Глава 29

      Приближение трансформации ощущалось зудом по коже, что, проникая дальше, охватывал и мои кости, заставляя быть в постоянном напряжении. Как и полнолуния до этого, ждать принудительного обращения не стала. Боль ломаемых костей, нахлынув волной, оставила меня на четырёх лохматых лапах на знакомой до каждой травинки поляне. Тряхнув головой, прогоняя остатки неприятных ощущений, с радостью поняла, что и в этот раз осталась при ясном сознании. И, чувствуя, как инстинкты выходят вперёд, не стала их подавлять, но и сама отступать не стала, сохраняя полноценную двойственность.       Ночной лес, полный запахов и звуков, был в полном моём распоряжении, удерживающие заклятия преодолеть оказалось ещё проще, чем в первый раз. У меня всё не находилось времени их обновить или перестроить, сейчас была этому даже рада. Чувствуя упругую землю под своими лапами, как резвящийся щенок, носилась по лесу вблизи города. Поддавшись играющим инстинктам, выследила парочку кроликов, но, прижав одного из них к земле и услышав, как бьётся в быстром ритме его маленькое сердечко, фыркнув, отпустила.       Ветер принёс мне невесомое дуновение с привкусом чужака. Недовольно заворчав, вспугнула пару птиц с ближайшего дерева. Подняв нос по ветру ещё сильнее, уловив незнакомый аромат, что мог принадлежать только оборотню, незнакомому, чужаку на моей территории. Позволив инстинктам раскрутиться на полную, иду по чужому запаху. Что привёл меня в окрестности пансиона Сальваторе, но покидать своё укрытие в тени деревьев не стала, наблюдая за всем издалека. Чуткий слух улавливал крики и шум борьбы, что, впрочем, быстро завершилась. Проследив за тем, как из окна выпрыгивает волчица и убегает в лес, последовала за ней.       На братьев вампиров мне было по большей части плевать, особенно теперь, когда Катерина вроде как надёжно заперта в зачарованной гробнице в лесу, по словам Эммы. Но позволить какой-то чужачке хозяйничать в моём городе, да и ещё так топорно обострять отношения между вампирами и оборотнями, тем более когда мой брат только проходит первое полнолуние, нет уж.       Догнать волчицу было просто, немного удалившись от дома вампиров, она, почуяв меня, притормозила. Отчего-то не ожидая подвоха от незнакомого оборотня на чужой территории, она позволила мне напасть на себя. С рычанием прижав её к земле, в ответ получила недоумённое скуление. Она не пахла аконитом, как Мэйсон, и явно была полна сил, неожиданность позволила мне взять вверх без какой-либо борьбы. На её попытку освободиться навалилась на неё сильнее, обнажая клыки и добавляя злости в своё рычание. И только получив открытое горло, как признание подчинения, отпустила её.       Запомнив запах волчицы, чтобы завтра найти её в городе, остаток ночи следила, чтобы она не творила больше глупостей в это полнолуние. Только-только перестали появляться вести о нападениях диких животных, и новой охоты на «ведьм» мне не надо. Даже спасла очередных туристов, отогнав её от них. Дождавшись, пока волчица угомонится, обратившись в голую бабу и вырубившись от боли трансформации, отправилась в убежище.       Переступив порог своего маленького домика уже человеком, внезапно остановилась, осенённая идеей. Полноценная трансформация в волчицу давалась мне только в полнолуние, ну или в ближайшее к вхождению в пик Луны время. Попытки сделать это при других фазах спутника Земли всё заканчивались превращением в этакого монстра — антропоморфного волка. Именно в такого, какими оборотней представляют в различных ужастиках. Влияние Луны пошло на убыль, и я чувствовала себя удовлетворённо уставшей, как и всегда после таких ночей. Но родившаяся у меня мысль заставила отбросить усталость.       Глубоко вздохнув, окунаюсь в уже почти привычную боль преображения. И, застряв во всё той же стадии трансформации, со злобным рыком прикладываю последние силы и таки становлюсь опять полноценной волчицей. Сил радоваться не было, как и закрепить успех, ведь впервые без определённого влияния нарастающей Луны смогла принять эту форму. На остатках сил отменяю обращение и уже практически ползу в сторону ванной. В которой благополучно и вырубилась, набрав в неё немного воды.

***

      Подловить эту волчицу, выходящую из «Мистик-Гриля», было просто, она, казалось, вообще меня не замечала, пока я не оказалась рядом.       — Я могу тебе чем-то помочь? — незваная гостья обращает внимание на меня, только когда схватила её за руку.       — Можешь, идём, — улавливаю её взгляд, та непонимающе смотрит на меня, а я применяю к ней магию, вкладывая её в последнее слово.       Не отпуская её руку, веду за собой в подворотню за грилем. Мы оказываемся в относительной уединенности, где, кроме работников забегаловки, никто не сможет нам помешать. Но те вряд ли будут выкидывать мусор в ближайшее время. Место, конечно, не очень для нашего чувствительного нюха, но тащить её ещё куда-то мне откровенно влом.       — Кто ты такая и что забыла в этом городе? — не размениваясь на мелочи, давлю на незнакомку магией. Будучи немного злой на нее за её появление здесь. В отличие от Мэйсона мои инстинкты диктуют прогнать её, а лучше убить. Но она признала своё поражение, и это меня останавливает.       — Я Джулс, приехала, потому что позвонил Тайлер — племянник Мэйсона, — не сводя с меня остекленевшего взгляда после применённой мной магии, отвечает мне волчица.       — Тайлер звонил тебе? — не понимаю я, до этого будучи в полной уверенности, что брат кроме меня и Мэйсона больше оборотней не знает.       — Не мне — Мэйсону.       — Почему приехала ты, если Тайлер звонил Мэйсону? — продолжаю допрос.       — Мэйсон пропал, — сообщает мне новость Джулс, заставляя задуматься, что случилось с блудным «дядей». Если вспомнить, что он был связан с Катериной, возможно, она виновата в его пропаже? Но для меня более актуальный вопрос, если Мэйсон пропал, то кто помогал Тайлеру? Ведь в эту ночь в лесу его и близко не было.       — Ты приехала в поисках Мэйсона? Ты его нашла? — уточняю я.       — Да, нет. — всё больше начиная походить на заводную куклу, отвечает женщина. И я понимаю, что либо действия с разумом не моё, либо я что-то делаю не так.       — Ты забудешь о нашей встрече. Ты не будешь замечать, что я оборотень, и постараешься побыстрее покинуть этот город. Он тебе не нравится, иди. — аккуратно выталкиваю её из подворотни, надеясь, что внушение легло хорошо и она действительно уедет.

***

      День был достаточно хорош, чтобы провести школьный обеденный перерыв на улице. Правда, вместо обеда у меня сегодня яблоко и здоровая кипа материалов по истории. Утвердив у Зальцмана черновой план работы, несколько на неё подзабила. И вот теперь понимаю, как попала, надо было послать его с этим проектом. На слишком большой временной период я замахнулась, и, оглядев объем информации, что придётся перечитать хотя бы по диагонали, хотелось выть. Но, отбросив рефлексию, потянулась к следующему листу, вооружившись маркером и карандашом, готовая выделять нужное и вычёркивать не нужное.       Учуяла я его сразу, но отнимать глаз от сухих строчек не стала, и только когда он подошёл и сел на лавку напротив, обозначила, что знаю о его присутствии.       — Что, теперь ты готов к разговору? — не особо дружелюбно спрашиваю, продолжая всё так же просматривать собранную информацию, чувствуя, как глаза собираются в кучку, а мозг потихоньку перестаёт что-либо воспринимать.       — Ты знала, что дядя Мэйсон мёртв? — не то с наездом, не то в поисках сочувствия спрашивает меня вместо ответа Тайлер.       — Прям мёртв? — выгибаю вопросительно бровь, отрывая всё-таки глаза от бумаг, всё равно нужен перерыв. — Его подружка Джулс сказала только, что он пропал.       Скорбеть о безвременной кончине дяди, что припёрся в город только ради мифического снятия проклятья, не собираюсь. Да и особых родственных чувств к нему испытать не успела за столь короткое знакомство, ведь даже до того, как он уехал покорять волны, мы не общались. Несмотря на маленький городок, в котором оба жили, и то, что тот наверняка знал, кто я такая, с самого моего рождения. Да и от него родственными чувствами и не пахло, о чём говорить, если он воспользовался смертью брата, чтоб без палева приехать в город и искать мифический камушек.       — Ты общалась с Джулс?       — Недолго, и она не должна об этом помнить, — смотрю я в прищуренные глаза брата, ожидая, спросит или нет. От него правду о себе скрывать не хотела, но случая откровенно поговорить обо всём толком не представлялось. Или я не хотела его найти?       — В каком смысле она не должна об этом помнить? — всё же спрашивает он, сам не понимая, что мы плавно уходим от темы смерти Мэйсона.       — Потому что я ей так внушила, — просто отвечаю я, хитро смотря на него, думая, как он воспримет, что я не только оборотень.       — А мы что, ещё и внушать можем? — недоверчиво смотрят на меня.       — Мы нет, а я, как ведьма, да, — улыбаюсь я, смотря, как вытягивается его лицо.       — Так, помимо вампиров и оборотней, ещё и ведьмы существуют, — оперевшись локтями о стол, он зарывается в свои волосы пальцами.       — Да, существуют, — подтверждаю я, не вдаваясь в подробности, что из-за ведьм пошли и все остальные. — Так с чего ты взял, что Мэйсон мёртв?       — Джулс уверена, что его убили вампиры, о которых ты…       — Знаю, — состроив серьёзную моську, говорю ему, — и не советую тебе к ним лезть.       — Но, — вскидывается он, но, увидев мою поднятую руку, замолкает, позволяя мне продолжить.       — Оборотни достаточно сильны, чтобы противостоять вампирам только в полнолуние, — проговариваю свою, хоть и не совсем правдивую, мысль, почему не стоит их трогать, — да и я не уверена, что именно они убили Мэйсона.       Если он действительно мёртв. Да если это и так, не факт, что к этому приложили руку братья, я больше склоняюсь к Катерине, с которой у него были достаточно близкие отношения.       — И, говоря о Мэйсоне, я думала, именно он будет помогать тебе с полнолунием, — решила переключиться с вампиров на интересную для меня тему.       — Это была Кэролайн, — сконфуженно признается Тайлер, — я думал, она такая же, как и мы, но она…       — Вампир, — признаю свою осведомлённость, — помогающий оборотню с оборотом, интересно, а она в курсе, что мы для них ядовиты?       Рассуждаю я вслух, думая, что раз блондинка в школе и выглядит вполне бодрой, то из неё получилась неплохая нянька для оборотней.       — Она знает.       — И добровольно решила тебе помочь? — не сильно удивляюсь этому факту, Форбс всегда любила всё контролировать. Вот и новоиспечённого волка тоже, скорее всего, решила проконтролировать. — Думаю, это весомый повод увести её у Мэтта.       — Иди ты, — закатывает глаза на мою шутку брат, поднимаясь с лавочки, — хорошо, я постараюсь не лезть к вампирам, и без них проблем достаточно, — кивнув мне на прощание, он уходит в здание школы. Скоро звонок, и мне тоже пора собирать разбросанные бумажки.

***

      Идя по следу, чувствую себя гребаной ищейкой, уже который раз мне приходится кого-то выслеживать по запаху. И это опять оборотни, на этот раз целая стая, черт. Эта идиотка Джулс, вместо того чтобы свалить туда, откуда приперлась, позвала друзей. Подумала было, что она каким-то образом скинула с себя мою магию, но нет, оборотня она во мне не чует, значит, дело не в этом.       Было дикое желание обратиться в волчицу и растерзать пришлых, но уверенности в полном обороте, когда влияние Луны так слабо, не было. Пришлось топать на своих двоих в лес, вынюхивая волков. Крик знакомого голоса, полного боли, сказал мне, что двигаюсь в верном направлении, и я ускорилась.       — Ты кто? — преградил мне путь зачуханный мужик бомжеватого вида.       Отвечать, да и вообще разговаривать с ним не стала, чужаки на моей территории и без того меня раздражали, а амбре, что шло от конкретно этого, послужило последней каплей. Со скоростью, что благодаря только нарастающей ярости была у меня уже далеко не человеческой, выпустив когти, вырываю мужику горло. Тот, окатив меня фонтаном крови, что ни разу не погашает мою злость, захлёбываясь и хрипя, падает на землю.       — Джек! — кричит ещё один, почти неотличимый от первого, мужик, что вышел из-за дерева. На этот крик и на затихающие хрипы их товарища начинает подтягиваться вся стая. Переступив уже почти труп, подхожу к кричавшему, который, видя ли кровь на мне или горящие в наступающей тьме глаза, поначалу отшатывается. Но, придя в себя, с перекошенным лицом кидается на меня, и, ловко поймав его в полёте, сворачиваю ему шею.       Остальные, увидев, как я буквально за минуту убила парочку здоровых мужиков, набрасываются на меня одновременно. Точнее, пытаются. Понимая, что я всё же не бессмертна. Прибить меня можно так же легко, как я это только что сделала с другими, пользуюсь магией. Те, что вырвались вперёд, отлетают в противоположном от меня направлении, как выпущенные из пушки ядра, сбивая тех, кто бежал за ними, и стонут от не самых приятных ощущений, когда я начинаю сковывать их своей силой. Особо аккуратной я не была, не только потому что не хотела, но и такого количества объектов для воздействия, ещё и одновременно, у меня до этого не было.       Задерживаться с ними здесь я не планировала, но и оставлять следы однозначной магии не стоит. Позволив ближайшей парочке освободиться от моего воздействия, отрабатываю то, чему учил меня Джош. Он, наверно, был бы против такой практики, всё же свой приход в его секцию обозначала как обучение самообороне. Бойцы из оборотней оказались так себе. Я довольно быстро расправилась со всей стаей, так, что очередной мужик, услышавший бойню только сейчас, вышел из трейлера, когда с его приятелями было уже покончено.       Шок и неверие отразились на его физиономии, но услышанный мною стон Кэролайн, что была видна в приоткрытую дверь и сидела в клетке, решил его судьбу. Откинув ещё одно бездыханное тело со своего пути, захожу в трейлер и вижу измученную, истыканную зубочистками, или что это за деревяшки, Форбс.       — Эвелин? — слабым голосом окликает она меня, когда я подхожу и открываю дверь клетки. — Что ты здесь делаешь?       — Избавляюсь от незваных гостей, — мрачно улыбаюсь на свою реплику. Волчьи инстинкты наконец удовлетворены и перестают так сильно довлеть надо мной.       — Ты вся в крови. Что с тобой случилось? — всё больше бледнеет от воздействия дерева на организм блондинка, начиная напоминать приведение.       — Это не важно, — отмахиваюсь от её вопроса я. Чужая стая уничтожена не вся, Джулс в лагере не было. И это хорошо, ведь, признав моё превосходство в прошедшее полнолуние, она не вызывала у меня такого сильного желания её убить, как её дружки. Не уверена, что смогла бы с ходу отправить и её на тот свет, будь она здесь.       — Вставай, Кэролайн, и посмотри мне в глаза, — применяю магию к вампирше, — Тебя схватили и приволокли сюда, но потом твои похитители что-то не поделили, и началась драка. В ходе которой тебе удалось сбежать, а они перебили друг друга. Меня ты не видела и вообще не знаешь, что я была здесь. Иди.       Выведя её из трейлера, отпустила на все четыре стороны, она же, включив вампирскую скорость, исчезла в лесу. Таким образом избавившись от ненужного свидетеля в лице блондинки, осмотрела место побоища. Ощутив своеобразное удовлетворение от представшей передо мной картины, прислушалась и, удостоверившись, что все мертвы, неспешно отправилась в убежище. Не хотелось бы довести бабку до инфаркта, заявившись в таком виде домой.       В предвкушении от скорого принятия замечательной ванны, что меня ждёт, не сильно отвлекалась от дороги и напрягла все доступные мне чувства, надеясь никого не встретить по пути. Форбс наверняка уже дома или у Сальваторе, жалуется на то, что с ней случилось, и не ровен час, братцы-кровососы нагрянут в лагерь оборотней. А там, глядишь, и приберут за мной, чувствую, как непроизвольно улыбаюсь этой мысли.       Истребленную стаю, если не считать Джулс, которой повезло где-то шляться в этот момент, мне было не жаль ни разу. Сама удивляюсь своему хладнокровию, но если вспомнить того же Стива, смерть которого вызвала у меня лишь досаду, то ничего удивительного. И вообще они сами виноваты, припёрлись на чужую территорию, похитили, вот сто процентов, не повинную ни в чем девчонку. Да, Кэролайн не была моей стаей, её даже другом назвать не могу, так, знакомая, которой периодически позволяю командовать над собой на тренировках группы поддержки, но она своя. Она своя, а они чужие и посмели её тронуть на моей территории, неудивительно, что волчьи инстинкты несколько взбесились, всё же волки — территориальные животные.

***

      Звонок в дверь оторвал меня от загрузки посудомоечной машины после ужина. Точнее, я её уже загрузила, осталось выбрать программу и запустить, что я и сделала, прежде чем идти открывать дверь.       В холле заметила спускающуюся со второго этажа Амелию, которую, видимо, привлёк приход позднего визитера. Но открытие двери она решила оставить на меня, остановившись, не закончив спускаться пару ступенек.       — Тайлер? — неподдельно удивляюсь стоящему за входной дверью брату.       — Извини, что поздно, Иви. Но мне надо с тобой поговорить, — говорит он, а за его спиной замечаю припаркованную у обочины машину, в которой сидит Джулс.       — Уже поздно принимать гостей, Эвелин, — недовольным тоном начинает Амелия, узрев, что пришёл Локвуд.       Закатив на её реплику глаза, ничего не отвечая, выхожу за порог к Тайлеру и закрываю за собой дверь.       — Идем, поговорим, — зову брата, недовольно поглядывая на волчицу. Не представляю, о чем он хочет поговорить, но объявлений о куче трупов в лесу не давали, а значит, Сальваторе всё же прибрали за мной. Но вряд ли Джулс не поняла, куда делась её стая, и наверняка рассказала об этом Тайлеру.       — Я уезжаю, — огорошивает меня новостью брат, когда мы остановились на полдороге от дома до моей теплицы, скрывшись из поля зрения Джулс.       — Куда? Зачем?       — С Джулс — во Флориду, её стаю здесь перебили вампиры, она обещала помочь мне с полнолуниями. — Как-то потерянно повествует он, а потом вдруг предлагает: — Иви, поехали с нами.       С надеждой берёт он меня за руку, а я теряюсь и от новости, что он уезжает с Джулс, и от того, что зовёт меня с собой. Мне не хочется ехать куда-то там с Джулс, что под воздействием моей магии не признает во мне оборотня, даже если я прямо перед ней обращусь. И отпускать с ней Тайлера тоже не хочу, но понимаю, что там, вдали от вампиров, которые знают о нём благодаря Кэролайн, ему будет лучше. Да, помощь, обещанная Джулс с трансформацией, не будет лишней для него.       — Кэрол знает? — Беру паузу на подумать.       — Да, после смерти отца и исчезновения дяди, она понимает, что мне это надо. — Грустно отвечает он, уже понимая, что я откажу. — И я обещал быть на связи.       — Нет, Тайлер, я не поеду. — В порыве обнимаю его, пытаясь как-то сгладить свой отказ, и говорю ему в плечо, прекрасно зная, что он услышит: — Амелия меня никуда не отпустит и поднимет на уши национальную гвардию, если я пропаду. А ты поезжай, Джулс научит тебя справляться с собой.       Разорвав объятья, получаю печальную улыбку и чмок куда-то в макушку. Провожая его взглядом до машины и следя, как они с Джулс уезжают, искренне надеюсь, что так будет лучше.