Мы не одни.

Лучи утреннего солнца освещали спящую девушку, ютящуюся на смятой простыни. Светлые волосы разбросаны на подушке, походя на золотые реки. Веки слегка дрожат, свет всё таки потревожил чуткий сон. Вика неспеша открывает глаза, устремляя взгляд на настенные часы. Шесть тридцать, ей пора вставать на работу? Голова раскалывается, отказываясь воспринимать информацию. Перед глазами мелькают скомканные воспоминания, отец Глеб, Максим, фигурка на чётках. Странную череду завершают воспоминания о тёплых объятиях и поцелуях, о голосе Буравцева и его красивых глазах, блестящих в лунном свете. Нет, это всё один большой сон. Быть такого не может, правда? Блондинка медленно встаёт на кровати, едва касаясь ступнями холодного пола и зябко поежившись. Осенняя прохлада уже даёт о себе знать, а отопление так и не включили. —Холодно...—мысль автоматически озвучивается. Эта привычка преследует Беклемишеву уже третий год, так девушка пыталась бороться с одиночеством, которое обычно скрашивали Корзухин и Лагунов. Принюхавшись, девушка слегка нахмурилась. С кухни доносился приятный сладковатый аромат какой-то выпечки, смешивающийся с запахом свежесваренного кофе. —Уже проснулась?—из-за дверного косяка показался знакомый силуэт. Максим ухмыльнулся, подходя к девушке и заключая её в объятия. Всё-таки не сон.—Тогда прошу к столу, заодно и согреешься—Буравцев подмигнул Вике, утягивая её на кухню. —Тебе не стоило...—пробубнила блондинка, собираясь запить очередным глотком кофе вкусный блинчик с творогом. Шатен лишь улыбнулся, отпивая из своей чашки.

***

Фургончик нёсся по пыльной дорожке, подскакивая на кочках. Игорь сжимал руль, вглядываясь в дорогу. —Ещё раз, кто такой Отец Павел...—Корзухин на секунду повернулся к Валентину Сергеевичу, затем вновь устремляя взгляд вперёд. —Отмолил он меня, он ученик одного из священников, может знает что... Вика не вслушивалась, всю дорогу она сверлила взглядом Валерку, сидящего под руку с Шаровой. —Вик, всё в порядке? Ты так смотришь на нас..—Рита слегка скривила губы в ухмылке. Беклемишева лишь шумно вздохнула, неужели эта девчонка думает, что дело в ней? Лагунов лишь молча кивнул головой, мол «Потом обязательно поговорим». Буравцев, заметив переживания блондинки, успокаивающе сжал её ладонь. Конечно, юноша всё ещё не верил в теорию Вики об Отце Глебе, но её нервно бегающие глаза явно не были хорошим знаком. Сам же шатен чувствовал себя превосходно, он был безумно рад, что Беклемишева предложила ему остаться. Он снова смог с ней поговорить, поцеловать её, эта ночь была прекрасной. Улыбающийся Максим явно выбивался из напряжённой обстановки в фургоне. —Чего лыбишься, Буравцев?—Носатов с подозрением осмотрел парня, переводя взгляд на блондинку, руку которой тот всё ещё сжимал.—Так вот почему ты сегодня у неё остался, я уж думал тебя сожрали. —Судя по лицу Вики, она им отравилась. Хотя он точно не пиявец, меня не шарахается.—Лёва слегка усмехнулся, мигом затихнув под взглядом блондинки. Фургончик резко затормозил, заставляя пассажиров дёрнуться, схватившись за сидения покрепче. Выглянув на водительское место и посмотрев в лобовое стекло, Вика вздохнула. Дорогу преграждало большое поваленное дерево. —Дальше придётся пешком, не проедем.—Игорь вышел из машины, громко хлопая дверью, и зашагал дальше. Остальная компания смирно поплелась за ним. Всё ещё не доверяющий новым Стратилатам Носатов, завершал шествие, как бы удерживая этих двоих в середине импровизированной колонны. —Стоять—Валентин Сергеевич быстро подлетает к Лёве, вытягивая перед ним руку, чтобы остановить. Перед Хлоповым натянуты две длинные верёвки с старыми консервными банками, ловушка для зверей? Или для людей? Вика уже собирается шагнуть дальше, но её удерживает за кисть рука Валерки. —Ты это чувствуешь?—девушка напрягается, улавливая энергию того самого Стратилата. Да, определённо её она чувствовала в доме Отца Глеба. Стратилаты молча срываются с места, скрываясь в лесной чаще и попутно бросая товарищам короткое «Бегите». Однако погоня эта превращается лишь в бешеные догонялки. Ребята останавливаются, пытаясь отдышаться, упустили. —Валер..—Вика тяжело дышит, поворачиваясь на сидящего под деревом Лагунова—Стратилат это Отец Глеб.—поймав вопросительный и даже возмущённый взгляд товарища, Беклемишева продолжила—Я видела...На его чётках такая же фигурка, как и на наших оберегах. И в его доме я почувствовала мощную энергию, странно, что ты не заметил..Может плита нужна ему вовсе не для ослабления вампиризма, а наоборот? —Вик, тебе не кажется, что это бред?—Валера в очередной раз хмурит широкие брови, устремляя взгляд голубых глаз на блондинку. Ребята уже медленно двигаются к лагерю.—Отец Глеб нам помогает. Думаешь стал бы он давать нам обереги, если бы сам был Стратилатом? —Ему же нужна армия, да и тогда на крыше Стратилат предлагал нам присоединиться..—заметив скептицизм, маячащий на лице Лагунова, Вика шумно вздохнула, пиная какую то ветку.—Не отметай этот вариант, пожалуйста. Перед Стратилатами сразу же выросли большие железные ворота с надписью «Буревестник». Вика потупила взгляд, в голове сразу одно за другим стали проноситься воспоминания, вызывая желание заплакать, словно маленький ребёнок. Ребята медленно шагали по уже знакомой асфальтированной дорожке. Забавно, а ведь три года назад они и подумать не могли, что будет дальше. Пройдя чуть дальше, Вика заметила на небольшой деревянной скамейке выцарапанную надпись «Тут был Бекля». Блондинка улыбнулась, вспоминая о брате. Сейчас, когда Куйбышев так близко, она наконец сможет его навестить. Ребята не будут против, ведь так? Каждый погрузился в свои раздумья, не замечая, как приблизились к пищеблоку. —Собачки—Вика, тепло улыбнувшись, присела на корточки, вытягивая вперёд руку. Почти сразу к ней подошли три собаки, которых она принялась поочередно гладить. —А вдруг они бешеные?—Лагунов аккуратно присел рядом, с недоверием косясь на животных. —Бешеные? Да это же собаки бабы Нюры, ещё три года назад я каждый день ходила их подкармливать. Помнят, не забыли..—блондинка продолжила улыбаться, поглаживая собак. Валерка неспешно последовал её примеру, опасливо косясь на животных. Дверь пищеблока открылась, показывая взгляду ребят оставшуюся часть их компании и бабу Нюру. —Вы кого сюда привели?...—взгляд выцветших глаз метнулся на Носатова, возвращаясь к Стратилатам—А ну кыш отсюда, твари!—женщина принялась махать руками, грозясь вот вот вмазать. —Баб Нюр, спокойно, они другие..—Лёва вышел из-за спины женщины, вытягивая вперёд руки и закрывая собой ребят.—Давайте мы всё спокойно обсудим...

***

—К Отцу Павлу выдвинемся ночью, а пока отдохните.—женщина вяло махнула рукой, всё ещё с недоверием косясь на новоявленных Стратилатов. Ребята встали из-за небольшого стола, покидая помещение один за другим. Лёва сразу же подошёл к Лагунову. —Знаешь, Валер, я по тебе скучал.—Хлопов как то грустно посмотрел вдаль, сжимая челюсть. —Скучал? Почему?—спокойный до этого, Лагунов напрягся, начиная нервничать. Лёва скучал? —Ну, я же говорил, я всегда хотел быть твоим другом. Тогда в лагере, что в начале, что в конце. Да даже когда я был этим... пиявцем—последнее слово юноша выплюнул, словно самый опасный яд.—Я не хотел причинять тебе зла. Я и верить не хотел, что ты Стратилат. Носатов был настроен решительно, хотел убить..—Лёвка шумно выдохнул, хрустя пальцами.—Может быть теперь я наконец смогу стать твоим другом... —Может.—Валерка говорил отстранённо. В голове всё ещё мелькали обрывки воспоминаний, словно немое кино. Вот он в первый раз видит, как Лёвка пьёт кровь. Вот Хлопов просится в Валеркин «домик», водя по нему ладонями. Лагунов тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Юноши не заметили, как дошли до трибун. Тех самых, с которых Валера так часто наблюдал за поведением Лёвы. Присев, Лагунов опустил голову на колени, словно пытаясь спрятаться. —Тебя что беспокоит?—Хлопов намеренно пропустил частицу «то». В том, что товарища что-то беспокоило он не сомневался ни на секунду. —Страшно просто. Понимаешь, после того, как Стратилат убил Анастасийку, я чувствую себя ужасно. Она помогала мне сдерживаться, понимаешь? Только она могла меня успокоить.—шатен резко замолчал, сам не ожидая от себя таких откровений. —А Вика? Она и на смене постоянно с тобой ходила, да и сейчас вы вроде друг друга успокаиваете..—Хлопов вопросительно выгнул бровь, вглядываясь в друга. —Вике и самой нужна поддержка. Раньше её пытался успокаивать Игорь, но в последние две луны она срывалась даже с серебряных цепей и пыталась найти жертву. Сейчас у неё есть Максим, может ей станет легче..—Лагунов отвёл глаза. Странная жгучая ревность прожигала душу. Нет, Вика не нравилась ему в романтическом плане, она была ему старшей сестрой, заменила Дениса, который так и не появлялся с той злополучной смены. Теперь же она почти всё время проводила с Буравцевым, опять, как и тогда.—А я остался один. —Ты не один, я с тобой—Хлопов резко одернулся, посчитав свои слова глупыми. Валерка же резко повернулся к другу, заставив того дёрнуться. Солнце уже зашло за горизонт, неужели укусит? Но нет, Лагунов порывисто обнял товарища. Слёзы сами потекли из его глаз. Последний раз Валера плакал на похоронах Сергушиной. Сейчас же товарищи сидели вдвоём на трибунах. Впереди ещё много времени, они успеют всё обсудить.

***

Карие глаза медленно изучали звёзды, выступившие на вечернем небе. Рука Максима аккуратно перебирала светлые пряди волос, разбросанные по его коленям, на которых лежала Вика. Вторая его рука накрыла ладонь Беклемишевой. Девушка медленно прикрыла глаза. —Макс, а почему ты не забыл про меня за эти годы?—этот вопрос уже давно терзал блондинку, выедая в её душе огромную дыру. Ведь именно этого она добивалась, исчезая из его жизни. —Не хотел.—коротко ответил юноша, отводя взгляд куда-то в сторону. Врёт. Хотел, даже пытался порвать её фото, только вот руки не слушались, не позволяли уничтожить единственное воспоминание о ней. —Я рада, что ты сейчас рядом. Так спокойнее—Беклемишева и сама не понимала, зачем это говорит. Максим слегка наклонился, оставляя невесомый поцелуй на кончике её носа. —Теперь ты не одна, не отвертишься, всегда буду рядом—юноша слегка усмехнулся. Уже в который раз за эти несколько дней он повторяет одну и ту же фразу, «всегда буду рядом». Неожиданно личико девушки приняло серьезное выражение, а тонкие брови сдвинулись к переносице. —Пообещай мне, что если что-то случится, ты не полезешь в самое пекло.—голос вновь прозвучал отстранённо, стал чужим и холодным. Колющее предчувствие уже несколько дней преследовало девушку, что-то случится и случится это что-то очень и очень скоро. —Не понял—юноша столкнулся с суровым взглядом возлюбленной—Если ты будешь в опасности, то обещать я ничего не могу.—Вика лишь зло сверкнула глазами. Нет, она не хочет снова подвергать его опасности, не сможет.

***

Ребята вереницей следовали за Нюрой, несущей фонарик. Уже около двадцати минут они шагают по пыльной тропинке под косым дождём, переодически спотыкаясь о камни. —Зачем тут колокольчики, тоже ловушки?—Игорь отдернулся, зацепив один из колокольчиков, торчащий из земли рядом с могильной плитой.—Да и откуда тут столько могил? —Кладбище это. Стратилаты сюда пиявцев своих хоронили, заживо. Люди ж не знали об этом, а когда некоторые из мёртвых восставать начали, решили колокольчики оставлять. Чтоб если очнулся похороненный, дёрнул за нитку, вызывая звон.—где-то позади раздался ещё один звенящий удар, все обернулись на Риту, закрывающую шествие. —Это не я...—ребята медленно зашагали дальше. Вдруг звон колокольчиков слился в единую мелодию, заставляя их напрячься. —Чувствуют хозяев...Аж двое тут, чертей поганых—Вика и Валера лишь обиженно надулись, шагая дальше. Увидев несколько надгробий подряд с надписью «Плоткин/Плоткина», Игорь уже собирался что-то спросить, как вдруг одна из могильных плит затряслась, затем вторая и так по порядку. —Выпусти меня... —Я тут! —Помоги мне... —Мне страшно.. —Мне больно, выпусти... Голоса эхом раздавались в голове Вики, заставляя её вертеться на месте, словно загнанный в клетку зверь. Точно так же рядом носился и Лагунов. Девушка медленно осела на землю, хватаясь за голову. Буравцев уже хотел было к ней подбежать, но тут со спины на него налетел пиявец, выбравшийся из своей «тюрьмы». Услышав крик Максима, Беклемишева резко вскочила. Глаза налились красным, а под ними выступили венки. Мышцы словно увеличились, а кожа стала серой, как и у Серпа, тогда в 1980. В один прыжок Вика настигла пиявца, держащего Буравцева. Громкий рык, похожий на вопль. Затем Максима отбросило к ногам перепуганного Носатова, раздался громкий хруст и голова пиявца отлетела в сторону. Вика медленно разворачивается. Светлые волосы мокрыми прядями спадают на лицо, глаза ярко светятся алым. Теперь от её прежнего облика не осталось почти ничего. Носатов тянет Хлопова и Буравцева за собой, пряча за спины. —Доставайте арбалеты и святую воду.—мужчина продолжает пятиться назад, пока парни стоят как вкопанные. Взгляд Максима прикован к Вике, а Лёва пристально смотрит на Валерку, который выглядит ничуть не лучше Беклемишевой. Но Стратилаты не собираются оставаться. Быстро переглянувшись, они рванули с места, скрываясь в лесной чаще. Они почувствовали его. Долгий бег закончился у полуразрушенной часовни, находящейся на берегу Рейки. Стены словно были изрезаны огромными когтями. —Он был тут.—Вика, уже принявшая человеческий вид, оглядывается на Валеру, который стоит недвижно. —Куда вы побежали?—Шарова выскочила из-за дерева как чёрт из табакерки. —Ты что тут делаешь?—голос Беклемишевой сорвался на рык. Сейчас её раздражало абсолютно всё. Однако, Рита будто не замечала её, подбегая к Валерке, на что Беклемишева лишь закатила глаза. В одну секунду, оба Стратилата напряглись. Все вокруг словно окрасилось красным маревом, заставляя поблекнуть всё, кроме одного яркого светящегося пятна. И конечно же, находившегося на дне Рейки. Ребята молча двинулись к небольшой лодке, стоящей на берегу, в которую тут же запрыгнула и Шарова. —Я поеду с вами, тебе опасно залезать в Рейку—выделив местоимение пропела Рита. Блондинка лишь нахмурилась, хватая одно из вёсел. Почему Шарова так её не взлюбила? Вика не знала. Может, потому что она часто бывает с Валеркой, может, просто не питает чувств к учительнице черчения или самому предмету, блондинка отвернулась к воде, продолжая грести. Когда Валерка указал Рите под воду, та быстро прыгнула за борт, погружаясь ко дну. Спустя пару мгновений, Шарова вынырнула.—Тут ничего нет. —Ты плавала прямо над ней—блондинка старалась держаться дружелюбно, но надменный взгляд, брошенный Ритой, сбил всё желание. Шатенка вновь погрузилась в воду, на этот раз уже дотрагиваясь до плиты. Руками девушка подняла бурю из песка, которая закрыла весь обзор. Вика отодвинулась от воды, двигаясь к центру лодки, а вот Валерка же склонился ближе к водной глади. —Риты долго нет..—парень обеспокоенно схватился руками за борт, пару раз прокричав имя Шаровой, но та не всплыла. Валерка уже собирался прыгнуть в воду, когда Беклемишева оттолкнула его от борта, ныряя в глубину. Девушка понимала, Лагунов более сильный, для их дела он нужен, а Вика должна помочь чем сможет, даже если это будет стоить ей жизни. Речная вода обжигала кожу, заставляя кривиться от боли, но блондинка плыла, наконец увидев на дне Шарову, прижимающую плиту к себе.

***

Носатов шёл за Нюрой мрачнее тучи. За ним молча следовали Игорь, Лёва и Максим. Наконец вся группа вышла к той самой часовне, разрушенной Стратилатом. —Чёрт..Я же говорил, не стоило им доверять.—Валентин Сергеевич опустился на крыльцо, рядом с возмущающейся и охающей бабой Нюрой. —С чего вы взяли, что это они? В городе же есть ещё Стратилат..—начал было Лёва, но доктор жестом остановил его. Максим лишь стоял с сигаретой в зубах, оперевшись о уцелевшую деревянную балку. Неужели, Вика и в правду монстр? Перед глазами вновь мелькают алые глаза и отлетающая в сторону голова пиявца. Она его спасла? Но что если это случайность, если она может навредить? —Валентин Сергеевич, я за них головой ручаюсь.—Игорь не унимался, наворачивая круги вокруг доктора. Тот уже собирался возразить, но громкий женский крик, раздающийся со стороны реки, прервал диалог. —Это Вика..—Максим сорвался с места, убегая к реке. Вслед за ним рванули Игорь и Лёва, а Носатов и Нюра неспешно поплелись следом. В головах Буравцева и Корзухина снова всплывёт тот самый день из злополучной смены и Вика, лежащая на земле в лесной чаще. Следом раздался громкий крик Лагунова, который звал то Вику, то Риту. Уже подбежав к берегу, парни увидели следующую картину. К ним, прямо из воды, двигались две женские фигуры, преследуемые небольшой лодкой. Светлые пряди Вики спадали на лицо, на мнгновение прикрыв следы от многочисленных ожогов, из которых сочилась кровь. На плечо была закинута рука Риты, которую Беклемишева тянула на себе, постепенно ослабевая. Шаг, второй и девушка оседает, падая прямо на песок. Она вышла из воды, вытащила эту гребаную Шарову и плиту. В глазах начало темнеть, дыхание сбивалось, приглушённые мужские крики смешались с шумом ветра и плеском воды. —Вика... —Бекле...ва.. Постепенно Вика потеряла связь с действительностью, погружаясь в до жути пугающую темноту, похожую на вакуум.