Глава 37. Истинная форма

«Сила переполняет меня. Настолько, что мне не нужны слова, чтобы управлять магией. Мне не нужны эмоции — они для слабых, беспомощных людей. Я слышу лишь зов предков, что дарит мне мудрость предыдущих поколений. Зов крови, что призывает очистить землю от гнили. Зов тьмы, что сладко шепчет мне о могуществе. Но я ещё не обрёл истинную форму. Да, я испытываю жажду убийства, как никогда. Но при этом точно знаю, что это не предел. Мне нужно что-то большее. Кто-то ещё сильнее. Быстрее. Опаснее. Только так я стану совершенным. Только так живущий внутри демон обретёт истинную свободу. Я позабыл, кем был, для чего жил, почему существовал. Не помню тех, кто был рядом, пока я томился в этом смертном теле. Или помню…? Разум прежнего меня продолжает бороться внутри, показывая картинки какой-то жизни. Моя ли это жизнь или всё-таки нет…? Девушка, от которой у прежнего меня перехватывало дыхание. Её смех, её слёзы, её тепло… Люди и существа, которых прежний я называл семьёй… Мир, который был мне по душе, с его цветущими деревьями; чистым, голубым небом; бескрайними просторами; бесконечным, солёным морем… Сейчас это всё не важно. Сейчас я — сильнейшее существо в мире. Тот, кого зовут Демоническим королём драконов. Повелитель этого мира. Король другого мира под названием Преисподняя. И эти твари так и продолжат лезть из открытых врат, пока я не сожгу здесь всё до тла!» — Хочешь убить меня, Нацу? — кривая, безумная улыбка исказила лицо короля Стефана. — Хочешь отомстить за её смерть, да? Но не сможешь, не сможешь! Врата в другой мир — результат колдовства созидателя. Правитель Боско явно не сидел сложа руки все эти годы и изучал древнюю, запретную магию, чтобы в нужный час использовать свои знания. Нацу уничтожал тёмным пламенем ползущих оттуда гадов одного за другим, но решение было только одно — нейтрализовать заклинателя. — Мне надоело возиться с тобой. — низким голосом произнёс Саламандр. — А мне вот нисколько! — рассмеялся Стефан. — Я могу создать всё, что душе угодно, можешь себе представить? Я способен полностью подчинить этот мир себе! Если до этого момента Стефан Боско удерживал одни врата, то сейчас он создал вторые, распределяя контроль между двумя руками. Таким образом, тварей стало в разы больше. Хоть Нацу и убивал практически всех, некоторые успевали проскользнуть сквозь тёмный огненный вихрь и убраться подальше, отыскивая жертв среди людей. Добраться до спятившего короля и быстро снести ему голову тоже оказалось не таким простым делом, потому что он использовал демонов, как щит. — Чистилище Демонического Короля Драконов! Раньше в радиусе нескольких километров вокруг невозможно было просто дышать. Теперь плотный, едкий дым с непонятными свойствами накрыл эту область, а чёрное пламя выжигало всё живое в пределах досягаемости: внутри этой зоны быстро умирала вся флора и фауна. «Раз существа из Преисподней живые, а не какие-нибудь беплотные духи, то обязательно подохнут.» — Хорошо соображаешь, мальчик! — воскликнул Стефан, который уже сильно устал удерживать врата. У него имелся лишь большой запас эфирных частиц, переданных поколениями по наследству, но опыта не было совсем. — А ты слабеешь, человечишка, — заметил Драгнил, — и такими темпами скоро умрёшь внутри Чистилища. — Ни за что… — прохрипел король. — Не для этого я годами жил лишь с одной целью — снять эту чёртову печать! Собравшись с силами, Стефан начал создавать новое заклинание. Нацу не стал препятствовать и позволил противнику показать всё, на что тот способен. — Магия Созидания! Воплощение! Существа, которых призывала Рей, были лишь душами, бесполезными без сосуда. Эти же являлись вполне настоящими, наделёнными всеми первоначальными свойствами и волей. Но было у этой магии и ограничение: если колдун не знает, как доподлинно выглядит то, что он хочет воплотить, заклинание не сработает или сработает частично. Поэтому Стефан мог призвать из портала лишь низших, но кровожадных тварей, похожих на непонятную энергетическую субстанцию. Чтобы призыв подействовал, как надо, нужно было либо с нуля придумывать или представлять живое создание, на что уходило бы много сил и времени в бою, либо знать наверняка, кого или что призываешь. Если человек никогда не видел вживую дракона, то во время битвы создать в голове чёткий образ практически невозможно — он будет размытым и нереалистичным. — Дракон по имени Игния, явись же в своей плоти и крови! Убей моих врагов! Захвати для меня мир! В небе загорелась яркая вспышка. На место приближался огромный дракон с татуировкой огня на груди, выдыхая жаркое пламя. Его верхняя часть тела состояла из тёмно-красной чешуи, нижняя — из покрова бежевого цвета. На морде было расположено несколько шипов, а на голове находился рог. Он пробился через заклинание, затем с грохотом приземлился и страшно взревел, сметая оглушительной волной сухие ветки, деревья и камни, заставляя землю дрожать. Стефан в это время колдовал связывающее клеймо, удерживая одни врата — вторые затворились. — Как интересно. — сказал Нацу, наблюдая за драконом. Его внешность показалась до боли знакомой, но маг не смог вспомнить ничего. — Как тебе такое, Драгнил? — тяжело дыша, спросил король. — Познакомься с моим главным козырем — настоящим Божественным драконом огня. Ты — ничтожество по сравнению с ним! Сейчас Саламандром двигала лишь жажда — сражений, убийств, разрушений. Тьма захватывала разум, вытесняя остатки светлых чувств. Он думал, что эти желания принадлежат именно ему, но это было истинно дьявольское заблуждение. Лишь только сердце как-то странно ныло и будто тянуло отыскать что-то важное. Прикоснуться, обнять, прижать к груди. Защитить. Любить. Удушающая тьма давила на сознание, заставляя избавиться от всех ненужных мыслей. Она намеревалась раскрыться в этом мире во всей красе, затягивая его в свой омут. Быть Демоническим королём драконов, ужасом для людского и подземных миров — тяжёлая задача. Она требует полной отдачи и погружения в самую адскую бездну, выхода из которой не существует. Взамен же можно получить силу, которая способна сделать носителя непобедимым. Надо лишь до конца отдаться этой тьме. Где-то поблизости прогремел раскат грома. Пошёл сильный ливень, знаменующий начало конца. — Мой дорогой друг, Игния, — устало произнёс король, — сколько лет прошло с нашей последней встречи, когда ты поклялся, что однажды отплатишь мне за спасение? — Много! — проревел дракон, не отрывая от Нацу взгляда. — Запах этого мальчишки… Мне ненавистен. От него веет Игнилом. — Конечно, ведь он человеческое дитя дракона, твоего отца! — воскликнул Стефан. — Тот, кого я искал ради снятия печати. — Я итак это знаю! — рявкнул в ответ Игния. — Заковать себя я не позволю. И без твоего колдовства обойдусь! — Как пожелаешь. — согласился Его Величество. — Мы с тобой вместе станем повелевать этим континентом! А может и другими тоже! — Закончили трепаться? — спросил Нацу, расправив крылья. Он нанёс удар пламенем в самое сердце ящера, но тот лишь ухмыльнулся. Затем ещё и ещё. По голове, лапам, спине. Бестолку. Время пришло. И тогда огонь вместо крови стал растекаться по венам, разгоняя процесс изменения клеток. Внутри восставал демон-дракон, стремясь поскорее выйти наружу и явить миру свою сокрушительную силу. Пламенный вихрь подбросил Драгнила в воздух и его стало разрывать изнутри. Тело распалось на яркие огненные нити, которые ткали его будущую форму — короля Демонических драконов, настоящего властителя Преисподней. Чёрная, как смоль шкура, с кроваво красным отливом, покрытая опасными шипами, сверкала под каплями дождя. Два огромных рога украшали массивную голову. В груди виднелось огненное ядро. Глаза ярко пылали адским пламенем. Массивные конечности были вооружены острыми когтями. Он оскалился, обнажая длинные острые зубы. Оглушительный рык объявил о прибытии беды для каждого живого существа на земле. Проросли семена, заложенные еще 400 лет назад. «От судьбы не уйдешь» — так обычно говорят. Если миру суждено сгинуть, чтобы потом родиться заново, этого не избежать. — Давай, Игния, вперёд! — завопил Стефан. Король истратил почти весь запас магии и был лишь единственный оставшийся для него путь — скрыться. — Не приказывай мне, человек! — отозвался дракон, выдыхая пар из ноздрей. — Я здесь только ради него. — Я в любой момент могу… А, впрочем, не важно. — отмахнулся Его Величество, покидая поле боя. — Буду ждать тебя, неблагодарный ящер. Два магических существа — жутких, громадных зверя с огромным запасом магии и всесокрушающей силой сцепились в схватке. Они бились в небе и на земле, беспощадно разрывая плоть друг друга. Гигантские пламенные столбы то и дело выпускались из зубастых пастей, стремясь уничтожить врага. Красный клыками вцепился в толстую шкуру чёрного, желая разодрать до костей и это лишь сильнее разозлило Саламандра. Его массивная лапа ударила по морде противника и тело дёрнулось, вырвавшись на волю. Адское пламя обрушилось на Игнию, сжигая повреждённые участки и причиняя сильную боль. Он сразу ответил тем же. — Слабак вроде тебя, даже воспитанный Игнилом, не имеет права на эту силу! — воскликнул красный дракон, отлетев в сторону. — Она принадлежит мне и моему роду! Нацу не слышал его. Его душа внутри металась между светом и тьмой. — Жалкий… — продолжал сын Игнила. — Неспособный подчинить себе этот великий дар. Я убью тебя, а ты даже не осознаешь этого. Демонический и Божественный вновь сошлись в бою, ударяя ещё мощнее, чем прежде.

***

Столица королевства Боско полыхала. Люди бежали из города огромным потоком, бросая вещи и дома. Многие не выбрались: остались под завалами или задохнулись. Кого-то разорвали монстры, выпущенные королём из глубин Преисподней. Солдаты и оставшиеся маги под командованием четырёх герцогов прикрывали мирных жителей и создавали пути отхода. — Конец света! — Наступил апокалипсис! — Это драконы! Как из сказок и легенд! — Скорее, уходим в Фиор! — Нет, идем к морю, покинем континент! — Где же король? Почему он не защищает нас? — Я слышал, что Его Величество погиб! Паника, жуткие крики, гомон звучали отовсюду. Народ был напуган и шокирован — ещё вчера они жили в мирном государстве, а сегодня оно пало из-за нападения чудовищ. Тем временем команда Нацу переместилась ещё дальше от эпицентра событий. — Мы не можем уйти и оставить этого идиота, Эльза! — воскликнул Грей. — Да, а тем более Люси… — поддержала Венди. — Я не могу заглянуть внутрь кокона, только передвигать своей магией. Неизвестно, когда она очнётся… — Мы должны сообщить в гильдию. — сказала Эльза, наблюдая за происходящим с небольшого холма. — Дело приняло слишком опасный оборот. Мир под угрозой. — Угу. Надо дождаться Мираджейн с Лексусом, и связаться с мастером. — предложила Дождия. — Да, милый Грей? — Да. — согласился ледяной маг. — Что, мать твою, происходит?! Когда за облаками показался огромный красный дракон, волшебники молча уставились на него. Громадный ящер приземлился туда, где сражался Нацу и взревел. Люди закрыли уши, чтобы сохранить слух. — Этот дракон явно не похож на тех, что напали на Магнолию. Смахивает на настоящего. — заметил Гажил. — Пожру его… — Стой! — приказала Эльза, махнув рукой. — Нам нужно сосредоточиться на своих задачах. Первое: доложить обстановку в Фиор и ждать распоряжений. Второе: помочь гражданам покинуть город. — Предлагаешь присоединиться к герцогам? — спросил Грей, указывая на руины вокруг дворца. — Мне кажется это — проблемка пострашнее. — Милый Грей прав! — воскликнула водная волшебница. — Госпожа Эльза, я тоже думаю, что мы нужнее здесь… — Там есть Нацу. — заключила Титания, вытаскивая меч из своего пространства. — Он не в себе! Ты видела его? — рявкнул Грей. — Видела. И я верю, что он справится. — Мы рискуем. Прежде всего жизнями невинных. А если он… — Если что? — процедила аловолосая и схватила мага за рубаху. — Даже не вздумай заканчивать эту фразу. Грей сбросил с себя её руку и только шагнул в сторону, как раздался ещё один драконий рёв: более раскатистый, свирепый. За тёмной завесой с такого расстояния ничего не было видно и магам оставалось лишь гадать о том, что творится внутри. — Схожу на разведку. — сообщил Гажил перед тем, как нырнуть в тень. — Люси… — прошептала Венди, смотря на подругу. — Не переживай. С ней всё будет хорошо. Девушка не поверила своим ушам — позади неё в воздухе парила Шарли. Давние друзья бросились в объятия друг друга. — Как ты тут… Вы… — прошептала Венди дрожащим от слёз голосом. — Ой, ну какая же ты плакса. — улыбнулась иксид, вытирая влагу с уголков глаз. — Мы нашли Хеппи. — пояснил Лилейный, указывая на кота у себя подмышкой. — Эти ублюдки отрубили и выбросили его, когда заточили вас в темнице, как ненужную вещь. — Да, я увидела Хеппи… В видениях. — призналась Шарли. — И мы первым делом отправились на поиски. — Хорошо, что он не пострадал, когда Нацу тут всё сжёг. — сказала Эльза. — Дальше будет не лучше. — раздался неподалёку знакомый женский голос. — Ты же видела, кошка. Так расскажи им. К холму приближалась Асуна, с трудом восстанавливая дыхание. Эльза тут же направила на неё меч. — Стой, где стоишь. Что тебе нужно? — Я больше не участвую во всём этом. С самого начала это было глупо… — Нам плевать на твои терзания! — жёстко оборвала Титания. — Что там происходит? Где шайка Виста? — Постой, Эльза. Её сведения могут нам пригодиться. — попросила Мираджейн, подлетая на крыльях с другой стороны. Рядом с ней шёл Лексус. — О, ребята! Вы в порядке! — раздались радостные возгласы. — Конечно, а вы как думали? — ухмыльнулся Дреяр. — Мы еще дадим тут жару! — С такими ранами? Не думаю. — сказал ледяной волшебник. — А сам-то! Много силёнок осталось? — парировал Лексус. — Ну так что, девчонка, рассказывай. Асуна указала на кокон, внутри которого находилась заклинательница звёздных духов. — Вот ключ ко всему. — Скажи прямо, хватит уже твоих загадок! — воскликнула Дождия. — Она права. — вздохнула Шарли. — Я не знаю как, но Люси должна спасти всех нас. Иначе… — Что? — одновременно воскликнули маги Хвоста Феи. — Миру придёт конец.

***

— Мама, ты должна помочь папе. Не отпускай его. Снова эта девочка. Что она имеет в виду? — Ты… Кто? — Ты знаешь, кто я. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой не маленького ребенка, а подростка с нахмуренными бровями. И взглядом, как у Нацу, когда он чем-то недоволен. Нацу! — Где я сейчас? Мне нужно… Я должна… — Ты ещё не готова, мама. Я должна до конца излечить тебя от смертельной раны. И себя тоже. — Меня… То есть нас, пытались убить. — Это так. Я не могу этого допустить. Посмотри сама, для чего ты должна жить. Передо мной стали появляться образы. Вот я, Нацу и… Наши дети? Эта девочка. Вот она маленькая, а теперь уже взрослая, красивая девушка. Вот светловолосый мальчик, и тут же юноша. Удивительно похожи на нас. Я что, правда теряю его? Теряю наше будущее? Я хочу увидеть, как будут расти наши дети. Я хочу быть рядом и сопровождать их на трудном, жизненном пути. Нацу, я знаю, что ты тоже хотел бы этого. Нам нужен мир, чтобы эти образы стали явью. — Теперь ты поняла? Смотри снова. Перед глазами появилась другая картина. Это то, что происходит сейчас? Огромные драконы сражаются друг с другом и уничтожают всё вокруг. О, Боже… Чёрный рухнул на землю и красный навис над ним. Он убьёт его? Чувствую, как дрогнуло что-то внутри и догадка озарила разум. — Это… Нацу… — Без тебя ему конец. Тьма пожрёт его душу. — Но… Почему? Почему? Он же овладел своей силой… — Он забыл себя. Только ты можешь спасти его и всех остальных, мама. А я помогу. Я не позволю тебе уйти и оставить меня, Нацу. Ни в этой жизни, ни в какой-то другой!