Часть 13

-Ну и пылища у тебя тут, Мегс!-закашлялся Бушрут, входя в обветшалое здание маяка. Было очень темно, Анти немедленно запнулся о коробку лампочек, а Ликви смыл ногой паутину с дверного проёма.  -Я тут пару месяцев не был, конечно будет пыльно!-недовольно пискнул Мегавольт, переступая через валяющийся у входа пылесос.-На наше прежнее логово бы посмотрел!  -Давайте не будем ссориться и поищем Квагу.-послужил голосом разума Ликвигад.-А заодно и приберёмся, два в одном!-  Бандиты нашли где-то тряпки, смогли включить пылесос и принялись убираться. Не вытирал пыль только Мегавольт, он ставил всё по своим местам. Всё равно был ужасный бардак, поскольку места выбрал именно Мегавольт, но что было с него взять? С безумцев и спроса нет.  -А что у тебя тут, Мегавольт?-спросил Бушрут, открывая какой-то ящик.  -Ух ты! Документы!-с интересом обнаружил Мегавольт разнообразные бумажки.-Моё свидетельство о рождении, моё завещание на всякий случай, налоговая декларация…  -Не знал, что ты платишь налоги.-влез Ликвигад.-Одобряю.   -Мой паспорт, смотрите-ка. Я думал, что потерял его.-Мегавольт открыл маленькую книжечку.-Хе, фото из старшей школы. Ну и дурной я был!  -Ты и сейчас не лучше.-улыбаясь, проговорил Анти, рассматривая фотографию.  -Где-то здесь должны быть и документы Кваги. Знаете, он мне только сегодня имя своё сказал!-Мегавольт зашуршал бумагами.-У него ещё имя такое красивое… только я, кажется, забыл…-Мегавольт вдруг вздрогнул и вынул какую-то скомканную бумажку.  -Что это?-пробулькал Ликвигад, пытаясь заглянуть.  -Свидетельство. Моё. О смерти.-отрывисто проговорил Мегавольт. Друзья удивленно переглянулись.-Я ж говорил, что инсценировал смерть Элмо Искромёта, чтобы навсегда стать Мегавольтом. Вот, даже свидетельство получил, прикинувшись  бедным родственником. Здесь написано, что я умер от слишком большого разряда, когда чинил дома проводку. А вот тут документы Кваги.-перевёл тему Мегавольт.-Вот, его диплом об окончании школы. Правда, он замазал имя и фамилию, но это его диплом, потому что он поставил на нём подпись. Все пятёрки, только физкультура и химия ему не дались. Физкультура, потому что он бегать кроссы не мог, воздуха не хватало, а химия, потому что с них учительница много требовала. А это его свидетельство о рождении. Имя он тоже замазал, он его жутко стеснялся и стесняется до сих пор. Вот его паспорт, правда, имя с фамилией опять замазаны. И фотография вырезана…  -А где гарантия, что это всё правда его документы?-спросил недоверчивый к документам Ликвигад.  -Он мне слово давал. А я друзьям доверяю.-твёрдо сказал Мегавольт и сложил руки на груди.  -А это что?-Ликвигад поднял синеватую бумажку и заляпал водой её левый нижний край.   -Это…-Мегавольт взял бумажку.-Свидетельство о смерти. Ну-ка, чьё оно?-  Мегавольт принялся внимательно всматриваться в бумажку. Внезапно он вздрогнул, выронил бумажку и откинулся назад. Анти успел подхватить его до того, как он влетел головой в стеллаж с ворованной электроникой.  -Что с тобой?-спросил Ликвигад, булькая водянистой рукой по его лицу.  -Криспин. Свидетельство на имя Криспин. А Квагу в жизни зовут именно так…-Мегавольт опустил слабеющую руку. Перчатка коснулась пола.  -Тебе поплохело?-участливо спросил Бушрут, выращивая под другом зелёный настил.  -Да…-пробормотал Мегавольт, всё ещё не желая признавать, что и у него есть слабости.-Батарейка на нуле почти, вот и не контролирую себя.  -Тебя поднести к розетке?-предложил Бушрут, беря Мегавольта за левую руку, где у него был надет счётчик энергии вместо часов.  -Сам дойду.-Мегавольт встал с настила, опираясь на стенку, и дошел до розетки.  -Я понимаю, ты нервничаешь из-за Кваги.-сочувственно говорил Бушрут, пока Мегавольт заряжался.  -А он говорил, что очень опасается передозировки, потому что ему плохо было!-хватился Мегавольт, вскидывая руки вверх. Благо, подзарядку он уже совершил.  -Ты даже не обесточил весь Сен-Канар, молодец!-похвалил Антиплащ.-Делаешь успехи.  -Потому что я волнуюсь…-Мегавольт поднял с пола какую-то бумажку и вытер ею глаза.-Ой, это же свидетельство. Криспин Лейхенберг… Лейхенберг! Он был немцем!-закричал Мегавольт.  -А что в этом такого?-не понял Буш.  -Ну во-первых, он часто притворяется немецким врачом для своих целей. Теперь понятно, откуда он так хорошо говорит по-немецки. Во-вторых, он рассказывал, что ему в играх часто отводили роль немецкого солдата. Я ещё отметил, что он ничуть не похож. Говорит потому что чисто, без акцента.-  Тут Мегавольт снова прервал рассуждения вздохом ужаса. Как стоял, так он и опустился на пол между старым тостером и мясорубкой.  -Что опять такое?-недовольно спросил Анти. Он сгорал от любопытства и волнения.  -А ведь он говорил, что его отец был военным…-  Все замолчали и переглянулись. Жутко сделалось всем.  -Ну, раз его отец выжил, значит, он работал на нашу контрразведку, верно?-попытался утешить себя Мегавольт.-Пусть ублюдок, но на наших работал…  -Логично, логично…-согласился Бушрут, поднимая слабеющего Мегавольта с пола.-Ты бы прилёг поспать, а мы Квагу подождём. У тебя правда состояние очень нервное, тебе отдохнуть надо. Слишком много потрясений.  -Да, да, мне лучше прилечь.-кивнул Мегавольт и открыл один из огромных ящиков с техникой. Там лежало несколько подушек, плед, одеяло и электроматрас с подогревом.  -Неплохо устроился.-отметил Ликвигад, с завистью глядя, как Мегавольт забирается в свою постель, сняв перед этим всю свою электрическую атрибутику.-Думаю, я мог бы продавать такие шкафы для сна. Перед Рождеством скидки…  -Можешь хоть иногда не думать о деньгах!-прикрикнул Антиплащ. Мегавольт в это время закрылся в ящике изнутри и обхватил колени руками. Было темно, только пульт электроматраса светил красным глазом. Зато становилось очень тепло и хорошо. Спокойствие. Долгожданное спокойствие. Конечно, под сердцем поднывало, но уже не так мучительно. Мегавольт снова в родной обстановке. Кажется, будто совсем рядом, наверху, на соседнем шкафу с ограждениями как в поезде расположился Квага и смеётся во сне. И Мегавольту спокойнее от этой фантазии… он проснётся счастливым, откроет ящик, пожелает Кваге доброго утра и пойдёт варить кофе. А ночью Квага вернется! Потому ответит ему взаимными пожеланиями доброго утра. И всё снова станет по-прежнему, как раньше было. Нет, даже лучше!-  Пока Мегавольт тешил себя светлой мечтой, Ликвигад, Бушрут и Антиплащ рассматривали свидетельство о смерти.  -Отчего умер?-пытался понять Бушрут.  -Непонятно! Ликвигад размочил чернила! Ни даты, ни причины смерти!-рычал Антиплащ, давая по лицу бедному псу.  -Я не нарочно! У тебя нет суперсилы, вот ты и бесишься!-скулил Ликвигад, утекая подальше от начальства.  -У Кваги тоже нет, и он был вполне счастлив.-едко заметил Анти.-Убирался б ты лучше! Только мешаешь! А вдруг свидетельство свежее, и он недавно умер!-злился лидер Пятёрки.-По-настоящему умер! Из-за тебя мы не узнаем!  -Но я только… я хотел быть полезным…-Ликвигад смешался и двинулся к двери.  -Не обижай его, Анти, нас и так всё меньше.-Бушрут сгрёб водяного пса и прижал к себе. Его волосы-лепестки тут же стали влажными и поднялись.-Нам нужно друг за друга теперь держаться.   -Прям как в детстве.-жалобно заскулил Ликвигад.-Я был из огромной семьи и был самым старшим. Меня использовали как бесплатную няню для младших, и родителям я был абсолютно не нужен. Моих маленьких братьев очень любили, всё делали для них, а меня посылали работать и делать что-то по дому. В нашем приличном доме я жил как бродяга. У меня даже комнаты не было! Я жил с малышами, что было ужасно унизительно. Тогда-то я и решил, что на всё заработаю сам! Своими силами! Я отказался от своей семьи, взял другую фамилию… а в итоге мой бизнес развалил Чёрный Плащ, превратив меня в водяное чудовище!  -Меня твоими историями не разжалобить. Это удаётся только Кваге.-Анти сложил руки на груди.-Убирайся. Завтра Мегсу всё объясним, он поймёт.  -Но куда же я пойду?!-в ужасе спросил Ликвигад, всё ещё прижимаясь к Бушруту, обвивавшему его лианами.  -Да куда хочешь! Хоть в бутылку залейся!-отмахнулся Анти, распахивая входную дверь. Ликвигад прошептал прощальные слова Бушруту и послушно в путь потек.-  -Вот и я, сэр, недолго, как и обещал.-тихо сказал пёс, садясь в машину. Ответа не последовало. Аптекарь развернулся на сидении и обнаружил, что Квага давно спал, положив рюкзак под голову. Водитель невольно улыбнулся.-Ну что же, тогда ехать надо будет осторожнее.-  Неслышно щёлкнул переключатель скоростей. Машина тронулась по мёрзлому асфальту, замесила грязный снег шиповаными колёсами. Автомобиль подпрыгнул на куче слежавшегося снега, грубо приземлился колёсами о землю и поехал медленно и тихо. Было слышно, как хрустит снег под её колёсами. Казалось, не существует пыльного и задымлённого Сен-Канара, не существует шумных улиц, кудахчущих, гогочущих и гавкающих граждан, не существует других машин. Существует только бескрайняя бесшумная зимняя пустошь, где воет ветер за стеклом, а снег бросается белой шалью на лобовое стекло. А в машине тепло. И тишина. Только скрипка ветра и лёгкий гул печки, да колёса скрипят по грязным снежным массам. Аптекарь даже начал помахивать хвостом, молчаливой улыбкой встречая одинокую зимнюю дорогу. Это был первый день, когда он возвращался с работы не один. Пусть его попутчик и спал, пусть они были почти незнакомы, пусть пёс даже не знал его имени, он всё равно был счастлив. Как мало нужно для счастья…  Машина, визжа и выплёвывая назад горький грязный снег, остановилась у скромной пятиэтажки. Колёса ненароком врезались в сугроб, оставив штамп с номером машины на свалявшемся снегу. Квага подпрыгнул на заднем сидении и проснулся от такой резкой встряски.  -Вы не ушиблись?-пёс развернулся к Кваге и поставил машину на ручник.  -Нет, я в порядке.-Квага хотел улыбнуться, но потом испугался, что его узнают с улыбкой на лице.  -Пойдёмте, нам на пятый этаж.-аптекарь протянул шуту лапу, чтобы он смог вылезти из машины. Взявшись за пса, Квага легко выпрыгнул из машины, будто был на пружинах, хотя он был всё ещё заспанный.-  Аптекарь открыл дверь в подъезд и пустил Квагу первого. Шут шагал вперёд, ничего не видя от усталости. Даже холода он уже не замечал, натыкался то на перила, то на ручки чужих дверей. Старое пальто за всё цеплялось, рюкзак то и дело перевешивал, и он едва не падал каждый раз. Только аптекарь удерживал его за руку, не давая упасть.  -А лифт?-вяло спросил Квага, добравшись с трудом до второго этажа.  -В пятиэтажных не ставят.-ничуть не грустно ответил пёс, ища в кармане ключи.  -Ух ты, а я и забыл. Наш трёхэтажный был… Или девятиэтажный… я не могу вспомнить.-Квага схватился правой рукой за голову, а левой за перила.  -Вы отдохнёте и вспомните. Не переживайте.-пытался успокоить его аптекарь, ища в кармане ключи свободной рукой.  -Обычно я не могу забыть, а теперь её могу вспомнить… я даже рад.-Квага  снова пошатнулся и прикрыл клюв рукой, чтобы пёс не приметил его улыбки и последующей гримасы боли.-  Один невыносимый подъём спустя они всё же добрались до квартиры. Пёс быстро открыл металлическую дверь и вторую, деревянную, вслед за ней. Квага заметил, что на его двери много замков. Один, два, три…. Ещё и замок-цепочка. Но при этом все замки было легко отпереть изнутри.  -Если что, смогу сбежать.-подумал Квага, топчась у входа в квартиру.  -Проходите, проходите, ничего не бойтесь.-пёс опять пропустил Квагу вперёд и принялся закрывать дверь. Разговаривал он очень тихо.  -Спасибо, сэр.-также тихо сказал Квага, и пёс улыбнулся половиной лица.  -Снимайте пальто, шапку, а я пока чайник поставлю.-аптекарь удалился на кухню, оставив Квагу в ужасающем размышлении.  -Вот если я сейчас сниму пальто,-рассуждал он,-то все увидят шутовскую одежду, меня узнают, упекут в тюрьму, и придётся мне доживать свои дни одному…-Квага затрясся, представив себя на электрическом стуле.-Мегавольт рассказывал, как ужасна казнь через электрический стул… но будет подозрительно, если я не разденусь. Надо успеть надеть запасную одежду!-додумался Квага. Спрятавшись за открытой дверцей платяного шкафа, Квага спешно снимал шутовской костюм и надевал оставшуюся у него школьную форму. Пришлось снять и колпак, вместо которого он завязал свою шапочку.-  Он едва успел закончить застёгивать пуговицы, как из коридора показалась собачья голова с висячими ушками. Только вот это был не аптекарь. Это был щенок, лет шестнадцати, может, чуть старше, в почти таких же очках, что у аптекаря.  -Здрасьте.-неловко сказал щенок, тут же уходя на кухню. Квага задрожал от страха. Молодёжь прекрасно осведомлена о делах Ужасной Пятёрки! Его слишком легко было узнать. Нельзя было улыбаться. Не то поймут. Оставалось утешать себя только тем, что было темно, да и щенок был заспанный. Может, не заметил.  -Проходите, проходите.-из кухни вышел уже сам аптекарь и взял Квагу за руку. Давно уже его, кроме Мегавольта, никто не держал за руку.-Вы испугались моего сына?  -Немного. Да и вообще новой обстановки…-Квага старался не смотреть своему благодетелю в глаза.  -Вы сейчас согреетесь, выпьете чаю и пойдёте спать, хорошо?-пес осторожными движениями стал направлять Квагу к двери на кухню.-Артýр, не стесняйся гостя, хорошо?-аптекарь посадил Квагу за стол напротив сына и поставил перед ним кружку чая. Нормального чая, а не чая третьей заварки. Из воды, не связанной с Ликвигадом.   -Вы столько для меня сделали, а я до сих по и не знаю, как Вас зовут…-Квага стыдливо опустил голову и утратил всякий контроль над собой. Было стыдно вот так вторгаться в чужую семью. Ничего криминального, а ему стыдно. И слёзы невольно прорвали оборону, устремляясь в чашку, скатывались по щекам. Казалось, что слёзы текут не сколько из глаз, сколько вообще со всего лица, которое неплохо скрывали уши его шапочки.  -Успокойтесь, что уж Вы так?-аптекарь спешно подошёл к гостю и поднял его лицо к себе.-Это ничего, это ерунда. Разве это было важно, когда Вы шли, утопая по пояс в снегу? Тут было важнее Ваше спасение. Вы не виноваты. Поняли?  -Понял.-давясь рыданиями, проговорил печальный комедиант.  -Вот. И не стоит из-за этого расстраиваться.-аптекарь погладил Квагу по спине, совсем как Мегавольт иногда делал.-Если Вам так важно это знать, меня зовут Эдрик.   -Знакомо звучит…-Квага крепко задумался, но вспомнить так и не смог. Соображалка не отчаянно отказывалась работать.  -А мне как стоит Вас называть?-спросил Эдрик, пытаясь отвлечь Квагу от раздумий.  -Христиан. Как Андерсен.-соврал Квага, сам не зная, для чего. А вдруг он когда-то до преступной жизни был знаком с Эдриком? Не хотелось бы позориться перед старым знакомым. Ещё имя такое знакомое…-  Квага поднял чашку и осторожно попытался сделать глоток. Он ожидал, что клюв обожжет, будто его ударили факелом по лицу, но этого не случилось. Похоже, у них дома была вода, чтобы разбавлять чай. И чай был сладкий, как когда-то в школе в его далеком детстве. Никогда у него дома не бывало сладкого чая, разве только по праздникам…  -А сколько сейчас времени?-встревоженно спросил Квага, глядя за окно в ночную темень.  -Ох, сэр, сейчас часов шесть утра. Моя смена поздно заканчивается…-Эдрик посмотрел на кухонные часы.-Ну да, 5:50.  -Значит, я скитался цельную ночь?-ужаснулся Квага, представляя, как друзья ищут его по сугробам.  -Выходит, что так.-Эдрик грустно вздохнул.-И черт знает, что было бы, если бы Вы провели ещё хоть час на таком морозе.   -Уж черт точно прекрасно осведомлён, что бывает, когда умирают.-мрачно хмыкнул Квага, но тут же стыдясь своих мрачных мыслей.  -Я пойду, пап. Боюсь на автобус опоздать.-Артур встал, обнял отца и убежал надевать школьную форму.  -Беги, сынок. Удачи в школе!-Эдрик помахал сыну и сел за стол сам. Было только два стула.  -У Вас такой сын взрослый и самостоятельный.-не зная, о чем ещё говорить, сказал Квага, опираясь на подоконник, чтобы не опрокинуться на стол.  -Двенадцать лет, а все может сам. Он моя радость.-пёс грустно улыбнулся, глядя, как Элмо с хлопком закрывает входную дверь.  -Двенадцать? Я думал, он старше.-удивился Квага.-И Вы стали отцом в таком возрасте?-  Эдрик снова странно улыбнулся. Он снял свои толстые очки, и Квага с ужасом заметил огромный шрам, проходящий через правый глаз.   -О, простите, я не хотел Вас обидеть! От усталости сам не знаю, что говорю! Только не звоните в полицию!-шут побоялся, что его узнали, клюв его задрожал, снова вызывая боль в челюсти.  -Что Вы, что Вы, никакую я полицию не вызову. Просто снял очки. Не нервничайте Вы так. Знаете, в мою аптеку на днях заходил один очень нервный товарищ, отчаянно требовал обезболивающих. Говорил, что у него друг сильно болеет. Он мне очень знакомым показался, но узнать его я не смог.-пес развел руками, а Квага начал кой-чего понимать.  -Я не скажу, где он.-с напором сказал Квага.  -Для чего же мне знать?-Эдрик доброжелательно смотрел на бушующего комедианта.-Тем более, сомневаюсь, что Вы с ним знакомы. Я вообще не для того упомянул тот случай. Просто напомнил Вас… так вот, о возрасте. А, думаете, сколько мне лет?  -Ну… лет пятьдесят самое большее.-снизил Квага планку. На самом деле, он думал, что ему минимум пятьдесят восемь.  -Хе-хе…-пёс помотал головой. Уши колыхались, мило следуя за головой.-Я как и Вы. Мне ещё только тридцать лет…  -А… а как Вы узнали…?-Квага испуганно смотрел на аптекаря. Неужели его опознали?! Неужели конец?! Полицейский участок, электрический стул… а на последний ужин он бы попросил побольше конфет и наелся бы за всё своё больное детство.  -Не скрою, я догадался о том, кто Вы такой. И знаю, что за ибупрофеном в нашу аптеку являлся Мегавольт. Но знаете… я узнал Вас лишь только потому, что у Вас челюсть подвязана, а по телевизору Чёрный Плащ рассказывал, что серьезно травмировал Вас и что стыдится этого. Я сопоставил появление Мегавольта, просившего ибупрофена, рассказ Чёрного Плаща и Ваш печальный и брошенный вид. Вы от своего логова прошли километров двадцать пешком в такой мороз… Вас просто нельзя бросить. Давал же я клятву Гипократа… у меня рука на Вас не поднимется. Без улыбки Вас очень трудно признать, мне б, пожалуй, и в участке бы не поверили, что Вы преступник. Скажите, Вы можете мне доверять?  -Мне бы этого хотелось. Я такой слабый все равно отсюда никуда не уйду.-бедолажный игрушечник развёл руками и подпер голову рукой. Все казалось нереальным, затуманенным.  -Если бы я действительно хотел бы причинить Вам вред, я бы сдал Вас полиции или Черному Плащу. Но я… я почему-то верю, что если бы Вас достаточно любили и заботились, Вы бы встали на путь истинный. Именно поэтому я не позволю отправить Вас в тюрьму. Там Вы ничему хорошему не научитесь, только настрадаетесь за троих. А Вам, полагаю, досталось. Вон как трудно поверить, что Вам не хотят навредить.-Эдрик рассказывал так проникновенно, что к глазам шута снова подступили слёзы.-Нет, честное слово, я не могу видеть, как Вы плачете!-  Аптекарь ловким движением посадил Квагу себе на колени, а голову его склонил к себе на плечо. Слезливый комедиант охотно прильнул к своему благодетелю. Право, как он был похож на Мегавольта! Только спокойный и меланхоличный, а не нервный и наэлектризованный.  -Простите, что опять разревелся. Вы напоминаете мне моего друга… Мегавольта, как Вы поняли. Если только для Вас это не будет оскорблением…-шут вжал голову в плечи, снова захлёбываясь слезами.  -Для меня это не оскорбление. Я уверен, что каждый преступник Ужасной Пятёрки внутри добрый и способен к состраданию. А Мегавольт, к тому же, Ваш ближайший товарищ. Вы кого попало с ним бы не сравнили. Правда?-  Но Квага не ответил. Он слишком устал. Иногда впадаешь в такое состояние, когда ни говорить, ни двигаться уже не можешь, но ещё бодрствуешь. Что-то среднее между сном и полным бессилием. Эдрик, не желая насильно будить бедолажного, отнёс его на диван в гостиной. Квага очень хотел сказать спасибо, но не мог. Речь не подчинялась ему. А пёс носил очень осторожно, не так, как папа в детстве. И положил его на диван, а не швырнул, как папа делал…  Эдрик с минуту постоял над спящим, а после вздохнул и удалился в свою комнату. Если бы Квага был чуть-чуть ближе к сознанию, он бы немедленно подскочил с места и начал расспрашивать обо всём, да только он не услышал. А зря! Это бы многое прояснило…  -Спи спокойно, лучший друг Элмо Искромёта.