Часть 14

Куда же пошел Ликвигад, когда его выгнал Антиплащ? Ликвигад пошел на свой старый завод, не имея других идей для пристанища.   Он, конечно, догадывался, что теперь у завода новые хозяева, но разве это было важно? Теперь, когда у самого Ликвигада нет хозяина, ему некуда пойти, кроме как на свое прежнее производство.  Идти долго, на транспорт не стоит и надеяться. У водяного пса заледенел нос, начинали застывать пальцы, одежда почти не грела. Зная, что у него не будет одышки, Ликвигад решил побежать. Просто так, потому что к тому времени, как он от маяка доберется до своей фабрики, он в любом случае должен был замерзнуть. Водяной пёс задрал голову и посмотрел на луну. Жёлтый глаз взирал на него с пустых и холодных небес. Звёзд не было, морозный туман мешал смотреть перед собой, но ничто не могло помешать смотреть наверх. С горя он, подобно одинокому волку, завыл, повинуясь животному инстинкту. Вой этот был полон отчаяния и боли, но едва ли кто-то его услышал. Он то начинал выть, то останавливался, чтобы передохнуть, и вновь заводил волчью шарманку. Полицейские собаки на постах тоже с тоской поднимали глаза, и те, кого сильнее прочих брал за душу этот вой одинокого преступника, начинали вторить ему и выть в ответ. Простые горожане просыпались от этого жалобного воя и, не в силах вынести тоски, подходили к окнам, вытирали запотевшее стекло и тоже выли, только не раскрывая окон, чтобы не напустить холода в дома. Такого отчаянного всеобщего воя не слышал Сен-Канар, наверно, со времён Великой Депрессии.  После такого романса о тоске Ликвигад всё же нашёл в себе силы бежать. Он раскинул лапы в стороны и на полной скорости побежал по пустой проезжей части. Наклон дороги на несколько секунд дал ему ощущение полёта, как, может, было у кого-то в детстве, когда родители вели его за две руки, а он подпрыгивал, и родители удерживали его руками.  Что позор, а что полёт—всё дорога заберёт. Ликвигад в порыве щенячьего восторга забыл о ссоре с Антиплащом, забыл о том, как только что тоскливо завывал на луну и бежал под шум общего воя. Уши не поспевали за телом, превращались в сосульки, были на грани отлёта, но Ликвигад не чувствовал холода. Легкость охватила его полностью. От скорости шапочка с него слетела, и водяная шерсть на макушке стала замерзать, и Ликвигад в пару минут «поседел». Снег летел ему в лицо и проходил сквозь водяное тело, но было не больно, только слегка холодно и щёкотно. В этом «полёте» Ликвигад был похож на голубой дельтаплан.  И даже когда он споткнулся, водяной пёс не расстроился. Он влетел мордочкой в сугроб, и снег забился в заледеневший нос. Ликвигад только чихнул, фыркнул, отряхнулся и вновь побежал, издавая заледенелыми голосовыми связками звенящий смех.  Бдительные граждане, слышавшие этот смех среди общего воя, подумывали вызвать ему «скорую», полагая, что он нездоров. Но сейчас Ликвигад при всех обморожениях был здоров как никогда! Он и думать забыл о Кваге, об оставшейся без него Ужасной Тройке, о Чёрном Плаще, он просто бежал.  Вот уже и завод перед ним! Родные ворота! Ликвигад втёк в двери, пробираясь вдоль стены, направился к главному производственному цеху. Там когда-то была его подсобка, где он предпочитал жить, не отходя от производства. Водяной пёс проник в небольшое помещение и только там снял верхнюю одежду, стряхивая с неё застывшие остатки себя. Эту каморку, видно, не облюбовали бездомные, иногда приходившие на заброшенные фабрики, потому что дверь была замаскирована под стену. Ликвигад с наслаждением повалился на кровать, заправленную в последний раз больше года назад, и пожалел о том, что снял тёплые вещи. На фабрике, где уже давно не работал никто, было ужасно холодно. И эта белоснежность постельного белья объяснялась буквальным инеем. Но водяной пёс слишком соскучился по фабрике, чтобы заметить это сразу.   В силу радости встречи с заводом он также не заметил, что было подозрительно чисто и даже немного светлее, чем если бы здесь не было вообще никого.   А дело всё было в том, что фабрику после преображения Ликвигада выкупили для производства газировки. Но Ликвигаду неоткуда было это знать, потому как телевизор вечно занимал Квага со своими мультиками или детским кино.   Узнал он о сделке неприятно. Где-то часов в шесть утра он услышал шаги по металлическому полу. Решив, что это бродяги, Ликвигад высунул голову из двери.   -А здесь мы будем производить газировку в Вашу честь!-говорил кто-то гнусным рекламным голосом.  -Да, да, прекрасно.-горделиво отвечал он. Злейший враг, уже разрушивший судьбу товарища. Это был Чёрный Плащ.  -Что?!-забулькал себе под нос Ликвигад.-Они будут производить газировку имени Чёрного Плаща на моём заводе?! Я не позволю этому случиться!-  Ликвигад растёкся лужицей и потёк в сторону перемешивающих машин. Совсем рядом с ними он хранил свой яд, которым в прежней жизни отравлял воду конкурентов. Почти не опасный для здоровья, этот яд делал любой напиток абсолютно мерзким на вкус, заставлял воду цвести и добавлял кислоты и горечи. Едва не смешавшись с этим ядом, водяной пёс стал по очереди вливаться в чаны для напитка и добавлять туда этот мерзкий зелёный состав.  Гнусно похихикав, он снова спрятался в своей каморке. Пока он занимался отравлением, он прослушал большую часть разговора предпринимателя и Чёрного Плаща. Когда Ликви снова занял свое место, Чёрный Плащ уже шел на выход.  -Я тогда пойду, раз мы всё решили.-торопливо говорил Чёрный Плащ, кладя руку на ручку двери.-Мне ещё дочку в школу везти.  -Улизнуть надумал? Ну уж нет!-Ликвигад вылился из своей комнатки, забыв о тёплой одежде, и через чёрный ход выплыл на парковку. Там стоял Крысолов уже на шипованной резине, припаркованный по всем правилась.-Уж я тебе отомщу за Квагу!-  И тогда Ликви разлился под колёсами мотоцикла. Очень скоро мороз стал превращать его в ледышку. Было ужасно холодно и больно, он весь трясся, но не отпускал колёс. Это было его мщение, и никакие неприятные ощущения не могли ему помешать.  -Я был полезным. В последний момент, но был.-пробулькал он замерзающей мордочкой и наконец застыл.-  Чёрный Плащ вышел из ворот фабрики, сел на мотоцикл, попытался поехать. Даже мощный мотор не помог ему освободиться из плена льда.  -Неужто мой мотоцикл залили водой какие-то вандалы?-удивлялся Чёрный Плащ, беря стоявший у стены завода ледоруб.-  Если бы Ликвигад был в сознании, он бы ужаснулся и попытался сбежать. Но водяной пёс уже ничего не чувствовал. Он не кричал, не плакал, не стонал, когда ЧП рубил его ледорубом. Он попытался отомстить за друга, но Чёрный Плащ слишком легко одолел его, и некому было теперь собрать осколки ледяного пса и отогреть на плите. Обычно его грел Квага, только просил Мегавольта зажечь ему плиту. Но теперь некому было пойти на помощь. Он был совершенно один.   Расправившись с бывшим фабрикантом, Чёрный Плащ скрылся в утренней туманной дымке. Осколки Ликвигада даже не удосужились убрать. Некогда внушительного преступника теперь выдавали лишь неизменные ушки и носик.  Мегавольт проснулся весь холодный и беспокойный. Ему снилось, будто Ликвигаду отрубают голову на гильотине, а после садят на электрический стул безголовое тело (электрический стул вообще постоянно ему снился, иногда в довольно странных проявлениях). От неожиданности он ударился головой о стенку своего ящика для сна. Дрожащей рукой он пытался найти пульт обогревателя, почему-то выключившегося. Не сумев нашарить пульт, он вылез из ящика и огляделся.  -Ликви! Где Ликви?!-вскрикнул он, увидев только Бушрута и Антиплаща. Было довольно рано, но никто на маяке уже не спал.   -Он… мы поссорились, потому что он намочил документы. Да и вообще, он бесполезен!-огрызнулся недовольный Антиплащ.  -Понял.-не желая объясняться, ответил Мегавольт.  -Я одного боюсь. Раз на маяке снова горит свет, то Чёрный Плащ может догадаться о нашем местонахождении.-здраво заметил Бушрут, гася одну из лампочек.  -Разве нам не нужно дождаться здесь Квагу?-спросил Мегавольт, начиная одеваться.  -Согласен, дождаться Квагу гораздо важнее.-кивнул Антиплащ.-Мы посидим здесь хотя бы до пяти часов. Если за это время Квага не вернётся—придётся нам уехать на новое место. Здесь и правда опасно.  -Как скажешь, босс.-неохотно согласился Мегавольт и сел за свой рабочий стол.  -Что делаешь?-спросил Антиплащ, заглядывая ему через плечо.  -Я хочу разобрать какой-нибудь электроприбор. Я всегда так делаю, когда нервничаю.-Мегавольт оглядел груду разобранных приборов.-А нервничаю я всегда.  -Послушай, я настоятельно рекомендую тебе начать пить магний.-заботливо говорил Бушрут, поглаживая его по голове лианой.  -Не хочу я!-взвился Мегавольт, отшвыривая от себя отвёртку, но не в сторону репейника.  -Не кричи так, пожалуйста.-спокойно ответил Бушрут, садясь рядом с ним.-Тебе будет проще пережить отсутствие Кваги, если ты поддержишь себя магнием.  -Ладно, может быть буду.-отмахнулся Мегавольт, выковыривая нагревательные элементы из тостера.-Может быть.-повторил многострадальный крыс, видя, что Бушрут не уходит.  -Если надумаешь, можем тут тебя подождать, а ты за магнием поедешь. Может, и Квагу заодно найдешь.-добавил Бушрут, задрожав под суровым взглядом Мегавольта.  -Найду Квагу? Думаешь, получится?-Мегавольт отбросил от себя то, что осталось от миксера, из которого он забирал детали для другой техники.  -Думаю, может получиться.-подбадривал Бушрут, видя, как оживился Мегавольт.  -Сейчас же поеду!-Мегавольт натянул пальто, схватил свои накопления и побежал заводить машину.  -Ты для чего его сплавил?-Антиплащ поднял одну бровь.  -Я его не сплавил, ему правда будет лучше, если он станет спокойнее. Я это тебе говорю как биолог.-Бушрут стал нервно теребить пальцы-листики.  -Ну что ж, как знаешь.-Антиплащ пожал плечами.-Я-то думал, ты о чем-то поговорить хотел наедине со мной, вот и выпроводил его.   -Я бы не выгнал товарища ради разговора.-Бушрут неловко мялся перед Антиплащом, думая, что чем-то виноват перед начальством, раз о нём такого плохого мнения.  -А, ты подожди, ещё и не так мыслить станешь.-Антиплащ улыбнулся уголком клюва.-Хотя вряд ли, ты добрый очень, человечный, хотя и наполовину растение.  -Я считаю, что каждый должен быть милосерден вне зависимости от вида. Я в криминал-то ударился, только чтобы за растения отомстить и за насмешки надо мной. Людям стараюсь лишний раз не вредить… я бы, пожалуй, хотел снова заняться наукой, а не ограблениями.  -Интересно выходит…-протянул Антиплащ, задумчиво глядя перед собой.-Ты, получается, не полностью верен мне?  -Что ты, что ты, Анти! Я и хотел сказать, что единственное, почему я не завязал с криминалом, что верен тебе и не могу бросить друзей.-Бушрут высоко поднял брови и взглядом кающегося смотрел на начальника.  -Я не сомневаюсь в твоей преданности нашей компании, успокойся. Теперь не сомневаюсь.-добавил Антиплащ уже потише.-У меня скорее в другом вопрос. Ты не настоящий преступник, ты заложник обстоятельств. И интересует меня вот какой вопрос: если я отдам тебе приказ, который пойдёт против милосердия, что ты будешь делать? Скажем, если у меня случится конфликт с Ликвигадом, вот как приключилось, не пойдёшь ли ты искать изгнанного пса в обход моих приказов? Не захочешь ли ты ему помочь в ущерб мне? Ты верен Пятерке, но не воровским принципам, так мне думается.   -Ты близок к истине, Анти, но я не брошу ни тебя, ни Ликвигада. Я сохраню нейтралитет,  но и против тебя не пойду, если ты только совсем гнусного ничего не сделаешь. Ликви мне очень жалко, но сейчас я уже в любом случае не смогу его нагнать. У меня одна к тебе просьба, Анти, всего одна. Ты прислушаешься ко мне?-взгляд репейника был полон надежды.  -Посмотрим. Говори.-Анти с неподдельным интересом рассматривал его мечущиеся глаза.  -Не разгоняй Пятёрку окончательно. Мы по отдельности не сможем теперь существовать, наша сила в единстве. Даже если ты считаешь, что кто-то представляет угрозу, не выгоняй его. Нам опасно разделяться.-пламенно говорил Бушрут, и его лепестки нервно трепетали.  -Я учту твои мудрые рассуждения. Пожалуй, есть твоя правда. Вы без меня не справитесь.-удовлетворил свое тщеславие Антиплащ.-