Невезучий ублюдок 2.0)

В полуразрушенных покоях императора Обелиа время вернулось к своему обычному ритму с резким, оглушительным звуком, похожим на взрыв гранаты. Синее свечение Четвертого Якоря, бившее из-под трона, внезапно погасло, втянувшись внутрь кристалла, который теперь мирно и тускло мерцал на ладони Кейла. Но сам Кейл не издал ни звука. Его янтарные глаза мгновенно остекленели, потеряв фокус, пальцы бессильно разжались, и он, точно сломанная кукла, начал заваливаться навзничь прямо на обгоревшие обломки мрамора. Реакция корейских хищников была мгновенной и пугающей. — Кейл! — дикий, яростный рык Чхве Чон Су перекрыл даже треск догорающего пламени. Гепард сорвался с места с такой скоростью, что его фигура смазалась в воздухе. Одним слитным, невероятно мощным рывком он преодолел разделяющее их расстояние, пролетая мимо застывшего Клода. Чон Су рухнул на колени прямо на острые осколки камня, не обращая внимания на то, как мраморная крошка режет его штаны, и успел подхватить падающее тело Кейла в самый последний момент, буквально в сантиметре от пола. Он резко прижал пунцового, находящегося без сознания Лиса к своей груди, его расстегнутая куртка распахнулась еще сильнее, а пальцы судорожно, до белизны в костяшках впились в бледное плечо Кейла, фиксируя его. В антрацитовых глазах Чон Су плясал первобытный, животный ужас. Ли Су Хёк оказался рядом секундой позже. Волк не кричал — его лицо превратилось в абсолютно мертвую, ледяную маску, от которой веяло такой сокрушительной, удушающей аурой, что Амиру и Эрик сзади невольно сделали шаг назад, прижимаясь друг к другу. Су Хёк опустился на одно колено рядом с Чон Су. Его широкая, мозолистая ладонь мгновенно легла на шею Кейла, нащупывая пульс прямо под багровым следом, оставленным ранее Гепардом. Пульс был слабым, нитевидным, бьющимся с огромными перебоями. — Он пуст, — глухо, пугающе спокойно произнес Су Хёк, и в его бархатном голосе зазвенели металлические ноты Лидера, готового объявить войну всему этому миру. — Якорь полностью выпил его ману. Душа нестабильна. Клод, который до этого момента стоял неподвижно, резко сделал шаг вперед. Его ледяные голубые глаза Альберу Кроссмана были прикованы не к Кейлу, а к тускло мерцающему синему кристаллу на полу. Осознание того, что Четвертый Якорь был успешно извлечен и стабилизирован, на долю секунды принесло ему облегчение — нить, удерживающая Ким Рок Су в коме, не оборвалась. Но вид распростертого, бездыханного Кейла в руках корейцев заставил его собственническое беспокойство вспыхнуть с новой, еще более темной силой. Без этого проводника Ким Рок Су никогда не проснется. Кейл не имел права сдыхать здесь. — Отдайте его мне, — тихо, но с абсолютным, непререкаемым авторитетом императора приказал Клод, протягивая руку к телу Кейла. — Мои маги и лекари Башни стабилизируют его. Во дворце Обелиа есть всё необходимое для удержания его души. Ему нельзя покидать эти стены. Чхве Чон Су резко вскинул голову. Наглый Гепард выдал такой яростный, предупреждающий оскал, что его зубы заскрежетали. Он сильнее прижал Кейла к себе, буквально закрывая его своим телом от рук Клода, а его ладонь рефлекторно легла на рукоять меча за спиной. — Даже не думай подходить к нему, блондинчик, — процедил Чон Су, и в его голосе не осталось ни капли прежнего шутливого тона. — Ты два месяца держал его здесь как батарейку. Ты довел его до этого состояния. Хватит с него твоих дворцовых стен. Мы забираем своего Лиса, и если ты попробуешь встать у нас на пути — мне плевать на твои багровые молнии, я лично вскрою тебе глотку. Су Хёк медленно поднялся во весь рост, заслоняя собой Чон Су с Кейлом на руках. Чёрный китель Волка словно стал еще массивнее, а его тяжелый, контролирующий взгляд скрестился с ледяным взглядом Клода в немом, смертоносном поединке. Две доминирующие силы Обелиа и Кореи сошлись в одной точке, и воздух между ними затрещал от колоссального напряжения. — Наш контракт с Обелиа по поиску Якорей выполнен, Ваше Величество, — ровно произнес Су Хёк, но от этого спокойствия мороз шел по коже. — Мы выполнили свою часть. Теперь Кейл идет с нами. Лукас! Черный маг Башни, который до этого момента с легкой ухмылкой наблюдал за происходящим, мгновенно посерьезнел, понимая, что шутки кончились и Лис действительно находится на грани окончательного распада души. Иссиня-чёрная мана вокруг его пальцев вспыхнула с новой силой, готовая соткать защитный кокон. Амиру, по-прежнему ощущая на своей талии уверенную, хозяйскую хватку Эрика, решительно шагнула вперед из-за спины Су Хёка. Винная помада на её губах побледнела в тусклом синем свете, но взгляд Волчицы был тверд. Северо-Восток Обелиа сделал свой окончательный выбор. — Он прав, Клод, — твердо произнесла Амиру, впервые обращаясь к императору без официальных титулов, на правах хозяйки Северо-Восточных земель. — Ты использовал нашего друга. Ты скрывал его возвращение. Эрик, приготовь наши силы. Мы уходим вместе с ними. Эрик Ульсман, потерявший всякую аристократическую робость после их недавнего пятиминутного поцелуя, уверенно кивнул, его пальцы еще крепче сжали талию Амиру, демонстрируя Клоду, что вся экономическая и военная мощь Северо-Востока прямо сейчас встает на сторону корейской фракции. Если император попробует применить силу, Обелиа захлебнется в гражданской войне. Клод застыл, его протянутая рука медленно опустилась, а пальцы сжались в кулак. Он понимал, что прямо сейчас, против этой сплоченной, безумной банды хищников и предавших его дворян, он не сможет удержать Кейла без риска полностью уничтожить дворец и разрушить Четвертый Якорь, который был так необходим для спасения его Серебряного щита. Ледяной расчет Альберу Кроссмана взял верх над собственническим безумием. — Убирайтесь, — тихо, сквозь зубы процедил Клод, отворачиваясь к панорамному окну и возвращая себе маску абсолютного безразличия, хотя его плечи были напряжены до предела. — Забирайте свой артефакт. Но помните: если Ким Рок Су не проснется из-за вашей выходки... мир действительно станет вашим общим кладбищем. Лукас не стал ждать дважды. Он вскинул руки, и плотная, тяжелая иссиня-чёрная мана мгновенно закружилась вихрем вокруг команды, скрывая из виду Чон Су, судорожно сжимающего бездыханного Кейла, монолитную фигуру Су Хёка и уверенно стоящих вместе Амиру и Эрика. Через секунду покои императора опустели, погружаясь в звенящую, одинокую тишину.