Танцы с демоном

11 ноября 1983 года Пишу это, сидя на полу в ванной дома Байерсов. Руки в крови, куртка сожжена, а в ушах всё еще стоит этот ультразвуковой визг, от которого плавятся мозги. Если кто-то найдет этот дневник и я буду мертв — знайте, Стив Харрингтон ушел красиво. Всё началось около полуночи. Тишина в доме стала такой абсолютной, что я слышал собственное сердцебиение. Нэнси стояла у окна с револьвером, Джонатан сжимал зажигалку. И тут лампочки. Тысячи гребаных огней вспыхнули так ярко, что ослепили нас на секунду. А потом — звук рвущегося мяса. Оно не вошло через дверь. Оно просто прорвало пространство прямо в потолке гостиной. Эта тварь, Дима (как я его окрестил про себя, чтобы не сойти с ума от страха), рухнула на ковер, как мешок с мокрыми костями. Рост под два с половиной метра, кожа серая, липкая, и эта пасть... Боже, эта пасть раскрылась на всё лицо, обнажая ряды зубов, похожих на иглы. — Сейчас! — заорал Джонатан. Нэнси выстрелила. Раз, другой, третий. Пули входили в его плоть, оставляя черные дыры, но он даже не замедлился. Демогоргон прыгнул на Джонатана, сбивая его с ног. Я не думал. Если бы я начал думать, я бы просто сбежал через заднюю дверь. Но ноги сами понесли меня вперед. Я замахнулся битой так, будто это был решающий бросок в финале чемпионата штата. Удар пришелся прямо по тому месту, где у обычных людей голова. Гвозди со скрежетом вошли в склизкую кожу. Существо взревело — звук был такой силы, что в буфете полопались все тарелки. Оно отшвырнуло меня в стену, как тряпичную куклу. Спину пронзила такая боль, что я на миг ослеп. — Стив, капканы! — голос Нэнси доносился как будто из-под воды. Тварь развернулась ко мне, её пасть пульсировала, источая вонь разложения. Она припала к полу, готовясь к прыжку. В этот момент Джонатан плеснул бензином. Я увидел свой шанс. Перекатившись через боль, я схватил биту и снова ударил его по ногам, загоняя прямо в стальные челюсти капкана, скрытого под ковром. Клац! Капкан захлопнулся на его костлявой лапе. Демогоргон задергался, пытаясь вырваться, и в этот момент Джонатан бросил зажигалку. Дом Байерсов превратился в филиал ада. Пламя взметнулось до потолка. Тварь визжала так, что у меня пошла кровь из носа. Она горела ярко-оранжевым пламенем, металась по коридору, сбивая мебель, пока не врезалась в стену и... просто исчезла. Сгорела? Провалилась в свою Изнанку? Мы не знали. Мы просто стояли в дыму, задыхаясь и глядя на пустой, обугленный угол. Под утро приехал Хоппер. Он привез Уилла. Пацан выглядел как тень, бледный и потерянный. Нэнси сразу бросилась к ним. Я остался стоять на крыльце, вытирая кровь с лица. Моя бита была погнута, несколько гвоздей вырвало с мясом, но она была со мной. Город сейчас затихает. Правительственные ищейки в чистых костюмах уже вовсю чешут языками про «утечку газа». Пусть врут. Мне плевать. Я смотрю на свои руки и вижу на них шрамы, которые никогда не заживут. Нэнси... она выбрала Джонатана. Я видел, как она на него смотрела там, в больнице. Больно? Да, черт возьми. Но, глядя на них, я понял: они прошли через это вместе, а я был просто... Стивом. Тем не менее, когда я сегодня проходил мимо школы, я не почувствовал нужды задирать кого-то. Весь этот статус «короля» кажется теперь таким мелким по сравнению с тем, что бродит в лесах. Рация в моей комнате иногда издает странные помехи. Я знаю, что это не конец. Изнанка никуда не делась, она просто затаилась. Но теперь у меня есть новая бита, больше гвоздей и полное отсутствие страха