Часть 5

К тому времени, как я спустилась вечером в школу, кусочек чизкейка уже исчез. Улыбка грозила расплыться по моему лицу, но я быстро взяла себя в руки. Я потянулась рукой к шее, чтобы убедиться, что метка не будет видна: она была тщательно спрятана под застегнутым воротником. Как обычно, Шуу остался последним в машине, его поспешно впустил Рейджи, лишь фыркнув и сверкнув глазами. Я поморщилась от его высокомерного поведения. Как и Шуу, я начала учиться его игнорировать, но, наконец, после того, как дверь лимузина захлопнулась, он сказал что-то действительно интересное. «Пропал демон из первого курса», — объявил он. Субару, который до этого смотрел в окно и был погружен в свои мысли, на мгновение взглянул в сторону Рейджи, но затем отвернулся. Возможно, он боялся, что это может быть его друг? Эта мысль меня озадачила — а у кого-нибудь из этих парней вообще есть друзья в школе? «Он — Адлер. Я немного поискал информацию и думаю, что его убил охотник», — продолжил Рейджи. Аято и Райто оживились, а Канато продолжал возиться со своим плюшевым мишкой. Я же, наоборот, уже совсем запуталась— позже я спрошу Шу, что такое Адлер, но упоминание об охотнике было слишком интригующим, чтобы его игнорировать. «На вас… охотятся?» — спросил я. Рейджи поправил очки и с негодованием посмотрел на меня сквозь них. Что ж, это было излишним, подумал я; я и не знала о существовании вампиров до недавнего времени, откуда мне знать об охотниках? «Естественно, — начал он, — демоны процветали в Омуре на протяжении веков, особенно в Рётэе, поскольку это их крепость. Конфликт между нами и людьми естественен. Особенно с религиозными людьми». «Однако, поскольку большинство из нас вернулись в Подземный мир, когда ваши люди начали строить города, я предполагал, что о нашем существовании забыли. Но Омура всегда была разделена между демонами и двумя церквями, поэтому, похоже, мы всегда будем мишенью для охотников». Две церкви, о которых он говорил, — это церковь Святой Магдалины и, конечно же, церковь Святой Марины. Церковь Святой Магдалины представляла собой небольшой и умирающий район, расположенный по другую сторону Рётэя, а церковь Святой Марины охватывала остальную часть, по-видимому, кишащего демонами района. Я всегда предполагала, что это связано с попытками церкви обратить демонов в свою веру, но Рейджи представил это так, будто охотники и церковь связаны между собой, заставляя демонов оставаться в окруженном ими районе. Меня охватила леденящая душу мысль: знала ли об этом церковь? Машина плавно подпрыгивала на кочке. Я быстро моргнула, таинственное чувство страха отступало. Более насущная мысль вырвалась на первое место в списке вопросов, которые я хотела задать Шуу: Существует ли Подземный мир? «Значит, ты тоже в опасности?» — ответила я с натянутой ухмылкой, молясь, чтобы мой бледный цвет лица не выдал, насколько я была потрясена. Но Рейджи оставался невозмутимым и держался прямо. «Напротив, мы довольно стары и сильны по сравнению с большинством наших собратьев, так что я бы не стал в ближайшее время беспокоиться о ваших носителях», — усмехнулся он. «Хотя, если кому-то из нас и суждено погибнуть от рук Охотника на демонов, то, держу пари, это будет этот никчемный», — он указал налево, где Шуу сидел, сгорбившись, на спинке водительского сиденья с закрытыми глазами. После фиаско накануне я отказывался смотреть на него, но, конечно, не была удивлена: Рейджи был прав. Акила тоже рассказала мне об исчезновении, хотя и умолчала об охотниках и Подземном мире. Весь тот день она была совершенно невменяемой; на каждом уроке она быстро подпрыгивала ногой и говорила, что не может сосредоточиться ни на одном слове учителя, потому что думает только о том, как ей благополучно добраться домой. Её реакция была полной противоположностью реакции братьев во время утренней лекции Рейджи — Канато, похоже, всё это время не слушал, а Шуу крепко спал. Я бы хотела спросить её об этом, но не хотела рисковать нашей дружбой, раскрывая, что знаю, что она Вибора — некоторые вещи лучше оставить недосказанными. Когда я предложила ей попросить родителей забрать её или оплатить такси домой, она быстро возразила: её родители заняты на работе, и у неё нет таких денег. В тот момент я почувствовал неожиданное подтверждение своей правоты, но по совершенно неправильной причине: так существовала иерархия в мире лимузинов. В тот день я потратила половину обеденного перерыва на то, чтобы Акила не вырвала, поэтому, придя в музыкальный класс, у меня оставалось всего несколько минут, чтобы поиграть на пианино. В конце концов, меня успокоило обещание пойти с ней в торговый центр завтра вечером, до начала занятий. Однако, нажав и удерживая одну клавишу, я вспомнил слова Рейджи, сказанные ранее. «Ты тут?» — крикнула я в комнату. «Нет», — прохрипел голос где-то за пианино. Я не стала вставать и проверять — это определенно был Шу, лежащий на полу, как он всегда делал. Сначала я немного удивилась, обнаружив, что он решил остаться там, несмотря на мои ежедневные визиты и несмотря на вполне подходящий диванчик у стены, но он и так часто был мне непонятен. Я начала играть — достаточно громко, чтобы заполнить пространство, но тихо, чтобы я могла говорить, не слыша звука. «Есть Подземный мир?» «Да», — выдохнул он, — «у нас там есть замок, он называется Ротинберг». «Замок?» Мои пальцы замерли, задержавшись на клавишах и издав резкий звук. Поместье — это одно, но замок… Шуу заметно вздрогнул. «Ну, наш отец — король». Я вытолкнула табурет из-под себя, и он опрокинулся набок. Опираясь одной рукой на пианино, словно пытаясь удержать равновесие, я обошла его, пока не увидела безжизненное тело Шуу на полу. Он прикрыл торс и глаза пиджаком, но его золотистые волосы все еще выглядывали из-под него, рассыпаясь по шершавому ковру и торча во все стороны. «Значит, ты принц?» — это первое, что вырвалось у меня из уст. Я тут же замолчала. «Конечно, — сказал он из-под куртки, — тебе повезло, не правда ли?» Мои щеки мгновенно вспыхнули, и я тут же почувствовала облегчение от того, что его глаза все еще были закрыты. «Так какого черта вы, ребята, в старшей школе?» «Мне тоже хотелось бы это знать», — пробормотал он. «Мой отец говорил что-то о том, как важно научиться взаимодействовать с людьми — понятия не имею, чего этот человек на самом деле хочет». Это определенно было не то, чего я ожидал. «Но Рейджи сказал, что мы заклятые враги». «Некоторые демоны верят в разные вещи. Люди, которые думают так же, как мой отец, отправляют своих детей в такие школы, как эта, например, ваш друг Акила. Но они, как правило, принадлежат к семьям гораздо более низкого социального положения, не обладающим тем же чувством чистоты, что и элитные семьи. Когда меня впервые зачислили в эту школу, при дворе поднялся шум». При упоминании Акилы у меня замерло сердце — поначалу её беспокойство показалось мне необоснованным, но что я могу с этим поделать? Я задумался, не окажется ли Юма тоже в опасности; внезапно название «нечистый» вампир обрело гораздо больше смысла — он, вероятно, тоже станет лёгкой мишенью для Охотников. Это казалось совершенно несправедливым: эти люди подвергали своих детей опасности ради шанса на понимание, а таким, как Рейджи и Шу, было на них наплевать. Меня даже не беспокоило их презрительное или безразличное отношение к людям — я думаю, это вполне объяснимо, учитывая историю, — а то, что им было наплевать даже на собственный народ. «Ну, вы так считаете?» — спросил я. — «В деле отделения от людей?» Мне казалось, я хорошо предсказала, что он сделает дальше: он вытряхнет плечи из-под куртки и проворчит что-то о том, что ему всё равно и он хочет снова заснуть. Но прошло несколько секунд после того, как этот вопрос слетел с моих губ, а он так и не ответил — я подумала, что он, возможно, снова заснул, поэтому ткнула его в бок ботинком. Никакой реакции. Я присела рядом с ним и сняла с него куртку, и встретилась взглядом с его глубокими синими глазами, полуоткрытыми и погруженными в размышления. Я вздрогнула, неловко упав на ягодицы, но быстро подтянула ноги и скрестила их, как будто собиралась сидеть с самого начала. Я сидела там, глядя куда угодно, только не на его лицо, ожидая ответа; но краем глаза я видела эти голубые, напряженные радужки, и мне стоило огромных усилий, чтобы не посмотреть на них снова. «Нет», — буднично ответил он. Моё сердце подскочило — может быть, он всё-таки захочет защитить Акилу и Юму? Но если он действительно верил в хоть какое-то подобие мирного сосуществования людей и демонов, то делал он это странным образом (не) умея. Как только я открыла рот, чтобы ответить (не помню, чем именно), прозвенел звонок. Шуу натянул куртку на лицо, и я поняла, что разговор окончен. В тот день я снова рискнула и задержалась в школе допоздна. Юма и остальные члены его садоводческого клуба восхищались чизкейком, который я успешно спрятала ночью в глубине холодильника на одной из школьных кухонь. Пока Юма занимался каким-то неизвестным растением, закатав рукава рубашки до локтя, а его каштановые волосы рассыпались из пучка на лицо, я сидела на перевернутом горшке с растением неподалеку и наблюдала. «Эй, ты слышал про того парня с первого курса?» — нарушила я комфортную тишину между нами, не в силах представить себе множество худших сценариев, прокручивающихся в моей голове. Юма замер, и я оставила его в покое; только когда он снова начал работать, не глядя мне в глаза, он ответил: «Да, а как же он?» «Ну, это страшно, правда?» Я надеялась, что мне не придётся всё это выкладывать, если я буду говорить достаточно расплывчато. «Я не понимаю, что вы имеете в виду, — сказал он, — это печально, но, вероятно, он просто сбежал из дома или что-то в этом роде. Не о чем особо беспокоиться». Цветочный горшок заскреб по цементу, когда я подошла к нему чуть ближе. Я понизила голос: «Слушай, я знаю, кто ты…» — Ну, конечно, — перебил он меня, немного слишком громко, на мой взгляд. Но когда я подняла глаза на остальных, болтающих во время работы, я подумала, что всё будет в порядке. Он продолжил: — Ты живёшь с этими ребятами, и у тебя есть какая-то странная особенность, которая заставляет меня не приближаться к тебе. — Он немного отодвинулся от меня, и я поняла, что моё движение приблизило меня к нему всего на несколько сантиметров. — Я не понимаю, как это может быть связано с… «Это был охотник», — прошептала я. Он посмотрел на меня пустым взглядом. «Просто… ты мой друг, поэтому я хочу, чтобы ты был в безопасности, хорошо?» Он рассеянно кивнул, но к нему быстро вернулось прежнее чувство юмора, и по его лицу расплылась нервная улыбка: «Ух ты, значит, ты все-таки меня во френдзону пустила». «Тихо», — фыркнула я. Я с облегчением увидела, что Шуу ждет меня внизу лестницы, готовый проводить меня обратно в поместье. Я ломала голову, зачем он вообще это сделал, но была благодарна, что он не выскочил на крышу, как вчера, так нагло. Я все еще не понимала, что заставило его так себя вести, и поэтому, воодушевленная надеждой, которая еще долго не покидала меня после нашего разговора, я решила наконец это выяснить. «Ты знаешь Юму?» — я с ожиданием посмотрела на него, пока мы шли. Его челюсть сжалась, хотя остальное лицо оставалось холодным — то ли специально, то ли просто потому, что он не хотел шевелить руками. Это было еще одной вещью, которая меня раздражала. Почему он так ужасно выражал свои мысли? Если бы мне пришлось постоянно находиться рядом с ним, это значительно облегчило бы мне жизнь. «Конечно, нет», — солгал он почти сразу. И я поняла, что это ложь, потому что его голос стал немного глубже, он с досадой зажмурил глаза, произнося эти слова, и сделал это слишком быстро. Ранее, когда он говорил «нет», он колебался. Как и любому другому, ему было немного трудно говорить правду. Мне казалось нелепым, что я вообще так много о нем думаю, но, вероятно, единственным инструментом, который у меня был, чтобы выжить в моей ситуации, было собрать как можно больше информации, поэтому я собиралась использовать ее. — Да, — я прищурилась, глядя на него, — скажи мне. Шуу тяжело вздохнул: «Это не твоё дело». «Хорошо, значит, ты его знаешь», — сказала я, с удовольствием наблюдая, как его лицо исказилось от волнения. «Ты такая зануда. Почему тебя это интересует?» « Ну , учитывая твою позицию, я подумала, что ты мог бы мне помочь и защитить моих друзей? Ну, от того охотника, о котором упоминал Рейджи». «Ты слишком многого просишь», — заметил он, склонив голову к темному небу, словно собираясь начать молиться. — «Я и так обязан тебя защищать». «Как романтично», — фыркнула я, отворачиваясь. Учитывая, что я лишь вчера косвенно поцеловала его, это показалось мне не очень мудрым замечанием. Но я всё же сказала это, потому что каким-то образом почувствовала, как погружаюсь в непринужденную игривость, словно надеваю хорошо поношенную туфлю, которая мне подходит. Но потом я вдруг сосредоточилась на том непрямом поцелуе вчера и на металлическом привкусе моей крови, когда я слизывала ее с большого пальца, того самого, который только что коснулся уголка его губ. Каково было бы по-настоящему поцеловаться с ним? Он когда-нибудь сам инициирует поцелуй, или это придётся сделать мне? Возможно, он нежно обнимет меня за затылок, как делал это, когда пил мою кровь. Он был очень высоким, поэтому ему определённо пришлось бы наклониться, чтобы поцеловать меня, но это делало идею ещё более захватывающей… Мне хотелось узнать, каково это — провести языком по его клыкам; его кожа была жутко холодной, но я могла только догадываться, насколько освежающим будет это ощущение на моём собственном лихорадочном теле, если мы прижмёмся друг к другу. Я начала ощущать этот жар по-настоящему, покалывание под кожей, как вчера, когда он водил языком по моей шее. Часть меня — большая часть меня — хотела броситься ему прямо в лицо, просто чтобы узнать, действительно ли это так; возможно, самое страшное было то, что я знала, что он может ответить взаимностью. Вместо этого я заставила себя смотреть в землю, скрывая горящее лицо волосами, и надеялась, что дорога домой продолжится в тишине. Мы с Акилой договорились встретиться возле школы ранним вечером, когда все в поместье еще крепко спят. Я рассказала об этом Шуу, когда мы вернулись домой прошлой ночью, но он лишь пожал плечами, как бы говоря: «Мне все равно», и ушел в свою комнату. Я все больше и больше чувствовала, как закипает моя кровь от того, как он то смягчался, то ставал безразличным в одно мгновение. В одну секунду он едва открыл глаза, чтобы посмотреть на меня, а в следующую уже слизывал кровь с моей шеи. Мои пальцы скользнули по пятну, скрытому под формой, словно заново переживая тот момент. Я с досадой бросила туфли на пол и с трудом втиснула ноги в них. В уме я изо всех сил пыталась вспомнить маршрут до школы; обычно я возвращалась с Шуу, но решила, что на этот раз справлюсь сама. Местный пейзаж имел свойство меняться, если точно не знаешь, куда идешь — может, поэтому Акила выбрала для нашей встречи место, где я уже бывала. Как раз когда я перекидывала сумку через плечо и нажимала на ручку задней двери (открывать тяжелые двойные двери главного входа было мне не под силу), в комнату ворвался знакомый холод; я обернулась и увидела Рейджи, стоящего у входа на заднюю веранду. Конечно, он не спит так рано, подумала я. «Куда ты собралась?» — строго, но с оттенком неуверенности спросил он. Казалось, он понимал, что лишь притворяется главным. «Повидаться с подругой. Я же сказала Шу», — ответила я, с таким же бесчувственным выражением лица, как и у него. Он усмехнулся. «Как будто этот никчемный тип сможет за тобой присматривать». Ну, это было неправдой, подумала я. К его большому огорчению, он каждый вечер провожал меня домой вместо того, чтобы ехать на машине, просто потому что я хотела подольше остаться в школе и провести время с друзьями. И дело было не в том, что я куда-то собиралась — я понятия не имела, как выбраться из Рётэя, и мне некуда было идти. «Я не твоя подопечная, чтобы меня защищать, — сказала я, отворачиваясь от него и выходя в задний сад, — не вмешивайся». Торговый центр находился недалеко от школы; было уже ранний вечер, и я ожидала, что он скоро закроется, и по безупречно выложенным плиткой полам будут ходить только уборщики. Но там было довольно многолюдно — я предположила, что это из-за того, что все в этом районе ведут ночной образ жизни. Мы уже обошли большинство магазинов, только рассматривали товары, ничего не покупая (за исключением двух симпатичных, одинаковых брелоков, которые теперь висели на наших школьных сумках), и теперь отдыхали на скамейке возле чайной. «Когда обычно открываются заведения в этом районе?» — невольно спросила я Акилу, которая довольно шумно допивала остатки своего чая с шариками тапиоки. Только когда она поймала последнюю жемчужину, она ответила, голос ее был приглушен жеванием: «Хороший вопрос, — задумчиво сказала она, — обычно все открыто круглосуточно». «Наверняка это нарушает какие-то торговые законы», — пошутил я. «Здесь всем наплевать», — усмехнулась Акила. Ее улыбка была заразительной, и вскоре я тоже ее почувствовала; было трудно удержаться от смеха. Я задавалась вопросом, как вообще охотники могли появиться в таком месте. Акила была демоном, этого нельзя было отрицать, даже если она мне об этом не говорила, а я не спрашивала. Но это, казалось, было негласным правилом. Магазины открывались позже, и мы проводили время вместе по вечерам — были различия, возможно, даже опасные, но люди Рётэя не дрожали от страха каждый раз, когда мимо проходил демон, опасаясь, что им придется всю жизнь прятаться от страха. Это было достойно восхищения, намного лучше, чем расти в церкви, где тебя могли наказать за иные взгляды. Несмотря на то, что меня удерживали против моей воли в обоих местах, я не считала Рётэй чем-то худшим по сравнению с тем местом, где я была раньше. «Спасибо, что провела со мной сегодня время, это помогло мне немного отвлечься», — тихо сказала Акила, слегка опустив глаза от смущения. «Конечно», — улыбнулся я. «Было весело. Честно говоря, у меня тоже было несколько поводов для беспокойства». «Что именно?» — она оживилась, широко раскрыв глаза от предвкушения. «О, это старший сын? Тот, с которым ты каждый вечер идёшь домой, задерживаясь на несколько шагов позади, чтобы с тоской смотреть на его широкую спину…» «Что!» — вскрикнула я с тревогой и немного слишком громко. Несколько прохожих окинули нас осуждающими взглядами, когда я прикрыла ей рот рукой. Было немного больно, как тогда, когда я случайно задела Юму; я предположила, что защитное заклинание позволяет мне прикасаться к другим демонам, пусть и с небольшой ценой. Когда она наконец замолчала, я тихо продолжила: «...о чём ты говоришь?» «Это же так очевидно», — Акила игриво закатила глаза, — «Мы с Юмой всегда смотрим, как вы вместе выходите за главные ворота, и замечаем, что он задерживается у двери на крышу. Он высовывает голову только тогда, когда Юма говорит тебе что-нибудь слишком флиртное». Теперь, когда она об этом упомянула, это показалось мне немного странным. Возможно, я могла бы обмануть себя, но обмануть Акилу? Это было невозможно. Я опустилась в кресло: «Он такой непонятный. Он игнорирует меня в одну секунду, а в следующую уже провожает домой, и он…» Воспоминание о его губах на моей коже всплыло в памяти, и мое лицо покраснело. Это было всего лишь питье крови, и мне совсем не нравилось это ощущение, но оно так сильно на меня влияло — почему? Я решила не говорить об этом Акиле. «О?» Она, кажется, всё поняла, несмотря ни на что. Что именно, я не знаю, но это её не волновало. «Старшая всегда такая». «Откуда ты знаешь?» — я подозрительно посмотрел на нее. Она выпятила грудь и сказала: «Я читаю романы». "Верно." «Но, если серьезно, — сказала она, помрачнев и позвякивая пустым пластиковым стаканчиком в руке, — он всю жизнь испытывал сильное давление, вероятно, поэтому он и провалил экзамены в прошлом году, так что, думаю, тебе просто не стоит принимать это близко к сердцу, когда он отстраняется». «Это ужасно, я понимаю, и он не должен так поступать, но могу сказать тебе прямо сейчас, что он определенно одержим тобой», — закончила она. Вау, подумала я, она действительно все спланировала. «Неужели это так очевидно?» — подумал я вслух. «Да», — сказала Акила, указывая назад. — «Он думает, что действует скрытно, но на самом деле он проследил за тобой». Я как можно незаметнее повернула голову, словно просто хотела взглянуть на один из магазинов. И действительно, там был Шуу в своей форме, притаившийся полуза прилавком с компакт-дисками. Я застонала, повернувшись к Акиле с выражением полного смущения на лице. Вероятно, он последовал за мной только потому, что Рейджи заставил его, но я не собиралась ей об этом рассказывать. «В общем, там есть фотобудка, — указала она в другую сторону, — пойдемте скорее, до начала занятий». И вот я протиснулась к ней в фотобудку, натягивая всякие смешные аксессуары и придумывая на ходу случайные позы — щелк, щелк, щелк, обычная, игривая, и та, где мы крепко обнялись. Ощущение жжения на коже сохранялось еще несколько часов, но оно того стоило: как только я вернулась домой в тот же день, я приклеила фотографию на стену.