Глава IV

Людей во дворе становилось всё больше. Дамы в ярких платьях, рыцари в парадных доспехах, лорды и придворные — все толпились вокруг короля. Над садом разносился смех, тихая музыка и шёпот разговоров. Маленький Эйгон радостно улыбался, когда Визерис вложил в его руки деревянного дракончика. Мальчик сразу начал махать игрушкой, издавая счастливые звуки. — Смотрите, — прошептала одна из дам, стоявших неподалёку. — Как он похож на короля. — Ваша милость, он словно маленькая копия Визериса, — подхватила другая. Немного в стороне стояли Отто Хайтауэр и его брат, лорд Хоберт Хайтауэр. Хоберт наблюдал за ребёнком, сложив руки за спиной. — Ему всего три года… — тихо сказал он. — А уже так похож на короля. Отто холодно посмотрел на мальчика. — Сейчас он похож на короля, — ответил он. — Утром он устроил настоящий террор, потому что ему не дали сладостей. Хоберт усмехнулся. — Значит, младенчество уже позади. Отто ничего не ответил. Хоберт наклонился ближе. — Принц Эйгон здоров, силён… и любим народом. Отто медленно повернул голову. — К чему ты клонишь, брат? Хоберт понизил голос. — Я говорю, что принц Эйгон куда больше подходит на роль наследника, чем принц Рейнор. Отто резко нахмурился. — Ты сошёл с ума? Хоберт продолжил, словно не слыша его. — Мальчишка всё больше становится похож на Деймона Таргариена. А если такой человек сядет на трон… Он сделал паузу. — …он утопит Семь Королевств в крови. — Тише! — прошептал Отто. — Ты предлагаешь выступить против первенца короля? Того самого сына, в котором Визерис души не чает? Хоберт слегка пожал плечами. — Я предлагаю подумать о будущем. Он наклонился ещё ближе. — Младенца можно воспитать. Направить. Научить. — А взрослого мужчину уже не переделаешь. Отто нахмурился. — Он носит имя Завоевателя, — добавил Хоберт. Отто посмотрел на толпу. — Народ обожает принца Рейнора. Хоберт закатил глаза. — Народ любит зрелища. Он снова взглянул на маленького Эйгона, который радостно размахивал деревянным дракончиком. — Отто. Десница сразу повернул голову. Король Визерис стоял неподалёку, и Отто быстрым шагом направился к нему. Проходя мимо дочери, он едва заметно кивнул Алисенте. Рядом няня держала маленького Эйгона. Алисента осторожно взяла мальчика на руки. Визерис наблюдал за этим несколько секунд, а затем повернулся к своей деснице. — Скажи мне, Отто… принцесса Рейнис ещё не прибыла с Алиссой? Отто прочистил горло. — Боюсь, нет, мой король. Принцесса Алисса почувствовала себя плохо, и принцесса Рейнис отправила ворона с извинениями. Они прибудут, как только принцессе станет лучше. Визерис нахмурился, но кивнул. — Напишите принцессе Рейнис: как только принцесса будет здорова, я жду свою дочь при дворе. — Да, Ваше Величество, — поклонился Отто. Король помолчал, затем спросил: — Есть ли вести со Ступеней? — Никак нет, мой король. — Всё готово к охоте? — Да, Ваше Величество. Катерты уже стоят и ждут. Визерис кивнул. — Тогда выдвигаемся. Отто поклонился ещё раз и направился к выходу из зала. По дороге он заметил двух запылённых посыльных, которые быстро шли к королю. Их плащи были покрыты дорожной пылью, а лица усталыми. Они остановились перед троном и поклонились. — Мой король. Сир Веймонд Веларион послал нас с просьбой о помощи. Один из них протянул небольшой свёрток. Визерис сломал печать и быстро пробежал глазами письмо. Его лицо помрачнело. — Вы хотите сказать, — медленно произнёс он, — что армия Веларионов и два взрослых дракона не могут справиться с пиратами? Посыльный опустил голову. — Ваша Светлость… драконы могут летать над Кровавым Камнем и заливать всё огнём. Но пока пираты прячутся внутри гор, их невозможно достать. Он сглотнул. — Они атакуют внезапно. Наши воины на пределе. Наёмники отказываются продолжать бой. Визерис нахмурился. — Дракон принца Рейнора уже превратил песок у горы в стекло, — продолжил посыльный. — Так же, как и другие драконы. Король резко поднял голову. — Скажите мне… как мой сын? Посыльный выпрямился. — Ваша Светлость, принц сражается доблестно. И как драконий всадник… и в рядах пехоты. Он помедлил. — Недавно принц был ранен и некоторое время не мог подняться на дракона. Визерис побледнел. — Но сейчас, — быстро добавил посыльный, — принц снова летает в небе и ведёт воинов в бой. В зале стало тихо. Даже Отто перестал двигаться. Король долго смотрел на письмо в своей руке. И впервые за долгое время на его лице появилась тревога. Король медленно махнул рукой, отпуская посыльных. — Следуйте за мной, — коротко приказал он. Они быстро покинули зал и прошли по длинным коридорам Красного замка. Шаги гулко отдавались от каменных стен, пока они не добрались до покоев короля. Визерис вошёл первым. Он даже не сел за стол. Быстро подошёл к письменному столу, развернул чистый пергамент и, взяв перо, начал писать. Чернила ложились на бумагу быстрыми, уверенными строками. В комнате стояла тишина — слышался только скрип пера. Наконец король закончил. Он свернул пергамент, капнул на него горячим воском и прижал к нему королевскую печать. Воск остыл. Визерис протянул письмо одному из посыльных. — Передайте это лично в руки принцу Деймону. Посыльный поклонился, принимая свёрток. — Как прикажете, Ваше Величество. — И передайте ему ещё кое-что, — добавил Визерис, тяжело глядя на гонцов. — Скажите, что король не забыл о войне на Ступенях. Он на мгновение замолчал. — И что его сын должен вернуться домой живым. Посыльные ещё раз поклонились и быстро покинули покои, спеша исполнить приказ короля.

***

Сиракс ещё раз облетела пылающий Кровавый Камень. Внизу горели развалины пиратских укреплений. Камень почернел от огня, а песок у подножия скал расплавился в стекло. Но самих пиратов почти не было видно. Они попрятались в пещерах. Как крысы в норах. — Проклятый Кормилец Крабов… — выругался Рейнор сквозь зубы. Слева появился Карексес. Красный дракон легко обошёл Сиракс, и Деймон поднял руку, подавая знак. Возвращаемся. Рейнор натянул поводья и мягко развернул Сиракс в сторону лагеря. Плечо снова ныло. Рана почти зажила, но иногда боль возвращалась — особенно после долгих полётов. За эти четыре года на Ступенях его тело стало крепче, сильнее… и покрыто шрамами. В прошлой жизни он не знал такой боли. И не знал такой силы. Но даже три дракона не могли ускорить победу. Пираты прятались в глубинах гор, и достать их оттуда было почти невозможно. Рейнор нахмурился. Он помнил, сколько времени Деймон провёл на Ступенях в прошлом. Слишком долго. Когда Сиракс снова наклонилась в полёте, боль в плече вспыхнула сильнее. Ночная вылазка месяц назад закончилась для него стрелой, пробившей плечо насквозь. Он стиснул зубы. За эти годы его лицо тоже изменилось. Детская мягкость исчезла. От когда-то пухлых щёк ничего не осталось. На правой брови теперь тянулся тонкий шрам — подарок одного из пиратов перед тем, как Рейнор перерезал тому горло. Он уже настолько привык к мужскому телу, что иногда забывал о прошлой жизни. И если бы его вдруг вернули назад… Он бы, наверное, сошёл с ума. Сиракс тяжело ударила крыльями, снижаясь. — Тише, девочка, — пробормотал Рейнор. Внизу показался лагерь. Морской Дым лежал на камнях у берега, сложив крылья. Услышав приближение драконов, он поднял голову. Дракон приветственно заревел. Сиракс ответила таким же криком. Рейнор направил её к скалам, и золотая драконица мягко опустилась недалеко от Морского Дыма. Он расстегнул ремни седла и спрыгнул со спины Сиракс. Камни под ногами были тёплыми от дневного солнца. Не теряя времени, Рейнор направился вниз — к лагерю. Он спускался по каменистому склону к лагерю. Снизу уже слышался спор — голоса становились всё громче. — Скажи мне, дядя, — раздавался голос Лейнора, — какое твоё место в совете моего отца? Мастер над жалобами? Несколько солдат рядом тихо усмехнулись. Рейнор невольно улыбнулся и подошёл ближе к столу. Если грубо сбитые доски вообще можно было назвать столом. На нём лежали карты Ступеней, кружки с вином и несколько камней, которыми отмечали позиции. Подойдя, Рейнор отстегнул ножны с мечом и положил их на стол. Затем опёрся руками о доски и сел рядом с Лейнором. — У нас три взрослых дракона, — сказал он устало. — Карексес, Сиракс и Морской Дым. Он обвёл всех взглядом. — И мы всё ещё не можем справиться с кучкой пиратов. — Они не кучка, — холодно сказал Веймонд Веларион. — Их сотни. И они знают эти скалы лучше нас. — Да, — кивнул Рейнор. — Потому что прячутся в них как крысы. Он указал на карту. — Драконы могут летать над Кровавым Камнем, пока не упадут от усталости. Но пока они сидят в пещерах — мы ничего не сделаем. — Тогда нам нужно их выманить, — сказал Лейнор. — Именно, — подтвердил Рейнор. В этот момент к столу подошёл Деймон. Он снял шлем и бросил его на карту. — Интересно, — лениво сказал он. — И как вы собираетесь это сделать? — Приманка, — ответил Лейнор. — Какая ещё приманка? — спросил Веймонд. Но прежде чем кто-то успел ответить, к Деймону подошли два посыльных. Они что-то тихо прошептали ему на ухо и протянули свёрнутое письмо. Деймон развернул его. Пробежал глазами. Усмехнулся. — Что там? — спросил Корлис. Деймон перечитал письмо ещё раз. Потом медленно поднял взгляд. — Письмо от моего брата. — И? — нахмурился Лейнор. — Он приказывает нам вернуться домой, — спокойно сказал Деймон. Вокруг стола стало тихо. — Вернуться? — переспросил Веймонд. — Сейчас? — Да, — сказал Деймон. — И передать Ступени королевской армии. Рейнор тихо выругался. — Конечно… — пробормотал он. — Визерис хочет победы, но не хочет крови. — Или не хочет, чтобы победа досталась мне, — спокойно добавил Деймон. Он снова посмотрел на письмо. А потом резко подозвал посыльного ближе. — Подойди. Солдат сделал шаг. И в следующую секунду Деймон ударил его кулаком прямо в лицо. Тот рухнул на землю. Деймон схватил его за ворот и начал бить снова. — Деймон! — крикнул Рейнор. Он и Лейнор одновременно бросились вперёд. Вдвоём они схватили Деймона за руки и оттащили его назад. — Ты убьёшь его! — сказал Лейнор. Деймон тяжело дышал. — Пусть мой брат знает, — прошипел он, — что я не собираюсь уходить отсюда как побитая собака. Корлис нахмурился. — Деймон… Но Рейнор вдруг заговорил: — Нам всё равно нужна приманка. Все повернулись к нему. — Кормилец Крабов слишком умён, чтобы выйти на дракона или на армию, — продолжил он. — Но он выйдет за добычей. — За какой добычей? — спросил Веймонд. Рейнор посмотрел на Деймона. Деймон медленно улыбнулся. — За принцем. Веймонд резко выдохнул. — Покажи мне этого человека, — тихо сказал он, — и я скажу, что он безумец. Лейнор и Рейнор одновременно переглянулись. А затем оба снова посмотрели на Деймона. Потому что они уже поняли его план. Они вместе дошли до своего шатра. В лагере уже почти стемнело: костры горели между камнями, солдаты тихо переговаривались, где-то слышался звон оружия и редкий драконий рёв со стороны скал. Рейнор откинул полог шатра и первым вошёл внутрь. Как только ткань за их спинами опустилась, он тяжело выдохнул и начал расстёгивать ремни доспеха. Металл глухо звякнул, когда он снял нагрудник. — Боги… — пробормотал он. — Я скоро начну ненавидеть эту броню. — Сними сначала наплечник, — сказал Лейнор. — Ты снова нагружаешь раненое плечо. Он подошёл ближе. — Давай помогу. Лейнор осторожно потянулся к ремням на раненом плече. Когда он начал расстёгивать крепления, Рейнор поморщился. — Тихо… — сказал Лейнор. — Не дергайся. — Попробуй сам, когда тебе стрелой плечо пробили насквозь. — Я пробовал, — спокойно ответил Лейнор. — И не один раз. Наконец наплечник со звоном упал на землю. Следом нагрудник. Когда тяжёлый доспех оказался снят, Рейнор глубоко вдохнул. — Вот теперь я снова могу дышать. — Можно? — спросил Лейнор, кивнув на повязку. Рейнор молча кивнул. Лейнор аккуратно начал разматывать бинты. Сначала марлю. Потом ткань с травами. Когда повязка была снята, он внимательно осмотрел рану. — Заживает… — тихо сказал он. — Но слишком медленно. Он нахмурился. — Ты хоть раз думал не летать на драконе несколько дней? — Нет. — Конечно нет, — пробормотал Лейнор. Он взял чистую марлю и банку с мазью. — Я никогда не видел, чтобы раны на тебе так долго заживали. — Потому что обычно меня не прошивают стрелой, — ответил Рейнор. — Тебя вообще не должно здесь быть, — тихо сказал Лейнор. — Идиот. Он начал наносить мазь. — Ты наследник трона, а не наёмник. — Моя кровь такая же, как и твоя, — спокойно ответил Рейнор. — Я Таргариен. — Да. Лейнор завязал бинт вокруг плеча. — Но с одним отличием. — Каким? — Ты наследник трона, тупица. Рейнор закатил глаза. — Да чтоб тебя… Лейнор закончил перевязку, обмотав бинт вокруг груди, чтобы повязка держалась крепче. Когда он закончил, Рейнор тяжело плюхнулся на кровать. Он провёл рукой по волосам. Лейнор уселся рядом. Несколько секунд они молчали. Потом Лейнор вдруг сказал: — У тебя красивое лицо. Рейнор повернул голову. — Что? — Даже с этим шрамом, — продолжил Лейнор. Он указал на бровь. — Он делает тебя немного опаснее. — Спасибо… наверное. Лейнор усмехнулся и упал на кровать рядом. — Рейнор, — лениво сказал он. — Я ничего не имею против твоих развлечений с рыцарями. — Я не… — Даже не против делить с тобой девушку, если она симпатичная. Он повернул голову. — Но убери свои шаловливые руки от меня. Рейнор фыркнул. — Успокойся. Я предпочитаю женщин. — А я — мужчин, — спокойно ответил Лейнор. — Хотя и против женщин ничего не имею. Он пожал плечами. — Но где ты здесь найдёшь женщину? Рейнор поднял бровь. — Когда у меня есть выбор между женщиной и мужчиной… — продолжил Лейнор. — Я выберу мужчину. Рейнор закатил глаза. — В этом лагере тебе не так уж много выбора. — Есть пара рыцарей, — задумчиво сказал Лейнор. — Лейнор. — Что? — Замолчи. Лейнор рассмеялся. Рейнор невольно улыбнулся. В прошлой жизни всё было иначе. Иногда они с Лейнором и сиром Карлом делили постель. И Лейнор оказался не таким плохим мужем — он принял её детей как своих. Рейнор тряхнул головой. — Кузен… ты никогда не изменишься. — А зачем? — пожал плечами Лейнор. — Люди разные. Он посмотрел на потолок шатра. — Кому-то нравится утро. — Кому-то ночь. Он усмехнулся. — А мне нравится всё сразу. Рейнор ударил его подушкой. Лейнор рассмеялся. Через некоторое время он снова заговорил: — Что ты будешь делать, когда мы вернёмся домой? Рейнор пожал плечами. — Укреплять свои права на трон. Он тяжело вздохнул. — Хотя я почти уверен… как только я переступлю порог Красного замка, меня сразу обручат с какой-нибудь девицей. — Лейна, — сразу сказал Лейнор. — Скорее всего. Рейнор тихо выдохнул. — Я люблю Лейну слишком сильно, чтобы жениться на ней. Лейнор повернул голову. — Это звучит странно. — Нет. Рейнор посмотрел на него. — Мы оба знаем, кому принадлежит её сердце. Лейнор резко отвёл взгляд. — Не напоминай мне об этом. — Прости. Некоторое время они молчали. Снаружи лагерь шумел, ветер трепал полог шатра, а где-то в скалах тихо ворчали драконы. Наконец Лейнор тихо сказал: — Иногда я думаю… мы все умрём здесь раньше, чем вернёмся домой. Рейнор посмотрел на него. — Нет. — Почему ты так уверен? Рейнор усмехнулся. — Потому что у меня слишком много дел в Красном замке. И Лейнор снова рассмеялся.

***

Рейнор и Лейнор уже стояли в доспехах. Солнце ещё даже не думало подниматься над горизонтом. Ночь была холодной и тихой. Луна висела высоко в небе, освещая скалы Кровавого Камня бледным серебристым светом. Войско уже выдвинулось к Кровавым Камням. Лагерь почти опустел. Они ждали только одного — лодку Деймона. В густом тумане у берега наконец появилась тёмная тень. Маленькая лодка медленно двигалась к скалам. Лейнор тихо выдохнул. — Похоже, он всё-таки решил не умирать в одиночку. — Деймон редко делает то, что от него ожидают, — ответил Рейнор. Некоторое время они молча наблюдали, как лодка исчезает в тумане. — Пора, — сказал Лейнор. Они вместе направились к драконам. Морской Дым уже стоял на камнях, нервно покачивая головой и тихо ворча. Он чувствовал напряжение перед боем. Сиракс же лежала чуть в стороне, спокойно раскинув золотые крылья. — Вставай, Сиракс, — сказал Рейнор. Драконица сразу подняла голову. За эти годы на свободе она сильно выросла. Теперь она была заметно больше, чем в прошлой жизни Рейниры. Это снова натолкнуло Рейнора на старую мысль. Драконье логово — ошибка. Оно годилось только для молодых драконов. Взрослые драконы должны жить на воле. Всадник в любой момент может позвать своего дракона. Они всегда чувствуют друг друга. Их связь гораздо глубже, чем просто приказ. Когда Сиракс погибла в прошлой жизни… Рейнира будто потеряла часть своей души. Связь оборвалась. Сердце словно перестало биться. Это была боль, которую невозможно описать. Рейнор иногда задумывался — какую боль испытывает дракон, когда теряет своего всадника? Наверное… такую же невыносимую. Он подошёл ближе. Сиракс сразу опустила голову. — Ну здравствуй, красавица, — тихо сказал Рейнор, погладив её по морде. — Нас снова ждёт битва. Сиракс закрыла глаза и тихо выдохнула. Потом медленно опустилась ниже и вытянула крыло. Рейнор быстро поднялся в седло. Он надел шлем, закрепил ремни и повернулся в сторону Морского Дыма. Лейнор уже сидел на его спине. Он наклонился вперёд, почти прижавшись к шее дракона, и тихо ворковал с ним. — Спокойно, друг… спокойно. Морской Дым тихо заурчал.Морской Дым расправил крылья. Сиракс тоже поднялась, готовая взлететь. Но Лейнор поднял руку. — Стоять. Рейнор повернул голову. — Мы должны ждать сигнала. Сиракс нетерпеливо двигала крыльями, её хвост медленно бил по камням. Драконица чувствовала напряжение своего всадника и готова была взлететь в любой момент. Морской Дым тоже нервничал. Он переступал лапами и тихо рычал, время от времени поворачивая голову в сторону моря. Внизу, у подножия скал, в густом тумане исчезла лодка Деймона. Теперь всё зависело от него. Они не могли взлететь раньше времени. Если драконы появятся слишком рано — Кормилец Крабов снова спрячется в пещерах. Но если слишком поздно — Деймон просто не выйдет из этого боя живым. Рейнор напряжённо смотрел в небо, почти не моргая. Луна висела высоко над морем и освещала скалы холодным серебряным светом. Ветер приносил запах соли и дыма от лагерных костров. Время тянулись мучительно медленно. Казалось, прошла вечность. — Рейнор… — тихо сказал Лейнор. — Тихо. Рейнор даже не повернул головы. Он продолжал смотреть вверх. И вдруг— — Смотри! — резко сказал Лейнор. Он указал в сторону моря. В небо взвилась горящая стрела. Яркая огненная дуга разрезала ночную тьму. Сигнал. Рейнор резко натянул поводья. — Пора. — Взлетаем! Сиракс мощно расправила крылья. Одним сильным толчком она оторвалась от земли. Камни и пыль разлетелись под ударом её крыльев. Морской Дым оказался быстрее. Серебристый дракон сорвался в небо первым и стремительно рванул вперёд. — Догоняй! — крикнул Лейнор. Сиракс взмыла выше. Ветер сразу ударил в лицо. Скалы и море быстро уменьшались внизу. Через несколько мгновений Сиракс нагнала Морского Дыма. Теперь два дракона летели рядом. Огромные крылья разрезали холодный ночной воздух. Ветер свистел в ушах. Скалы Кровавого Камня быстро приближались. И когда они подлетели ближе — внизу уже кипела битва. Факелы горели среди скал. Сталь звенела. Крики людей поднимались к небу. Войско Веларионов столкнулось с пиратами. И среди этой бойни Рейнор заметил одинокую фигуру. Деймон. Он стоял среди врагов. Вокруг него лежали тела. Но пиратов становилось всё больше. Они окружали его. — Ниже! — крикнул Рейнор. Сиракс резко нырнула вниз. Ветер ударил ещё сильнее. Пираты уже почти сомкнули кольцо вокруг Деймона. — ДРАКАРИС! Сиракс извергла поток пламени. Огненная река ударила прямо в первые ряды пиратов. Люди закричали. Огонь мгновенно охватил их плащи, щиты и копья. Некоторые бросились в море. Другие пытались бежать. — Дракарис, девочка! Сиракс снова ударила огнём. Пламя прокатилось по скалам. Камни раскалились. Крики усилились. В этот момент над ними пронёсся Морской Дым. — ДРАКАРИС! — закричал Лейнор. Серебристый дракон выпустил длинную струю огня на лучников, стоявших на скалах. Они уже поднимали луки. Но огонь накрыл их раньше. Лучники с криками падали вниз. Некоторые пытались укрыться в расщелинах. — Слева! — крикнул Лейнор. Рейнор резко повернул Сиракс. Град стрел взмыл в воздух. Стрелы ударились о чешую Сиракс и со звоном отскочили. Драконица яростно зарычала. — Спокойно, девочка… Рейнор похлопал её по шее. — ДРАКАРИС! Пламя снова вырвалось из пасти Сиракс. Огненный поток ударил в группу пиратов у входа в пещеру. Песок мгновенно расплавился. Камень стал чёрным от жара. Некоторые пираты пытались скрыться внутри. Но огонь накрыл их прежде. Морской Дым резко нырнул вниз. Он пролетел так низко, что его крыло почти коснулось скалы. — ДРАКАРИС! Огонь накрыл группу копейщиков. Люди бросились бежать. — Они отступают! — крикнул Лейнор. — Не давайте им уйти! Сиракс взмыла вверх. Ночное небо вспыхивало от драконьего огня. Скалы отражали пламя. Крики, звон оружия и рёв драконов сливались в единый грохот. Сиракс резко развернулась в воздухе. Рейнор заметил ещё одну группу пиратов, бегущих к пещерам. — ДРАКАРИС! Огненный поток накрыл их. Некоторые успели скрыться в темноте пещер. Но большинство осталось лежать на камнях. Сиракс снова поднялась в небо. Морской Дым кружил рядом. А внизу войско Веларионов уже теснило остатки пиратов к морю. И над Кровавым Камнем разгорался настоящий ад.