Плохие новости

В доме герцога Манабон воздух казался тяжелее обычного — будто сами стены впитали раздражение хозяйки. Суна ходила по гостиной из стороны в сторону, шёлковая юбка тихо шуршала по мраморному полу. На столике лежало письмо с королевской печатью, и каждый раз, когда её взгляд падал на него, внутри поднималась новая волна злости. Теперь всё изменилось. Лалиса больше не была просто девчонкой из приюта, которую можно было отодвинуть, запугать или выставить смешной перед обществом. Теперь у неё было покровительство короля. Официальное. Публичное. Неоспоримое. А сегодняшняя новость оказалась ещё хуже. — Целый день… — прошипела Суна, сжимая пальцы так сильно, что косточки скрипнули. — Целый день рядом с ней. Слуга, стоявший у двери, боялся даже дышать громко. — Ваша Светлость … возможно, это просто совпадение… — осторожно начал он. — Принц не делает «совпадений», — резко перебила она. — Особенно ради какой-то… владелицы кафе. Она остановилась у окна и посмотрела на сад, но на самом деле ничего не видела. План был таким простым. Убрать ночью. Выставить, как ограбление. Тихо и без свидетелей. А теперь? Теперь любое движение против неё будет выглядеть, как нападение на человека под защитой короны. Суна медленно выдохнула. — Если её нельзя убрать… — пробормотала она себе под нос, — значит, нужно изменить правила игры. В её глазах мелькнул холодный блеск. — Уйди прочь! Слуга поклонился и поспешил выйти. Оставшись одна, Суна снова посмотрела на письмо с печатью. — Ничего, — тихо сказала она. — Посмотрим, как долго тебе будет везти. Дверь открылась и в гостинную вошёл герцог. Его шаги были спокойными, уверенными — как всегда. Он посмотрел на жену внимательно, оценивая её состояние. — Плохие новости? — спросил он ровным голосом. Суна мгновенно взяла себя в руки. Она умела это делать — скрывать эмоции за маской благородства. — Нет, дорогой, — ответила она, опуская письмо на стол. — Официальное письмо из дворца. Лалиса Дан теперь под покровительством короля. Герцог хмыкнул. — Говорят, её заведение стало самым популярным местом столицы. Даже придворные туда ходят. Он подошёл к столику с вином и налил себе бокал. — Думаю, нам стоит посетить его. Суна замерла. На мгновение — всего на мгновение — её лицо побледнело. Но она тут же улыбнулась. — Конечно, — мягко сказала она. — Если ты хочешь. Внутри же всё сжалось. Посетить кафе означало увидеть Лалису. А увидеть Лалису — значит рискнуть тем, что она так долго выстраивала. Герцог сделал глоток вина и, не замечая напряжения жены, добавил: — Мне интересно посмотреть на человека, который сумел так быстро подняться. Такие люди либо очень талантливы… либо очень опасны. Суна опустила взгляд, скрывая вспыхнувший в глазах страх. Она впервые за долгое время не знала, что делать дальше.