Ночные мысли

Вечером, как и почти каждый день в последнее время, девушки собрались в комнате Розэ. Большие окна были приоткрыты, впуская прохладный вечерний воздух, а на столике стояли сладости из кафе — привычка, от которой они никак не могли отказаться. Розэ сидела на ковре, поджав ноги, и мечтательно улыбалась, вспоминая прогулку с Чимином. Джису устроилась на кресле, аккуратно перебирая складки юбки, но по сияющим глазам было понятно — мысли у неё далеко не о ткани. Дженни лежала на кровати на животе, болтая ногами в воздухе. Лалиса сидела у окна, наблюдая, как загораются огни города. — Нет, ну серьёзно… — первой нарушила тишину Джису. — Почему он теперь приходит почти каждый день? — Кто? — невинно спросила Розэ, хотя прекрасно понимала. — Чонгук, — закатила глаза Джису. — Кто же ещё. — Он ведь и раньше приходил, — пожала плечами Дженни. — Просто мы тогда не знали, что он наследный принц. — Но с Лисой он до бала ни разу не пересекался, — заметила Розэ, переводя взгляд на подругу. — А теперь… Дженни резко перевернулась на спину. — Может, ты его очаровала? — хитро прищурилась она. Лалиса тихо фыркнула. — Не говори глупостей. — А что тогда? — не сдавалась Дженни. — Он буквально ходит за тобой по городу. — Он не ходит за мной, — спокойно возразила Лалиса. — У него просто… дела где-то там. Рядом. Джису тихо засмеялась. — Конечно. Дела. В тех же местах, где и у тебя. Розэ наклонила голову набок, внимательно глядя на Лалису. — А ты сама что думаешь? Лалиса на секунду замолчала. Её пальцы скользнули по подоконнику, словно она собиралась с мыслями. — Думаю… он меня проверяет. — Что? — одновременно произнесли три голоса. — Он глава городской стражи, — спокойно пояснила она. — Для них я появилась внезапно. У меня странный дар. Кафе наше быстро стало популярным. Думаю, она проверяет, не опасна ли я. В комнате повисла тишина. Дженни медленно села. — Лиса… — осторожно сказала она. — Ты правда так думаешь? — Это логично, — пожала плечами Лалиса. — Я бы на его месте делала так же. Джису прищурилась. — А то, что он смотрит на тебя так, будто ты последний кусок пирога в мире? Розэ прыснула со смеху. Дженни хлопнула ладонью по кровати. — Точно! Этот взгляд! Я то видела! Лалиса слегка покраснела, но тут же отвернулась к окну. — Вам показалось. И хватит говорить глупости. — Нам троим? — подняла брови Джису. — Абсолютно, — невозмутимо ответила Лалиса. Дженни переглянулась с Розэ и прошептала заговорщицки: — Не хочет признавать. — Просто боится, — тихо добавила Розэ. Лалиса услышала, но ничего не сказала. Только где-то глубоко внутри появилось странное чувство — тёплое, тревожное и совсем непривычное.

***

Ночь во дворце была тихой. Слишком тихой. Чонгук лежал на спине, глядя в потолок своей спальни, и уже в который раз переворачивался с боку на бок. Одеяло мешало. Подушка казалась неудобной. Воздух — слишком тёплым. Но он прекрасно понимал, что дело не в этом. Он просто не мог уснуть. Перед глазами снова и снова появлялась она. Её улыбка. Спокойный взгляд. То, как она смотрела на него — без страха, без восторга, без той липкой почтительности, к которой он привык с детства. Как на обычного человека. Он резко выдохнул и провёл рукой по лицу. — Это абсурд… — тихо пробормотал он в темноту. Он видел тысячи женщин. Знатных. Красивых. Утончённых. Тех, кто мечтал привлечь его внимание. Но ни одна из них не занимала его мысли так, как она. Лалиса. Он сел на кровати, упершись локтями в колени. Он отчётливо понимал,  что дело не только в Истинности. Она всё  равно привлекла бы его внимание. Но почему, он так был в этом уверен. В чём же дело? В её характере? В её идеальной внешности? В том, что она не пытается понравится? Или… В том, что это просто Она. Он нахмурился. Рядом с ней не нужно было быть принцем. Не нужно было играть роль. Не нужно было держать маску. Он мог просто… быть. Чонгук резко поднялся и подошёл к окну. Ночной город сиял огнями. Где-то вдалеке слышались голоса, стук копыт, смех. Он вспомнил, как сегодня она ходила по улицам, выбирала ткани, обсуждала ремонт зданий, говорила о людях, которым негде жить. И то, как она сказала это: «Для тех, кому некуда пойти». Без пафоса. С лёгкостью. Просто факт. Он невольно усмехнулся. — Сумасшедшая девчонка … И тут же понял, что улыбается. Улыбается один в пустой комнате. Он раздражённо провёл рукой по волосам. Его бесило, что к ней постоянно подходят мужчины. Что они смотрят на неё. Что разговаривают. Даже когда он стоит рядом. Особенно когда он стоит рядом. В груди поднималось тихое, горячее чувство — почти бешенство. Он никогда не был ревнивым человеком. Никогда. До неё. — Великолепно… — пробормотал он. — Просто великолепно. Он опёрся руками о подоконник и закрыл глаза. А что, если бы он не пришёл на тот бал? Мысль ударила неожиданно сильно. Он бы её не увидел. Не заговорил. Не узнал. И сейчас жил бы спокойно. Без бессонных ночей. Без раздражения. Без этого страстного огня внутри. Он тихо выдохнул. — Нет… — почти шёпотом сказал он. И понял, что не жалеет. Ни секунды. Он открыл глаза и посмотрел на ночной город. Завтра он снова её увидит. И от одной этой мысли сердце стало биться быстрее. Чонгук раздражённо усмехнулся. — Я пропал…