Глава 25. Тень Патриарха

Я вернулся в комнату Ваймака, но спать не мог. Конверт, который передал Ромео, жег мне руки, хотя я уже разорвал фотографию. В этом мире мало быть хорошим игроком — нужно быть лучшим стратегом, чем люди, которые превратили убийство в искусство. Я достал свой защищенный телефон и набрал номер, который знал назубок, но на который никогда не решался звонить в это время. — Ты рискуешь, Рико, — голос Ичиро был сухим и уставшим. — Отец только что закончил ужинать. Он в ярости. Тэцудзи напел ему, что ты используешь ресурсы семьи, чтобы построить собственное королевство в Южной Каролине. — Отец прислал Ромео, — я подошел к окну, глядя на пустой стадион. — Он требует, чтобы мы слили игру "Воронам" . Цена вопроса — жизни Нила и Жана. На том конце провода повисла тишина. Я слышал только мерное тиканье часов. — Отец стар, — наконец произнес Ичиро. — Его методы — это террор. Но он всё еще глава клана. Если ты пойдешь против его прямого приказа, я не смогу тебя защитить. Даже ради прибыли. — А если он перестанет быть главой? — я произнес это тихо, почти шепотом. Тишина стала ледяной. В каноне Ичиро занял место отца после смерти Кенго от болезни, но здесь... здесь время работало против нас. — Осторожнее, брат, — голос Ичиро стал едва слышным. — Стены имеют уши. — Послушай меня, Ичиро. Если мы проиграем "Воронам", это будет означать, что твой план по легализации провалился. Это будет означать, что страх Тэцудзи сильнее, чем твои амбиции. Дай мне выиграть. Дай мне раздавить Тэцудзи на поле. Это уничтожит его авторитет в глазах клана. А когда старый порядок падет... ты станешь единственным Лордом. Без тени Кенго за спиной. — У тебя есть план, как пережить эти две недели? — спросил Ичиро, и я понял: он принял предложение. Не из любви ко мне, а из жажды власти. — У меня есть Эндрю Миньярд. И у меня есть правда, которую я собираюсь вывалить на Тэцудзи прямо во время матча. — Делай что должен. Но помни: если ты проиграешь на поле, Ромео придет за тобой раньше, чем я успею вмешаться.

***

На следующее утро тренировка была похожа на подготовку к спецназовской операции. Я собрал только "стартовый состав" и Эндрю в тренерской, пока Ваймак курил на трибунах, давая нам пространство. — "Вороны" играют по шаблону "Королевского гамбита", — я вывел на экран схему. — Они будут целиться в Жана, потому что считают его слабым звеном и предателем. И они будут провоцировать Кевина. — Они всегда это делают, — буркнул Кевин, сжимая кулаки. — Нет, в этот раз они будут играть на поражение не мяча, а костей, — я посмотрел на Нила. — Нил, ты — наша тень. Ты не забиваешь. Ты мешаешь их защите дышать. Жан, ты не просто защитник. Ты — их зеркало. Ты знаешь все их приемы. Начинай бить первым. — Ты предлагаешь нам играть грязно? — Даниэль прищурилась. — Я предлагаю вам играть как Морияма, — ответил я. — Жестко, эффективно и без пощады. Эндрю, мне нужно, чтобы ты... — Я знаю, что мне делать, — перебил Эндрю. Он сидел на столе, крутя в пальцах зажигалку. — Я не пропущу ни одного мяча. Но кто защитит Нила и Жана от Ромео на трибунах? Я достал из кармана телефон Ичиро и положил его на стол. — Ичиро пришлет своих людей. Не для того, чтобы помочь нам, а чтобы следить. Это наш единственный шанс. Мы должны сделать этот матч самым просматриваемым событием года. Чтобы любое насилие на трибунах стало концом для клана. Нил подошел ко мне и положил руку на плечо. — Мы готовы, Рико. Мы уже не те дети, которых Тэцудзи запирал в Клетке. Я посмотрел на свою новую команду. В их глазах была не верность "Королю", а верность друг другу. И это было то, чего Кенго и Тэцудзи никогда не смогут понять. — Тогда за работу. У нас две недели, чтобы стать кошмаром для "Воронов".