Глава 26. Голос из прошлого

За три дня до матча мой телефон ожил в три часа ночи. На экране не было номера — только зашифрованный канал "Эдгар Аллан". Я знал, что это не Ичиро. Ичиро не звонит в такое время без веской причины. Это был он. Мой личный архитектор кошмаров. — Ты выглядишь жалко в оранжевом, Рико, — голос Тэцудзи был сухим, как пергамент. — Я видел записи твоих тренировок. Ты тратишь свое величие на то, чтобы подтягивать мусор до уровня посредственности. Я сел на кровати, чувствуя, как инстинктивный, вшитый в подкорку страх пытается сковать мышцы. Но я больше не был тем сломленным мальчиком. — Этот "мусор" обыграл "Шакалов" со счетом, который твоим "Воронам" и не снился в начале сезона, Мастер, — ответил я, делая ударение на последнем слове с явным сарказмом. — Ты думаешь, что победа над дворовыми псами делает тебя волком? — Тэцудзи издал неприятный смешок. — Ты забыл, кто тебя создал. Ты забыл, что я знаю каждую твою слабость. Ты думаешь, Эндрю Миньярд тебя защитит? Или этот выскочка Веснински? — Они уже это делают. — Глупец. Кенго отдал приказ. Если ты выйдешь на поле и не проиграешь в первом тайме с разницей в пять мячей, Нил Джостен не доедет до раздевалки. Его отец, Мясник, заждался сына. Кенго уже договорился о его экстрадиции. Я сжал телефон так, что пластик хрустнул. — Ичиро не допустит этого. — Ичиро — всего лишь принц, который ждет короны. А Кенго — Король, который всё еще сидит на троне. Твой брат не пойдет против отца ради рыжего мальчишки и брата-предателя. Сдай игру, Рико. Вернись в "Гнездо", прими наказание, и, возможно, я позволю тебе снова надеть номер "один" через год. — Мой номер теперь — часть истории, Тэцудзи. А ты — её сноска. Увидимся на поле. Я сбросил вызов прежде, чем он успел ответить. Мои руки тряслись. Я понимал, что Тэцудзи не блефует насчет Мясника. Если Кенго решит выдать Нила отцу — это конец. Никакие законы и никакие Лисы его не спасут.

***

Утро перед матчем было серым и тяжелым. Команда грузилась в автобус. Атмосфера была такой напряженной, что искры едва не летели от обшивки. Я отвел Нила в сторону, за заднюю панель автобуса. — Слушай меня внимательно. Что бы ни случилось на поле, что бы тебе ни шептали "Вороны" ... не смей верить ни единому слову. Нил прищурился, вглядываясь в мое лицо. — Он звонил тебе, да? Тэцудзи. — Это не важно. Важно то, что сегодня ты должен быть самым быстрым существом на планете. Если увидишь на трибунах людей в серых костюмах, которые не похожи на охрану Ичиро — не уходи с поля один. Даже в туалет. Только с Эндрю или Мэттом. Нил коснулся шрама на щеке — привычка, которая проявлялась у него в моменты высшего напряжения. — Рико, если цена этой победы — моя жизнь, я... — Заткнись, Абрам, — я оборвал его жестко. — Твоя жизнь — это единственное, ради чего я всё это затеял. Мы выиграем. И мы останемся живы. Это приказ твоего капитана. В этот момент к нам подошел Эндрю. Он курил, пуская дым в сторону "Эвермора", который уже виднелся на горизонте. — Хватит драматизировать. Автобус уезжает. Рико, если ты облажаешься и позволишь им забрать его... — Эндрю посмотрел на меня своим фирменным пустым взглядом, от которого кровь стыла в жилах, — я сделаю так, что твоя смерть в Гнезде покажется тебе отпуском. — Я знаю, Эндрю. Поехали. Мы вошли в автобус. Кевин сидел в самом конце, его тошнило в пластиковый пакет — классическая реакция на приближение Тэцудзи. Жан сидел рядом с Рене, и она что-то тихо шептала ему, сжимая его ладонь своей маленькой рукой. Я сел рядом с Ваймаком. — Тренер, если всё пойдет по одному месту... у вас есть план эвакуации? Ваймак не отрывал взгляда от дороги. — План эвакуации — это победа, Рико. В этой стране любят победителей. Если мы их раздавим, Кэти Фердинанд и миллионы зрителей не дадут вас в обиду. А теперь сиди тихо. Мне нужно сосредоточиться на том, как не врезаться в столб от нервов. Когда мы подъехали к стадиону, я увидел море черного и оранжевого. Но среди фанатов стояли они — неподвижные фигуры в строгих костюмах. Люди Кенго. Ромео был среди них. Он поправил галстук и едва заметно кивнул мне, указывая на часы. Обратный отсчет начался.