Последняя часть серии «черт возьми, королевская семья фейри просто ужасна»

Эрет никогда не испытывал такой боли. Это была агония, каждый сантиметр его тела боролся сам с собой. Он уже прикасался к железу, но это было в сотни раз хуже. Это было не просто общее подавление их магии, это было навсегда, как будто верховный король проник в самую их душу и вытащил все, чем был Эрет был. Вычистил дочиста. Он смотрел на то место, где верховный король удерживал магию, где он каким-то образом превратил ее в ничто, и кричал так громко, что его голоса срывались, но он не останавливался, не мог. У него не было магии. Он не мог его почувствовать, увидеть, даже дотянуться до него. Он были как человек. Не более чем человек. Фейот вокруг него тоже кричали, плакали или просто безучастно смотрели перед собой, потрясенные или, возможно, даже мертвые. Большой зал, несмотря на все его роскошное убранство, превратился в кровавую бойню. Лишь те немногие счастливчики, которые не были ни его, ни верховного короля приближенными и спрятались достаточно далеко от Кровавого Бога, не были покрыты кровью. Эрет смотрел на все это, не обращая внимания на мертвого принца, и с тошнотворным чувством осознавали, что потерпел неудачу. Он не смог отобрать трон Эльфхейма у некомпетентного правителя, а затем был низведен до уровня человека с внешностью высшего фейри. Это было величайшим бесчестьем, и если бы Эрет держал в руках клинок, он бы покончил со своей жалкой, ставшей смертной жизнью прямо на месте, или, по крайней мере, если бы они не питал тайных страхов, что его постигнет участь блуждающих мертвецов в мире людей тех, чьи долги не оплачены, и они обречены вечно скитаться в муках. Эрет содрогнулся, всхлипывая, но никто не обращал на них внимания. Затем кто-то встал перед ними. Эрет не мог не поднять голову и не встретиться взглядом с Верховным Королем Эльфхейма, не посмотреть в глаза фейри, который, он был уверен, ненавидел его сильнее, чем кто-либо другой. — Ты пытался убить Томми до этого. — Это был не вопрос. Эрет даже не пытался отрицать. Все это не имело смысла: как Верховный Король мог видеть призрак Томми? Насколько было известно Эрет, он был однии из немногих, кто обладал этой способностью. — Ты пытался выманить его из дворца, где им могли бы воспользоваться, — в голосе верховного короля не было ни капли теплоты. Эрет и раньше видел, как верховный король злится, но сейчас все было в сто раз хуже. Он не мог заставить себя отвести взгляд, по коже бежали мурашки. Ему хотелось съежиться, закрыть голову руками, молить любое божество, которое их услышит, о спасении от ужаса, на который верховный король смотрел с такой же ощутимой яростью. Нынешняя слабая форма Эрета, конечно, не помогала. Он чувствовал, как дрожит, словно лист на ветру, и впервые за тысячелетия своей жизни не мог даже прибегнуть к магии, чтобы попытаться взять себя в руки. — Я могу простить твою ненависть ко мне, — сказал верховный король, — но твои постоянные нападки на моих сыновей непростительны. Эрет просто смотрел. Дворяне, пережившие коронацию в целости и сохранности, собирались позади них, и Эрет сгорал от стыда. Он должен был победить. Он был так в этом уверен. Он же Эрет, один из старейших представителей фейри, вдохновитель, с которым порой не мог сравниться даже верховный король. Неужели бывший человек так уж сильно повлиял на планирование атаки? Кровавый Бог был выдающимся среди своего народа, но здесь, в Эльфхейме, в окружении фейри, которые прожили в несколько раз больше, чем он, у него точно не было бы ни единого шанса? Только… Взгляд Эрет скользнул туда, где стоял новый принц, настолько покрытый кровью, что Эрет не мог сказать, был ли он на коронации в одежде какого-либо другого цвета, кроме красного. Он содрогнулся от этого пронзительного алого взгляда. В Кровавом Боге было что-то безумное. Эрет не хотел смотреть на что-то, но они с трудом могли отвести от него взгляд. Это было что-то инстинктивное не поворачиваться спиной к стоявшему там чудовищу. И тогда Эрета охватил страх, который он сразу смог распознать. Страх смерти. — Тебе нечего сказать в свою защиту? — усмехнулся верховный король. Эрет содрогнулся, его всего трясло, пока он собирал остатки мужества, на которые был способен: — Я сделал то, что нужно было сделать давным-давно. — Какая-то его часть отстраненно задавалась вопросом, способен ли он сейчас солгать. У него не было сил пытаться, он боялся, что это может произойти. — Ты убил члена королевской семьи, — высоко поднял голову верховный король, его губы скривились в усмешке такой усмешке, какую Эрет мог бы изобразить на особенно отвратительном слизняке или человеке. Отвращение подступило к горлу, когда они поняли, что теперь они люди. Похожие на фейри, но все же люди. — Это было необходимо, — сказал Эрет, не испытывая особого сожаления из-за того, что убил ребенка их злейшего врага. Если король не хотел, чтобы этот сопляк умер, ему следовало лучше его охранять. Затем из-за спины верховного короля появилась маленькая фигура, алая, знакомая и живая. Томми. Эрет замер, широко раскрыв глаза. — Ты убил меня, — маленькое личико Томми исказилось в гримасе, которой не место на лице такого ребенка. Ненависть. Эрет вдруг обрадовался, что он не стоит. Он бы точно рухнул. — Ты жив? — Слова вырвались у них прежде, чем он успел их остановить. Эрет съежился, понимая, что они выглядят глупо. — Теперь да, — голос Томми стал насмешливым, и Эрет вдруг вспомнил, кого он только что пытался убить. Томми был сыном своего отца, в этом не было никаких сомнений. Может, он и не состоял в кровном родстве с верховным королем, но жестокость, отражавшаяся на его лице, была зеркальным отражением жестокости его отца. Это было желание калечить, убивать, уничтожать всех, кто стоял между ним и его целями, всех, кто осмеливался ему противостоять. Эрет почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Тогда он понял, что не просто выглядит дураком, он и был дураком, потому что только дурак мог совершить такую чудовищную глупость: несколько раз попытаться убить члена королевской семьи, а потом просто признаться в этом. — Как? — выдавил Эрет. — Я разделился, — ухмыльнулся Томми, гордясь своим достижением. Руки Эрет онемели. Мальчик в возрасте Томми, сумевший успешно Сплитнуть и продержаться достаточно долго, чтобы провернуть такое? Это было неслыханно. Он даже не мог добиться ответа. Как можно было ответить на такое? Это было невозможно. Но это должна была быть правда, потому что только так мальчик мог остаться в живых. Эрет почувствовал его магию, когда он приказал ему умереть. Это не было иллюзией. — А теперь, — Томми спустился по ступеням помоста, ступая по крови. Его крови. У Эрет закружилась голова, — ты назовешь мне свое имя. Эрет моргнул, глядя на мальчика, а потом рассмеялась: — Нет, нет, не назову. — Может, он и глуп, но он знал, что не стоит называть свое имя такому, как Томми. Томми широко улыбнулся: — Техно? Кровавый Бог, несмотря на свое молчание, эту неестественную неподвижность, вдруг ухмыльнулся, обнажив окровавленные клыки: — Да, Томми? — Узнай имя этого заключенного, — несмотря на свой возраст, Томми довольно хорошо изобразил властный тон. — С удовольствием, — практически промурлыкал Кровавый Бог, шагая вперед. Эрет вздрогнул, когда огромный фейри стал подбираться все ближе, облизывая губы. — Это было ради Эльфхейма, — попытался оправдаться он. — Я бы никогда не причинил вреда принцам, если бы они не были вашими сыновьями, — он не сводил глаз с верховного короля, своего давнего друга, единственного человека, который, как он надеялся, мог бы его понять. Кровавый Бог лишь рассмеялся. — Нет? Даже я? Бывший человек? Эрет уставился на него и понял, что язык отказывается повиноваться, когда он пытается опровергнуть слова Кровавого Бога. Может быть, он действительно не умел лгать. А может, его просто парализовал страх. Эрет убедил себя, что дело в неумении лгать. Стыд от того, что он испугался, был настолько ужасен, что он отказывался это признавать. Кровавый Бог воспринял это как приглашение и, каким-то образом бесшумно ступая копытами по полу, подошел и встал перед Эретом. Его железный меч поднялся, и острие оказалось под подбородком Эрет. Глаза Эрет расширились от ужаса, ведь это было железо, но, когда оно коснулось ее, она не почувствовала боли, которую они ожидали. Эрет уставилась на принца, осмелившись ухмыльнуться: — Ты думал, железо причинит мне вред? Теперь у меня нет магии. — Слова жгли ей горло, как и ощущение того, что у нее отняли магию, но она не могла позволить себе предстать перед бывшим человеком без самообладания, будь он хоть новоиспеченным принцем. Кровавый Бог склонил голову набок: — Я думал об этом, но мне не нужно железо, чтобы получить от тебя ответ. — Его глаза, казалось, замигали, а красный цвет стал таким ярким, что Эрет не смог пошевелиться, когда Кровавый Бог приставил меч к его левому бедру. Эрет считал себя человеком с сильной волей. Он всегда полагал, что кто-то вроде него, обладающий властью, авторитетом и тысячелетним жизненным опытом, хорошо перенесет пытки, но оказалось, что он ошибался. Кровавый Бог улыбался, пока они кричали и метались, и все, на кого Эрет когда-либо смотрел свысока, смеялись, пока Эрет страдал исключительно ради того, чтобы страдать. Кровавый Бог знал, как причинить боль. Это было видно по тому, как он резал и кромсал тело Эрета. Он знал, как сделать так, чтобы каждый момент приносил максимум боли, и как мучить так, что, как сомневался Эрет, даже верховный король не выдержал бы долго. По крайней мере, так они себе говорили, когда всего через несколько минут их настоящее имя сорвалось с губ. — Аластар, — рыдал он, заливая кровью пол, на котором лежал. Его кожа была содрана во многих местах, обнажая обнаженные мышцы, пульсирующие от крови и боли. К счастью, Кровавый Бог отступил, и Томми, ухмыляясь, вышел вперед: — Аластар, да? Эрет с трудом переводил дыхание, каждое мгновение было мучительно болезненным, и он не мог не вспомнить о том времени, когда организовали похищение Кровавого Бога. Он не произнес ни слова за восемь дней. Он скрывал даже не свое имя, и тогда, в этот ужасный, болезненный, сокрушительный момент, Эрет понял, что он слабы. Его схватили и грубо вытащили из большого зала, а высшие фейри презрительно усмехались ему вслед. Каждый толчок и движение ослепляли, и Эрет закричал. Он потерпел неудачу. Он проиграл во всех смыслах, превратившись в ничто более чем просто в человека.

***

Техноблейд смотрел, как уводят Эрета, который всю дорогу выл и кричал. Он выдержал пытки лучше, чем думал Техноблейд, то есть не сдался, когда дело дошло до боли. Техноблейду даже не пришлось проявлять изобретательность. Он равнодушно отвернулся от предателя. Скоро от него не останется и следа. Потеря имени была лишь первым шагом в череде мучений, которые приготовил для него Филза. — Может, завершим церемонию? — весело спросил Филза после криков Эрета. Остальные высшие фейри поняли, что представление окончено, и все взгляды устремились на Техноблейда. Томми опустился на колени у подножия лестницы и поднял корону, которую Техноблейд еще не успел как следует рассмотреть. Она была золотой, что вполне соответствовало названию, и представляла собой обруч, сделанный из... мечей. Лезвия были разной длины, но они полностью опоясывали корону. Техноблейд уставился на него, пораженный деталями. В каждой рукояти был один безупречный изумруд. Даже после падения ни одна мельчайшая деталь не пострадала, хотя меч был залит кровью. — Подходящее название, — решил Техноблейд. — Боевой пиглин, Убийца Дрима, Кровавый бог, принимаешь ли ты на себя обязанности принца Эльфхейма? — нараспев произнес Филза, забирая корону у Томми. Техноблейд шагнул вперед и преклонил колено: — Да. — Тогда возьми эту корону, этот символ твоего положения, и стань чем-то большим, чем ты был. Сбрось мантию, которую носил как смертный, и стань тем, кем тебе суждено стать. Проведи вечность, выполняя свои обещания этому народу, и стань Принцем Войны, — сказал Филза. — Я принимаю ответственность, связанную с этим титулом, — сказал Техноблейд. — Я прихожу к тебе в крови, со Смертью на плечах, и смиренно прошу возложить на меня корону, которую носишь ты. — Носи ее, Принц Войны, и никогда не встречайся со Смертью на ее условиях, — закончил Филза, и корона опустилась на голову Техноблейда. Он вздрогнул от тяжести золота, оно было холодным на его лбу, и когда он встал, то почувствовал, что это правильно. Он был Техноблейдом, Боевым пиглином, Убийцей Дрима, Кровавым Богом а теперь и Принцем Войны. Когда он повернулся лицом к высшим фейри, коронованный среди трупов и крови, голоса, нараспев произносившие слова над кровавым подношением, умолкли, и все фейри преклонили колени. Стражники, слуги, знать, раненые, даже душевнобольные все опустились на колени, и Техноблейд с прямой спиной вышел из большого зала. Дело было сделано. Он стал принцем. Путь к гнезду был тихим, все, кого он встречал, кланялись или опускались на колени, не смея даже взглянуть на него. Он позволил своим копытам тяжело стучать по полу, чтобы его присутствие ощущалось не только физически. Это было почти облегчением. Шпионов больше не было, по крайней мере, под началом Эрета, и, будь его воля, их бы и не осталось. Его семья была в безопасности. Затем он добрался до гнезда и вошел в комнату, закрыв за собой дверь и сделав глубокий вдох. Еще несколько шагов и он оказался лицом к лицу со своим отражением. Голоса хихикали при виде него, при виде того, как кровь испортила все его черты, от кончиков перьев до короны на голове и копыт на ногах. Она высыхала, меняя цвет с ярко-красного на более темный, коричневато-красный. В конце концов она станет почти черной. Она начала чесаться, особенно в перьях. Оставь это! Кровь для Бога Крови! Оставь это! Техноблейд нахмурился. Он с нетерпением ждал возможности принять ванну, но, возможно, в безумии есть своя гениальность. Дворами фейри, как известно, трудно управлять, и Уилбур был одним из немногих, кто мог работать там, не увязая в водовороте интриг и секретов. У Техноблейда мог быть в подчинении политик, но это не означало, что он сам был политиком, так что, возможно, пришло время прибегнуть к насилию, которое подразумевал его новый титул. Он повернулся к разложенной для него одежде, которую они заказали, потому что все знали, что к концу коронации он будет весь в крови. Ему было все равно, как сильно голосам нравится его окровавленная одежда, его уже тошнило от ощущения, что кровь прилипает к коже. Ему с трудом удалось снять окровавленную одежду, хотя это была знакомая задача, и, по крайней мере, на нем не было доспехов. Ничто так не затрудняет застегивание крошечных пряжек, как свежая кровь. Наконец он освободился от одежды и шагнул в ванну, несмотря на протестующие голоса. Он не стал мочить крылья, а также волосы и лицо это было важно. Это то, что увидят люди. Он не стал бы терпеть дискомфорт только потому, что голоса решили, что это круто. Вода вокруг него окрасилась в красный цвет, пока он терся мочалкой. Через некоторое время Техноблейд услышал, как открылась дверь. — Техно? — Это был голос Филзы. — Я в ванне, — крикнул в ответ Техноблейд, — почти закончил. — Он вышел из ванны. В складках его ладоней и вокруг когтей все еще была кровь, но это было ничто по сравнению с тем, сколько ее было на нем раньше. Он оделся в новую одежду, наслаждаясь ощущением мягких тканей на коже, а затем вышел из ванной и увидел, что Томми борется со сном в объятиях Филзы. — Я хочу веселиться! — громко пожаловался Томми. — У нас целая неделя на веселье, тебе нужно поспать, — твердо сказала Филза. Томми надулся. Голоса заворковали. Филза поднял глаза: — О, привет, приятель, — затем он сделал паузу. — Ты не закончил с очисткой? Техноблейд поколебался. — Тебе не кажется, что это подходит к названию? Филза сделал паузу, прежде чем обнажить свои острые зубы в ухмылке: — О да, если только это не слишком сильно чешется. — Со мной все будет в порядке, — сказал Техноблейд. — Это всего на одну ночь. — Конечно, — сказал Филза, — Иди к своему старшему брату, я должен искупать этого. Томми издал жалобный звук. Техноблейд фыркнул: — Удачи. — Затем он помедлил, прежде чем положить руку на голову Томми и взъерошить его золотисто-русые волосы. — Ты много не потеряешь, — мягко сказал он. Томми нахмурился: — Я хочу быть там. — Завтра ты сможешь ходить за мной по пятам сколько угодно, — предложил Техноблейд. Томми помолчал, а затем широко улыбнулся: — Хорошо! Филза рассмеялся: — Ты еще пожалеешь об этой сделке, Техно. — Оно того стоит, чтобы потусоваться с моим младшим братом, — с нежностью сказал Техноблейд. — Удачи тебе в его купании. — Иногда он хуже, чем ты был раньше, — глубоко вздохнул Филза. Техноблейд в шоке моргнул, а потом рассмеялся: — Я и правда был угрозой, не так ли? — Он делал все возможное, чтобы досадить королевской семье и не подпускать их к себе, когда они только привезли его туда. Он бы не проявил такого терпения, как они. — О да, так и было, — с гордостью улыбнулась Филза, — и, несмотря на это, ты вырос прекрасным принцем. Технобалд усмехнулся: — Конечно, конечно. — Он взял свой меч, ощутив под ладонью его тяжесть, затем очистил клинок и вложил его в новые ножны на поясе для меча. — Увидимся на вечеринке. —"Постарайся не напиваться, — крикнул Филза, — Уилбур упал в фонтан в ночь своей коронации. Техноблейд моргнул, а затем широко ухмыльнулся: — Да неужели? Надо будет у него спросить. — И он вышел из комнаты, а Филза перестал смеяться, когда дверь за ним закрылась. И снова все, кого проходил Техноблейд, преклоняли перед ним колени и кланялись, а за ним следовал шепот. Он не обращал на них внимания и просто шел в сад, где на следующей неделе должны были пройти вечеринки. Наступило зимнее солнцестояние, стало довольно холодно, и когда Техноблейд вышел на улицу, его встретил легкий снегопад. Уилбур был в центре танцующей и пьющей толпы фейри, он смеялся, его щеки горели от холода и алкоголя. Несмотря на веселье, он выглядел уставшим, и Техноблейд стоял в стороне, с легкой тревогой наблюдая за тем, как он руководит этим хаосом. Ему, как и Томми, нужен был сон. На самом деле всем им нужен был сон, но первая ночь праздничной недели обычно была самой безумной, и Техноблейд знал, что Уилбур не хотел рисковать и пропустить ее. Техноблейд ввязался в несколько разговоров с высшими фейри, которые заискивали перед ним, пытаясь понравиться, но их нервозность из-за его все еще окровавленного вида сильно затрудняла их политические маневры. Техноблейд просто наблюдал, едва сдерживая ухмылку, как каждый фейри, который мог как следует рассмотреть его в оранжевом свете разбросанных костров и фонарей, бледнел, прежде чем попытаться заговорить. Некоторые не смогли выдавить из себя ничего, кроме писка, и убежали. Затем появилось знакомое лицо, и Техноблейду не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Шлатт. — И все идет по плану!, — задумчиво произнес Шлатт, покручивая бокал с шампанским. — Конечно, ведь это мы все спланировали, — усмехнулся Техноблейд. Шлатт принимал активное участие в планировании, особенно со стороны Томми, и делал все необходимое, чтобы мальчик добился признания от Эрета. Он на удивление хорошо справлялся с нетерпеливостью мальчика. Шлатт улыбнулся такой улыбкой мог бы улыбнуться фейри. — Верно. — Шлатт и Техноблейд оба славились как талантливые стратеги в человеческом мире. Вместе они представляли собой силу, с которой приходилось считаться. — Жаль, что я не смог сыграть в этом более значимую роль. — Ты не боец, — сказал Техноблейд, — ты защитил Уилбура, и этого достаточно. — Верно, — согласился Шлатт. Затем он повернулся к Техноблейду: — Кровавый бог. Техноблейд, приподняв бровь, посмотрел на своего подопечного: — Да? — Я хочу стать фейри, — твердо произнес Шлатт, но страх был очевиден в дрожи его пальцев, из-за которой напиток в хрустальном бокале расплескался. Шлатт знал, как будет выглядеть его трансформация, он видел, как это происходило со Скеппи и Хало. Техноблейд широко ухмыльнулся: — Я могу кое-что устроить, но, возможно, не раньше конца недели. — Ничего страшного, — сказал Шлатт. — Мне все равно нужно приглядывать за Таббо. — Он кивнул в сторону мальчика, который, похоже, следил за чаном с пуншем. Скеппи и Хало стояли рядом и следили, чтобы мальчик не подходил слишком близко к алкоголю. Бу стоял прямо за ним и застенчиво улыбался, пока они строили планы. Техноблейд фыркнул: — Справедливо. Завтра к ним присоединится Томми, так что будет только хуже. Шлатт слабо усмехнулся: — О, чудесно. Это была ложь. Голоса захихикали. После этого Шлатт ушел, пытаясь увести своего ребенка подальше от неприятностей, и остался только Техноблейд, который бродил вокруг костров среди гуляк, потягивая вино, которое раздобыл для себя. Затем появился Уилбур. Пошатываясь, он подошел к Техноблейду и увел его из холодного сада в гостиную, которую для них приготовили. Старший принц рухнул на один из диванов, и Техноблейд усмехнулся, прежде чем устроиться рядом с ним. — О, я не веселился так уже несколько десятилетий, — Уилбур пьяно ухмыльнулся, глядя в потолок. — Папа говорил, что ты упал в фонтан после коронации, — сказал Техно. Уилбур нахмурился, глядя на него, и в одно мгновение стал гораздо трезвее: — Так и было. Техноблейд посмотрел на старшего брата: — Ты правда пьян? — Подшофе, — Уилбур пожал плечами, — но далеко не так пьян, как все думают. — Он ухмыльнулся, прекрасно зная, что тщательно создал этот образ пьяницы. — Понятно, — протянул Техноблейд. — Фейри показывают свое истинное лицо, когда пьяны или думают, что ты не запомнишь их слова, — промурлыкал Уилбур. — После той первой ночи я быстро научился, я действительно напивался и страдал из-за этого, но в этом были свои плюсы. Я заработал репутацию, стал олицетворением веселья, пьяницы, человека со свободными устами, тем, кем легко манипулировать. — Его ухмылка стала еще более зловещей. — Естественно, я воспользовался этим по полной. — Я никогда не смог бы играть в политику так, как ты, — вздохнул Техноблейд. — Люди такие раздражающие. — Тебе и не нужно, — сказал Уилбур. — Ты всех до смерти напугал. Теперь главное поддерживать этот страх. Несколько раз появись в суде в крови, и все останется как есть: люди будут бояться даже дышать в твою сторону. Поможет, если ты устроишь пару публичных боев или казней. — Казни это не совсем мой стиль, — задумчиво произнес Техноблейд. — А вот пытать Эрета на публике — да. Уилбур усмехнулся: — Будет еще больше идиотов и предателей. Техноблейд задумался: — Может быть. Я не настолько жесток, — сказал он. Уилбур рассмеялся вместе с остальными. Техноблейд нахмурился: — Я делаю то, что необходимо, но никогда не причиняю людям боль ради того, чтобы причинить боль кому-то. — Это правда, — посерьезнел Уилбур, — ты суров, но не излишне жесток. — Именно, — сказал Техноблейд. Они замолчали, каждый из братьев потягивал свой напиток и смотрел на огонь. Затем Уилбур медленно прислонился плечом к Техноблейду, их крылья соприкоснулись локтями. Техноблейд откинулся назад, пряча улыбку в своей чашке, а глаза Уилбура отяжелели. Затем Уилбур удивил его, сказав: — Тебе стоило принять ванну. Техноблейд фыркнул: — Считай, что я создаю себе имидж. — Какой, грязный? — Уилбур усмехнулся: — Срабатывает. Техноблейд закатил глаза: — Нет, черт возьми. Как человек, который сделает все, что потребуется, чтобы защитить свою семью. Уилбур улыбнулся: — Тогда точно срабатывает. После этого они действительно замолчали. Чашка Уилбура опустела, и Техноблейд осторожно забрал ее у него. Рука Уилбура ослабла, голова запрокинулась, глаза закрылись. Он задремал, а Техноблейд просто сидел, смотрел на огонь и думал. Теперь он был принцем. Все было официально. Он был сыном Верховного Короля фейри. Это оказалось ему на руку, чего он никак не ожидал. Он всегда думал, что самый высокий титул, который может получить человек, родившийся в бедности, как он, это звание генерала. Теперь оказалось, что он ошибался. Ему не на что было жаловаться. Каким-то образом меньше чем за год его жизнь перевернулась с ног на голову, превратив его из военного преступника, беглеца и генерала-наемника в фейри, принца, брата и сына. Было странно, как быстро все изменилось. Он снова подумал с легкой улыбкой, что счастлив. Он, Техноблейд, Боевой пиглин, Убийца Дрима, Кровавый Бог, был счастлив. У него, Техно - Принца Войны, было все, чего он только мог пожелать. Он закрыл глаза, заслонившись от желтых и оранжевых отблесков камина, но улыбка не исчезла, да и как она могла исчезнуть? Теперь он понял, почему люди, которых он знал, стремились только к своему счастью, даже если это означало, что в погоне за ним они ничего не добьются. Счастье. Как странно.

***

Филза нашел их, когда ночь начала сменяться темными часами зимнего утра. Техно и Уилбур сонно брели по все еще полным пьяных фейри залам, пока Филза не помог им добраться до гнезда. Но сначала он отмыл лицо Техно и стер большую часть крови с его перьев. Затем они все улеглись в гнезде рядом с Томми, а Техно сел рядом с отцом, позволив Филзе укрыть его своими огромными крыльями. — Что ты будешь делать теперь, Принц Войны? — мягко спросил Филза. Техно хмуро посмотрел на двух своих братьев, свернувшихся калачиком друг возле друга. Томми тихо похрапывал, а от Уилбура все еще слегка пахло вином. — Не знаю, — сказал он. — Это твой выбор, как я и обещал, — глубоко вздохнул Филза. — Я не хочу, чтобы ты уходил, но ты снова и снова доказываешь, что способен на большее. — Что ж, — протянул Техно, — у меня здесь все равно есть дела. Я мог бы остаться еще на несколько лет. Я не пропаду надолго, даже если уйду. Голоса пока сыты. Может быть, когда им станет скучно, я отправлюсь на поиски войны, чтобы положить ей конец. — Это была бы хорошая жизнь, — промурлыкал Филза. Техно фыркнул: — Что, убивать толпы людей? — Не забывай, с кем ты разговариваешь, — улыбнулся Филза, — люди хрупкие. Вряд ли ты виноват в том, что они не могут пережить немного суровых условий. Техно невозмутимо поднял бровь: — Знаешь, пару месяцев назад я был человеком. Филза рассмеялся: — Но ты никогда не был деликатным, по крайней мере в те времена, когда я тебя знал. — Вот что бывает, когда приходится бороться за свою жизнь, не дожив и половину жизни, — ухмыльнулся Техно, — это делает тебя жестким. Филза нахмурился: — Ни один ребенок не должен проходить через такое. Техно посмотрел на Томми: — Ни один ребенок не должен знать, как он выглядит мертвым. — Я знаю, что ты просто уходишь от ответа, но я тебя прощу, — проворчал Филза. — Я действительно беспокоился о психологических последствиях такого разделения Томми, но не мог его остановить. Думаю, с ним все будет в порядке. У него есть два страшных брата и страшный отец, которые его защищают. — Знаешь, — сказал Техно, — когда я его нашел, он рассказал мне, какие страшные у него отец и брат, — принц улыбнулся, не в силах сдержать улыбку, и задумался о том, что бы Томми сказал о своем новом брате, если бы его спросили. — Хорошо, — сказал Филза. Техно улыбнулся, почувствовав, как чьи-то руки касаются его перьев, и расправил крылья, позволив Филзе их почистить. Было приятно знать, что о нем заботятся и что он под защитой. Медленно погружаясь в сон, он все еще не мог избавиться от легкой улыбки. Он был в гнезде со своей семьей, в безопасности и под защитой.