3 Глава "Остатки прошлого"

— Пока не официальное, но интеграция между системами Подземелья уже началась, — огласил новости Эхо, выпрямившись у стола необычной формы пятиконечной звезды, на котором отображалась голограмма всей коалиции. Синее сияние подробно очерчивало контуры планет, звёзд и даже еле заметное мелькание метеоритов. А так же... Достаточно чётко Инки видела остатки от Северного Кольца. Обломки стали обручем вокруг  шарообразного сгустка магмы. Если это и был зародыш планеты, то он был обречён. Без звезды ему не суждено сохраниться. Эррор стоял рядом и особенно настойчиво пилил систему взглядом, сжимая руки в кулаки. Инки он не рассказал, что именно он уничтожил это место. Что каким-то образом украл покровителя планеты Пио, что обрёк стольких монстров на смерть. Всё это произошло из-за ошибки в поставленной задаче, и потому что Эррор не контролировал себя и своё поведение, за что сейчас инквизитору оставалось только стыдиться. — Имперцы находятся у самого Кольца и пока не предпринимают никаких действий. Мы должны ухватиться за эту возможность и начать упразднение арен смерти, — Дрим провела рукой по ряду кораблей, что висели в воздухе у большого кольца из космических камней за пределами Тобийской системы и всего Подземелья. — Мы будем ждать, пока они нанесут по нам удар?! — Даст со злости стукнул по столу. В парне определённо нарастало беспокойство, и начало тому положили недавние галлюцинации. Глаза инквизитора напуганно светились фиолетовым светом. — Конечно нет. Мы так же будем готовиться, — учтиво ответила Дрим. — К чему готовиться?! Пока вы будете готовиться, они... К ним прибудет подкрепление, и уже никто нам не поможет! — Даст, — Киллер вовремя отсекла друга. Девушка вытянулась стрункой рядом с Оутером. Её преданность ему озадачивала Инки уже достаточно серьёзно. Неужели у неё были какие-то мотивы, или она просто хотела избежать очередной смерти? — Тебе не нужно бояться Найтмера. Даже если он каким-то чудесным образом окажется тут, ему не позволят устраивать балаган. Лучше сосредоточиться на более важных задачах. — Это верно, — кивнул Оутер, сделав лёгкий взмах руки по сенсору. Голограмма сменилась на увеличенное изображение Южного Кольца. — Пока мы будем наращивать силу и готовить дальнейший план, необходимо разбить их силу внутри самого Южного Кольца. Наши слабые места: арены смерти и бедные поселения. В Хотленде есть те, кто готов за это взяться, осталось только распределить вас по Сноудину и Вотерфолу. — Я останусь рядом с Его Величеством, — заявила Киллер, смотря на короля Сноудина, а после повторила это уже для собравшихся: — Если я буду с королём Оутером, у них не будет шанса напасть на него во время работы. — Это хорошая мысль! — взбодрился Кросс, тут же образовавшись рядом с Дрим. — Тогда я буду охранять королеву Дрим. — Думаю, что Нега среди повстанцев сможет найти достойную защиту, — почесал подбородок Эхо. — Но тогда останутся только Инки, Эррор и Даст. Каким образом вы всё успеете? — мужчина снова коснулся сенсора, что находился уже с его стороны, по очереди демонстрируя разные места Сноудина и Вотерфола. — Слабых мест достаточно много, чтобы все успеть обойти с гуманитарной помощью, понадобится время. То же самое с аренами смерти. В Сноудине их ещё на удивление не столь много, в отличие от Вотерфола. Инки внимательно рассматривала все необходимые для посещения города и деревни, и, конечно, ей, как сноудивинке и Черниль, было бы выгоднее заняться делами своей планеты. Тем более там меньше сражений, значит меньше шанса, что её раскроют. — В таком случае разумнее отправить Инки в Сноудин. Она полноценный Витязь и Черниль. А Эррор и Даст пойдут в Вотерфол. После показательного выступления на балу навряд ли кто-то скажет что-то лишнее, — поддержала Дрим, в точности повторив мысли Инки. Витязь даже была горда, что наперёд предсказала события. — ЛуЧшЕ, еСлИ я оДиН пОеДу В СнОуДиН, а ИнКи с ДаСтОм оТпРаВяТсЯ в ВоТеРфОл, — перебил Эррор и предложил совершенно другой вариант. Инки непонимающе нахмурилась и бросила взгляд на Даста, надеясь найти поддержку, но парень только прятал своё лицо. — Но ты же не видишь, — напомнила Киллер. — МоИ гЛаЗа Не ВиДяТ, нО я ВиЖу ВаШу ЭнЕрГиЮ. МнЕ нЕ нУжНа СиДеЛкА, — сурово поправил Эррор, как будто слова Киллер его задели. И пока его все слушали, парень продолжил: — ДаСт нЕ сВеТиЛсЯ нА бАлУ, еГо ВсЁ еЩё МоГуТ вОсПрИнИмАтЬ зА иНкВиЗиТоРа. ЕсЛи ИнКи БуДеТ рЯдОм, Ни У кОгО и ВоПрОсА нЕ вОзНиКнЕт. КрОмЕ тОгО, в ВоТеРфОлЕ бОлЬшЕ рАбОтЫ. И ДаСт ПлОхО пЕрЕнОсИт ХоЛоД. «Как будто ты хорошо, хотлендовщин», — усмехнулась Инки в мыслях. Как сноудивины мучаются от жары, так и хотлендовщины замерзают от холода. Но Эррор говорил это с таким видом, как будто для него климат в Сноудине — просто шутка. Неужели Глюк действовал из лучшего результата для всей команды или имел какие-то личные выгоды? Для серьёзного и собранного Эррора первый вариант казался логичнее. — Это имеет смысл, — согласился Оутер. — Давайте так и сделаем. Если Эррор готов взяться за это дело один, мы обязаны позаботиться о безопасности Даста. — Хорошо, — согласился Эхо. Дрим одобрительно кивнула. Решение было принято. *** — Даже не знаю: хорошо, что еду в Вотерфол с Дастом, или плохо, — Инки с облегчением потягивалась после серьёзного собеседования. Как было славно, что всё закончилось, теперь ей не нужно строить каменную мордашку. Эррор шёл впереди, засунув руки в карманы мантии. Парень, кажется, даже не слушал, как будто Инки и вовсе здесь не было. Девушка от обиды насупилась и прибавила ходу, но друг уже ступил на платформу и поднялся на корабль. Инки могла бы последовать за ним, но что-то её вынудило воздержаться. Она осталась одна. Смотрела на растворяющую тьму внутри корабля, как будто Эррор продолжал стоять где-то во мраке. Черниль хотела рассказать всё честно Дасту, однако она заключила договор с Эррором. Так можно было избежать много опасностей. Но что, если Пыльный узнает о её слабости? Чем меньше монстров в курсе, тем лучше. Девушка уткнула руки в пояс. Эррор и вправду просто взял и ушёл? И что ей тогда делать? Инки-то казалось, что они поговорят, как друзья, которыми с трудом смогли стать. Если не поддерживать такие хрупкие отношения, то потом будет гораздо сложнее. К тому же... Сноудивинка не могла скрыть, что их связь с Эррором была особенной. Но они являлись просто друзьями. Их общее плачевное прошлое не позволяло смотреть друг на друга больше, чем просто друзья. К тому же родители могли и не говорить напрямую, но рядом со своей дочерью они хотели бы увидеть сноудивина. Необязательно кого-то из их рода, ведь его уже давно как такового нет, а чем ближе к ней родственники по родословной, тем аморальнее это всё выглядит... Да и мерзко. Эррор же был хотлендовщином. Он спокойно переносил суровую погоду своей планеты и с трудом выдерживал морозный климат Сноудина. Даже разместившись на самых северных точках Хотленда или на самом экваторе в Сноудине, ни одному из них не будет уютно на чужой планете. Ах, ну о чём она только думает? Бред какой-то. Инки отвернулась, сложив губы трубочкой. Бред, бред. Её голову снова переполняют глупые мысли. Нужно пойти и собраться перед миссией. Да и вдруг выйдет порисовать? Черниль уже была готова идти, как вдруг что-то тёплое легло на её плечи и укутало шею. Женские руки коснулись ткани. Немного жёсткая, но плотная и длинная. — ЗаПиСыВаЙ нА шАрФ вСе СвОи ЗаДаЧи, ЧтОбы Не ЗаБыТь, — мягкий голос Эррора обдал жаром. Парень был сосредоточен на том, чтобы шарф не слетел со сноудивинки, после чего рывком поправил длинную часть так, что она начала висеть сзади. Неосознанно Инки наклонилась по инерции и почувствовала, как рука инквизитора её придерживала за спину. Сноудивинка сразу покраснела и попыталась что-то сказать, но, как назло, запиналась. Эррор недовольно нахмурился, так и не дождавшись внятного ответа на такой подарок с его стороны. — А... И как мне записывать?.. — ШиФрУйСя, КоНеЧнО. Эррор вытащил из кармана торчащую ручку и написал на ткани первую напоминалку «Эррор попросил поговорить с Дастом». Инки удивлённо похлопала глазами, потом посмотрела на надпись на шарфе. Почему именно такое? Эррор попросил поговорить с Дастом? Если кто-то получит эти напоминалки, то ничего не поймёт, но Эррор уверен, что Инки таким образом вспомнит главную задачу? — Написал бы «Эррор подарил мне шарф», ха-ха. А мне, вообще, идёт? Если не идёт, я носить же не буду, — девушка задорно стала позировать, делая акцент на шарфе, как будто этот шоколадный атрибут её одежды был самым главным. На данный момент разве что он был самым видным. — Да Ты ИзДеВаЕшЬсЯ нАдО мНоЙ, — подытожил Эррор. — ДаЖе «СпАсИбО» нЕ сКаЗаЛа. — Ну, первый скажи. Я нормально выгляжу? — состроила гримасу Инки. — КаК жЕ тЫ мЕнЯ бЕсИшЬ, — глаз парня начал дёргаться от раздражения, и это раззадоривало девушку только сильнее, заставляя забывать о собственных изъянах. Она покрутилась на месте и рванула прочь после очередного поворота. — Пока, Эррор! Спасибо за подарок! — Инки помахала рукой на прощание. Глюк недовольно цокнул языком: — БуДу ТоЛьКо СчАсТлИв ОтДоХнУтЬ оТ тЕбЯ. Инки пропустила эти слова мимо ушей и активно замахала руками. Эррор её до сих пор не отталкивает от себя, а значит, он позволяет Инки отвлекать его ребяческим поведением. В конце концов, он сам таким образом забывает о плохом. Как только Эррор скрылся из виду, сноудивинка с облегчением выдохнула. Вцепилась себе в волосы и постыдно била по голове. Какая она дура! Как она могла так себя вести?! Ну прям совсем вульгарщина! Как же стыдно! Стыдно! Продолжая себя корить до самого конца пути, Инки дошла до небольшого судна, за рулём которого уже сидел Даст и проверял работоспособность всех компонентов. Инки вошла внутрь и села рядом на свободное кресло пилота. Корабль был небольшой, к тому же Даст впервые управлял воздушным транспортом Южного Кольца. — Ты... нормально? Инки пожала плечами. Ну, не скажет же, что с Эррором ведёт себя странно. — Купила себе шарф? Напарница глянула на пилота. Он пытается быть милым? Даст и вправду выглядел взволнованным. Широко распахнул глаза и метался снова в разные стороны. Да и он не сильно разговорчив обычно. Значит, тоже старается настроиться на приятную беседу. — Эррор подарил. Кто не был бы счастлив подарку? А нам предстоит непростая задачка. Но я уверена, что мы быстро управимся! — воодушевлённо воскликнула Черниль. Даст еле слышно прогугукал и вернулся к подготовке корабля. Последние несколько кнопок над головой закрыли двери, а потом судно поднялось над землёй и воспрянуло в воздух. Арены смерти представляли из себя подготовку молодых ребят, у которых есть эрц, к возможной должности стать инквизитором. Из года в год победителем выходил только один. После этого дети избирались ещё тщательнее. Став чемпионом года, никто не мог дать обещание, что именно ты станешь инквизитором во всеми известной команде «Месяц», которая ныне распалась. Даст был выходцем одной из таких, как и Киллер. Зачастую дети оказывались там из детских домов, из неблагополучных семей и так далее. Имперцам долгое время удавалось это прокручивать из раза в раз, но теперь, когда они потеряли контроль над аренами на какое-то время, задача витязей стала этим воспользоваться и основательно избавиться от вражеского вооружения в их тылу. Инки взяла на себя переговоры, пользовалась пистолетом и с особой осторожностью раскапывала эту яму в поиске слабого места, пока Даст бесстрашно отвлекал на себя внимание. В отличие от Эррора, его не пугало, что он пользовался тьмой. Наоборот, Пыльный использовал свою силу на полную, но теперь во имя добра. Один за другим немногочисленные арены смерти в Вотерфоле подвергались уничтожению. Эту рыбу ребята рубили с головы, убивая разве что сотрудников, что совершали такое преступление. Вместе с выделенной армией, каждый, кто выжил, были арестованы и попали под трибунал первым рейсом. За неделю Инки посчитала порядком шести или семи мест издевательств над детьми. Честно признаться, она успела устать. Страшно представить, сколько их было в Сноудине, если только там их было несколько больше. И коль девушка не ошибалась, то порядком двадцати. А в Хотленде вовсе около сотни. Но там с этим разбирались не первую неделю, поэтому Гено и Фреша мало было видно. Королева Нега вовсе на собрание не явилась, так как была занята теми же вопросами. Если Империи взбредёт в голову натравить всех детей-инквизиторов на мирных граждан, то они уже ничего не смогут сделать. Ближе к вечеру очередного рабочего дня ребята прогуливались по поселению. Это их вторая часть задания — помочь нуждающимся городам и другим поселениям гуманитарной помощью. Они были вторым слабым местом во всём Южном Кольце. Из-за войны и разногласий между планетами таких дыр образовалось очень много. Здесь жили несчастные монстры, в том числе дети, которые потом оказывались на аренах смерти. Но даже без них жители, которым нечего терять, могут пойти на что угодно. Черниль переговорила со старостой поселения. Как оказалось, деревня раньше была водорослевой. Здесь, как и во многих деревнях Вотерфола, добывали водоросли, ламинарии и прочую морскую растительность для изготовления пищи. Местные озёра были лишь прорубью в настоящее море, на котором находился небольшой северный островок. На удивление здесь было достаточно сухо и прохладно. На юге планеты, где располагался дворец королевы Дрим, тепло и влажно, но здесь, кажется, даже дожди были редкостью. Ранний снег ещё лежал на крышах деревянных домиков, под ними слонялись зачахлые жители. Неужели ещё одно водорослевое поселение оказалось в упадке просто потому, что перевозки стали проблемными, а количество мужчин значительно уменьшилось? Нельзя скрыть, но плавать на такие глубины достаточно опасно. И ведь некоторые деревни на этом и жили. Шахты, водоросли, полезные ископаемые, соль и прочее. Работали как могли, чтобы прокормить семьи. По словам старосты, всё, что они могли сделать, так это помочь разобрать обвалившиеся дома и деревья. Всё остальное должны были доставить прямиком из дворца. К слову об этом. Инки кивнула стоящим вдали вотерфольцам в форме. Они выносили коробки с грузового судна. Очередь из жителей поселения выстраивалась в длинную и шумную змейку. Основную часть восстановления сделают именно они. Деньги, еду, воду и так далее. Но разве это спасёт ситуацию в деревне? Чтобы она снова зацвела, ей нужна была удочка, а не рыба. Видимо, в настоящее время дать удочку просто не представлялось возможности. Собравшиеся монстры косились на ребят, в особенности с осторожностью и боязливостью на бывшего инквизитора, чей внешний облик уже внушал беспокойство. Опущенный до кончика носа капюшон, чёрная мантия, фиолетовый блеск в глазах, да и был он выше Инки. — Здесь же так много лечебной воды, почему её не используют? — как будто сам себе задал вопрос Даст. Инки непонимающе на того оглянулась. Это он ей? — Ну... Лечебная вода не везде есть в Вотерфоле. А если и перекачивать воду из таких источников, она потеряет свою силу. К тому же источники тогда высохнут. Целебная вода должна принадлежать источнику, — пояснила девушка. — То есть... Это земля делает воду лечебной? — уточнил парень. — Наверное, — девушка еле видно улыбнулась. Их разговор складывался, вот так повезло. Самое главное не упустить момент и начать можно с вопроса, который Инки интересовал последние дни. — Ты... не боишься пользоваться тьмой и дальше? — Нет... К тому же кто-то должен тебя защищать, пока ты восстанавливаешься. Инки как будто холодной водой облили: — Ха-ха... Ты это о чём? Даст невозмутимо посмотрел на девушку и пожал плечами: — Эррор сказал мне, что ты потратила слишком много эрца и сейчас его копишь, — опустив взгляд, парень вновь отвернулся. — Когда я ночевал у него, он мне объяснил, что всё, что я видел, галлюцинации, так что не надо меня бояться. На самом деле я нормальный. Отделившаяся группа довольных деревенских с запасами еды и воды отошла в сторону, продолжая изучать взглядами стоящие фигуры и тихо обсуждая их в закрытом круге. Чтобы не привлекать к себе больше лишнего внимания, Инки повела друга к старым зданиям, которые им предстояло снести. Эти домики не были большими. Всего два этажа, где первый был кухней и ванной, а второй поделён на две спальни. Для начала ребята брались за то, что отделяли стены от пола и убирали фасад. Даст осторожно это делал мечом, а Инки, стараясь схватить за безопасные места, оттаскивала деревянные доски. Парень успевал за это время спуститься и помочь Черниль, вероятно решив, что она одна не справится. Беспокойство девушки переросло в очередной всплеск амнезии. О чём шла речь? Неужели Инки опять забыла тему их разговора?! Ой, как неудобно. Нервно дергая шарф после того, как Даст разделил фасад на более мелкие части для лёгкого перемещения, Инки заметила почти перед лицом небольшую запись «Эррор попросил поговорить с Дастом». Эррор? Он такое говорил? Вспомнила! Галлюцинации Даста! — Ах, это! Нет, это ты меня прости! — Черниль накинула на плечо обуглившиеся деревянные панели, а Даст подхватил их сзади, пока груз не успел перевесить саму аристократку. — Я... тогда испугалась немного, да, но мне не стоило так поступать и так относиться к твоим видениям! Раньше бы я сказала, что понимаю тебя. Но у меня никогда не было такого, так что... Я хочу сказать, что я поддерживаю тебя, Даст. Было то или нет, ты всегда можешь обратиться за поддержкой ко мне. Кроме того, у тебя есть Киллер. Даст ничего не ответил. Окончательно спрятал от Инки взор. Неужели девушка снова сказала что-то не то? Она же вроде сменила тактику поведения, почему никогда не получается поступить правильно? — Что... Что ты видел тогда? Вот Даст снова поднял глаза на неё. Их фиолетовое свечение пугало прохожих, но скрыть это никак Даст не мог. Монстры косились, перебрасывались парочкой фраз. Такое отношение ранило. Он воздержался от лишних комментариев по этому поводу, томно отвечая на вопрос: — Я был на могиле Блу тогда... Возложил цветы и направился к вам. Когда подошёл, у дворца заметил его фигуру. Весь в чёрной жиже высокий парень. Готов поклясться, это был он. Стоял и смотрел на Дрим. Кажется, он меня заметил и сразу же исчез. Вот оно как. Инки скинула в мусорку доски и похлопала в ладоши, смахивая опилки и напряжение. Потеря Блу для всех стала огромным ударом. Она была не просто пилотом, воином, но и другом. С Дастом у Голубики вовсе сложились романтичные отношения за столь короткий срок, и их любовь на редкость оказалась чистой и невинной. Что ж. В любом случае, работе быть. Нужно продолжать. — Я тебя поняла, — уголки губ Черниль осторожно приподнялись, а после Инки вздёрнула бровями. — Та-а-ак, нам осталось совсем немного. Потом возьмёмся за следующий дом, — воодушевлённо произнесла девушка. Даст молча согласился. Это вполне в его духе, но на всякий случай повторить лишним не будет. — Даст? Пойдём? На сей раз друг и вправду не услышал витязя. Даст не отводил взгляда от сорванного шарфа под его ногами. Инки подошла ближе и постаралась взглянуть в лицо товарища. Напуганный суженный зрачок был прикован к одной точке, каждый мускул напряжён. — Даст? — Инки попыталась толкнуть друга в плечо, его тело окаменело. — Даст? Ты чего, Даст? Даст? *** — Вы слышали о мальчике из семнадцатого дома? — Да, кажется, он попрошайничает деньги. — Все живут на последние гроши, а ему не стыдно клянчить? Даст сидел у старого дома, подобрав ноги под себя, перед консервной банкой, в которой лежали несколько монет. Красный грязный и порванный шарф казался громоздким на шее мальчишки. Покачиваясь вперёд-назад, он что-то бормотал себе под нос, чем отгонял прохожих любителей посплетничать. По его стороне дороги проходили фермеры, и паренёк, подхватив банку, просил кинуть немного мелочи и застелить дно медью. Местные не хотели водиться с больным ребёнком и могли откинуть парочку заработанных. — Эй! Даст! Как твоё лечение?! — несколько ребят, что до сего момента обсуждали попрошайку, окликнули знакомого: — Наверное, твоя мамаша за выпивкой забывает тебе оплатить врача! Хахаха! *** — Даст? Инки ещё раз дёрнула друга за плечо. Более активные действия с её стороны наконец смогли разбудить застывшего на месте инквизитора. Парень несколько раз поморгал, смахивая пелену воспоминаний с глаз, после чего посмотрел на Инки. — Я... — сначала Пыльный и вправду хотел ответить, но в итоге спрятал глаза, поднял шарф и обвязал его вокруг шеи, направившись дальше работать. Инки могла это проигнорировать. В приоритете было выполнить задание, однако ей нужно было поговорить с Дастом. Парень вёл себя таким образом не первый раз, нужно было что-то с этим делать, иначе это станет их слабым местом. Хватит уже того, что у неё нет эрца, Эррор лишился зрения, а Голубика умерла. — Даст! — Черниль поспешила за другом. — Подожди! Объяснись! К чему был этот шарф? Неужели для инквизитора он что-то значил? Кажется, он был из Вотерфола, но не факт, что отсюда. — Даст! — Инки чуть не врезалась в Пыльного у порога дома. Второй этаж уже был разобран, так что свет с лестницы брезжил на прихожую. Друг стоял посередине входа в оцепенении, не отводя глаз от валяющихся бутылок у шкафчиков кухни по левую сторону. *** — Сходи, купи пива, — женщина уронила на пол консервную банку, из которой высыпались монеты. Мальчик тусклыми глазами смотрел на прилипшие к полу медяки. — Я устал притворяться больным... Женщина лежала на диване, свесив костлявые руки. Красное лицо отекло и с недовольным выражением было обращено в сторону ребёнка. — Кто сказал, что ты притворяешься? Нет, Даст. Ты, правда, болен. Ты всё время бормочешь себе под нос, тебе кажется всякая ерунда. — Но это ведь не так! — воскликнул мальчик, сжав в кулаках свой грязный шарф. Домик был прогнившим, пыльным. По всем углам, столам и даже на лестнице лежали опустошённые бутылки от алкогольных напитков. — Э-эй... — женщина раздражённо протянула на одной ноте, что заставило Даста вздрогнуть. — Ты! Больной!.. Ты же хочешь сегодня что-то поесть... Мальчик зажмурился. Женщина даже в таком своём состоянии обладала куда большей силой. Этот юнец был от неё зависим. Он был слишком мал, чтобы сбежать, слишком беспомощен, чтобы просить о помощи. Что уж говорить про ситуацию в деревне, на планете? Никому не было дела до очередного ребёнка из неблагополучной семьи. — Твою мать! Где моё бухло?! — со второго этажа на первый полетела пустая бутылка и разбилась у самого уха ребёнка. Даст вскрикнул и забился в угол. Неуклюже по ступеням к ним спускался тощий мужчина с грубой щетиной. — Где моё бухло, я спрашиваю?! Ты не купил? Да что ты сегодня делал, чёрт возьми?! — Не надо! Не надо! Мальчик попытался руками спрятать своё лицо, но голод давал о себе знать. Слабое тело было не в силах противиться пьяному монстру. *** Боль, крики. Вот что запомнил Даст. В этом доме он был рабом и грушей для битья. Они наживались за счёт детского труда. Дасту не была знакома родительская любовь, как её была удостоена Инки. Когда яркое воспоминание наконец отпустило, Даста передёрнуло, и парень шумно выдохнул. — Даст? Да что же с тобой такое? Бормочешь себе что-то под нос, — взволнованно спросила Черниль, но её рука была тут же отвергнута жёстким ударом. — Не трогай меня! Инки совсем не ожидала подобного, так что изумлённо смотрела на отчаянное, искажённое лицо друга. В его голове что-то происходило, к чему она не имела доступа, но узнать об этом нужно было. Нельзя всё прятать глубоко в себе. Девушка положила ладони на плечи парня, пытаясь вернуть того в сознание, но Даст как будто провалился внутрь самого себя и не понимал, что Инки его друг, а не враг в этой ситуации. — Убери руки! — Даст! Тоби ради! Инквизитор скинул её руки с себя и бросился наутёк. Инк сорвалась с места за ним. С инквизитором нужно поговорить, постараться найти общий язык, выяснить в кои-то веки, что происходит. Даст был очень быстрым, уверенно обегал дома и не терял при этом скорости. Местным оставалось только прижиматься к зданиям, дабы их не сбили с ног. К сожалению, у девушки не выходило с той же осторожностью перескакивать возникшие на пути преграды. Большая семья возвращалась домой с едой в коробках в небольшом переулке между единственных кирпичных домов, что были в деревне, и Даст одним прыжком проскользил по стене, перепрыгнув группу монстров. Инки сильно удивилась такому фокусу и вовремя не среагировала — врезалась в кучу мусора, чуть не сбив женщину. — Даст! Остановись! — А ты не беги за мной! — Я бегу, потому что ты бежишь! — раздражённо голосила Инки, тысячу раз извинившись перед испуганными монстрами. Ну что ещё за выходки? Сколько Даст мог убегать? Инки вылезла из мусора, который успела перевернуть, будучи шаром для боулинга, а мусор — кеглями. Черниль тяжело дышала, ноги ныли, и было ощущение, что если она продолжит бежать, то взлетит, пока лёгкие лихорадочно подымались и опускались. Теперь ей нужно было убирать это всё, а след Даста простыл окончательно. Эррор хотел, чтобы они поговорили, да? Что ж, очень круто он её подставил. Глючный точно знал про проблемы друга и решил, ничего не сказав, сделать по-своему. Как только они вернутся, этой самодовольной хотлендовщинской роже влетит. А сейчас придётся исправлять свой косяк. — Что ж за монстры пошли, — всё ещё ошарашенно ворчала женщина, перед которой Инки продолжала извиняться. — Простите... — Черниль отряхнула руки от грязи и повернулась к мусору. Бок сильно болел и разболелся сильнее, когда Инки встала. Она уронила какую-то балку, что теперь лежала пластом на земле, перевернула кучу коробок и не один ящик из-под овощей и фруктов. Девушка подняла голову и ужаснулась. Сверху раздался характерный хруст и удар. Балка всё это время держала стену дома. Теперь фасад старого кирпичного здания угрожающе наклонился и вот-вот мог упасть. Услышав это, монстры вскрикнули, но было уже поздно. — Бегите! Девушка на автомате вытянула руку и сосредоточила магию в кисти, но не почувствовала её тёплое излучение в крови. Эрц как будто просто покинул тело. Вместо этого Черниль закашляла и упала на колени, пока стена медленно, но верно должна была упасть прямо на голову. Из-за неожиданного приступа кашля Инки даже не могла встать. Руки окрасились чёрной субстанцией. Черниль подняла расплывающийся взгляд и увидела, как женщина споткнулась и упала. Вся её семья уже успела убежать, дети отчаянно рывками пытались помочь матери подняться. Позади послышался голос Даста: — Вытаскивай меч! Инки! Ох, если бы Пыльный знал, что у Инки просто нет эрца. Она сейчас ничем не отличалась от этих монстров. — Инки! Быстрее! — здание снова загромыхало, и оставалось каких-то секунд пять, прежде чем оно упадёт и придавит сразу две жизни. Честно сказать, если Инки была такой бесполезной, то её жизнь не столь важна. А у этой женщины были дети, была семья. Девушка собрала в себе последние силы, вскочила на ноги, подхватила монстра и силой вытолкнула её вперёд. Фасад с грохотом рухнул, подняв пыль. Невысохшие лужи от растаявшего снега брызнули в разные стороны. Ветхая конструкция давно должна была быть заменена, но не хватало средств, чтобы снести старые дома. Вот и решили дело тупой балкой. Инки была уверена, что она мертва. Кирпичная стена была невероятно тяжёлой, и, как ни крути, встреча с Тоби была предрешена. Девушка даже ощущала давление от этой смерти. Витязь приоткрыла глаза и увидела, что рядом на спине лежал Даст, блокируя угрозу мечом. — Быстрее, Инки!!! — проругался инквизитор. Инки готова была поклясться, но она впервые видела Даста таким. Его глаза горели невероятно ярко. Всегда спокойное выражение лица могло отражать отчаяние, сумасшествие, в эту же минуту оно было решительным, как будто его хозяин готов был держать эту многотонную стену до самого конца. — Инки!!! Рядом стоящие монстры, что так же чудом спаслись, схватили стену и все дружно её держали для ребят. Инки выползла из-под неё и рывком за шиворот вытащила Даста. — Раз, два, три! — отдал команду мужчина, и все шестеро монстров бросили стену. С очередным грохотом фасад ударился об землю. Мужчина смахнул со лба пот. — Как знал, что однажды упадёт. Чёртов мясник! — Ох, ты посмотри, — спасённая и ранее чуть не сбитая с ног женщина, указала на Даста. Парень стирал со лба грязь. Его причёска сильно растрепалась, взгляд был таким уставшим, а глаза еле видно светились. Нет, они, кажется, даже приобрели свой обычный вид. Инки с трудом сдерживала слёзы. Не от радости, а от пережитого страха. Её слабость становилась по-настоящему опасной. Будь у неё меч, она бы без проблем справилась с этой катастрофой, но сейчас витязь без эрца была просто бесполезна. — Ох... — женщина тем временем закрыла руками рот, глаза наполнились сожалением и болью. — Даст... Это, правда, ты?.. Чтобы не испортить то, что, кажется, могло объяснить Инки многое, девушка постаралась сдержаться, но слёзы уже стояли на мокром месте. Даст удивлённо посмотрел на женщину и чуть отшатнулся от неё. Женщина подошла ближе и осторожно откинула капюшон назад. Худой, с серыми волосами, что торчали в разные стороны, как иголки, обе радужки были красными, и только правый зрачок синий, а левый — чёрный. Даст постарался отстраниться, но женщина резко его прижала к себе и заплакала. — Твоя мама... Умерла пять лет назад, а отец спился уже как вторую осень. Они так долго всем говорили о твоей болезни, что мы ничего не сделали, когда тебя забрали. Мы думали, что так будет лучше, прости, Даст. Теперь всё было предельно ясно. Эта деревня — место, где родился Даст. Судя по всему его родители не были самыми хорошими монстрами. Такое случилось со многими детьми из подобных поселений. Вот почему им нужна была помощь. Взгляд инквизитора был опустошённым, но он больше не убегал. Инки, сидя на коленях, плакала навзрыд, как будто ей разрешили только что. Она чуть не умерла. Если бы не Пыльный, её бы убила эта чёртова стена! Рука Инквизитора легла на спину женщины. Стоящие рядом монстры обеспокоенно смотрели на это. Под общий шум начали собираться и другие жители поселения, сначала удивляясь от упавшей стены, потом — от неожиданных объятий и слез Черниль. — Не волнуйтесь... Уже всё позади, — взрослым голосом произнёс ободряющую речь бывший вернувшийся уроженец. *** Как только Эррор закончил со своим заданием, он встретился с братом и сестрой. Основную часть на себя взяли всё же всякие графы и маркизы в вопросах обеспечения гуманитарной помощи нуждающимся городам и другим поселениям. С какой-то частью арен смерти спокойно справились рыцари короля, а Эррор же взялся за половину от их количества. Внешний вид инквизитора настолько пугал надзорщиков, что те почти не сопротивлялись. Не зря Эррор был избранным. Ах, вспоминается, как Найтмер затирал про это. Только особенные могут стать инквизиторами, только избранные могли отпечатать своё имя в истории. Конечно же, кальмар был в их числе. Если Даста и Киллер ещё не все знали, то Найтмера и Эррора не знать было преступлением. А что касалось семейной встречи. — ЧтО вЫ рЕшИлИ нАсЧёТ мОеГо ПрЕдЛоЖеНиЯ? — спросил Эррор, скрестив руки на груди. Всё же эти дни были тяжёлыми и достаточно изнуряющими для всех них. — Ты говоришь про титул? — Гено посмотрела на Фреша, а после поймала взгляд Рипера. Смерть был занят тем, что перетаскивал коробки с продуктами, но отвечать за них он не имел права. Не являлся полноценной частью их семьи. Эррор, конечно, не был рад, что внимание сестры перехватывал какой-то монстр из Северного Кольца, но что он мог сделать? В конце концов, именно Эррор был виноват в том, что Северное Кольцо нынче уничтожено. — Мы думаем, что нам это не нужно, — ответила Гено. — Столько времени мы жили вот так... А титул даёт обязанности, связывает всем нам руки... Мы этого не хотим. Эррор думал, что всё же ответ будет другим. Предполагал, по крайней мере. Но он ничего не мог сделать с тем, что его старшая сестра и младший брат решили для себя жить как раньше. Всё же их можно было понять. Резко менять привычный стиль жизни не хотелось. Не в стиле монстров. Обжигающий жар Тоби, горячий песок под ногами, сухость в воздухе и прохладная ночь. Тут никогда не было настоящей зимы. После целого дня в Сноудине, находиться в Хотленде казалось раем. — ХоРоШо. ОсТаВиМ тОгДа ТоЛьКо ФаМиЛиЮ, — Эррор вытащил из кармана браслет и протянул его Гено. — ЧтО эТо За КрИсТаЛл? Ты ЗнАеШь? Гено вздохнула и осторожно взяла аксессуар: — К сожалению, не знаю. Могу только сказать, что родители берегли его как зеницу ока. Ничего никогда не было в доме таким дорогим, как этот браслет. Он должен был нас спасти и спас. Фреш заглянул через плечо сестры и стал рассматривать фамильную ценность. Ныне уже с треснувшим кристаллом посередине: — Похож на подарок от короля Оутера. Тот кристалл. Кристалл, что подарил король Оутер... Это тот самый кристалл, за которым когда-то гонялись Месяц и Звёздные. То, что может доказать принадлежность к семье Лютенов. В пещере таких кристаллов Киллер чуть не замёрзла. Снова этот кристалл. Эррор вернулся в Вотерфол и всё не отпускал эту мысль из головы. Парень сидел на металлической выдвижной двери судна и перебирал побрякушку в руках. Чтобы вернуть зрение, надо понять, почему оно пропало, а ответ могла дать только эта вещь. Ночь развязала руки стрекотанию насекомых, а небо покрылось белыми каплями. Изредка можно было заметить желтоватый пролетающий огонёк меж извилистых деревьев. В поле зрения возник образ Инки. Её присутствие парень определил без труда. — КаК пОгУлЯлИ? Инки молча подошла ближе и встала прямо перед Эррором. Работа была окончена, и Глюк отдыхал перед сном на свежем воздухе, но не для сладких речей сюда пришла Инки. — Ты знал, что Даст вырос в неблагополучной семье, и что мы поедем в его родную деревню, не так ли? — МоЖеТ бЫтЬ и ТаК, — холодно ответил инквизитор. — Может? — Инки оскалилась. — То есть ты сделал это специально? Зачем? Эррор вздохнул и поднялся, приблизившись к девушке почти вплотную: — Я пОчУвСтВоВаЛ в НёМ вСпЛеСк ТьМы, КоГдА пОкАзЫвАлИ гОрОдА. Он ВыРоС в ДеТсКоМ дОмЕ в ХоТлЕнДе, и ТаМ жЕ пОпАл На АрЕнУ. ПоСкОлЬкУ ХоТлЕнД мЫ нЕ рАсСмАтРиВаЛи, я ПрЕдПоЛоЖиЛ, чТо Он УвИдЕл СвОю ДеРеВнЮ в ЧиСлЕ бЕдНыХ пОсЕлЕнИй. — Он мог пойти с тобой и не видеть всего этого! Зачем ты это сделал?! — Инки сильно толкнула инквизитора в грудь, глаза стали влажными. Да как он вообще смел так поступить?! — Меня чуть не убило там! Ему пришлось столько пережить, и ты намеренно заставил его через это пройти ещё раз! — не заканчивая целый ряд своих нападок, девушка выплёскивала все свои накопившиеся эмоции. Эррор немного нахмурился. Ему определённо было не по душе такое отношение. — Я пОнЯл, Я пРоВиНиЛсЯ. — Провинился?! По-твоему, это маленькая ошибка?! — крикнула Инки. Она видела, что Эррор сдерживается. Девушка была чрезмерно гиперактивной, эмоциональной и действовала неблагоразумно, пока Эррор, обычно спокойный и мрачный, на самом деле был вспыльчивым и частенько проглатывал желание сорваться прямо на месте. Это заставило Инки беситься сильнее. Последний раз слабо стукнув кулаком по груди Эррора, она отвернулась и отошла в сторону, вытирая слёзы. Ужасная ситуация, которая заставила и её, и Даста пройти через худшие свои страхи. Горячая ладонь коснулась маленькой щеки. Инки замерла и обернулась. С ней поравнялся Глюк, он не был разгневан или зол. Прощупывал лицо подруги, изучал то, чего не мог увидеть. — МнЕ, пРаВдА, жАлЬ. Я нЕ дУмАл, ЧтО вСё МоЖеТ тАк ОбЕрНуТьСя, — сухо произнёс он. Инки в очередной раз покрылась румянцем, но из головы так просто не вылетел его поступок. Девушка отбросила от себя его руку. — Я тоже могу обижаться.