Глава 14: Возвращение легенды

      Решение было принято. Чтобы остановить «Выжженную землю», нужно было ударить в самое сердце врага — в «Бриджхэд». Но для этого требовалось нечто большее, чем отвага горцев и ярость моря. Нужен был Торук Макто. — Я должен встретиться с отцом, — сказал Нетейам, глядя на заходящее солнце. — Он ведет партизанскую войну в лесах. Если он узнает, что я жив... и что у нас есть план, он поднимет все кланы.

Путь к Лесному Дому

      Перелет от океана к густым лесам Оматикайя был долгим. Валилия впервые видела такие деревья — гиганты, чьи кроны подпирали небо. Для неё, привыкшей к голому камню, этот мир казался пугающе тесным и живым. — Здесь слишком много запахов, — шептала она, прижимаясь к Искре. — Лес будто дышит мне в затылок. — Это и есть жизнь, Валилия, — улыбнулся Нетейам. — Просто слушай его сердце. Они летели низко, скрываясь в тени ветвей. Внезапно из листвы вылетело несколько стрел, вонзившихся в дерево прямо перед носом Пепла. — Спускайтесь! — раздался резкий женский голос. — Или следующая стрела найдет вашу связь!       Нетейам замер. Этот голос... он узнал бы его даже в другом мире. — Мама? — тихо позвал он.

Встреча в тени Эйвы

      На ветку гигантского дерева выпрыгнула Нейтири. Её лук был натянут, глаза горели яростью защитницы. Но когда она увидела всадника на черном икране, её руки задрожали. Тетива ослабла. — Нетейам?.. — её голос превратился в шепот, полный боли и надежды. — Это я, мама. Я вернулся.       Через мгновение всё племя было на ногах. Из гущи леса вышел Джейк Салли.       Его лицо, осунувшееся от вечных боев, застыло. Он смотрел на своего первенца, которого похоронил в водах океана, и не мог пошевелиться. Нетейам спрыгнул с Пепла и подошел к отцу. — Ты научил меня выживать, папа, — сказал он, глядя ему в глаза. — И я выжил.       Джейк обнял сына так крепко, что у того перехватило дыхание. В этом объятии была вся боль утраты и вся радость возвращения. Но когда Джейк отстранился, его взгляд упал на Валилию. — А это кто? — спросил он, заметив её горную экипировку и необычного икрана. — Это Валилия из клана Мангкван, — гордо ответил Нетейам, беря её за руку. — Без неё меня бы здесь не было. И она принесла весть о новой угрозе.

Совет Войны

      В ту ночь в «Высоком Лагере» Оматикайя горел большой костер.             Нетейам и Валилия рассказали о химическом оружии, о базе в пещерах и о том, что море уже встало на защиту Пандоры. — Они хотят отравить саму Эйву, — закончил Нетейам. — Если мы не уничтожим склады в «Бриджхэде», горы Мангкван станут первыми жертвами кислотных дождей.       Джейк Салли долго молчал, глядя на карту. — «Бриджхэд» — это крепость. Туда не пробиться даже на Торуке. — Нам не нужно пробиваться всей армией, — подала голос Валилия, и все замолчали, пораженные её уверенностью. — В горах мы знаем: если нельзя сдвинуть скалу, нужно найти её трещину. Мы проберемся внутрь через технические тоннели под покровом ночи.       Искра и Пепел доставят нас на крышу, а Ло'ак и Меткаина отвлекут флот с моря.       Нейтири посмотрела на девушку с уважением. Она видела в ней ту же искру, что горела в ней самой в молодости. — Хорошо, — Джейк поднял голову. — Мы нанесем удар. Сын... — он положил руку на плечо Нетейама. — Я думал, что потерял своего воина. Но я вижу, что обрел лидера.

Клятва перед битвой

      Позже, когда лагерь затих, Нетейам и Валилия сидели на краю высокой ветки, глядя на светящийся лес под ногами. — Ты боишься? — спросил он. — Боюсь, — честно ответила она. — Но не смерти. Я боюсь, что если мы не справимся, я больше никогда не увижу, как солнце встает над моими пиками.       Нетейам притянул её к себе, и их хвосты переплелись в священном жесте доверия. — Мы справимся. Потому что теперь мы не просто два всадника. Мы — голос всей Пандоры.