Ни минуты покоя

Внезапно проснувшись, я прислушался, не открывая глаз - в дверном замке кто-то тихо скрёбся. Закрывшись вечером я ключ оставил в замке, немного повернув так, чтобы его было не вытолкнуть из замочной скважины (маленькая хитрость путешественника), и сейчас кто-то, пытающийся вскрыть замок, пытался понять, почему у него не выходит. Обычный грабитель, забравшийся в мотель и шарящий по номерам, скорее всего после первых нескольких попыток бросил бы это дело, начав искать добычу полегче, но скрежет не прекращался - и в конце концов ключ стал медленно поворачиваться... Стараясь не шуметь, я потянул из-под подушки Ол-Ти, нацеливая её на дверь. Конечно, можно было бы открыть дверь, поймав взломщика врасплох, но оставшись в коридоре он имел все шансы отболтаться, а то и вызвать городскую охрану - и кому она поверит, местному жителю или чужаку, практически не говорящему на понятном им языке? Ну и кроме того, я оставлял ему последний шанс - остановиться и отказаться от взлома... Не остановился - ключ выпал из замка на деревянный пол, звякнув, скрежет ненадолго затих, но вскоре возобновился, замок щёлкнул, и дверь медленно распахнулась. В неё аккуратно просунулась большая кошачья голова - и я спустил курок. В предрассветной тишине выстрел Ол-Ти прозвучал особенно громко, мутант с дырой во лбу рухнул на пол, пачкая дерево кровью, а я поднялся на ноги, подбирая гильзу и выходя в коридор мотеля. Интересно, что мне скажет хозяин... Впрочем, как оказалось, хозяин был немного занят - к горлу ящерицы приставили клинок, что-то вкрадчиво говоря, а в это время несколько крепких мужчин пытались поднять мою силовую броню, и у них это выходило довольно плохо. А вот то, что её уже раскрыли, и какой-то смуглокожий мутант копался в вытащенном из неё хранилище, мне действительно не понравилось. Выстрел - и он пораскинул мозгами, заваливаясь набок, а дёрнувшиеся от выстрела грабители обернулись в мою сторону. - Да ты ... ! - Угрожающий хозяину мотеля что-то заорал, кажется угрожая. Недолго послушав, я выстрелил ещё раз, затыкая ему рот пулей. В переносном смысле - на самом деле я удачно попал ему в глаз. Но он заткнулся, а это главное. - Это - моё. - Я указал дулом Олд Тен на рюкзак с хранилищем и броню. - Ходить туда. - Качнув ей в сторону двери, я широко ухмыльнулся, затыкая начавших что-то говорить грабителей. - Не ходить - ты это. Указание на лежащего без мозгов подельника мужчин взбодрило, и они потянулись за дверь мотеля, демонстративно храбрясь и что-то выговаривая в мою сторону. Последний обернулся и раскрыл рот, наверно собираясь произнести речь, но от демонстративного щелчка затвором дёрнулся, что-то быстро вякнул и исчез. Подвесив Ол-Ти на пояс, я оттащил рюкзак-хранилище обратно к броне, пряча внутрь, и следом занялся обыском грабителя. Одежда из дешёвой грубой ткани, нож в зазубринах и начинающий ржаветь, денег нет... В общем, даже потраченную на него пулю не отработал. - Ты... - Отошедший от потрясения ящер запнулся, рефлекторно потирая горло, где на тонкой чешуе виднелся след от дёрнувшегося клинка. - Ты кто? - Курьер. - Я пожал плечами, выпрямляясь. - Много ходить, много говорить, мало убивать. - Курьер... - Хозяин мотеля начал что-то говорить, но заметив, что я не понимаю, просто поклонился. Я кивнул в ответ. - Они ходить сюда ещё и ещё. Тебя убить, меня убить. Мстящие за своё поражение и унижение преступники... Классика. - Я кушать, брать моё, ходить туда. - Махнув в сторону городских ворот, я поднялся на ноги. - Они ходить сюда - меня не видеть. - Они меня видеть... - Ящерица грустно вздохнул. - Ты ходить их убить, я дать... Задумавшись, он отошёл в свою комнату, чем-то там пошумел, и вскоре вернулся с небольшим кожаным мешочком. Раскрыв, хозяин мотеля продемонстрировал мне содержимое - россыпь местных монет. По виду, где-то пятьдесят штук. Ну, с меня столько за вход в город требовали... - Я их убить. - От моего кивка ящер повеселел, но сразу же насторожился, когда я поднял руку. - Ты это дать, кушать дать, я ходить их убить. Они не ходить - я ходить сюда, ты дать кушать, я ходить туда. - И снова указание в сторону ворот. В конце концов, мои запасы лучше сохранить до более подходящего случая. А раз уж появились деньги, можно будет закупиться на местном рынке - видел я там какой-то прилавок с мясом, да и сыра всё же хочется... Оценив мои запросы, мутант кивнул, и ушёл в сторону кухни, откуда потянуло запахом костра. Сбегав до номера, я собрал свои вещи, убирая их в хранилище брони, и вышел на улицу, озираясь по сторонам - по метке Пип-Боя, сигналы живых существ сильно отдалиться не успели. Так и оказалось - пятеро выживших грабителей стояли в отдалении, о чём-то переговариваясь. Увидев меня, выходящего из мотеля, они напряглись... Но это было последнее, что они успели сделать. Активация VATS - их движения замедляются, словно в тягучей смоле. Подняв Ол-Ти, я прицелился, зажимая спуск... Пять выстрелов. Пять попаданий в голову. Пять трупов. Отключив VATS, я крутнул маленькую мисс вокруг пальца, убирая в набедренную кобуру. Выскочивший на шум ящер покачал головой, смотря на тела грабителей. - Платить. - Я протянул ладонь, и он безропотно выдал мне увесистый мешочек. - Кушать? В конце концов, получить бесплатный завтрак удаётся не так часто. Особенно не фонящий радиацией.

***

- Эй ты! - Вломившиеся в мотель охранники поселения заставили меня оторваться от завтрака, тыча мечами в мою сторону. - ... ! Наверняка они кричали что-то "стоять, нарушитель, сдавайся правосудию", но я их не понимал, а потому честно проигнорировал, отправляя в рот очередную ложку каши. Давно я такого не ел, кажется даже успел соскучиться - в Мохаве совсем другие походные рецепты... А травяной отвар, прилагавшийся к завтраку, и вовсе был прекрасен. Если бы ещё не шумели всякие... - Не понимать. - Честно произнёс я в сторону ближайшего ко мне охранника. - Что хотеть? Выбежавший из кухни хозяин мотеля о чём-то заговорил с охранниками, размахивая руками, но те ему резко отвечали, и в итоге после очередного рявка ящер поник, печально смотря в мою сторону. Я ему кивнул с успокаивающей улыбкой, но настроение всё равно ухудшилось. Не потому, что он судя по всему сдал местной власти своего постояльца - в этом ничего такого, он меня видит в первый и наверное последний раз в своей жизни. Просто жалко, что благ цивилизации тут практически нет, а недостатки, вроде коррупции и судебной системы, при которой просто пристрелить грабителя нельзя - явно есть. - Курьер, - направился ко мне главный из охранников, - ты ходить... Он положил руку мне на плечо, крепко сжимая и вытягивая из-за стола. Я дал ему в морду, откидывая на пол. Охранники дружно прикрылись щитами, начиная сдвигаться в мою сторону. Я достал Ол-Ти. Конечно, против групп противников вблизи больше подошла бы Полли, да и символизм в этом был бы, но я не собирался убивать местных защитников только за то, что они делают свою работу. Вот трудолюбивых грабителей - можно и нужно! Выстрел - ближайшему ко мне охраннику пробивает плечо, и он выронив меч отходит назад, прикрываясь щитом. Выстрел - второму пробивает щит и держащую его руку, а оставшиеся бойцы бросаются на меня, стараясь задавить. Меняю Олд Тен на Саунд, отпрыгивая назад, зажимаю спуск - и охранники роняют оружие, стараясь зажать уши. Снова выхватываю Ол-Ти, несколько выстрелов, и поднимающийся с пола главный охранник опасливо смотрит в её дуло, пока его раненые подчинённые отступают ко входу в мотель. - Я не ходить куда ты хотеть. - Спокойно сообщаю ему, поглядывая за спину. - Я кушать, ходить из город. Понимать? Мужчина что-то буркнул, но увидел мой вопросительный взгляд и кивнул. Я опустил Ол-Ти, убирая в открытую кобуру. Потрёпанные стражники начали выползать за дверь, совсем как грабители недавно. Вернувшись к столу, я занялся завтраком, уже не смакуя его, а быстро закидывая в желудок. Вряд ли управляющие этим городом и местной охраной спустят мне с рук такое поведение, а значит пора покидать сие поселение, отправляясь дальше. Хозяин мотеля посматривал на меня уже со страхом, лишь вздрагивая от попыток его успокоить, но кое-как объясниться с ним всё же удалось, и он собрал мне еды с собой на несколько дней, завернув в чистую ткань то, что должно долго храниться. Копчёное мясо так аппетитно пахло, что я не удержался и отрезал ломтик, просто посмаковать. И правда, вкуснятина... А для травяного отвара подошли пустые бутылки. Убрав всё в хранилище, я влез в броню, запуская её. Системы в норме, перегруз всё ещё огромный, но повреждений пока нет... Отжавшись от пола, я поднялся на ноги, махнул на прощание грустному ящеру, пригибаясь вышел из мотеля... И с каким-то даже удовлетворением увидел перед входом строй охранников, а за ними целящихся в меня лучников. - Эй, Курьер! - Кричащий мне охранник был в более дорогой броне - явный командир. - Ты ... ! - Одно из двух - или он ругается, или предлагает мне сдаться. Впрочем, это уже не мои проблемы. Жаль, до рынка так и не дошёл... Когда я потянулся в подсумок, охранники напряглись, прикрываясь щитами. Вытащив трансумпорталлер я нажал на кнопку, прибор заискрил, кто-то не выдержал и выпустил в меня стрелу... ...и я растворился в пространстве, перемещаясь.

***

День третий от покидания Мохаве. Неизвестная пустыня. С Рифтеном пришлось попрощаться на грустной ноте, сбегая из-под расстрела лучниками. Они бы ещё камнями попробовали силовую броню закидать! Любят же всякие аборигены нападать на меня... Ах да - мои предположения постепенно перерастают в уверенность. Сломанный трансумпорталлер начал вместо Большой Дыры и Мохаве перемещать меня по параллельным реальностям, как в довоенных комиксах. С одной стороны, это довольно круто, и когда-то я даже об этом мечтал - какой подросток не мечтает стать героем комикса? Особенно если в напарницы дают горячую красотку, а лучше целый десяток. С другой же - перспективы однажды вернуться в знакомые мне края становятся всё печальнее... Впрочем, как мне говорил один из завсегдатаев казино в Примме, даже самая низкая вероятность никогда не равна нулю. Правда, на моей памяти он так ни разу и не выиграл... Но не будем о грустном. Может быть, стоит начать вести список посещённых мест... Я ещё подумаю над этим, как будет время. И да, с чего я решил, что моё предположение о параллельных реальностях верно? С того, что сейчас я сижу на камне рядом с довольно приличной асфальтовой дорогой, минут десять назад мимо меня проехала настоящая машина, по радио орёт на понятном мне языке какой-то музыкант, издающий звуки словно отрывает яйца яо-гаю и распиливает робота одновременно, а на горизонте виднеется сверкающий огнями город. Отсюда сложно разглядеть, даже через прицел, но кажется там несколько очень высоких зданий, которые в довоенных книжках назывались "небоскрёбы". И если бы в той же НКР восстановили цивилизацию настолько, что смогли построить и заселить целый небоскрёб, они бы скорее всего уже захватили Пустошь... Или я ошибаюсь. Но ясно одно - вместо того, чтобы сидеть посреди пустыни, мне лучше идти в город. Сохранив заметку, я поднялся на ноги, смотря в сторону города. Кое-что я упоминать не стал - счётчики Гейгера на броне и в Пип-Бое опять начали подавать признаки жизни. В этот раз лишь подрагивая, обозначая незначительное повышение естественного фона, но сам факт немного настораживал. И если вблизи города он начнёт расти... Я постарался не вспоминать про Сьерра-Мадре - тем более что небо над городом было красноватым. Надеюсь, там нет этого проклятого облака, и город не превращён в один большой могильник... Хотя, ехал же кто-то в ту сторону? Снова идя вместо дороги по обочине, на этот раз чтобы не загораживать проезд, я прокручивал каналы на приёмнике в Пип-Бое, изучая радиостанции. Их здесь было гораздо больше чем в Мохаве - непривычная музыка, разговоры о непонятных мне вещах, писк шифрованных сигналов, шумы... Эфир полнился жизнью. Через пару часов такой ходьбы я вновь услышал шум моторов, смешанный с треском выстрелом. Отойдя от дороги я увидел, как мимо пронеслась полицейская машина, водитель которой отстреливался от преследователей на ржавой развалюхе, изрисованной как дешёвая бандитская шлюха, и примерно такими же вырвиглазными оттенками. Проводив погоню взглядом, я уже собирался выбросить её из головы, как вдруг колесо копа лопнуло, машина завиляла по дороге, и её снесло на обочину, останавливая об камень. Преследователи лихо затормозили, разворачиваясь боком, и уже не стесняясь начали поливать свинцом свою цель. А вот теперь, пожалуй, вмешаюсь... Кристи выпала из заспинного хранилища в руки. Я опустился на одно колено, прицеливаясь. Какие отвратительные рожи... Первый же выстрел разнёс голову водителя, забрызгивая его приятелей, и те закрутили головами, выискивая стрелка. Второму пришлось всадить пулю в грудь, слишком сильно вертелся, но его винтовка была опаснее, чем пистолет соседа. Последнему, додумавшемуся всё же выпрыгнуть из машины и прикрыться ей, я прострелил высунувшуюся руку с пистолетом, а следом, когда тот додумался спихнуть труп водителя с кресла и попытаться занять его - бедро, прямо сквозь дверцу машины. Вообще, я собирался его оставить в живых и допросить... Но уже не моя пуля пробила его голову, завершая перестрелку. - Эй, чумба, спасибо за помощь! - Донеслось от полицейской машины. - Не ждал, честно говоря! - Люблю удивлять людей. - Хмыкнув, я снял шлем брони, подвешивая его на пояс и подходя к месту аварии. - Ты там как, приятель, живой? - Да хер его знает... - Голос копа стал тише. - Эти суки подстрелили, но кровью вроде ещё не истекаю... Вблизи коп оказался невысоким негром, в потрёпанной форме. Сидя с раскрытой дверцей, он перезаряжал пистолет незнакомой мне марки, косясь на меня. - Медицина есть? - Я хмыкнул, переводя взгляд на тела преследователей. - А то своей делиться не хочется, пока есть варианты. - Стимпаков у меня конечно хватает, но когда ещё удастся их пополнить... Мои невезучие цели своим внешним видом напоминали одновременно бандитов с Пустоши и лоботомитов из Большой Дыры - разрисованные как их машина, с заменёнными на протезы частями тела, в драной одежде... Впрочем, сам коп отличался от них только внешним видом, так же красуясь какой-то железной пластиной на виске. Снова какие-то местные особенности... - Глянь в багажнике, сам сейчас хер поднимусь. - Коп указал большим пальцем себе за спину. - А вообще - ты кто такой, чумба? Ни АйДи твой не считать, ни по базе не пробить, а про владельца брони с таким дизайном хоть кто-нибудь бы, да рассказал! - Новенький я в этом месте. - Хмыкнув, я вышел из силовой брони, вытаскивая из багажника машины копа чемоданчик, отмеченный красным крестом. - Только появился, а тут такая встреча! А вообще, просто курьер - брожу по дорогам, доставляю послания, грузы, иногда подрабатываю исполняя поручения местного населения. А в таком деле без оружия и брони обойтись тяжело, сам видел! Большая часть медицинских препаратов в аптечке называлась совсем мне не знакомо, но хотя бы бинты мало чем отличались от обычных. Махнув копу, чтоб вылез из машины, я закатал его рубашку, исследуя рану - к счастью, сквозную, меньше сложностей. - Это да, встречать тут умеют. - Негр в форме криво усмехнулся. - Ну что ж, на правах встречающего - добро пожаловать в прекрасный, сука, город Найт-Сити!