Часть 3 Чужой праздник

Приглашение на день рождения друга прозвучало как обещание: «Приходи, пожалуйста. Там будет немного людей, все свои». Я облачилась в маленькое чёрное платье — свою верную броню. Но она не спасла. В гудящей от смеха и гитарных аккордов квартире я была чужеродным элементом, экспонатом в музее современного искусства, который все рассматривают, но никто не понимает. — Егор, а это кто? — яркая девушка с волосами цвета фуксии небрежно кивнула в мою сторону. Он сжал мою руку, его ладонь была тёплой и чуть влажной. — Это Анна. Моя… подруга. Эта крошечная пауза, этот миг сомнения перед словом «подруга» уколол меня острой иглой прямо в сердце. Я заставила себя улыбаться, механически отвечать на вопросы, ощущая на себе десятки взглядов — любопытных, оценивающих, недоуменных. Позже, когда мы стояли на пороге моего дома, он так и не разжал пальцев. — Прости за тот вечер. Я видел, как тебе было неловко. — Всё в порядке, — солгала я. — Я же взрослая. — Мне плевать, что они думают, — его шёпот был горячим и страстным. — Ты — самая удивительная женщина из всех, кого я знаю. Его губы коснулись моих. Это был поцелуй, в котором нежность сплеталась с уверенностью — поцелуй мужчины, которому неведом страх. Страх был моим спутником. Я боялась всего: пропасти между нами, ядовитого шёпота за спиной, безжалостного тиканья часов. Но соленый ноябрьский ветер, ворвавшийся в тот миг, подхватил мои страхи и унёс их прочь. Я позволила ему это. Всего на одну ночь. На одну ночь я позволила себе забыть о завтрашнем дне, о последствиях, о том, что мир за пределами этого поцелуя продолжал существовать, полный опасностей и предрассудков. Его руки обняли меня, и в этом объятии я почувствовала себя защищённой, словно хрупкий цветок, укрытый от бури. Его дыхание смешалось с моим, и в этом слиянии я нашла утешение, которого так долго искала. Я закрыла глаза, отдаваясь этому моменту, этому чувству, этой иллюзии, которая была так прекрасна, что я не хотела, чтобы она заканчивалась.