Глава 3: Неуправляемый пульс

Сайлус О, как же я по этому скучал. Если то растерянное, но решительное выражение на её лице было закуской, то это мой пир. Ничто не сравнится с экстазом от падения головой вниз. Моя кровь становится горячей и яркой, наполняется энергией, пробуждая каждую клетку и атом. Из моей груди вырывается смех чистой радости, и за моей спиной расправляются крылья. Несмотря на то, что они невидимы, они всё равно чувствуют шёпот и движение воздуха вокруг меня, тонко реагируя на малейшие колебания. Я жду, пока не смогу ощутить души внизу, а затем расправляю крылья, наслаждаясь их силой, когда они ловят воздух и замедляют моё падение. Я делаю широкий вираж, чёрный туман окутывает меня, превращая в ещё один шёпот в ночи. Я замечаю подходящее место и направляюсь туда, а затем бегу трусцой по плоской черепичной крыше небоскрёба. Ночной ветер доносит до меня аромат её души — сладкое вишнёвое вино, пьянящее от предвкушения. Во мне просыпается голод, и я облизываю клыки своей жадной улыбки в ожидании её появления. Мой зоркий глаз замечает её, когда она падает, но она ещё не дёрнула за стропу своего парашюта. Хорошая девочка.

***

MC Сердце бешено колотится в груди, наполняя меня адреналином. В рамках подготовки Охотников я научилась удерживать тело в состоянии свободного падения. Я знаю, как сохранять равновесие и как маневрировать. Я много раз практиковалась в симуляционном зале. Ощущения от полета те же, но я никак не могла подготовиться к тому, что увижу под собой сверкающий город в миниатюре. От адреналина у меня учащается дыхание, а конечности покалывает от напряжения. Воздух реагирует на каждое моё движение, и я приближаюсь к гордым небоскрёбам Линкона. С точки зрения выживания это абсолютно неправильное решение. Мне нужно искать открытое поле или хотя бы широкий бульвар, где из-за небольшого изменения давления воздуха меня не отбросит на стену из стали и стекла. Но, похоже, я принимаю не самые удачные решения для выживания, когда дело касается Сайлуса. Глаза слезятся от ветра, я щурюсь и осматриваю небо вокруг, но не вижу его. …Пусть лучше надеется, что я его не поймаю! Я знаю, что он именно этого и хочет и что он в безопасности. Но у меня всё равно неспокойно на душе. Я тяну за стропу парашюта только тогда, когда сверкающие огни города оказываются в опасной близости. Парашют раскрывается у меня за спиной, стягивая грудь, и внезапно замедляет мое падение. По обеим сторонам есть стропы, которые позволяют немного управлять парашютом, и я продеваю в них руки как раз в тот момент, когда замечаю силуэт Сайлуса на крыше ближайшего небоскреба. В груди вспыхивает что-то горячее и яркое — может быть, ярость или что-то еще. Возможно, у меня как раз хватит высоты, чтобы добраться до него. Не раздумывая, я дёргаю за один из шнуров и резко поворачиваюсь в его сторону. Он спокойно и весело перегибается через перила, и я легко могу представить себе бокал вина в его руке. Я спускаюсь слишком быстро, чтобы успеть перелететь через край небоскрёба, и наши взгляды встречаются, когда я нахожусь всего в десяти шагах от здания и вот-вот врежусь в него. Тем не менее ни один из нас не проявляет напряжения. Ленивым взмахом руки он вызывает знакомый черно-красный туман, который поднимается под моим парашютом, создавая искусственную восходящую струю и одновременно замедляя мое движение. Вдохновлённый этим туманом, я совершаю точное и мягкое приземление на выступ над Сайлусом и быстро дёргаю за шнур, который отстёгивает мой страховочный трос от желоба, чтобы порыв ветра не утянул меня вниз. Его туман окутывает ткань, сбивает её в комок и прижимает к крыше, пока он подходит ко мне. Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, спуская с уступа. Его низкий, довольный голос звучит у меня над ухом. — Тебе было достаточно страшно? Отстегивая от груди парашютную стропу с Эвол-улучшением, я бью его голенью в икру. Он позволяет удару дойти до цели и усмехается. — Теперь тебе лучше? — …Я прыгнула только для того, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, отдай мне Протоядро. Я не знаю точно, что сделаю, если он этого не сделает, но я точно знаю, что чувствую ярость. Он поднимает руки, словно приглашая меня обыскать его. — Давай, милая. Можешь проверить, есть ли он у меня с собой. Нет, это слишком просто. Я прищуриваюсь. На месте Сайлуса я бы… Я похлопываю по сумке на бедре, и, конечно же, внутри что-то твёрдое. Я достаю Протоядро, всё ещё в защитном футляре. Можно было бы подумать, что я, как никто другой, смогу уследить за руками Сайласа, но он всё равно умудрился сунуть его в сумку, пока помогал мне спуститься. Он обманывает с помощью своего тумана. Встретив мой непоколебимый взгляд с холодным любопытством, он говорит: — Ты всё ещё думаешь, что я что-то скрываю? — Очевидно! Держу пари, ты скрываешь кучу неприятностей, — я наклоняюсь вперёд и обнимаю его за талию. Мои руки скользят по его рёбрам и ремню в поисках дополнительных инструментов для шалостей. Он лишь усмехается и хватает меня за запястья, удерживая их между нами. — У всех Охотников такие странные методы досмотра? — Спасибо за комплимент. Но это не так странно, как твой план побега во время угона самолёта. Я до сих пор не могу поверить, что ты так выпрыгнул. В следующий раз я не буду за тобой следить. Его губы изгибаются в понимающей улыбке. — Милая, в следующий раз ты будешь ещё увереннее в своём прыжке. Я сжимаю кулак и пытаюсь вырвать его из его хватки, чтобы ударить его в грудь. Но его рука нежно обхватывает мою, как бумага обволакивает камень. Он поднимает подбородок к небу. Я проследила за его жестом и увидел золотую луну, низко висящую над городом. Все её тонкие текстурные переходы были видны невооружённым глазом. От этой красоты у меня перехватило дыхание. — Ты только посмотри на это? Сегодня наконец-то взошла луна, — говорит он. Этот серебристо-золотой свет мягко озаряет всё вокруг, смягчая резкие очертания. Мой гнев утихает. Сайлус обнимает меня, и я прижимаюсь к его груди, глубоко вдыхая знакомый аромат дыма и вина. С выдохом я избавляюсь от всего, что меня расстраивало, и обретаю спокойствие. В безопасности его тёплых объятий я снова поднимаю взгляд на луну. — …Это романтично. Над моей головой раздаётся тихий, прерывистый смех. — Значит, на этот раз ты тоже это чувствуешь. Я обнимаю его за талию и замираю на мгновение, прежде чем мои руки опускаются ниже. Я впиваюсь в него пальцами, наслаждаясь шелковистостью его костюма в тонкую полоску и ощущением мышц под ним. Сайлус тихо вздыхает, а затем усмехается. — Всё ещё ищешь неприятностей? — Может быть, — в моём голосе звучит вызов. Внезапно я начинаю кружиться, и меня припечатывает спиной к выступу, с которого Сайлус только что помог мне спуститься. Подушечка из тумана не даёт моей голове удариться о металлическую стену, а его предплечье прижимает мои плечи к стене. В моих лёгких перехватывает дыхание, сердце бешено колотится, весь скрытый адреналин в моих венах вырывается наружу и превращается в жар. Я поднимаю глаза и вижу безумие в своих глазах, отражённое в его взгляде. Он наклоняется к моему уху. — Тебе и так хватает проблем? — от жадности в его голосе меня бросает в дрожь. — Даже больше, чем наполовину. В его смехе, который звучит за мгновение до того, как его губы накрывают мои, прижимая меня к стене и заявляя на меня права, есть что-то необузданное, дикое. Я стону, прижимаясь к нему, и моё тело снова пылает, когда его пальцы сжимают мою талию. Он поднимает меня, и я обхватываю его ногами, упираясь плечами в стену позади себя, чтобы моя голова была на одном уровне с его. Он придвигается ближе, втискивая свой торс между моих ног, и это давление разжигает во мне жгучую страсть, которая пугает меня, хотя я сама это спровоцировала. Мой прерывистый стон поглощается жадным поцелуем, а мои руки превращаются в когти, впивающиеся в его волосы и шею сзади, умоляющие о большем. Его тело ритмично двигается, прижимаясь к моему между ног, разжигая этот жар. Меня накрывает волна головокружения, и я внезапно чувствую, что падаю в бездну. Затем его рука скользит между нами, большой палец находит мой клитор с другой стороны моих брюк карго, и я теряю самообладание. Я выгибаю спину и откидываю голову назад, прислоняясь к стене. — Ч-чёрт, Сайлус! — Вот так, — мурлычет он мне на ухо. — Произнеси моё имя. Я бы так и сделала, если бы его большой палец не лишал меня всякой способности мыслить здраво, а моё дыхание не превращалось в стоны под его неумолимыми круговыми движениями. Его зубы впиваются в моё плечо, всё ещё острые, несмотря на тонкую ткань водолазки, и по какой-то странной алхимической реакции боль превращается в экстаз. Я издаю тихий стон и вздрагиваю. Жар разливается по моему телу, яростный и яркий, поглощая весь адреналин, гнев и трепет, пока он нарастает, приближая неизбежное. Я чувствую, как приближаюсь к краю, моё дыхание становится прерывистым. — Сайлус… Злобный смешок раздаётся надо мной. — Ой-ой, котёнок. Похоже, ты слишком медлила. Твои друзья здесь. — Ч… Он исчезает в клубах тёмного тумана, и я чувствую, как падаю, словно в холодную воду. Я едва успеваю подставить руки, чтобы не приземлиться на задницу. Ошеломлённая и с кружащейся головой, я тяжело прислоняюсь к стене позади себя, и в этот момент дверь на крышу распахивается, и с лестничной площадки вместе с моими коллегами из Ассоциации льётся яркий свет. Меня окружают фонарики и раздаются облегчённые возгласы. Этот чёртов ублюдок! Он мог забрать меня с собой! Лиана бросается ко мне. — Ты в порядке! У тебя есть Ядро? Всё ещё пытаясь прийти в себя, я достаю футляр из сумки и протягиваю ей. — Какое облегчение, — она хмурится. — Ты выглядишь потрясённой. Ты вся красная. Что случилось? Я трясу головой, пытаясь — и безуспешно — прогнать туман, все еще клубящийся вокруг моего мозга. Моя сердцевина пульсирует, требуя освобождения. Даже эта короткая мысль о Сайлусе и о том, что он только что делал со мной, вызывает еще одну волну жара во мне и еще больше тумана в голове. Черт возьми. — Я в порядке. Хорошо. Я в порядке. Мою коллегу это не убедило. Она подзывает к себе фельдшера — мужчину лет тридцати, мускулистого, с песочно-каштановыми волосами и гладко выбритым лицом. Он быстро измеряет мои показатели, а затем хмурится. — Ваш пульс всё ещё сильно повышен. Вам следует присесть. Я пытаюсь отмахнуться от его беспокойства и продолжаю стоять. — У меня… проблемы с… сердцем… Такое иногда случается. Всё в порядке. — У тебя проблемы с сердцем? Проблемы, вот слово, которое я искала. — Да, ничего серьёзного… — Нам нужно немедленно подключить вас к полноценному монитору. На всякий случай, — он прикладывает портативный монитор к моему левому запястью, и на маленьком голографическом экране отображаются мой пульс и уровень насыщения крови кислородом. Я стараюсь не показывать, что мне страшно. — В этом действительно нет необходимости. — Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. Давайте отнесём вас в машину скорой помощи. О, ради всего… Я прочищаю горло, но это не помогает мне собраться с мыслями. — Это… очень любезно с вашей стороны. — Кто-нибудь ещё приземлялся здесь? — спрашивает Лиана. Я качаю головой. — Я не знаю. Они прыгнули раньше меня. — Что случилось? В моей голове проносятся беспорядочные воспоминания: сигнал бомбы, его холодное лицо, полёт в воздухе, поцелуй, а затем… Монитор на моём запястье издаёт сигнал, и мой пульс снова учащается. Бригадир скорой помощи выглядит обеспокоенным. — Это может подождать? Лиана кивает и делает шаг назад. — Да. Ваше здоровье важнее. Остальные Охотники быстро собирают выброшенный парашют и стропы и спускаются по лестнице. Я спускаюсь последней, и фельдшер настаивает на том, чтобы придерживать меня за руку. Подозревая, что Сайлус всё ещё наблюдает за мной, я бросаю злобный взгляд в темноту позади себя, прежде чем спуститься по лестнице. Как только мы сможем воспользоваться лифтом, парамедик настаивает на этом, внимательно следя за монитором на моём запястье. Я смотрю в потолок. Не могу поверить, что меня отправят под наблюдение врачей из-за того, что я… слишком возбуждена… Было бы проще, если бы я просто умерла от смущения прямо здесь. — Боишься высоты? — спрашивает фельдшер, когда лифт подъезжает к первому этажу. — Что? — мои мысли всё ещё пытаются сплестись в клубок, а в конечностях разливается жар. — Прыжок с самолёта, я… я и представить себе не мог. Этого было бы достаточно, чтобы напугать кого угодно. — О нет, это не… — я ловлю себя на том, что хочу сказать. Может, будет лучше, если они подумают, что я боюсь высоты. — Здесь нечего стыдиться, — мягко говорит фельдшер. — Это естественная реакция, направленная на выживание. Да, мне их как-то не хватает рядом с одним человеком… Я изо всех сил стараюсь выдавить из себя кривую улыбку и киваю. Врач скорой помощи ведет меня к машине скорой помощи, где заставляет переодеться из рубашки в больничный халат, чтобы он мог прикрепить сенсорные наклейки к моей коже. Существуют более высокотехнологичные способы получения показаний ЭКГ, но медицина неотложной помощи, как правило, придерживается более старых технологий, которые менее легко нарушаются метафлюксом. Я смотрю в потолок и молюсь, чтобы твердость моих сосков сквозь спортивный лифчик не выдала меня. Я просто скажу, что мне холодно. Даже несмотря на то, что здесь, по ощущениям, сто градусов тепла. Как только меня подключают к кардиомонитору, бригада скорой помощи снимает первичные показания. — Всё выглядит нормально. Мы оставим вас под наблюдением ещё на полчаса, просто чтобы убедиться. — Мне нужно ехать в больницу? — я морщусь. — Не обязательно. Скорая может приехать куда угодно. Лиана подходит ближе. — Как она? — Пока всё в порядке, хотя пульс всё ещё повышен. Я показываю коллеге большой палец вверх. Она поднимает практичный чёрный рюкзак и подносит его к ЭКГ — в нём моя сменная одежда и личные вещи на случай, если миссия провалится. Это стандартная процедура для подобных миссий, поскольку Охотники рискуют быть замеченными в скрытой одежде. — Я подумала, что так тебе будет удобнее. Я улыбаюсь ей самой искренней улыбкой, на которую способна. — Спасибо, это очень поможет. Куда дальше? — Возвращаемся в Ассоциацию — диспетчерская служба пытается отследить остальных, поскольку мы не знаем, где они приземлились. Нам уже поступило несколько звонков — один из них застрял на дереве, а другой упал в чей-то бассейн. — Повезло. Она сдержанно кивает. — По крайней мере, пока. Сколько их было? — Кроме меня, пятеро. — Я сообщу диспетчеру, — она возвращается к остальным членам команды. Медик скорой помощи протягивает мне мой рюкзак, и я достаю телефон. — Тогда обратно в Ассоциацию? — спрашиваю я. — Там есть отдельный гараж, вы могли бы припарковать машину скорой помощи там, чтобы она не мешала. Пожалуйста, не везите меня в больницу скорой помощи, пожалуйста, не везите меня в больницу скорой помощи… Врач ободряюще улыбается. — Звучит неплохо. В зависимости от ситуации на дорогах вы можете уложиться в полчаса. А теперь никаких аритмий, ясно? Я делаю гримасу. — Поняла.