Три объятия на «ты»

Корабль качался на легких прибрежных волнах. Адель жадным взглядом изучала остров. Здесь — ее новая жизнь. В этих зеленых лесах, под этим синим небом. Без духа горелого мяса, повисшего в воздухе. — Идешь? — Константин пронесся мимо на своих длинных ногах, возбужденный, как жеребенок, впервые увидевший сочный луг. — Бегу, — со смехом ответила она и побежала вниз по трапу. Земля закачалась под ногами, Адель потеряла равновесие и рухнула. Прямо в объятия постороннего мужчины. Что бы сказала матушка? Адель вспыхнула, выпрямилась, но земля все еще была нетвердой, поэтому пришлось вцепиться в предплечья спасителя. — Суша себя так часто ведет после моря, — мягко сказал Васко. — Подождите минуту. — Спасибо, капитан. Адель решила вести себя так, словно все было в порядке и она не оскандалилась. Новая земля, новые нравы. К тому же, они не флиртовали. Капитан просто оказывал срочную помощь, так что никакого нарушения приличий. — Вы слишком много времени провели в море. Палуба всегда в движении. Телу нужно некоторое время привыкнуть к суше. — О, значит вот как. Адель выдохнула и решительно подняла взгляд. Его глаза на загорелой коже казались светлыми, как свежий мед. Татуировки покрывали лицо, рассказывая историю, понятную только навтам. Плотно сжатые губы… Адель моргнула и отвернулась. — Спасибо, мне уже лучше, — сказала она и быстро отошла на два шага, спрятала руки за спиной. — Я обязательно запомню на будущее, что сходить на берег нужно только в сопровождении опытного навта, за которого можно подержаться. — Она была уверена, что улыбка выглядела естественной, но лицо капитана не изменилось, он смотрел на нее все так же пристально, словно прочитал ее мысли и увидел ее смущение. — Сердечно благодарю за изумительное путешествие и спешу откланяться. Попутного вам ветра, это же правильное выражение? Капитан чуть склонил голову, принимая благодарность. Адель с трудом сохранила улыбку на лице. Может, он устал. Может, его на суше укачивает. Может, она ему просто не нравится, поэтому он не тратит на нее энергию. Мало ли почему он остается таким холодным. Она поклонилась в ответ, развернулась и натолкнулась на докторов, беспрекословно приняла чашу с лекарством — какая гадость — и неспешно направилась к Константину. — Твое здоровье, — отсалютовала она. — Аха, и тебя не миновала чаша сия. Позволь представить тебе леди Моранж и вам, леди, мою самую любимую кузину. Где капитан? — Занят разговором с… адмиралом? — обернулась она и нашла того взглядом. — Что ж, тогда я поблагодарю его позже за эту изумительную поездку. Ваша Светлость, — повернулся он к леди Моранж, — умоляю, проводите меня во дворец, желательно самыми интересными переулками. Умираю от нетерпения ознакомиться с этим новым городом. Моим городом! — Ваша светлость, — побежала за ним озадаченная леди Моранж. — А как же охрана? — Зачем? Не бойтесь, я с вами и я защищу вас, моя леди! Адель проводила их взглядами и помотала головой. Спорить с Константином было бесполезно, и он таки мог постоять за себя. Да и вряд ли кому придет в голову нападать на аристократа в порту, полном навтов и Монетной Стражи. — Мне устроили выволочку. Капитан в кои-то веки проявлял эмоции. Жаль, что гнев. Или раздражение? Адель так и не научилась читать это лицо, но его губы были поджаты и он уперся кулаками в бока — перед ней стоял очень недовольный навт. — Простите? — Меня списали на берег. — О. Мой кузен был очень доволен путешествием. Надеюсь, это не наша вина. — Не в этом дело. Адмирал просто приказала мне быть в вашей свите. — И вам это не понравилось? — Ничего личного. Просто я — капитан и мне неприятно покидать мой корабль. — Понимаю, — кивнула Адель. — Как мне к вам обращаться? Все еще капитан или?.. — Васко. — Добро пожаловать в команду, Васко. Квартируешься с Куртом. Курт? — тот кивнул, Васко же скривился, как от кислого лимона, но последовал за ними. Адель неспешно шла к выделенной ей резиденции, изучала Новую Серену и пыталась понять, как ей использовать навта. Он, конечно, умеет сражаться… «Умеет?» — она покосилась на него, изучая походку. На суше он выглядел менее величественно, но все равно впечатлял — высокий, крепкий, надежный. «Пожалуй, надо устроить ему тренировочный бой с Куртом, заодно удовольствие получу», — решила она и внесла эту задачу в список неотложных дел. Все-таки, было очень странно, что адмирал приписала его в ее свиту. Какая у этого была цель? Васко не оставлял ощущения шпиона, но это была бы единственная разумная причина. Разве что он крупно проштрафился, только Адель не могла припомнить ни одного происшествия за время плавания. Впрочем, они не столь много разговаривали. Она на палубе-то видела его всего несколько раз, хотя сама успела загореть. — Расскажите о себе, ка… Васко. — Зачем? — В смысле? — запнулась Адель и повернулась к нему. — Зачем вы хотите обо мне знать, де Сарде? — Ну. Мы будем одной командой некоторое время, разъезжать по острову и находиться в возмутительной близости. — И это повод для знакомства? — Ой, как вам будет угодно. Забудьте, Васко, как я забыла о том, насколько навты скрытные. Простите великодушно, что проявила интерес. Адель развернулась и быстрым шагом понеслась к дворцу наместника. Где-то рядом с ним должна быть резиденция де Сарде, в которую она сможет ворваться и громко хлопнуть дверью. Это, конечно, ничем не поможет, но зато она отведет душу. Он схватил ее за руку, и она потеряла равновесие, чуть не упала — словно только что сошла с корабля, — и он опять подхватил ее. — Простите, де Сарде, — тихо и, кажется, искренне сказал он. — Мне не по себе рядом с сухопутными и аристократами. А вы — сухопутная аристократка, двойное не по себе. И я все еще раздражен из-за потери корабля. Дело не в вас. Дело во мне. Дайте мне немного времени. Адель выпрямилась, крепко встала на ноги, закрыла глаза и медленно выдохнула. Улыбнулась и открыла глаза. — Сколько? Часа хватит? Двух? Впрочем, я ближайшие несколько дней буду занята, устройство на новом месте очень хлопотно, но знайте, мои уши к вашим услугам, как только вы решите поговорить, я… — Я вас услышал, де Сарде. Васко отпустил ее, и она перенесла внимание на Курта. Пусть навт сам разбирается со своими сложными эмоциями. — Тебе надо заглянуть к Страже? — Да, вашество. — Тогда иди. Я найду дорогу. И у меня есть охрана с ножичком. — Ты уверена? — Да, — кивнула Адель. — Этот город мало чем отличается от Серены. Просто чище и без кострищ. — Увидимся позже, Зеленая кровь. — Увидимся, — она помахала ему рукой и быстрым шагом направилась ко дворцу, составляя план действий на ближайшие дни. Леди Моранж показалась надежным партнером. Вряд ли она была сильно раздосадована назначением Константина и, тем самым, лишения власти. Значит, она будет превосходной поддержкой кузену, лучшей, чем сама Адель, которая еще не разбирается в городе и тонкостях местной политики. Осталось запланировать светские визиты в столицы колоний. Адель пыталась вспомнить, в каком порядке посетила их посольства в Серене, чтобы не повториться, а то в этом могут усмотреть коварный умысел и сделать поспешные выводы; но это было так давно. Единственное, что она хорошо помнила — в тот день ей пришлось искать Константина по всему городу. «Ах, они все равно придумают, из-за чего обижаться, если захотят», — сдалась она и вздрогнула, вырванная из мыслей грохотом колес по мостовой. Мгновение спустя оказалась зажата между каменной стеной здания и Васко. В этот раз он был еще ближе, слишком близко, так близко, что она смогла разобрать разные ноты в его запахе — кожа камзола, соленое море, что-то хвойное. — Вы пользуетесь ароматической водой? — спросила она, чуть повернув голову, почти коснулась носом его шеи и глубоко вдохнула. Васко вздрогнул и отстранился. — Да, — ответил он, отвернувшись, но этим показал свою красную шею. — Ой, да ладно вам, — толкнула она его в плечо. — Мы уже три раза обнимались, последний так близко, что вы все мои размеры прочувствовать могли. — От этого вспыхнули и его уши. — Еще пару раз позажимаемся и на «ты» переходить можно. — Де Сарде, вы же аристократка, почему ваш рот грязнее чем у моряка? — Это от смущения, — признала она. — Вы краснеете, а я болтать начинаю. Спасибо за спасение моей драгоценной жизни. Хорошая привычка, одобряю. И запах хороший, тоже одобряю. Но если добавить нотку цитрусовых, еще лучше будет. Жаль, мы не в Серене, я бы вам посоветовала алхимика. Но уверена, здесь тоже лучшие из лучших. В Хикмете точно найдем прекрасного, обещаю. — Ловлю на слове, — повернулся к ней Васко, спокойный и собранный. — И постарайтесь больше не падать мне в объятия. По крайней мере, сегодня. — А вот этого обещать не могу. Кажется, мне понравилось, — широко улыбнулась она. — Тоже размеры прочувствовали? Адель вспыхнула, отвернулась и почти бегом направилась ко дворцу. Ну да, прочувствовала. И что теперь?