Глава 3. Новый друг — бывший враг

Силы были на исходе. Соня смотрела на едущий в ее сторону поезд. Да уж, не так она представляла себе свою смерть. — Ки-ки! — послышалось откуда-то из облаков. Неизвестное существо вдруг вынырнуло из океана туч и схватило за руку, улетая подальше от опасности. Еще мгновение — и поезд раздавил бы ее руки, превратив в кровавое месиво. Все происходило так быстро, что невозможно было ни на чем сфокусироваться. Несколько секунд в ушах просто звенело. Немного отойдя от шока, девушка начала слышать знакомые голоса. Она перевела взгляд с поезда на свою руку. Её крепко сжимал Вик и пытался докричаться. — Соня! Слышишь меня?! Ты как?! — Я… — самообладение возвращалось постепенно. — Я в порядке. Спасибо, — она улыбнулась.       Только сейчас Соня обратила внимание на необычное животное, которым управляла Кира. Самым первым, что бросилось в глаза, были широкие сине-фиолетовые крылья, такие же тонкие, как у бабочки. По размерам зверь напоминал льва. Вик помог ей взобраться на существо. Прикосновения к мягкой бежевой шерсти позволили на миг позабыть о том, что она только что чуть не погибла. — Не хочешь ничего нам рассказать? — с упреком поинтересовалась Кира, продолжая сосредоточенно рулить. — Да, как ты вообще здесь оказалась? — добавил Вик. Пришлось рассказывать им всю историю от начала до конца. — А это кто? — наконец спросила Соня, поглаживая спасителя по махнатому боку. — Это Кики, — пояснил Вик, — фамильяр Арта. Мы и ей жизнь спасли. — А зачем вы искали нового фамильяра? Для чего он был нужен тому зверьку? — Чтобы освободить его семью из заточения. Мы сами вначале не поверили, но это оказалось правдой. Их заперли в «секрете» на тестовой локации. — За что? — Обидели одного из создателей. Соня хотела было возмутиться, но вовремя одёрнула себя и промолчала. «И скольких ещё игроки могли наказать за непослушание?»       К моменту возвращения уже окончательно стемнело, тучи немного рассеялись. Пока Соня гладила мордочку Кики, Фил донимал ее расспросами о произошедшем с ней приключении.       Вик тем временем достал вершину горы и показал всем. — Значит, отдаем эту штуку Моргарту и все? — Арт не мог поверить, что все так просто. — Да. — Подождите, — вмешалась Соня. — Мы так и не придумали, чем его связать. — Уже придумали! — заявила Кира, держа в руках четыре наручника. — Если повернуть здесь, — она указала на странную продолговатую конструкцию, которая являлась чем-то вроде ключа, — Моргарт будет обездвижен. Кира подбросила наручники в воздух и те сами защелкнулись на четырёх руках. Вик подошел ближе и кинул Моргарту вершину, но её перехватил появившийся из ниоткуда летающий бот. Он показал голограмму Баквита. — Поздравляю! Вы окружены! Боты подлетели со всех сторон и отобрали ружья, которые достали Фил и Арт. Баквит, пропуская ненужные прелюдии, настойчиво требовал отдать ему оторванную ранее часть руки, а взамен обещал уничтожить вход в игру и оживить всех создателей.       Соня, не теряя холодной рассудительности, спокойно осматривалась в поиске способа, который помог бы выбраться из сложившейся ситуации. Рядом лежало ружье. Девушка перевела пристальный взгляд на проводника, который увлёкся рассказами о планах и практически не следил за своими заложниками. «Наступаешь на те же грабли, Баквит» Она за пару секунд успела ловко наклониться и бесшумно подобрать ружье, пряча за спиной. Сконцентрировав всё внимание на цифровом лице, которое виляло из стороны в сторону, пока проводник говорил, она совсем не замечала, с каким неподдельным интересом за ней наблюдали глаза ещё более опасного врага. Моргарт отметил про себя, что, с момента последнего ее визита в игру, хитрости у Сони ничуть не убавилось. Это все усложняет.       Меткий выстрел сбил погодного бота, который воспроизводил голограмму. Металлическая лапа разжалась и выронила вершину. — Вик, хватай гору! — крикнул Арт. Соня продолжала обстреливать ботов, сбивая одного за другим. Парни тоже вернули себе ружья и стали защищаться. Боты нападали.       Вик поймал вершину и хотел отдать ее Моргарту, но роботы схватили его и подняли вверх над Вокзалом. Соня подстрелила одного из них и Вик свалился на железный каркас здания. Саму девушку, как и остальных, подняли в воздух и обездвижили. Вершина оказалась на самом краю перед Виком. Боты с силой удерживали за ноги, но он отчаянно пытался дотянуться до горы.       Вершина упала прямо в цепкую злодейскую руку. Огромная яркая световая волна на мгновение ослепила. Финальный босс опустился на землю. — Ах… Наконец-то! По велению Баквита, обеспокоенного таким развитием событий, большая часть ботов сразу атаковала новую угрозу. За спиной Моргарта появилось оружие, когда-то украденное у героев. Он активировал щит и стал защищаться от молний. Потом стреляет в атаковавшего бота. С другой стороны несколько врагов накопили молнии для общего удара. Финальный босс выстрелил огнем из посоха, и их завалило камнями. Злодей достает арбалеты. Ему удается без труда отбиваться от всех противников.       Баквит начинает стремительно выходить из себя. — Ха… Люди… Ваше упрямство — как ошибка в программном коде. Лечится только удалением! Боты накопили в железных лапах молнии и приготовились уничтожить игроков. Моргарт с помощью абардажного крюка поднялся наверх к остальным. Одним мощным заклинанием посоха он мгновенно отбросил врагов назад, а после вернул всем четверым оружие. Команда сразу принялась отбиваться от противников. Не имея в руках собственного меча или арбалета, Соня лишь уклонялась от ударов, стоя на крыше, и старалась не мешать другим, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не отобрать дробовик у Арта, который промахивался больше, чем попадал.       Внезапно боты впереди команды сгруппировались. Огромное скопление молний ударило по игрокам, словно вихрем, отбросило назад. Чтобы снизить риски падения, Соня согнула колени, присела на корточки и, закрывая лицо руками, прижалась к крыше. В отличие от остальных, ее не сбросила вниз ударная волна, однако девушка мгновенно оказалась на самом краю крыши. Тело невольно выпрямилось, отчего начало перевешивать назад. Соня обернулась, глядя в пропасть, и приготовилась падать. Но кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя. Она поддалась вперед и врезалась в чью-то высокую фигуру. Подняла голову и встретилась лицом к лицу с Моргартом. Глаза, светящиеся мягким голубо-бирюзовым цветом и похожие на драгоценные камни, были непроницаемы: казалось, он пользовался ими для того, чтобы раскрывать чужие секреты, а не открывать свои собственные. Пепельно-белое лицо украшалось острыми узорами: на глазах были два чёрных ромба, вдоль линии рта красовалась вечная чёрная улыбка. Он походил на хитрого и своенравного Джокера, сбежавшего из карточной колоды, однако, по сравнению с ним, из-за своей уверенной осанки и ледяного взгляда никак не мог быть объектом насмешек. И хотя его создали таким, напоминающим шута, чей обязанностью является развлечение господ, эта жутковатая нарисованная улыбка давала понять, что смеётся всегда лишь он сам, а те самые господы, посмотрев на него, застывают в ужасе. Злодей одарил её своей фирменной улыбкой, обнажая ряд острых зубов. В ответ на это Соня резко вырвала запястье из его цепкой хватки, чем вызвала у финального босса скрытое недовольство. За его спиной к тому моменту замаячили новые боты, привлекая внимание девушки. Моргарт проследил за её напряжённым взглядом и начал атаковать противников, заслонив игрока собой.       Пока он отвлекся, можно было спокойно стоять позади и наблюдать. Моргарт оказался намного выше, чем она предполагала. Вместо волос на голове было три отростка с небольшими шарами на концах. Уши длинные, заостренные, словно эльфийские. Черно-белый элегантный костюм барда подчеркивал стройную фигуру и крепкое телосложение. Необычная внешность финального босса почему-то совсем не пугала её, как это было изначально задуманно создателями, однако и не вызывала восторг. К его нечеловеческому облику она отнеслась крайне равнодушно; намного больше волнений вызывало то, что внутри, а не снаружи. Оторвать же взгляд от него она не могла по той причине, что была безумно впечатлена его боевым мастерством. На поле боя мужчина сражался так грациозно, словно опытный танцор на большой сцене, который тренировался сотни тысяч раз за кулисами прежде, чем выйти под софиты. Он двигался, будто всегда заранее зная, как по сценарию, куда противник попытается поразить его в следующее мгновение. Каждое действие, каждый удар был отточен практически до идеала. Плавные и ловкие движения сменялись мощными и неожиданными атаками. Но больше всего поражало то, как горели его глаза. Только гений, достигнув высшей точки раскрытия таланта, может позволить себе творить играючи, ради забавы, и не терять при этом ничего.       Соня посмотрела вниз и заметила Фила, который нервно искал какое-нибудь мощное заклинание в своем планшете. Она решила спуститься к нему. — Фил, давай шторм! — крикнул Арт, пролетая мимо на Кики. — Не думаю, что это сработает, — предположила девушка, подходя к магу. — Это же погодные боты. — И что? — Она права, — вмешался Моргарт, напугав парня внезапным появлением. — Они сами создают штормы, — он сделал аккорд на гитаре, но боты отразили атаку. — Молнии их не повредят! — Откуда у Баквита вся эта армия? — спросил Фил. — Очевидно, Баквит изменил что-то в правилах генерации погоды, — объяснил злодей, продолжая брать низкие ноты и защищаться. — Он всегда мог так делать? — поинтересовалась Соня. — Не-ет… Это я его научил. — он виновато улыбнулся ей.       Вся команда спустилась вниз к месту чекпоинта. Боты приближались. — Все на поезд! — прокричал Арт. Фил выбрал заклинание на своём планшете. — Устроим им осадки в виде фрикаделек! В обозначенную на карте точку начали лететь метеориты. Они полностью разбомбили Вокзал.       Оставшаяся группа врагов догоняла. Поезд тем временем подъезжал к пещере. Ребята один за другим сошли с транспорта. Самым последним был финальный босс. Оказавшись на земле, злодей отошел на безопасное расстояние. Враги настигли его. Моргарт сделал еще один аккорд на гитаре. Мощная звуковая волна отбросила назад всех ботов и скинула в пропасть.       На лице злодея вновь появилась победная ухмылка. Вдруг, неожиданно для него, вокруг образовалось огненное кольцо. Он на мгновение приподнялся в воздух, а когда опустился, гитара в руках улучшилась. Злодей начал с неподдельным интересом осматривать обновлённый музыкальный инструмент, но его по-детски искреннюю радость от повышения уровня прервали наручники, которые резко отяжелели и заставили тело обмякнуть. Он упал на колени, выронив гитару из парализованных рук. Ребята осторожно подошли ближе, подсознательно опасаясь злодея, несмотря на высокий уровень защиты. Арт поднял инструмент с пола. Соня предпочла оставаться в стороне, облокотившись на прохладную каменную стену, и внимательно наблюдать за происходящим. — Баквит вернется с подкреплением, — начал финальный босс серьёзно. — Нам надо уходить. — Нам?! — возмутился Вик, — Ты отсюда никуда не пойдешь! Ребята направились в сторону выхода из пещеры. — Тогда попращайся с Марией. Команда обернулась. — И с Ларсеном, — Моргарт продолжал давить на них, — со всеми игроками из моей коллекции. Соня всмотрелась в его коварное выражение лица. Финальный босс явно что-то задумал, однако нужно было зацепиться за что-то более существенное, чем банальная ухмылка. — Только я и Баквит знаем, как их оживить, и только один из нас готов вам помочь. — А тебе какая выгода? — выпалила Кира, — Если игроки сотрут игру, ты тоже исчезнешь! — В отличие от Баквита, я верю, что вы сможете их переубедить. Вы то знаете, что любое сражение можно выиграть словами. — Один вопрос, — все тут же перевели взгляд на Соню. — Почему кроме тебя и Баквита никто больше не в состоянии оживить создателей? — девушка начала медленно подходить к злодею, скрестив руки на груди, — Можешь объяснить подробнее? Если ты, конечно, не выдумал все это, чтобы отправиться с нами, — серые глаза пронзительно смотрели на финального босса сверху вниз.       Моргарт еле заметно нахмурился. — Мы самые могущественные персонажи в игре. Чтобы оживить игроков, требуется много сил и времени, — процедил он более суровым тоном. — Вы погибнете, если попытаетесь сделать это сам… — Конкретнее, — отрезала она, нагло перебивая его. Моргарт впервые ощутил себя сидящим на допросе, где выжигающую глаза лампу заменял испытывающий взгляд игрока. «До чего же дотошная особа…» — Арт, они приближаются! — встревоженно сообщила Кира, заметив тени погодных ботов. — Мы что берем его с собой? — озадаченно воскликнул Вик. — А какие варианты? Оставим его Баквиту? — резко ответил Арт, — Кто тогда оживит игроков? — Поезд уже подъезжает! — прокричал Фил. — Поехали! Обсудим по дороге!       Соня явно не желала прекращать пытку. Она нутром чувствовала, что стоит ещё чуть-чуть надавить — и Моргарту некуда будет деться, литературные описания иссякнут и ему не останется ничего, кроме как сказать сухую правду. Но обстоятельства вынудили подчиниться. И хотя в голове осталось множество вопросов без ответа, она развернулась и побежала за остальными.       Кира разблокировала наручники финального босса и тот смог подняться. — Никаких лишних движений, слов и всего такого! Ты идешь с нами! Поможешь освободить игроков. Они решат, что с тобой делать дальше. Понял? — Договорились.       Команда двигалась на поезде в сторону, известную одному лишь Филу, который открыл на планшете карту Энвелла. Впереди расположились Арт, Вик и Кира, обсуждая дальнейший план действий. Соня сидела в самом конце. Сложилось впечатление, будто прошло уже три часа с момента, как они покинули пещеру. Девушка любовалась живописными синими тучами и наслаждалась попутным ветром. Из-за облаков выглянул белоснежный месяц. Его холодный свет придавал волосам оттенок розового вина. Серо-небесные глаза блестели, словно жемчужины. Моргарт сидел недалеко впереди и не сводил лазурных глаз с попутчицы. Ему всё не давала покоя та мысль, что из-за этой любознательной девчонки его план чуть не сорвался. Он еще пару минут понаблюдал за ней, а затем отвел взгляд. Рано или поздно она может обо всем догадаться, если продолжит задавать лишние вопросы.       Поездка продлилась еще несколько часов. Со временем погода сделалась более благоприятной. Небо с каждой минутой становилось все чище и светлее, плавно разливаясь в розовых и оранжевых оттенках. Из-за горизонта тихо выглянуло солнце. Начался рассвет. — Приехали! — громко сообщил Фил. Густые облака, как по велению волшебника, расступились, и перед игроками возник парящий в воздухе остров, который величественно возвышающался над ними. Он был весь покрыт зеленью различных оттенков, в некоторых местах из него били водопады и падали в пропасть. Вокруг было еще множество других не менее больших островов. Все они были соединены между собой длинными веревочными мостами.       Поезд остановился, и все сошли на замелю. С важным видом, обгоняя остальных, Фил огляделся по сторонам, а затем сверился с картой. — Нам туда! — он указал пальцем на единственную протоптанную сквозь заросли дорогу.       Фиолетово-зеленые листья пропускали лишь небольшое количество солнечных лучей, которые светлыми пятнами падали на дорогу, освещая путь.       Из собственных мыслей Соню вырвал подошедший Артём, который любезно протянул гитару Моргарта. — Держи, а то ты у нас одна без оружия осталась, — он сдержанно улыбнулся. Она с задорными искорками в глазах взяла инструмент у него из рук и начала внимательно осматривать. Гитара была полностью чёрной, с яркими красными узорами на деке и грифе. Рокерский дизайн чертовски привлекал, к тому же девушка была не прочь обзавестись хоть каким-то средством защиты. Однако была одна существенная проблема. — Но я не умею на ней играть. Совсем, — с ноткой досады в голосе промолвила она. — Научишься! — подбодрил Арт. — Даже Фил как-то научился справляться с посохом, — добавила Кира. — Эй! — воскликнул маг обиженно.       Команда вышла из зарослей, и им открылся еще более необычный вид. Множество огромных колонн из серого камня и различной высоты заполнили локацию. Неидеальность их форм придавала этой локации загадочности, словно сама природа постаралась. Впереди пол был весь покрыт сверкающим золотом и драгоценностями. По ту сторону начиналась земля. Над головой загорелась пиксельная надпись: «Location Unlocked: Treasury» — Золото! — радостно воскликнул Фил и бросился к монетам. — Стой! — Соня положила руку ему на плечо, останавливая. — Это может быть ловушка. — Согласен, — поддержал Арт, — Будем передвигаться по этим колоннам. И ни в коем случае не трогаем драгоценности!       Кира активировала наручники Моргарта. Его руки будто примагнитились к земле. — И чтоб без твоих шуточек! — девушка позволила себе пригрозить финальному боссу кулаком. Он с трудом скрывал возмущение. «Могу поклясться, что это очень унизительно для него» Когда Кира вновь вернула ему возможность двигаться, злодей смог подняться. Перед тем, как встать, он незаметно для всех подобрал с земли маленький камень и спрятал в ладонь.       Половина пути была позади. Каждая следующая колонна превосходила предыдущую по высоте. Кира, отвлёкшись на беседу с Артом, хотела, не глядя, прыгнуть на очередную такую, но Вик внезапно ее окликнул. — Кира, стой! — девушка остановилась и смерила брата вопрошающим взглядом. — Смотри, эта колонна отличается от остальных. Она фиолетовая. Возможно, наступать на ее опасно, как в той игре из браузера. — Спасибо, братец. — Моргарт, — вдруг позвала Соня. Финальный босс, не ожидавший, что к нему обратятся, перевёл взгляд на игрока, готовясь к новой порции неудобных вопросов, пока остальные молча наблюдали со стороны, недоумевая. — Что произойдёт, если наступить на фиолетовую колонну? На этот раз её голос был спокоен и терпелив, но всё же требователен, отчего показалось, будто девушка общалась не с опасным врагом, а со справочной книгой. — Она расколется, — прозвучал короткий ответ. — Спасибо, — неожиданно поблагодарила она столь же привычно и продолжила путь, оставляя мужчину в замешательстве: нечасто он мог услышать в свой адрес слова благодарности.       Моргарт приостановился и зорко осмотрелся по сторонам. Все без исключения игроки были полностью сосредоточенны на преодолении препятствий, кажется, совсем позабыв о враге, что находился среди них. Он осторожно приблизился спиной к краю колонны, на которой стоял, и расслабил ладонь, выпуская камушек из руки. Еле уловимый звон монет эхом раздался по локации. Соня ушла дальше всех и практически достигла земли, но замерла, услышав, как что-то ударилось о золото. Она обернулась.       Вдруг из-под толстого слоя золота вырвался огромный змееподобный монстр. Монеты разлетелись в разные стороны, сверкая под солнцем. Он пробрался через толщу монет с такой проворностью, словно это было обычное море из послушной и податливой воды. Тело покрывала шершавая голубая чешуя, вокруг головы росла лохматая темно-синяя грива. Морда одновременно напоминала льва и змея. Он устремил хищные желтые глаза на героев и издал пронзительный грозный рёв.       Команду мгновенно охватыватила паника. Они начали обстреливать чудовище. Его природную броню было невозможно пробить. Кира случайно попала стрелой в глаз монстра. Послышался жуткий болезненный вой. Пораненный, он разгневался на незваных гостей еще больше и бросился на колонну, где стояла обидчица. От цепких лап края стали обламываться и падать вниз. К девушке тут же подлетела Кики и унесла наверх. Монстр прыгнул за ними, широко раскрывая зубастую пасть. Фил успел выстрелить в него заклинанием. Чудовище мгновенно покрылось льдом и застыло, вытянувшись во всю длину.       На мгновение показалось, что противник побежден, но лёд быстро начал трескаться. Уже через секунду монстр освободился и ухватился клыками за крыло фамильяра. От боли Кики дернулась, из-за чего Кира чуть не свалилась с нее, крепко ухватившись за шею животного.       Фил судорожно листал список заклинаний. Монстр начал размахивать головой, не выпуская Кики с игроком из пасти, и, когда рвать его крылья фамильяра ему надоело, он кинул заложников прямо в мага. Они сбили Фила с ног. Вся троица отлетела куда-то в сторону. Падая, девушка выпустила из рук ключ, который контролировал наручники Моргарта. Монстр, молниеносно среагировав на предмет, разгрыз его буквально парой огромных зубов, словно собака, которой хозяин бросил палку. В это же мгновение оковы разблокировались и упали на пол. Финальный босс начал довольно разминать запястья.       Арт и Вик не теряли надежду и продолжали атаковать. Соня в оцепенении наблюдала за происходящим, не зная, что предпринять. В первом порыве рука потянулась за гитарой, что висела за спиной, но тут же опустилась с осознанием бессмысленности данной затеи. Внезапно в голове родилась другая, более обнадёживающая идея. Девушка сломя голову побежала назад, как можно ближе к монстру, отдаляясь от земли, до которой оставалось пару колонн.       Чудовище одним ударом мускулистого хвоста отбросило парней. Они врезались в одну из колонн и свалились без сознания. Монстр медленно приближался добыче. Соня, стоя на безопасной колонне, со всей силы пнула находящуюся рядом хрупкую колонну. Та мгновенно разломалась, с оглушительным грохотом падая вниз. Монстр остановился и обернулся на звук. Стоило только заметить Соню, дерзко смотрящую прямо в глаза и тем самым бессовестно провоцируя, как чудовище окончательно вышло из себя. Страшно зарычав, оно бросилось в её сторону. Игрок перепрыгнул на фиолетовую колонну, в которую тут же впились острые когти. Она затряслась. Под ногами пробежали трещины. Монстр начал стремительно карабкаться вверх. Он быстро подкрадывался все ближе и ближе, пристально глядя на жертву, и готовился к убийственному прыжку. Девушка завела правую руку назад и крепко сжала гитару. Чудовище прыгнуло на нее, широко раскрыв пасть. Соня вытащила гитару из-за спины и со всей силы воткнула острым концом грифа в трещину. Колонна моментально разломалась на множество остроконечных частей. Они вонзились прямо в глотку чудовища и проткнули шею изнутри. По огромному чешуйчатому телу растеклась бордовая жидкость. Монстр камнем упал вниз.       Девушка тут же спрыгнула с развалины на безопасную колонну, стоявшую рядом. Нужно было отдышаться. Соня убрала гитару обратно за спину и, обернувшись, встретилась глазами с финальным боссом, который давно перебрался на другую сторону. В его взгляде читалось сдержанное изумление.       Внезапно колонна под ней задрожала. Своим падающим телом монстр задел одну из колонн и та рухнула, вызывая цепную реакцию. Они начали рушится по принципу домино. Соня кинулась бежать прочь, прыгала с одной колонны на другую. Опора уходила из-под ног. Сердце бешено колотилось. «Нужно успеть!» Как только она достигла злодея, их обоих сбило ударной волной на землю. Проход оказался завален.