38. Тайна, ставшая сущим адом

      Джейсон услужливо решил показать Мелиссе завораживающие просторы Йельского парка, а под ногами уже похрустывала пожухлая листва, деревья дрожали от опустившегося морозца, студенты несмотря ни на что — все равно стелили полосатые пледы, сбиваясь в стайки. Мелисса едва не зазналась, ведь она, в отличие от других — закончила на год раньше, все вокруг прочно убеждены в ее гениальности, собственно, как и она сама. Вряд ли Спенсер когда-нибудь хоть на дюйм сможет приблизиться к ее результатам, — как бы лживо ни прозвучало, но Мелисса никогда не конкурировала со Спенсер. А зачем? Мелисса и так твердо уверена в своей непогрешимой исключительности, в своей значимости. Складывалось стойкое ощущение, что Спенсер на самом деле никому искренне не была нужна — бедняжку с трудом произвели на свет, чтобы победить невыносимые комплексы матери на фоне бесплодия, возникшего после рождения первого ребенка. Мама много раз сетовала, что оказалась единственным ребенком в семье, что ей это тяжело далось, ведь ее собственные родители к тому моменту были уже в достаточно зрелом возрасте, когда Вероника появилась на свет… Вдыхая свежий осенний аромат, можно уловить теплый запах кофе и горячих булочек с корицей, которые продавали недалеко в местных киосках.       — Может, хот-дог? — предложил Джейсон, а от его уступчивости, от безусловного желания понравиться — она едва не зазналась. Простодушно не понимая — он сам ее портил, не догадываясь, что их встреча абсолютно неслучайна. Или все же Джейсон что-то понимал, но ему удобнее не замечать?       — А давай! — посмеиваясь, жеманно касаясь его запястья, наблюдая за тем, как задрожали его губы — она не удержалась от лукавого смешка. Он был таким нелепым, но вместе с тем милым. Мелисса не помнила, когда в последний раз ела такой мусор, как хот-доги, но почему бы и нет? Они подошли к небольшому киоску, у которого уже выстроилась очередь, широкий темно-зеленый брезентовый навес, под которым было тепло и уютно, рядом высокие столики. На нее почему-то накатила ностальгия, веселые и не очень — школьные воспоминания, по правде говоря, Мелиссе оказалось трудно заводить друзей — ее сторонились, считая высокомерной, называя выскочкой. Но Мелисса как будто никогда и ни в ком по-настоящему не нуждалась, особенно в истеричных звонках Спенсер, но как бы странно это ни прозвучало — Мелисса невольно беспокоилась о сестре. Раньше никогда не приходилось думать о Спенсер столь навязчиво часто, как это случалось в последние дни, — она отчего-то переживала за сестру, одним усилием воли вынуждая себя не идти у чувств на поводу. Их окружали стройные высокие каменные здания с аристократично-красивой готической архитектурой, точно средневековые замки, украшенные острыми зубчатыми башнями, — все же университетская эстетика была неподражаема.       — Пойдем? — предложил Джейсон, обходительно сжимая несколько хот-догов, густо залитых горчицей и кетчупом. Мелисса неторопливо последовала за ним, делая вид, будто они с Джейсоном и вовсе незнакомы. — Я сейчас, — положив на маленькую круглую столешницу картонные тарелки — метнулся он к киоску снова, после чего прибежал с двумя бутылочками пива, Мелисса не удержалась, глумливо расхохотавшись над ним. Как нелепо, как забавно и как необычно просто одновременно. Он ни на секунду не схож с лощеным вылизанным Йеном Томасом, бесспорно — это главный минус Джейсона: он не старался. У Джейсона впрочем имелись все задатки стать самым симпатичным и самым узнаваемым парнем: сначала школы, потом, вот — университета, но — нет, не сложилось. А она таращится на то, как Джейсон обхватывает мягкие булочки хот-дога, рьяно откусывая, — она неспеша делает тоже самое, сохраняя нарочитую осторожность, дабы не запачкать любимое нежно-голубое пальто. Стукнувшись пивными горлышками, точно бокалами шампанского — они отпили за встречу. Джейсон претенциозно даже не скрывал наивной влюбленности, что осталась в нем, сидя занозой — еще со школьной скамьи.       — Скажи, почему ты уехал в Коста-Рику? — это тот вопрос, от которого Джейсон подавился, истошно раскашлявшись, пока Мелисса сразу поняла, что что-то нащупала; она осторожно надкусила сосиску, довольно кивая — это и впрямь оказалось очень вкусно.       — Слушай, я просто давно планировал, — посмотрел в сторону. — Да и с матерью повздорили… Я упросил отца дать мне возможность отдохнуть перед Йелем, и отец так хотел, чтобы я поступил, что согласился, — он беззаботно отвечал на любые ее вопросы, как если бы не понимал, что сделался жертвой чужого допроса. Отчего он так глуп? Ему точно не следует быть юристом. — Ты подозреваешь, что Йен может быть причастен к смерти Элисон? — в надежде поднял глаза, делая глоток пива.       — Знаешь, Элисон вела себя странно, всегда выглядела подозрительной, особенно то, как она жадно шарилась по моим окнам — всегда таращилась на меня, когда видела на заднем дворе или в беседке… — призналась Мелисса, после чего отхлебнула пива, закусывая хот-догом.       — Признай, Йен Томас — изменщик, все знали, что он не пропустит ни одной юбки, — пожимает плечами Джейсон, а Мелиссе становится противно, неужели над ней, должно быть, весь Роузвуд насмехался?       — Он крутил шашни даже со Спенсер, — постаралась быть саркастичной, не выдавая собственной уязвимости, все еще схваченная в плен злости и отвращения.       — Да ладно? — в неверии округлились глаза Джейсона. — С твоей сестрой?.. — осуждающе отвел глаза. — С моей сестрой… — в гневе нахмурился. — Да он ведь старше их лет на семь, это вообще-то незаконно, — изгибается его бровь.       — Не думаю, что между ними было что-то серьезное, так — баловство и флирт, — кивнула. — Но я и подумать не могла, что твоя сестра будет «встречаться» с Йеном у меня за спиной, ведь я видела ее как-то в Кинг Джеймс с каким-то парнем. Ничего такой — миленький, — пожимает плечами.       — Ой, да Элисон постоянно с кем-то водилась, она не отличалась влюбчивостью, все, о чем она думала… — таинственно увел взгляд в сторону. — Это о том, как она не хочет, чтобы Кортни возвращалась. Меня это даже пугало, — чистосердечно признался. — Особенно, когда Кортни, с которой я дружил — стала вести себя странно, — часто-часто заморгал, точно пытаясь сдержать подступившие слезы, а затем откусил сосиску.       — Она же была в дурдоме, она и должна вести себя странно, — закатила глаза Мелисса.       — Девочки были так поразительно похожи, что в детстве даже любили меняться местами… — потер он устало лоб. — Так вот, в какой-то момент, когда Кортни было около девяти лет — она заигралась, все чаще заявляя, что она и есть Элисон, даже меня хотела обмануть… — по-доброму ухмыльнулся, а голосом во всю правила тоска и грусть. — У девочек начались междоусобицы и драки, признаюсь — порой сложно было вычленить правду и понять, кто из них кто, кто из них говорил правду. Мне казалось, что Кортни выдавала себя за Элисон, чтобы ее заметили, чтобы ее любили, чтобы быть на свободе… Я навещал ее в лечебнице — и там она представала передо мной совсем другой, казалась такой приветливой, такой нормальной. Именно там впервые Кортни отпустила идею стать Элисон, ей было десять или одиннадцать… Я верил, что она нормальная, думал, что мои родители чокнутые садисты, а потом папа, как-то раз, напившись, заявил, что Кортни пожизненно придется пить препараты. Что она адекватная, пока за ней приглядывают врачи и следят за тем, чтобы она исправно принимала лекарства, — насупился, а затем отпил пива. — Она едва не ввела меня в заблуждение, ведь узнала некоторые подробности, которые могла знать только Элисон, предполагаю, что вычитала у нее в дневнике или подслушала. Знаешь, я ведь тогда просто обиделся на Кортни за то, что она пыталась меня провести. Мама не могла перепутать собственных дочерей! — сделался грубым, резким, на его шее вздулась вена.       — Это точно, разве можно не отличить дочерей? Звучит абсурдно, — мягко улыбнулась, стараясь снизить градус напряжения. И ей удается, Джейсон выдыхает, кажется, начиная успокаиваться, кажется, его дыхание выравнивается.       — Как там Спенсер? — решил сменить тему, на что Мелисса лишь понимающе кивнула.       — Спенсер чудит, боюсь, если она не прекратит, то тоже отправится в Заповедник… — жестоко глумилась Мелисса, а лицо Джейсона сделалось таким серьезным.       — Не надо… — ошарашенно высказался. — Это худшее, что можно сделать, даже если тебе кажется, что Спенсер не в себе — есть множество других способов помочь…       — Так, Джейсон, зачем тебе спортивный менеджмент? Может лучше клиническая психология? — шутливо ткнула в него указательным пальцем, находя милым.       — Было бы здорово, но мама с папой прикончат меня за подобное, — насупился, смущенно опустив глаза. — Ты, наверное, единственная, кто разгадал мою тайну…       — Что твоя душа лежит к балабольству? — не сдержала едкого замечания, а он даже усмехнулся, ни разу не обидевшись.       — И я бы смог слушать тебя, помогать тебе справиться, например… — коснулся он ее руки якобы невзначай, якобы случайно. — С обманом Йена Томаса или с твоими бессонницами…       — Так стоп! — ошарашенно отстранилась. — Во-первых: мне плевать на Йена Томаса, просто меня бесит, что я оказалась в дурацком положении. А во-вторых: откуда ты знаешь, что у меня проблемы со сном? — изогнулась ее бровь вопросительно.       — Ты по полночи сидишь в онлайн, — посмотрел на нее так открыто, так прозрачно, чуть ли обнажая душу, заставляя Мелиссу почувствовать себя странно.       — Ты что, следишь за мной? — деланно возмутилась, обтирая руки салфеткой, покосившись на Джейсона с осуждением, при этом плохо скрывая, как приятно быть в центре внимания, а особенно, когда спустя два года — он все еще трепещет при одних мыслях о ней.       — Пойдем ко мне? — а его тон сделался не просто намекающим — дерзким. — Ты ведь не просто так здесь, мы ведь не случайно встретились? — она увидела, как Джейсон не может скрыть своей рвущейся наружу симпатии, а от такого напора ей стало даже не по себе, но вместе с тем это ужасно льстило. Йен никогда не смотрел на нее так: откровенно, влюбленно, потеряно и так раболепски. — Не спеши отказывать, ведь мне есть, что тебе рассказать, — игриво улыбнулись его глаза, а тот интерес, что проснулся в ней — заставлял идти на авантюры. — Есть одна веская причина, по которой я рассорился с матерью и укатил в Коста-Рику, поверь, тебе будет очень интересно ее узнать…