Часть 8

Многозначительное молчание Джинни начинало сильно нервировать Гермиону. Пока подруга перебирала свой гардероб в поиске платья для свадьбы, Гермиона ожесточенно кусала ногти. - Перестань. У меня заканчивается запас лака для быстрого роста ногтей. Гермиона стыдливо опустила руки и застучала пяткой в утомительном ожидании. - Значит, ты пойдешь с Джорджем, - уклончиво начала Поттер. - Да, мы это уже обсудили, - она закатила глаза. - На свадьбу к Забини. Гермиона промолчала, ожидая, чем закончится это "тонкое" начало разговора. - Туда, где будет Малфой, - Джинни забила последний гвоздь в крышку гроба опасений Гермионы. - Да, - сухой ответ - Малфой, с которым ты целовалась, - продолжила рыжая. - М-гм, - это начинало ее подбешивать. - И Джордж, с которым ты не целовалась, - Джинни стояла к ней спиной, перечисляя факты, как список продуктов. - Что ты хочешь услышать? - Ничего, - слишком бодро. - Но я бы попросила тебя об одном одолжении... - Каком? Джинни повернулась, и ее взгляд стал очень серьезным. - Не смей обижать моего брата, подруга. Гермиона выдержала паузу, обдумывая ее слова. Она ответила таким же серьезным взглядом. - Можешь не сомневаться. Джинни удерживала зрительный контакт несколько секунд, а затем удовлетворенно кивнула и вернулась к выбору наряда. Еще через полчаса придирчивой оценки она, наконец выдала: - Нашла. Думаю, это идеальный вариант. Гермиона взглянула на ткань и тяжело сглотнула. Поттер решила сыграть по-крупному. * * * - Готова? - голос Джорджа прозвучал за занавеской. - Одну секунду! Гермиона в последний раз взглянула на свое отражение. Ей казалось, что она меркнет в сравнении с платьем, которое выбрала Джинни. Тяжелый изумрудный шелк обволакивал её тело, подчеркивая изгиб бедер и тонкую талию. Узкие рукава из той же ткани плотно обхватывали её руки до самых запястий, не оставляя ни сантиметра открытой кожи и делая её силуэт бесконечно длинным и гибким. Высокий ворот скрывал шею, придавая ей строгий вид, но неприлично глубокий вырез на спине превращал эту строгость в чистую провокацию. Разрез, начинающийся высоко на бедре и уходящий в пол, при каждом шаге дразняще приоткрывал стройную ногу, превращая её походку в опасную игру с приличиями. Образ завершали изящные черные босоножки на тонком каблуке со шнуровкой вокруг лодыжки. Свои непокорные кудри она усмирила, собрав в тяжелый низкий узел. Джинни настояла на том, чтобы оставить пару тонких прядей. Эта прическа открывала линию челюсти и длинную шею, делая Гермиону пугающе беззащитной и одновременно высокомерной. Последним штрихом стал серебряный браслет с подвеской-книжкой. На фоне дорогого шелка он выглядел почти по-детски, слишком просто и вызывающе неуместно. От макияжа Гермиона категорически отказалась, несмотря на уговоры Джинни. Ей не хотелось прятаться под слоем краски, стирающей ее личность. Когда она отодвинула занавеску, Джордж, который до этого что-то увлеченно рассматривал в руках, замер. Его взгляд медленно поднялся от босоножек к высокому горлу и останавился на ее лице. Он шумно сглотнул. - Гермиона... - выдохнул Джордж, и в его голосе не было привычного веселья. Только смесь восхищения и легкой паники. - Хочешь затмить невесту? Это будет невежливо, - он попытался сгладить напряжение. - Ты забыл, куда мы идем? Уверена, я буду серой мышкой на фоне пафосных аристократов. - Это полная чушь, и прости, но мы никуда не пойдем, - его интонация была категоричной. Брови Гермионы взлетели от удивления. - Мне придется запереть тебя здесь и охранять до скончания веков, - закончил он. Она улыбнулась, поправляя его галстук. - Джинни так сильно старалась, - ее голос был тихим, почти интимным. - Мы же не хотим умереть в один день раньше времени, - она хитро прищурилась. Его взгляд стал пронзительным. Джордж явно уловил подтекст. - К тому же, - продолжила она, - ты и сам выглядишь великолепно. Это было правдой. Джордж смотрелся восхитительно и... непривычно. На нем был безупречно скроенный черный костюм. Глубокий, угольный цвет ткани делал его выше. Такой наряд мало походил на удобный образ для сражений, к которому она привыкла. Строгий силуэт подчеркивал его осанку и широкие плечи. На фоне этой тьмы рыжие волосы горели особенно ярко, а новая короткая стрижка придавала его образу серьезность. Рядом с Гермионой стоял элегантный и безупречный мужчина. Он положил теплую ладонь на ее руку, поправляющую галстук. - Порвем их? - прежний огонек заплясал в его глазах. - Уничтожим, - кивнула она в согласии. Джордж достал порт-ключ, который прислал Забини. Гермиона сделала последний глубокий вздох и они вместе коснулись маленькой золотой булавки. * * * Первое, что бросилось в глаза, когда они переместились на свадьбу, - избыточность. Здесь не было просто пустых пространств: каждый дюйм территории был заполнен ослепляющей, кричащей роскошью. Солнце, стоявшее в зените, превращало поместье в гигантский многогранный алмаз; свет дробился в каждой детали, заставляя глаза слезиться от нестерпимого блеска. Прямо перед ними возвышалась арка — триумфальное сооружение, созданное искусной магией. Массивную конструкцию плотно обвивали изящные, гибкие лианы с тонкими золотыми листьями. Они удерживали на весу облака из белых и нежно-розовых цветов, чьи лепестки казались вырезанными из тончайшего фарфора. Когда Гермиона и Джордж шагнули под свод, по коже пробежал электрический разряд: охранные чары арки считали их магические подписи, прежде чем пропустить внутрь. Домовик в белоснежных ливреях с поклоном приняла из рук Джорджа лаконичный футляр, перевязанный жемчужной лентой. Сразу за аркой открывался захватывающий вид на каскады фонтанов. Через насыщенно-зеленые лужайки тянулась дорожка, устланная золотым ковром. Воздух дрожал от мелодичного пения зачарованных птиц. Вдоль дорожки парили хрустальные сферы — в них дрожало магическое белое пламя - в лучах солнца оно казалось прозрачным и призрачным. На лужайках неподвижно замерли павлины-альбиносы. Их хвосты, усыпанные бриллиантами, свисали до самой земли. Один из них медленно повернул голову, сверкнув рубиновым глазом. Несмотря на обилие гостей, здесь не было слышно привычного гула голосов. Магия поместья поглощала лишние звуки, оставляя лишь благородный звон хрусталя и приглушенный шорох шелка по мрамору. Гости, облаченные в тяжелый бархат и фамильные драгоценности, казались частью этого неподвижного пейзажа. - Пир во время чумы, - наклонился к ней Джордж. Его теплое дыхание коснулось ее щеки, контрастируя с холодной помпезностью поместья. - Идем, Джордж, не будем заставлять их ждать — они так старались нас впечатлить. В её голосе не было ни тени страха — лишь сухая, граничащая с надменностью уверенность. Мерный стук ее каблуков звучал нарочито громко в этой тихой идиллии. Гермиона ловила на себе взгляды: одни - заинтересованные, другие - восхищенные, но большинство - надменно-ледяные. Золотой ковер обрывался у края широкой площадки, в центре которой возвышался главный фонтан. Вместо воды из его многоуровневых чаш низвергалось ледяное шампанское. Миллионы мелких пузырьков взрывались в воздухе, смешиваясь с солнечным светом и создавая вокруг хозяев торжества сияющий ореол. Блейз и Дафна стояли прямо перед этим каскадом, как безупречные изваяния. Блейз выглядел именно так, как и подобает истинному аристократу: изысканно и лаконично. На нем был костюм-тройка цвета воронова крыла, без лишних аксессуаров и кричащих украшений. Он стоял в свободной, расслабленной позе, придерживая бокал с игристым за тонкую ножку, и в этой его простоте было больше власти, чем во всем золоченом декоре вокруг. Дафна - напротив, сияла в агрессивном великолепии. Белоснежное платье-русалка с вырезом, подчеркивающим пышную грудь, было усыпано мелкими бриллиантами. Ткань вспыхивала при каждом движении, а расширяющийся от колен подол тяжелым искрящимся шлейфом ложился на камни, напоминая застывший поток битого льда. Она не просто присутствовала здесь - она была истинным центром притяжения, абсолютной точкой, в которой сходились все лучи и взгляды. Её красота была неоспоримой и подавляющей. - Прямо диско-шар, - шепнул ей на ухо Джордж. Гермиона прыснула, прикрываясь ладонью. Она с трудом сдерживала широкую улыбку, пока они приближались к жениху и невесте. - Грейнджер, Уизли, - радушие Блейза и его улыбка создавали впечатление, что они пришли к старым друзьям, а не в логово напыщенных аристократов. - Мы рады вас видеть! Дафна улыбнулась. Уголки её губ замерли ровно на той высоте, где гостеприимство переходит в снисходительность. Она смотрела на Гермиону с торжеством победителя, всем видом демонстрируя свое превосходство. - Спасибо за приглашение, - отозвалась Гермиона. - Дафна, ты выглядишь... ослепительно, - она слегка приподняла брови, акцентируя последнее слово. Дафна рассмеялась — легко и мелодично. В этом смехе не было яда, только искреннее наслаждение моментом. Она обвела рукой сверкающие юбки, и бриллианты отозвались миллионами искр. - О, я знаю! - невеста не стала скромничать. - В такой день можно позволить себе быть... слегка чрезмерной. - Поддерживаю. Гулять так гулять, - присоединился Джордж. - Если честно, я разочарован, что трава не усеяна алмазами, - он театрально нахмурился. Блейз рассмеялся, обнимая Дафну за талию. - Мы поработаем над этим к годовщине, Уизли. На бодрой ноте Гермиона и Джордж откланялись, уступая место следующим гостям. - Грейнджер, роскошное платье, - бросил вдогонку Блейз. Она обернулась и поймала его многозначительный взгляд, устремленный на ее спину. Джордж тут же отреагировал: он притянул ее к себе, собственнически положив руку на ее поясницу. Тепло его прикосновения прошло покалывающей волной по коже. Они взяли по бокалу с шампанским, остановившись неподалеку от фонтана. Гермиона сделала несколько жадных глотков, предвкушая длинный день, состоящий из фальшивых улыбок и косых взглядов. Не успела она выдохнуть, как заметила приближающихся к ним Паркинсон и Нотта. - Грейнджер, - кивнул Нотт. - Решила-таки переметнуться к слизеринцам? Пэнси смерила его надменным взглядом. - Не хотела выделяться, - парировала Гермиона. - Что ж, у тебя не вышло, - с улыбкой он окинул взглядом гостей, посматривающих в их сторону. - Ты всегда была выскочкой, - Пэнси, к ее облегчению, не играла в вежливость. - В чем дело, Паркинсон? - вклинился Джордж. - Туфли жмут? - Нет, у меня просто аллергия на рыжий цвет, - она натянула кислую улыбку. Гермиона почувствовала, как рука Джорджа на ее спине напряглась. - Похоже, аристократы вернулись к привычной жизни, - она решила сменить тему, прежде чем атмосфера накалится. - Благодаря вашим с Малфоем маякам, - поддержал ее Нотт. Гермиона проигнорировала порыв выяснить, где сейчас сам Малфой. - У Ордена тоже дела налаживаются? - продолжил Тео. - О да, прогресс налицо, - с наигранным энтузиазмом ответил Джордж. - На прошлой неделе мы отвоевали склад с туалетной бумагой и маггловскими сигаретами. Так что стратегическое превосходство теперь на нашей стороне. Хочешь обсудить поставки сухих завтраков в поместья? Можем предложить скидки за рекламу. Глаза Пэнси расширились от шока, брови преувеличенно поднялись, и, моргнув, она отвела красноречивый взгляд в сторону. Упоминание туалетной бумаги на светском приеме явно подрывало нормы этикета. Гермиона плотно сжала губы, вытянув их вперед, в попытке сдержать смех. Она огляделась по сторонам, чтобы отвлечься от шутки, и взглядом наткнулась на высокую фигуру. Малфой стоял в тени экзотических деревьев в компании Астории. Он смотрел прямо на Гермиону. Когда их взгляды столкнулись, Драко вежливо кивнул. Она ответила сдержанным кивком и заставила себя повернуться к собеседникам. Мужчины продолжали шутливую беседу. Гермиона не слышала, о чем они говорили - перед глазами четко застыл силуэт Драко, стоящего слишком близко к Астории. Церемония прошла идеально. В каждом движении Блейза и Дафны чувствовалось, насколько они поглощены друг другом. Они были синхронными и грациозными, словно вели старинный танец. Магические клятвы наполнили воздух мягким золотистым светом. Подружки невесты - Астория и Пэнси в нежных сливочных платьях - с безупречными улыбками принимали из рук невесты букет и перчатки, действуя так слаженно, будто репетировали это месяцами. Друзья жениха - Драко и Тео - сдержанно улыбаясь, замерли по правую руку от Блейза. Они выглядели воплощением невозмутимости и мужской солидарности. После чувственного, немного затянувшегося поцелуя Блейз ловко подхватил Дафну на руки и пронес ее между рядами гостей под громкие аплодисменты и падающие сверху лепестки роз. Гермиона замерла перед схемой рассадки: их расположили за одним столом с молодоженами. Выровняв осанку, она, под руку с Джорджем, уверенно прошла к столу, где уже собрались все остальные. Мысленно разделив круглый стол на две половины, она оценила обстановку. В левой стороне находились Дафна, Астория и Драко. Табличка с именем Гермионы насмешливо красовалась рядом с ним. Справа от нее сел Джордж, следом Пэнси, Нотт и Забини. Чтобы справиться с волнением и сковавшим дискомфортом, Гермиона схватила бокал с шампанским и быстро осушила, поймав при этом многозначительный взгляд Малфоя. Он явно намекал на ее стабильную склонность к алкоголизму. Почувствовав тяжесть руки Джорджа на коленке, Гермиона немного успокоилась. Она перевела взгляд на своего спутника, держа в голове обещание, данное Джинни. Сегодня она будет веселиться и наслаждаться компанией и шутками Джорджа. Спустя два часа официальный лоск церемонии окончательно подтаял. Смена блюд превратилась в ленивый фон, а чопорные тосты сменились низким гулом голосов и звонким смехом, который становился всё громче по мере того, как пустели бутылки коллекционного вина. Разговор за столом шел оживленно. Обаянию Джорджа удалось растопить предубеждения, расположив к нему всех присутствующих. - Кажется, у тебя вошло в привычку обнажать передо мной свои бедра, - шепнул Драко, склонившись к ней, пока остальные были увлечены беседой. Гермиона густо покраснела. Она буквально ощутила его взгляд, скользнувший к высокому разрезу вдоль ноги. - Не стоит так открыто обозначать свою ревность, Малфой, - тихо ответила она, подогретая действием алкоголя. - Мужчина, для которого я готова обнажиться, сидит по другую сторону от меня. Пальцы его правой руки невесомо задели оголенную кожу, вызвав волну мурашек. - Лгать у тебя всегда получалось паршиво, Грейнджер, - низкий баритон прошиб ее тело, заставив Гермиону задержать дыхание. Малфой отвернулся, ставя точку в разговоре. Она разозлилась и, ведомая хмельной дерзостью, развернулась к Джорджу, властно запустив пальцы в его волосы. Уизли замер, прервавшись на полуслове. Воспользовавшись его заминкой, Гермиона, глядя ему в глаза и стараясь добавить в голос сексуальную нотку, произнесла: - Потанцуем? Тут же забыв о разговоре, он встал, предлагая ей руку. Гермиона изящно вложила свою и позволила увести себя на танцпол. Джордж положил руки ей на талию, сохраняя вежливое расстояние между ними. Его пальцы едва касались ее обнаженной спины. Гермиона притянула его ближе, разрушая дистанцию. - Если бы я знал, как на тебя действует алкоголь, уже давно бы подобрал момент, чтобы тебя напоить. Она картинно ахнула. - Какое бесстыдство! - Гермиона игриво шлепнула его по груди. Джордж оказался отличным танцором. Он двигался легко и уверенно, кружа ее по площадке. Его руки дарили чувство защищенности, а шутки заставляли смеяться до неприличия громко. Когда в боку уже кололо, а ноги на каблуках заметно устали, Гермиона предложила вернуться за стол. К ее облегчению, за столом уже никого не было. Она плюхнулась на свое место, пытаясь восстановить дыхание. Джордж сел рядом, беззастенчиво касаясь ноги Гермионы своей. Его рука по-хозяйски опустилась на спинку ее стула. - Предлагаю использовать дымовые бомбочки и украсть торт, - громко зашептал он. Гермиона захихикала. - Было бы невежливо оставлять гостей без десерта, Уизли, - бесцветный голос раздался над их головами. Они обернулись, и Гермиона поймала прямой взгляд Малфоя. Он стоял, заложив руки в карманы брюк, выглядя безупречно и отстраненно. - Аристократов обучают "как испортить настроение за две секунды"? - Джордж улыбался, но в его глазах отразилось предупреждение. - Это называется этикет, Уизли. А теперь позволь мне украсть твою даму на танец. - Дама сама в состоянии решить за себя, - отрезал Джордж. Все это время Малфой не отводил от нее взгляда. - Прости, но эти каблуки очень неудобные, - Гермиона вздернула подбородок. - Лгать у тебя всегда получалось паршиво, Грейнджер, - он повторил фразу, сказанную раньше, и в его голосе проскользнула едва уловимая, опасная мягкость. - Один танец, обещаю не кусаться. Он протянул руку ладонью вверх, не оставляя ей маневра для отказа. Гермиона опустила взгляд, понимая, что выкрутиться не получится, а затем медленно встала. - Не скучай без меня, - она наклонилась к Джорджу, мягко касаясь его плеча. - И оставь мне торт. Гермиона вложила свою руку в ладонь Драко. Он взял ее под локоть и повел в толпу танцующих гостей. Она смотрела себе под ноги, концентрируясь на шагах. Гермиона сделала лишний шаг, когда Драко остановился, а затем неловко вернулась к нему. Малфой никак это не проккоментировал. Вместо этого, он притянул ее к себе, властно устраивая руки на ее пояснице. Она прокашлялась, строго заглянув ему в глаза. - Выше, Малфой. Уголка его губ коснулась дерзкая ухмылка, но он все же подчинился, медленно переместив ладони вверх. Кожа под его прикосновением горела. Она мгновенно протрезвела, чувствуя электричество, исходящее от его пальцев. Энергичная музыка сменилась медленной, светлой композицией. Малфой сделал первый шаг, вынуждая ее повторить за ним. - Я думал, ты придешь с Уизли, - он прервал молчание. Гермиона подняла на него непонимающий взгляд. - С другим Уизли, - он вскинул бровь. Упоминание Рона казалось ей чем-то неправильным, словно "другого Уизли" никогда не существовало. - Решила собрать всю коллекцию? Или просто хватаешь того, кто ближе к выходу? Ее пальцы впились в дорогую ткань пиджака. - Как я уже говорила, ревность тебе не к лицу, - она призвала всю свою выдержку, чтобы ответ прозвучал хладнокровно. На мгновение ей показалось, что она победила. Малфой замолчал, и его лицо превратилось в непроницаемую маску. Но торжество было недолгим. Он резко сократил и без того ничтожное расстояние между ними и отклонил ее назад, заставив прогнуться в пояснице. Гермиона вцепилась в его плечо еще крепче, инстинктивно ища опору. В его потемневших глазах отражалось ее собственное замешательство. Малфой не спешил возвращать ее в вертикальное положение, наслаждаясь абсолютной беззащитностью Гермионы. - Скажи мне, - он чуть приподнял ее, но не отпустил, удерживая в опасной близости, - ты целуешь его так же, как целовала меня? Его взгляд остановился на ее губах, а затем он резко потянул Гермиону вверх. Она покачнулась, когда подошвы туфель снова обрели твердую опору. Они продолжили медленно топтаться на месте, вращаясь по кругу в такт ленивой мелодии. - Чужие игрушки всегда привлекают тебя больше? - Считаешь себя просто игрушкой? - парировал он. - У тебя был шанс, Малфой. И ты его упустил. - Признаюсь, я был не готов к твоему напору, - в его голосе проскользнула вкрадчивая, почти мурлыкающая интонация, а хватка на её талии стала чуть плотнее. - Гриффиндорская прямолинейность иногда бывает... обескураживающей. - Жалкое оправдание. Прошло почти два месяца, - отрезала она. Он замолчал, обдумывая следующие слова. Гермиона с облегчением выдохнула, услышав, что мелодия подошла к концу. Она попыталась отстраниться, но Малфой удержал ее на месте. - Ничего, Грейнджер. Я умею ждать. Его руки соскользнули с ее спины, предлагая свободу. Но она осталась на месте, всматриваясь в серую бурю его глаз. Малфой сдержанно поклонился, оставляя ее одну на танцполе. - Мне сразу ему врезать или сначала попытаться развеселить тебя? - сходу спросил Джордж, когда она вернулась к столу. Гермиона искренне улыбнулась, ощутив знакомое тепло, которое он источал. - Рано или поздно Малфой отравится собственным ядом, - она небрежно махнула рукой. - Хочешь уйти? - Мы же не позволим ему испортить наш вечер? - хитро прищурилась она. - Тем более, что вот-вот подадут торт, - улыбнулся Джордж. В торговый центр они вернулись глубокой ночью, в обнимку ввалившись в палатку с громким смехом и не заботясь о том, что могут разбудить остальных. На кухне в тусклом свете магической сферы они наткнулись на поджидавших их Гарри и Джинни. - Кажется, нас застукали, - хихикая, прошептал Джордж. - Повеселились? - хитро прищурилась Джинни. - Тшш, - размашистым жестом Гермиона приложила палец к губам. - Все спяят. Поттеры синхронно вскинули бровь. - Быстро спать! - шикнула Джинни, подгоняя их мелким движением кисти. Продолжая приглушенно хихикать, они поплелись к спальням. - Сладких снов, карамелька, - прошептал Джордж, остановившись возле ее занавески. Гермиона забавно сморщила нос от такого обращения. - И тебее, - протянула она. Он наклонился, обдавая ее сладостью праздничного торта и шампанского и приблизился к ее лицу. Не ожидавшая этого Гермиона дернулась, подставляя под поцелуй щеку. Джордж моргнул, отстраняясь, и прочистил горло. Она уставилась в пол, широко распахнув глаза от внезапной неловкости. - Ну, - буркнул он, - до завтра? - под его глазами проступили морщинки от смущенной улыбки. Забыв про неловкость, она тоже улыбнулась. - До завтра, - пятясь, Гермиона зашла за занавеску, провожая его взглядом. Она прямо в платье бухнулась на кровать, чувствуя себя совершенно счастливой.