Глава 1

– Эй, Даш. Эвелина Фиалтова появилась неожиданно, до этого Даша Кириченко видела её у женского комнаты с девочками из параллели пару минут назад, когда она возвращалась с кафетерия за соком, а теперь она уже сидела рядом с ней. Даша нехотя оторвала свою голову от парты, сонно смотря на одноклассницу. – Что надо? – Послезавтра у Ксюши день рождения, а я ещё колеблюсь насчёт выбора подарка. Я набросала мысленно пару идей, но решила с тобой и остальными посоветоваться. – Остальными? Мальчики уже решили или хотя бы предложили, что будут дарить? – Даша протёрла глаза, всё ещё слипающиеся после литературы. За эту неделю тема насчёт дня рождения их общей подруги с братьями Соловьёвыми, Колей и Витей, и Марком Осимовым встречалась в разговоре лишь раз. Коля не парился, сказал, что накупил бы кучу её любимых шоколадок, ведь не просто так же он на прошлых выходных пыхтел на подработках: соседкой бабушке помог посадить цветы, что-то в интернете заработал, и даже побывал аниматором на детском празднике. Трудоголик. Однако сейчас жарко и всё растает, а в холодильнике налётом покроются. Витя раздумывал о чём-то полезном и практичным, но, как и Эвелина, терялся в вариантах. Марк вообще забыл о дне рождения Ксюши. – Мы решили скинуться на один общий подарок, пятнадцать тысяч насобирали. – Ну-у-у, — Даша слабо нахмурилась, вспоминая, сколько ей дали родители денег, когда она попросила немного на подарок. – у меня где-то полторы или две точно есть… Родители дали. А остальные где столько нашли? – Спасибо махинациям Коли, он внёс большую часть, я и Витя по тысяче, ещё Марк добавил накопленную на донат в игре пятёрку, и плюс твои две. Думаю, на неплохой подарок хватит. Чьи-то руки легли на плечи девочек. Обе синхронно вздрогнули от испуга и повернули головы назад, встретившись с довольной рожей Коли. – Я тебе сейчас как врежу! – только Даша схватилась за толстый учебник по английскому языку, влепить им Коле по лицу, как Эвелина остановила её и выхватила предмет из рук. Она давно знала - дай этим двоим повод, и они подерутся. – Тише, – Фиалтова слабо похлопала по плечу Кириченко, сбавляя её настрой побить парня. – Даш, не смей. Даша закатила глаза, вроде как успокоилась, но по выражению лица ясно, что она всё равно наваляет старшему Соловьёву в ближайшее время. Коля взял стул у парты рядом и устроился между девочками. – Марка не могу найти, вот пришёл с вами сплетничать. Ну-с, что обсуждаете? Слухи какие-то по школе появились? - Никаких слухов новых нет, ну разве что… - не успела Эвелина вспомнить что-то новенькое из школьного «Подслушано», как Дашка запротестовала: - Давайте-ка без этой ерундистики. – она повернулась к Коле. – Что предлагаешь Ксюше дарить? Коля пожал плечами. Как всегда, ноль инициативы. В класс, за пару минут до звонка, зашли Марк и Витя, направляющиеся прямо к парте Даши. Осимов рассматривал что-то в своём телефоне, сев за свободную парту впереди, а младший Соловьёв рядышком, в пол оборота к девочкам и брату. – Вы уже придумали что дарить? – спросил Витя, сняв с себя очки, позволяя глазам отдохнуть перед предпоследним уроком. – Подождите вы о подарке Ксюшином говорить. – Марк обернулся и показал телефон с открытой вкладкой какого-то сайта. Там была чёрно белая фотография, похожая на скриншот с камеры видеонаблюдения. Тёмная улица и люди в чёрном. – И что это? – Коля взял телефон, рассмотреть получше. Одежда людей на этом фото была больше похожа на доспехи, которые выглядят так, будто они провели несколько веков во тьме или восстали из неё. У каждого по мечу, а шлемы полностью закрывают лица. – Ну и жуть. – пробормотала Эвелина, забрав телефон себе. Она пролистнула вниз и нашла ещё больше фоток этих странных ребят. – Пару дней назад этих, как пишут люди, рыцарей видели в Колпино. Они разгуливали по ночам и нескольким людям удалось их даже заснять… Марк продолжал говорить, но Эвелина не слушала его. Она наткнулась на комментарии людей из того городка. «Я проснулась ночью от странного звука, похожий на скрежет металла. Я встала и выглянула в окно и замерла в страхе. Их было двое. Мне показалось, что они смотрели прямо на меня» «Мой коллега по работе рассказал вчера, что встретил одного из них. Было поздно, задержался на работе. Завернул за угол и увидел рыцаря, ростом точно два метра, меч огромный и на вид очень тяжёлый. Удрал, что сверкали пятки, с его слов» «Они похожи на рыцарей из средневековья, но их доспехи выглядят настолько пугающе, что на поле боя один лишь их вид может спугнуть противника» «Не хочу показаться сумасшедшей, но это точно не люди. Они очень массивные и высокие, словно гориллы. Навряд ли это какой-то розыгрыш, новый тренд или что-то вроде того…» – …А под последним фото есть надпись, что этих чудиков в железе засекли в Адмиралтейском районе, у нас, здесь! Даже свидетели есть: одна парочка возвращалась домой после свидания и заметили их. – все мысленно подметили про себя, как у Марка аж выпучились глаза, а по рукам пробежали мурашки. Эта загадочная история с рыцарями в Колпино и Санкт-Петербурге, казалось, заинтересовала его сильнее чем недавнее обновления любимой видеоигры. – Некоторые комментаторы считают, что они ищут что-то или кого-то, судя по поведению на видео. – И что по-твоему они потеряла? Своего короля? – усмехнулся Коля. – Какие-то идиоты просто… Наверно кто-то из нашего района тоже решил так разыграть людей и оделись как эти придурки из Колпино. – Но костюмы у них крутые, должен признать. Однако давайте вернёмся к вопросу о подарке для Ксюши. Он совсем скоро, а мы только деньги собрали – Витя вернул разговор к прежней теме. – У меня есть идея. – вдруг сказала Даша. – Раз уж эта мадам так часто болеет, то накупим ей кучу лекарств, чтобы она поскорее вернулась в школу. Мне не у кого списывать общество. *** Ксюша Капралова обожала украшения, в частности пёструю бижутерию: кольца, браслеты, подвески, цепочки, брошки. В её рабочем столе один из ящиков был выделен специально для них. Также там хранились брелоки для ключей от дома, для сумки и телефона. Она часто делилась и обменивалась своими «сокровищами» с Эвелиной, так что, благодаря Фиалтовой, школьники решили, что будут брать. После последнего урока пятёрка направилась в торговый центр «Пик», который располагался от их школы номер 217 в получасе езды на автобусе. Они потратились на проезд, ехали молча, но как только стеклянные двери магазина "Кристалл" распахнулись, дискуссия по вопросу «что конкретно купить Ксюше?» разогрелась. – О! Смотрите, сколько всего нового завезли! – Эвелина тут же прилипла к первой же витрине с кольцами. – Даш, глянь, какие прикольные! Вон те особенно, с чёрным агатом! – Э-э… – протянула она, разглядывая указанное подругой украшение. Она воздержалась ответить, что это кольцо выглядит готским, не дай Бог ранить чувство стиля главной модницы компании. Даша всегда считала Эвелину слишком ранимой, способной обидеться на всё, что угодно. – Да, классное. Как насчёт него? Хотя, Ксюша не так часто носит кольца, скорее кулоны… – Точно, кулон! – Фиалтова аж засияла. – Смотрим кулоны! Мальчики ощущали себя рыбами без воды посреди ювелирного. Коля с Марком стояли неподалёку и растерянно оглядывали забитые прилавки, Витя куда-то отошёл. – И что тут брать-то? - пробурчал Осимов. – Цепочки, камушки… – Лину не слышал? – Коля иногда называл Эвелину сокращённо «Лина», остальные предпочитали обращаться к блондинке полной формой имени. – Кулоны нужно смотреть. Осимов хмыкнул, засунув руки в карманы брюк. – О, глянь сюда. – он ткнул пальцем в витрину с массивными подвесками. – Вот этот, типа медальон? Смотрится солидно. Эвелина его выбор не одобрила, назвала старьём, но при этом старалась быть вежливой. Марк спорить не стал и поплёлся с Колей смотреть дальше, оставив девочек наедине. Младший Соловьёв молча изучал ассортимент у дальней стены. Он склонился, очки съехали на кончик носа. Переводя взгляд с одного украшения на другое, Витя задерживался на ценнике, затем, если цена его удовлетворяла, внимательно рассматривая сам камень, детали, огранку, длину цепочки. Он анализировал, искал подходящий вариант для ношения в школу и на выход. Даша облокотилась об квадратную колонну, залипая в телефоне, пока Эвелина увлеклась подвесками в форме звёзд и полумесяцев. Марку было скучно и, случайно взглянув на друга, вспомнил фотку Коли в костюме лошадки из детского мультика во время его подработки аниматором, не сдержался и прыснул от смеха. – Может возьмём Ксюше подвеску с фигуркой пони, чтобы она помнила, на какие жертвы шёл ради неё сам Николай Соловьёв? – усмехнулся Марк, толкая Колю локтем. – Ага, смешно. - Коля слегка покраснел. – Зато я не впихнул половину своей доли в нарисованные танки и оружия, хотя, – он снизил голос до шёпота. Мало ли, вдруг подслушают. – на твоём месте я бы предпочёл потратить деньги на девочку, которая так долга сохнет по мне. – парень кивнул куда-то назад, в сторону девочек. – Сечёшь? –Тебе нравиться одна из них? – спросил Марк совершенно спокойно. – Странно, не думал, что тебе нравятся одновременно спокойные девочки и бунтарки. Я думал твой типаж пофигистки, как Ксюша. – Тугодум. Я о тебе и Эвелине сейчас! Видно же за километр, что она слюни на тебя пускает! Марк замер. На его обычно невозмутимом лице появилось редкое выражение – полное непонимание, смешанное с лёгкой паникой. – Чего? О чём ты? – Осимов нахмурился. – Эвелина? Она же... Она ко всем так, вроде… Нормально относится, как к другу… – он поспешно отвернулся, делая вид, что его заинтересовала какая-то цепочка, но уши предательски покраснели. Витя в этот момент наконец нашёл, по его мнению, идеал, в углу самой дальней витрины. Не большой, но очень изящный. Форма - гладкий кристалл, или «пуля», как их иногда называют. Детали и цепочка из настоящего золота, но главное – камень, нежно голубого цвета, аккуратный, чистый и блестящий. И цена отлично вписывалась в собранный бюджет. – Эвелина! – его тихий, но чёткий голос прозвучал неожиданно громко в притихшем на мгновение магазине. Фиалтова обернулась, Кириченко вместе с ней. – Взгляни сюда. Эвелина подлетела первая, смотря на находку Вити. Судя по выражению, ей понравилось. – Идеально! Бирюза с золотом неплохо смотрится, но, конечно, подошло бы больше серебро… – Берём пока есть! – громко сказала Даша, желая поскорее пойти домой, а не торчать здесь ещё полчаса. Она повернулась к молодой продавщице, которая уже подходила к ним с улыбкой. Вопрос с подарком закрыт. На оставшуюся сдачу, пятьсот с мелочью рублей, Витя предложил ещё кое-что взять. Никто не возражал, и даже догадывались, что хотел докупить Витька. Книгу. Родители Коли и Вити довольно строгие и поэтому стараются отгородить своих сыновей, в частности Витю с его наивной натурой, от дурной компании. Ксюша была у них в гостях всего пару раз, и то она бы возможно не получила такого редкого шанса, если бы её папа по случайности не помог главе семьи Соловьёвых со сломанной машиной, проезжая мимо, отвозя дочь в школу. Их отец сразу узнал Ксюшу со школьных сентябрьских фотографий. Так вот, побывав у них в гостях в первых раз, Вите хотелось познакомить одноклассницу с его собственной небольшой библиотекой научной фантастики. Коле не особо хотелось слушать про книжки, остальные нейтрально относились к этому жанру, а Ксюша бы выслушала, даже если бы было скучно. Однако, она наоброт, заинтересовалась. До того момента Капралова также, как и Марк, зависала в ноутбуке, а сейчас у Вити появился книжный собеседник, а Осимов лишился тиммейта. В отличие от младшего Соловьёва Ксюша читала всё, но фэнтези больше всего обожала. Неподалёку располагался «Буквоед», куда Соловьёвы пошли вместе, затем Марк покинул остальных и девочки шли вместе. Даша и Эвелина жили на одной улице – Гороховая 32, в соседних подъездах. Можно сказать, почти соседи. – Слушай, – Даша первая заговорила, нарушив молчание. – а ты уверена, что Марку можно доверить кулон на сохранность? Мало ли, потеряет или ещё что-то. – Не парься, я ему доверяю. – с улыбкой ответила Эвелина, которая всегда появлялась на её лице, когда она слышала его имя. – Да и как он потеряет? Максимум его бабушка уборку затеет и переложит куда-то. Марк очень аккуратный и… – Ладно-ладно, всё, поняла я. – притормозила её Кириченко, лишь бы не слушать оставшуюся дорогу домой, какой Марк хороший и замечательный. Но тут её прорвало. – Боже, признайся ему уже! Два года любуешься им за партой на уроках и до сих пор вы даже просто не погуляли вместе. – Даша ускорила шаг, когда они приблизились к подъездным дверям. – Сумасшедшая! Это же очень деликатное дело, нельзя рисковать. – По-моему ты просто стесняешь или боишься, что он откажет – последнее, что сказала рыжая, заходя в свой подъезд и бросила быстрое «пока».