Глава 3

Время расходиться по домам, но девочки не собирались отпускать мальчиков без допроса. Они стояли у двери подъезда под освещением старым светильником, выясняя, куда пропал настоящий подарок. Витя в подробностях всё пересказал, начиная с магазина Айказ до такси, как они обратно заскочили на площадку, вспомнив о пакете, вернулись к бабушке Марка и уже оттуда наконец поехали к Ксюше. Даша поглядывала время от времени на хлопающую глазами Эвелину, которая, казалось, поверила в эту историю. – Кот с третьим глазом, третьим ухом и длинным хвостом украл у вас коробку и подменил кулоны? – Кириченко изогнула бровь. – Вы случайно ничего не принимали? Может дурь где нюхнули? У Айказа в магазине полно всякого, мало ли. – Ты совсем? – возмутился Марк. – Ну ладно нам с Колей вы не верите, но Витя же никогда не врёт. – Коля легко мог на него надавить и заставить. Говорите честно, вы потеряли кулон и новый где-то взяли? Коля, закатив глаза, задрал голову вверх, словно прося у неба сил ему убедить девочек, и вовсе ушёл от них. Витя вжался в перила. Марк стоял напротив Даши и Эвелины в неловкой паузе, пока Фиалтова не заговорила: — Но ведь это в принципе возможно… Сначала рыцари, затем кот… Даша недовольно выдохнула: — Эвелина, не заставляй меня верить в стереотипы о блондинках. Она не слышала, но чувствовала всем телом, как Эвелина в уме её уже послала куда подальше. Ну и пусть, Дашу особо это не волнует. — Может стоило сказать Ксюше? – решился спросить Витя. – Может этот кулон порчу какую-то наводить или он проклят? Где-то сзади, судя по звукам, подъехала машина, чёрная или тёмно-серая. В темноте толком не разглядишь, как и номера. Коля, сидевший на скамье у бордюра, прищурился, разглядывая лица. Да, его с Витей родители. Мать что-то строчила в телефоне с задумчивым видом, наверно с директором мебельного магазина, в котором она работает продавщицей, а отец держал руль, взглянув через стекло сначала на Витю, потом на Колю, проверяя, вышли ли сыновья. — Разберёмся потом с кулоном! – крикнул старший Соловьёв, жестом показав Вите идти за ним. – Спокойной ночи! Соловьёвы уехали. Даша повернула голову, взглядом провожая их до первого поворота из двора, прежде чем опять вернуться к теме кулона. — Всё-таки кулон же кто-то подмел. И кто это был? – Эвелина сурово посмотрела на Марка с неким намёком, и он этот намёк уловил. — Думаете, это кто-то из нас был? Не ожидал от вас такого мнения. Обиженный Осимов перешагнул разом через две ступеньки и поплёлся к автобусной остановке, положив руки в карманы. Кириченко тихо фыркнула, и когда этот любитель видеоигр скрылся из виду, она не стала себя сдерживать: — Ой-ой, ну и катись на все четыре стороны. Ну и характер, чуть что не то сказал сразу дуется или злится, как ребёнок. Не понимаю, как ты его вообще любишь? Фиалтова не ответила, зато продолжала смотреть в темноту с грустью, считая, что её слова задели Марка. — Боже… — Даша вздохнула. – Ладно, пока оставим тему с кулоном на потом. Пойдём-ка домой, пока мы не стали жертвами тех рыцарей. Сразу после сказанного Эвелина испуганно схватила Дашу за руку. Она уже пожалела сотню раз, что отвергла предложение дядь Сергея подвезти их несмотря на короткое расстояние от дома, не желая напрягать человека после работы, а Даша подумала, что если бы Марк остался, Эвелина бы прилипла к нему. — Хотя знаешь, что я тебе скажу. – начала Фиалтова. – Этот новый кулон Ксюше подходит больше. У того, кто заменил наш подарок, очень хороший вкус в украшениях. *** Ксюша стояла на балконе, проверяя, ушли ли уже её гости. Пальцы игрались с цепочкой кулона, перебирая её между ними. Ей действительно понравился подарок, но она видела это странное выражение у ребят, когда она открыла коробку. Ксюша была уверена, что они просто волновались, что ей не понравится. Глупости. Ксюше как раз по душе такие простые украшения. Да и она им благодарна просто за то, что пришли. В другой руке был телефон. Большой палец надавил на кнопку с боку. Экран вспыхнул слишком ярко в полумраке балкона, заставлял прищурить глаза. Половина одиннадцатого. Она вернулась в комнату, собираясь взять спальные вещи и полотенце. Кулон Капралова оставила на прикроватной тумбочке, чтобы не забыть одеть завтра в школу. У неё слишком много пропусков и недостаточно оценок по трём предметам. Только она отвернулась — что-то яркое вспыхнуло прямо за спиной. Ксюша обернулась. – Что за…? – тихо выругавшись про себя, Ксюша медленно, прищуриваясь, приблизилась к источнику этого сияния. Камень от кулона светился не хуже маяка. Он мигал, то тускло, то ярко, а через несколько секунд потух насовсем. Ксюша стояла и не врубалась, что только что произошло. По рукам пошли мурашки, и ей было немного страшно. Может это кулон и фонарик, два в одном? Капралова осмелилась взять его в руки, пальцами ища маленький выключатель или кнопку. Ничего, абсолютно гладкий камень… Вариант про свет от луны тоже не прокатился бы, ведь шторы плотно закрывали окно. Тогда что, чёрт возьми, это было? *** Наступила ночь. Воздух в библиотеке дворца пахнул чем-то старинным, древним. Конечно, ведь здесь хранилось много ценных свитков. Зал освещался факелами на высоких колоннах и лунным светом, пробивающийся сквозь витражи. Пожелтевшим пергаментам, небрежно расфасованные по полкам, на вид было не одно столетие. В самом сердце библиотеки стоял большой стол с картой города иного мира. — Я нашёл… — прошептал пожилой мужчина, полностью закутанный в мешковатую мантию, водя пальцем по карте, где сияла крошечная белая точка, указывающая на появление артефакта. – Нашёл… Я нашёл её! Стража, стража! Зовите его величество, стража! Вскоре в тронный зал пожаловал сам правитель. Полы его мрачного плаща шелестели по полу. На голове сияла корона с острыми зубцами, сделанная из чёрного золота и украшена маленькими прозрачными жемчужинами. За его спиной следовало двое стражников, чьи латы издавали приглушенный лязг. Как те рыцари, что были замечены в Питере. Лорд первый заговорил: — Зачем ты побеспокоил меня в столь позднее время? – его голос источал сталью. Картограф низко поклонился и после ответил, запинаясь: — Ваше В-Величество, я нашёл кулон! Точнее, з-знаю, где он находится... – дрожащей рукой он указал на сияющую точку. – Вот здесь! В этом м-месте. *** В ту ночь Ксюша плохо спала. Не только из-за мыслей о кулоне, но и из-за скрежета, словно метал об метал. Вперемешку с этим слышались тяжёлые шаги. Какие-то гиганты, кажется, ходят под окнами. Невыносимый звук. Ксюша посмотрела на часы. Почти два часа. Да что же там такое происходит? Ещё несколько минут она лежала в постели, думая, проверить или не проверить. Любопытство преодолело нежелание вылезать из тёплого уютного местечка. Только Капралова скинула одеяло, так кожу пробил неприятный холодок. Она пошла к окну, отодвинула шторы и посмотрела на улицу. Сегодня как-то темнее обычного. Тогда Ксюша открыла окно и высунула голову. Около садика бабушки Таи с первого этажа стояли трое здоровых людей с чем-то длинным и острым в руках, похожее на мечи, а их тёмная одежда отдавала неким блеском. — Ну нифига себе!.. Доспехи что ли?.. – спросила она про себя. Внезапно они подняли головы вверх. Ксюша быстро спряталась и дёрнула штору. В голову пришла мысль, что их нужно обязательно сфотографировать. Мало ли. Схватив телефон со стола, Ксюша включила запись и вернулась к окну. Их на тот момент уже было пятеро. Она сняла полутора-минутное видео, а потом ещё и пару фоток. Этого достаточно. *** — Ну и сдались мне эти придурки в железяках. Спала бы лучше, а не шпионила за ними... – Ксюша упрекала саму себя, пока спускалась по лестнице. Она уже успела отправить видео Марку, вспомнив, как он недавно рассказывал о каких-то рыцарях в городе. Из рассказа ей запомнилось, что впервые их видели в Колпино, там, где она раньше жила. Забавное совпадение. Когда Капралова вышла из подъезда, она увидела своего папу, стоявшего в деловом костюме, что бывало редко, а рядом стояла бабушка Тая. Они смотрели на садик с поломанными цветами. — Вандалы бесстыжие! – почти что прокричала соседка своим грубым низким голосом. Ксюша почувствовала себя неловко, стоять рядом и слушать, как она возмущается её отцу. У того по выражению лица видно, как ему всё равно. Хотя нет, Ксюша знает, что папе небезразличны чужие проблемы. Видимо, он просто не выспался, вот и плохое настроение. — Ну ты посмотри, Серёж, они даже ограду поломали! Мой внук её устанавливал мне лично! — Действительно… — Сергей призадумался. – Хотите я вам помогу её починить на выходных? Я собирался взять отгул. — Ой, Серёж, неудобно просить тебя – бабушка отказалась, но сделала она это настолько нелепо-жалобно, что Сергей продолжал настаивать. — Да мне не сложно! Сегодня приду с работы, посмотрю, что можно исправить, а в субботу сделаю. Ничего взамен я у вас не возьму. Ксюша пропустила часть, где бабушка Тая благодарит отца и называет образцовым человеком и родителем. Рюкзак она закинула на заднее сиденье, а сама села на переднее. Пока папа всё ещё возился там с их соседкой, она зашла в телефон и открыла переписку с Марком. Ещё не посмотрел видео. Походу он сегодня проспит первый урок. Дверца машины резко открылась. Сергей шустро запрыгнул в салон и захлопнул дверь. Он точно хотел побыстрее избавиться от бабушки Таи. — Чего это мы спереди сели? – спросил он. – Не рановато? — Ты ведь говорил, что когда мне будет четырнадцать, то я смогу ездить на переднем сиденье. — Ай, точно. – Сергей хлопнул себя по лбу. – Извини, я забываю всё на свете, когда не выспался нормально. —Из-за скрежета? — Ты тоже слышала? Ксюша кивнула и открыла рот, чтобы сказать о том, что она видела, но в последний момент решила промолчать. Навряд ли папа поверит в рыцарей. Ксюша и сама до конца не понимала, кто были те люди. — Наверно это были те, кто разгромил сад бабушки Таи. – Сергей положил руки на руль, молча глядя куда-то перед собой. На его телефон, лежащий на подлокотнике, пришло сообщение, следом вспыхнул экран и увидев время Капралов отпрянул и потянулся к ремню. — Пристёгивайся. Мы оба опаздываем. – сказал он и завёл машину. *** — Людмила Алексеевна! – Ксения вошла, хотя скорее ворвалась в кабинет английского и по совместительству в кабинет своего классного руководителя, когда урок шёл уже как двенадцать минут. Её потребовалась ещё пара секунд, чтобы перевести дух. – Прошу принять и простить моё опоздание! С Людмилой Алексеевной у Капраловы были хорошие отношения, как и у почти всех одноклассников. Прийти не вовремя на её урок не ощущался как смертельный приговор. Она была тем самым комфортным классным руководителем, который реально был на одной волне с учениками, с которым можно поболтать на перемене, который всегда отмажет и над чьими шутками Дашу с Ксюшей прорывало на предпоследней парте во втором ряду. Кстати говоря о Даше, её почему-то не было сегодня, а на её место подсела Эвелина. — А теперь тоже самое, но на английском. – сказала учительница, дописывая тему на доске. — Не заставляйте население англоязычных стран краснеть за меня. — Садись уже, Капралова. Ксюша прошла к своему стулу и закинула рюкзак под парту. Эвелина аккуратно пододвинула вещи ближе к своей половине парты. — Я думала, ты тоже не придёшь. – почти шёпотом сказала она. — А чего Даши нет? – спросила Ксюша, придвигаясь к соседке. Фиалтова отрицательно помотала головой. Перекинувшись ещё парой фраз, где могла быть Даша, девочки затихли, заметив взгляд Людмилы Алексеевны. Но только она отвернулась обратно, чтобы записать некоторые фразы из упражнения, как эти двое пригнулись, спрятавшись за спинами двух мальчиков с передней парты. — Я что-то не очень верю в то, что она так часто болеет. – сказав это, Эвелина резко вспомнила. – Подожди-ка, а ты что в школу пришла? — Да со мной уже всё нормально. Утром температура была тридцать шесть и восемь, да и горло не сильно болит. Жить буду. — Фиалтова и Капралова, парочка болтушек! – прервала их беседу Людмила Алексеевна. – Я надеюсь вы там обсуждаете времена английского языка, а не куда подевалась ваша третья приспешница. И ещё, если вы узнаете, где Кириченко – скажите и мне. Её родители мне ни писали, ни звонили. Даша пропускала примерно раза два-три в месяц школу и никому не говорила почему. Сначала все думали, что она болела, но у неё здоровье, как у быка. Когда у неё один раз Ксюша спросила, куда та пропадает, Даша придумывала что-то в духе семейных обстоятельств, но чаще всего говорит, что плохо себя чувствовала. Она совершенно не умела врать. Больше девочки не разговаривали на уроке, хотя Ксюше очень хотелось поделиться историей и о том, что она видела ночью. Зная Эвелину, та либо скажет что-то типа: «Ой, придурки просто какие-то» или испугается. Ксюша подумала, что лучше пока вообще не упоминать ничего об этих странных ребят в доспехах, пока на большой перемене Марк сам не упомянул их, показал новые видео и фотки, дополнив их словами: «Это почти возле твоей улицы, Ксюш. Ты что-нибудь слышала или может быть видела?». Он что, вообще не видел видео, которое она прислала? — Да, конечно, мне же нечего делать, осталось только с биноклем наблюдать за кем-то и вести журнал расследований – врала Капралова, делая это максимально убедительно, как-только она умела. В эту ночь и в следующую она снова просыпалась от сияния кулона и скрежета доспех. Каждый раз Ксюша боялась так, будто эти рыцари пришли именно за ней. В четвёртый раз ей показалось, что в окне она увидела очертания массивной человекоподобной фигуры. Она молчала, никому не говорила, но темнеющие круги под глазами выдавали. Ксюша понимала, что это нужно как-то исправить, когда она чуть не заснула на уроке литературы. Стоит ли сказать отцу об этом? Или друзьям? И что делать с теми фото и видео, что у неё есть? Ксюша раздумывала опубликовать это где-нибудь, но что-то её отталкивало. Предчувствие, что ей не нужно лезть в это дело. Но пятая ночь стала последней каплей для неё. *** – А, что надо? – не отлипая от монитора проворчал Осимов, зажимая телефон между щекой и плечом. На часах было пол первого. Ксюша знала, что её друг-геймер не ложится спать до двух или трёх. – У меня катка жёсткая идёт, если не спиться – присоединяйся, разнесём всех! – У меня тут кое-что покруче твоих каток. Можешь на секунду отлипнуть от компа и, наконец, зайти в чат и посмотреть, что я отправила тебе почти неделю назад? — Тебе повезло, меня как раз убили... А, что говоришь? — переспросил он. — В чат зайди, глухонемая тетеря. — Я все чаты очистил, отправь снова. Ксюша устало выдохнула. Не отключившись от звонка, она отправила старое видео, да и ещё дополнительные несколько коротких роликов, которые она снимала на протяжении всех своих бессонных ночей. Материал получился объёмным, но благо оно почти сразу дошло до Марка. Он включил первое видео. Темно, практически ничего не видно. Тогда он открыл второе, третье, четвёртое… Мало-помалу он что-то, наконец, начал замечать. Прищурившись, близко-близко поднеся телефон к глазам, он охнул. — Ох ты ж, ну ни…! – он резко закрыл рот рукой, вспомнив, что бабушка уже спит. Марк тут же понизил тон и повторил. – Ну ни хрена себе… — Вот-вот. Эти полоумные не дают мне спать уже который день. — А мне Эвелина говорила ведь, что ты сонная ходишь по школе. Ксюша вздохнула. Даже как-то легче стало на душе после того, как она поделилась с кем-то. Она повернулась к окну, видя, как эти железяки опять топчут сад бабушки Таи и прогибают под собой ограду из нескольких слоёв толстой проволоки, которую временно провёл папа. — Вот же гады. Что они вообще хотят?.. — и тут Капралове в голову пришла безумная идея. – Я выйду к ним. — Ты идиотка? — Марк чуть ли не вскрикнул. – Ты видела какие у них мечи есть? Не думаю, что они настоящие, но ими точно можно убить человека. Имея от рождения прекрасный слух, парень услышал что-то похожее на открывающийся дверной замок. – Ты реально выходишь к ним?! – Не кричи, ты сейчас свою бабушку разбудишь! – Дура, это буквально самоубийство! Но Ксюша этого уже не услышала. Обувшись в свои школьные кроссовки, она повесила трубку и тихо вышла из дома, накинув поверх спальной майки джинсовую куртку.