Глава 3

Глава 3

Поднимем ставки

Слова «боитесь, что брат вас прикончит» заставили Уильяма мгновенно напрячься. Его острый взгляд застыл на Александре, словно он пытался прожечь его насквозь. — Так из какой ты семьи? — прищурился Уильям, голос стал уже не лёгким и весёлым, а холодным и жёстким. Он не подозревал, что Александр мог специально выйти на него. Они познакомились через игру, на пиратском сервере. Пиратские серверы не живут долго — стоит зайти такому игроку, как они, как популярность быстро падает, а менее богатые бегут на другие сервера. Уильям часто менял сервера и не играл каждый день. Он был настолько скрытным, что не верил: кто-то может подойти к нему таким образом. Он даже не рассматривал эту возможность. Одно было точно: Александр не знал, кто он, до встречи, и не верил, что у него есть какая-то реальная власть. Ему просто хотелось быстро решить свои дела. Если бы Уильям не засыпал его сообщениями, встречи бы не было. Встреча была инициативой Уильяма. И именно поэтому Уильям вдруг что-то понял, когда увидел тонкую мимику Александра при входе. Эта мимика была не признаком поверхностного знания, почему Уильям дистанцируется от своей семьи. Это был знак, что Александр действительно знает про бардак в семье Уильяма. Такое могли знать только люди очень высокого уровня — фигуры с реальным влиянием. Встретить такого человека здесь Уильям никак не ожидал — отсюда и его выражение. — Спокойно, спокойно, мистер Уильям, — Александр улыбнулся, отпивая чай. Поставив чашку, сказал: — Честно, я правда не из какой-то большой семьи. У меня нет того бэкграунда, о котором вы думаете. Но… кое-что о вашей ситуации я знаю. — Хочу сказать это ещё раз! — Александр сделал паузу, снова улыбнулся. — Хоть вы и сказали это первым, мы и правда… встречены судьбой. После этого Александр едва заметно улыбнулся — снова. — Ни из какой семьи? Зато деньги есть, да? Каким бизнесом твоя семья занимается? — спросил Уильям. — У нас ресторан. Малый бизнес, нечего и упоминать, — ответил Александр. Это не было ложью. Его семья действительно держала маленькую забегаловку в маленьком городке — ничего особенного. Уильям несколько секунд молча изучал его, потом отпил чай, поставил чашку и сказал: — Ладно! Не буду спрашивать. И снова открыто улыбнулся. Он просто такой… Глубокий, привычный скрывать свои мысли. Сказал «ладно, не буду» — но, разумеется, не пропустит проверить, кто такой Александр. Хотя он и не думал, что Александр пришёл его шантажировать — слишком молод, послать такого человека было бы оскорблением — нет, не может быть! Но всё же он должен был узнать, кто он и чей он наследник. — Расскажи про свою женщину. Как там этот их представитель пострадал? — спросил Уильям с улыбкой. — Ты можешь так легко заливать деньги в игру, а проблему с представителем решить не можешь? — Её подставили, — вздохнул Александр, но снова улыбнулся. — Тут ничего не поделаешь. Сейчас времена сложные. И не только бизнес. Проблем много. Вы же бизнесмен, Уильям, должны понимать. Уильям кивнул. Конечно, он понимал удары в спину и грязные методы в деловом мире. — Конкуренция? — он машинально поднял чашку. — Бить по представителю, класть в больницу — это же жёстко. — Не совсем конкуренция. Но явно попытка затормозить развитие компании. Есть и другие мотивы, — нарочно уклончиво сказал Александр. Уильям скривил губы: — Грязь, мерзость. Кого этот представитель успел обидеть? Он не стал уточнять, какие «другие мотивы» имел в виду Александр. Ему это было неинтересно, да и не касалось. — Грязь, да! — сказал Александр. — Последние дни меня это сильно грузит. Я знал, что другая сторона будет мешать, но не ожидал, что они ударят прямо по представителю. Это представитель, лицо для нового продукта, презентация ещё даже не прошла, а она уже непригодна. — Тебе тоже достаётся, — улыбнулся Уильям. — Не переживай. Хоть мы и только что познакомились, если я что сказал — я сделаю. Помогу тебе найти представителя. У меня есть связи в шоу-бизнесе. Скажи, кто нужен. Он достал телефон, готовый звонить, как только Александр назовёт имя. — Главное, чтобы соответствовало продукту… — задумался Александр. — Ага, точно, — напомнил Уильям. — Кстати, как компания твоей женщины называется? Чем занимается? Насколько крупная? Хотя он спрашивал о масштабе, Уильям уже понимал: компания у женщины Александра не может быть мелкой. — Косметика. Сегмент «high-end». «Magical Glamour» — довольно известная в Нью-Йорке. Оценка компании примерно двести миллионов, плюс-минус сто. Бутиковый нишевый бренд — сказал Александр. — Косметика, да? Молодая, красивая, с хорошей кожей — этого хватит. Легко, — ухмыльнулся Уильям. Он был привычен к таким женщинам. — Нужна узнаваемость, — напомнил Александр. — Не бойся, братишка. Я не пускаю пыль в глаза — найду тебе топовую! Горячую! Звезду нового поколения, свежую, молодую! — говорил Уильям грубо, даже слегка скабрезно. Он начал листать контакты в телефоне. — Ща, подберу прямо сейчас… — Уильям внезапно остановился, поднял глаза от телефона, взгляд стал острым, сосредоточенным на Александре. — Что такое? Если неудобно, не надо. Мы же с вами чужие, — улыбнулся Александр. — Нет! — резко ответил Уильям, всё ещё глядя на него, и спросил: — Как компанию твоей женщины зовут? — «Magical Glamour». А что? — У твоей женщины фамилия Доран? — Да. А что? — Александр выглядел искренне озадаченным, но прекрасно знал, почему тот спрашивает. — Старшая внучка семьи Доран, Жасмин Доран — это твоя женщина?! — наконец напрямую спросил Уильям. — Да, верно. Это она, — Александр всё ещё выглядел озадаченно. — Уильям, что случилось? — Ха! Ха-ха-ха! — Уильям расхохотался. — Так ты из семьи Доран! Так бы сразу и сказал! Зачем скрывать? Я думал, ты из другой семьи. — Вы знаете Жасмин? — Александр сделал вид, что не понял. — Нет, — покачал головой Уильям. — Данте? — Встречались разок. Не близко. — Тогда чего смеётесь? — спросил Александр. — Потому что… теперь я знаю, кто ты на самом деле, — сказал Уильям. Он врал! Александр знал настоящую причину. Семья Доран и семья Уайклифф никак не были связаны. Да, где-то на низком уровне могли пересекаться, но не на вершине. Семьи эти разные по природе своей. Доран — аристократическая и влиятельная, с людьми на высоких должностях и в политике. Семья Уайклифф — чисто бизнес. Промышленный бизнес строится долго, семьями вроде Доран он редко интересен. К тому же, будучи в политике, ты постоянно под лупой. Богатый бизнес может стать минусом — враги сразу кричат «коррупция». То же самое и для бизнес-семей. Поднявшись достаточно высоко, им сложно перейти в политику. Все будут говорить: «неопытные». По статусу семья Уайклифф не дотягивала до Доран, но была реально богатой. Уильям смеялся, потому что семья Доран с его семьёй не связана. Любой человек, связанный с семьёй Уайклифф, в итоге оказывался в сети его старшего брата, а не Уильяма. Братья были в жёстком конфликте. Так что только люди, не имеющие отношения к семье Уайклифф, могли стать его собственными контактами. — Я вообще-то формально не член семьи Доран. Вы, наверное, слышали, что отношения у Жасмин с семьёй плохие, а я просто помогаю ей, так что… — начал объяснять Александр, когда телефон вдруг зазвонил. Он посмотрел на экран, слегка нахмурился и ответил: — Сейчас занят. Это была Жасмин. — Ты тратишь мои деньги на покупку всякой ерунды в игре?! — спросила Жасмин. Александр слегка удивился. Жасмин… знала? Впрочем, неудивительно. Зак Митчелл — человек Данте Дорана. Если вдруг он скинул столько людей играть в ММО — вполне вероятно, что Данте понял, что к чему, и слил информацию Жасмин. Небольшая пауза — и Александра осенило. Этот звонок — идеальный шанс. В точку, прямо в нужный момент. Жасмин, сама того не зная, сейчас подкинет ему поддержку! — Давай повысим ставки, — сказал Александр прямо. — Повысим?.. Какие ставки? — насторожилась Жасмин. — Жасмин, ты же достаточно умная, чтобы понять. Кто проиграет — становится на колени и извиняется. Признаёт, что был не прав. Идёт? — Александр нарочно произнёс её имя: — Жасмин. Жасмин собиралась задать ещё вопросы, но Александр не дал. — Ладно, договорились, — коротко бросила она и тут же сбросила. Вот так просто! — Надо преподать ей урок... — пробормотал Александр, убирая телефон. — Ты с Жасмин так разговариваешь? — глаза Уильяма полезли на лоб. Он лично с Жасмин не общался, но отлично знал, что она за человек. Старшая внучка семьи Доран. Таких женщин, даже если через ад прошёл ради них — всё равно холишь и лелеешь. А тут… в таком тоне? Про колени?! Да у тебя яйца стальные должны быть, чтоб так с ней разговаривать! Что, у тебя дома армия? Нет, Уильям не думал, что Жасмин Доран — какое-то божество. Но судят не только по личности. Жасмин — это и происхождение, и характер. Она как-то раз прямо в лицо обложила матом самого главу семьи Доран. Никто в роду её не контролировал. Строптивая кобылка. Мать чуть ли не на коленях её умоляла остаться в стране — и та согласилась, но через силу. Уильям знал эти истории. И вот… что за человек, что за фигура, может держать такую женщину в узде? Говорить с ней в таком тоне? Он начинал подозревать: Александр не просто с какой-то суперсемьёй за спиной, но и лично силён. Уверенность, харизма. Одного происхождения для такого — недостаточно. — Что-то не так, мистер Уайклифф? — Александр спокойно улыбнулся. — Мужчина не может так со своей женщиной говорить? — Я… — Уильям открыл рот, но и сам не знал, с чего начать. Он хотел снова спросить о происхождении, но Александр с самого начала всё скрывал. — А… Вы про то, что я только что ей сказал? — Александр прикинулся, будто только понял. Усмехнулся. — Да это ерунда. Мы пара. Она вспыльнула немного. Мы поспорили, такой накал. Обычное дело. У всех так. Жасмин Доран? Вспыльнула? Эта женщина не просто вспыхивает. Так… насколько они на самом деле близки? Мысли Уильяма носились вихрем, но он снова улыбнулся, поднял чашку: — Давай, брат. За чай. — За чай, — Александр тоже поднял свою. Выпили. Уильям вытер рот салфеткой и небрежно спросил: — И что за спор у вас был? Не секрет? Обычно он не был таким любопытным. Но после того тона… теперь ему действительно хотелось знать. — Поспорили… ничего секретного, — сказал Александр. — Мистер Уайклифф, вы же знаете Джеймса Сазерленда? — Конечно. Наследник семьи Сазерленд, — сразу кивнул Уильям. Без тени удивления. С тех пор как он узнал, что у Александра женщина — Жасмин Доран, он и так уже догадался, кто заварил весь этот бардак. Он не знал про личное пари между Жасмин и Джеймсом — слишком приватное. Но то, что Джеймс Сазерленд уже несколько лет вставлял Жасмин палки в колёса — Уильям знал точно. Он блокировал её деловые связи, отговаривал партнёров, угрожал тем, кто собирался с ней сотрудничать. Открыто заявлял, что Жасмин — его женщина, и что если кто-то другой подойдёт слишком близко — он уничтожит. Намерения были кристально ясны: он хотел заставить её выйти за него. — Та авария с амбассадором… это Сазерленд устроил, да? — спросил Уильям. — Да. Это он, — кивнул Александр. — Вы ведь знаете, что он за человек. Навязчивый, без тормозов. Ради цели пойдёт на всё. Мелочный и злопамятный. — Да, знаю я его, — покачал головой Уильям. — Он ведь вроде сломал ноги младшему из семьи Девонт, лет семь-восемь назад? Тогда семьи Сазерленд и Девонт чуть в открытую войну не вступили. — Вот именно поэтому Жасмин и не хотела, чтобы я вмешивался в её компанию, — пожал плечами Александр. — Мы уже давно вместе, но она всё боялась: если Джеймс узнает про меня — он сорвётся, полезет на рожон, кем бы я ни был. И… я её понимаю. Она просто хотела меня защитить. Но тут его голос резко стал жёстким. Он выпрямился: — Скажите, мистер Уайклифф… Я что, блять, не взрослый мужик? Я же прекрасно понимаю, что Джеймс охотится за Жасмин. Он хочет украсть мою женщину! И что, мне теперь сидеть и молчать, как тряпка?! Делать вид, что ничего не происходит? Я бы тогда даже не мужчиной был. Тогда мне впору отрезать яйца к хуям и закопать их нахрен! Александр редко ругался. Но с такими, как Уильям — иногда мат действует лучше любых слов. Бах! Уильям резко хлопнул по столу, поднял чашку: — Вот это правильно, брат! Вот это по-мужски! Давай — пьём! Чай за водку! Мужик ты! Прям в душу попал! Настоящий мужик не отступает. Да пошёл он, этот Джеймс Сазерленд! Александр чокнулся с ним и осушил чашку до дна. Уильям тоже — будто не чай, а стопку. — Дай я тебе налью, — Уильям опередил Александра, схватился за чайник. Видно было — история его зацепила — Так ты ещё не сказал, что за пари-то у вас, — подбросил он. Александр усмехнулся: — В общем… поругались. Жасмин аж чуть не расплакалась. Но я не мог просто так сдаться. В итоге она, злясь, сказала: «Хочешь помочь компании — ладно. Но если Джеймс тебя размажет — не вини меня!» А я ей ответил: «Если я проиграю Джеймсу — значит, я этого заслуживаю. Значит, я просто ссыкло, строящее из себя крутого.» Он сделал паузу, затем добавил медленнее: — А потом она, конечно, пожалела. Не хотела, чтобы я вляпался. Так что мы заключили спор, или скорее — испытание. Она передала мне полный контроль над запуском нового продукта компании. До презентации — меньше месяца. Александр откинулся на спинку стула: — Она знает, что Джеймс сделает всё, чтобы сорвать запуск. Моя задача — устранить все угрозы, и довести дело до конца. Если всё пройдёт гладко — я выиграл. Если хоть что-то пойдёт не так — она выиграла. Я уже пообещал: если облажаюсь, признаю, что переоценил себя. И с этого момента делаю всё, что она скажет. Скажет «молчи» — молчу. Вот такие вот ставки. — Вот почему ты всем этим сейчас и занимаешься? — уточнил Уильям. — Вчера я помог Жасмин вытащить предателя из компании. Оказалось, он много лет назад был подкуплен Сазерлендом. Всё это время сливал ему инфу. — А-а-а… — протянул Уильям, наконец-то поняв всю картину. Он поставил чашку и добавил: — Тогда понятно, почему ты сегодня в игре так деньгами швырялся. Просто стресс снимал. — Именно, — кивнул Александр. — Дело не в деньгах. Я просто беспокоюсь за Жасмин. Честно? Даже если проиграю — плевать. Жасмин слишком меня уважает, чтобы реально начать мной командовать. — Но если запуск провалится… боюсь, она это не переживёт. До меня у неё и так было слишком много ударов. Я не позволю, чтобы добавился ещё один. — Вот это мужик! Настоящий мужик! — Уильям показал большой палец. Потом будто что-то вспомнил: — Эй, брат! Я же могу тебе помочь! Ты же всё ещё ищешь замену амбассадору? — Да, — кивнул Александр. Он устал, но уверенность всё ещё светилась в глазах. Все выражения — под контролем. Уильям задумался, прищурился. Потом твёрдо сказал: — Всё! Я же обещал тебе. Сказал, что найду нового амбассадора — и найду. Я слово держу! Особенно перед таким человеком, как ты. И не просто найду. Я тебе лучшую найду! Сиди тут. Сейчас позвоню! Он достал телефон и стал быстро листать контакты. Связь не установилась сразу. Пока ждал, Уильям повернул экран к Александру, игриво поднял брови: — Я её сам взрастил и поднял! На экране: Малышка Вивьен Он звонил Вивьен Блейк.