Глава 5

Глава 5

Станешь моим другом? Не пожалеешь!

Теперь, когда всё было улажено, Александру оставалось только сообщить Жасмин о ситуации — и попросить перевести деньги для привлечения амбассадора бренда. А вся эта история с извинениями на коленях могла подождать. Он пока не был уверен, стоит ли завтра идти к ней в офис. Но он точно знал — Уильям отправит Вивьен Блейк. А значит, Жасмин нужно быть готовой к её приёму. — Ду... ду... К сожалению, абонент сейчас недоступен. Александр нахмурился, глядя в экран. Звонок дважды прошёл — то есть, соединение установилось. А это значит, что она сбросила. Не ответила? Сбросила? Она настолько зла? Александр моргнул... и с перекошенной ухмылкой покачал головой. Дзынь! Телефон завибрировал — пришло сообщение. Он не спеша разблокировал экран. Это была Жасмин. Всего два слова: «На совещании.» Опять? Утром она уже была на совещании, и вот теперь — снова? Впрочем, логично. С таким масштабным кризисом в компании — проводить оперативки с топ-менеджерами было вполне оправдано. Но всё же… Утром она ответила прямо во время совещания. А сейчас — нет. Значит, её настрой изменился. Когда Александр только предложил сделку, когда упомянул пари — она согласилась. Он попросил денег — и она без колебаний перевела. Но когда он использовал эти деньги, чтобы арендовать киберкафе и рубиться в онлайн-игру?.. Жасмин этого не поняла. — Женщины… — пробормотал он, усмехаясь, и снова потянулся за чашкой чая. Настроение у него было отличное. Потому что всё шло как надо. Прекрасно. Чем сильнее Жасмин будет сбита с толку его поступками — тем лучше. Эффект таинственности, непредсказуемости — именно так он и создаётся. А завтра, чем больше будет её замешательство, тем больше будет шок, тем сильнее будет восхищение. Интересно… действительно ли завтра Жасмин опустится перед ним на колени, виновато потупив взгляд, как смиренная жена, и прошепчет: — Прости. Я была неправа… Одна только мысль об этом заставила его усмехнуться. Покорить такую женщину, сильную и гордую — пробуждало в нём самую первобытную, мужскую натуру. Он и сам понимал — после десяти тысяч лет в петле его вкусы давно вышли за рамки обыденного. Он сделал ещё несколько неторопливых глотков чая, а затем вновь взял в руки телефон — и набрал номер Зака Митчелла. Тот ответил сразу. — Мистер Александр, — первым поприветствовал Зак. — Кто сказал Данте, что я играю в игры? — Александр сразу перешёл к делу. Он и так был почти уверен: Зак сам бы этого не сказал. Если бы тот решил настучать Данте — смысла заискивать перед Александром больше не было бы. Так что ясно: Данте узнал первым. Поскольку в киберкафе не было никого, кто связан с Жасмин, значит, Данте сам как-то это выяснил. Оставался вопрос: кто ему доложил? Зак должен был знать. Потому что, как только Данте получил информацию, он наверняка сверился с Заком. — Мистер Александр, это был кто-то из людей Пола Сантино, — быстро пояснил Зак. — Я резко направил людей в тот район, а Пол меня с тех пор пасёт. Наверное, подумал, что я что-то затеваю, и сообщил Молодому Мастеру Данте. А тот уже позвонил мне... ну, и я сказал, как есть. — Угу... ясно, всё в порядке, — спокойно ответил Александр и сбросил. Это и была просто проверка. И всё вышло, как он предполагал. Никто не действовал против него из враждебных побуждений. Пол Сантино просто был осторожен и следил за Заком — вдруг тот мутит воду. Александр ещё десять минут просидел в чайной — и только после этого вышел. Хотя он был последним, кто уходил, платить ему, конечно, не пришлось. Счёт пошёл на имя Уильяма Уайклиффа. Он сел в свою Ламборгини и поехал. План был — вернуться домой. Изначально он хотел встретиться ещё с одним человеком. Но из-за хаоса в компании Жасмин переключился на Уильяма Уайклиффа. Теперь же, когда большая часть дня позади, времени на реализацию изначального плана уже не оставалось. Так что он просто решил вернуться домой… и заодно устроить себе тренировку. Менять цель на ходу — для него это было ни хорошо, ни плохо. Это было неважно. В городе всё ещё хватало ценных людей, с кем стоило наладить контакт. Так что, кроме нескольких ключевых фигур, порядок был делом второстепенным. Но если смотреть на сегодняшний Нью-Йорк… Если составить рейтинг по важности связей… То брат и сестра Доран, Фрэнк Делани — и даже Роланд Мёрфи, отец Мии — входили в топ. Роланд — отдельная категория. Потому что сила связей — это не всегда про количество денег. А про сферу, в которой ты вращаешься. Фрэнк работал в недвижимости — и имел мощнейшие выходы в официальные структуры Нью-Йорка. Но Роланд занимался фармацевтикой. А фармацевтика копает ещё глубже, чем рынок недвижимости. Да, чистое состояние у него было чуть ниже, чем у Фрэнка, но влияние, связи, вес — ничем не уступали. А что до сегодняшнего знакомства — Уильям Уайклифф… Если смотреть с точки зрения Нью-Йорка — это пока игрок второго эшелона. Пусть он и называл Фрэнка «братом», он не коренной, и за ним не стоял целый клан аристократов, как у Доранов. И всё же… Это — Уильям Уайклифф в тени. Он скрывался, а уже стоял на таком уровне. Даже сейчас он управлял активами в сотни миллионов. А Александр только что дал ему ключевую информацию. Теперь он может выйти из тени. Он точно начнёт действовать — чтобы свергнуть брата и захватить всё. Когда Харрисон падёт — Уильям станет единственным наследником семьи Уайклифф. Даже Джулиан, его отец, ничего не сможет сказать. Уильям вернётся в компанию как король на трон. И унаследует всё. В тот момент, он уже не будет «игроком второго эшелона». Он обгонит даже Фрэнка Делани. А сравняться с ним смогут только богатейшие семьи Нью-Йорка. Александр с нетерпением ждал этого дня. И судя по тому, как Уильям умеет действовать — день этот не за горами. Светофор. Впереди загорелся красный. Александр на своём Ламборгини Aventador замедлил ход и остановился. Перед ним стояли ещё несколько машин. А позади… на расстоянии добрых двадцати метров, его придерживала маленькая Хонда Фит. Зазор просто гигантский. Без всякой причины. Просто, потому что впереди ехал Авентодор. Если эта маленькая «Хонда» даже слегка его заденет… пусть даже повреждения будут минимальны — ремонт может обойтись дороже всей её машины. — Хм? — Александр внезапно заметил несколько знакомых машин в левом ряду. Он повернул голову и увидел кортеж из более чем дюжины чёрных Мерседес-Бенц — седаны S-класса, бизнес-фургоны, внедорожники. Номера у всех шли подряд, по порядку. Слово «демонстративность» тут даже не подходило. Это было настолько вызывающе, что граничило с наглостью. Александр узнал их с первого взгляда. Впрочем, не только он — любой человек с хоть каким-то статусом в Нью-Йорке сразу бы понял. Это был кортеж Майкла Арисона, председателя Golden Fortune Group — он же основатель компании и крупнейший держатель акций и голосов. Он же — самый богатый человек в Нью-Йорке. Эту процессию иногда можно было увидеть на улицах, но не каждый день. Как правило — только во время крупных событий. Александр повернул голову и посмотрел на центральную машину в кортеже. Либо сам Майкл Арисон, либо — наследница номер один всего Нью-Йорка… — Что за совпадение, — пробормотал он, на мгновение задумавшись. И правда. И если судьба сама бросила их ему под ноги… как упустить такой шанс? Он перевёл коробку передач в режим заднего хода. Благо, позади него был приличный зазор. Отъехав метров на десять, он выровнялся как раз по центру кортежа Арисонов. Теперь основная машина ехала прямо слева от него. Александр повернул голову. Соседний автомобиль — чёрный Мерседес-Майбах, такая же модель, как у Жасмин. Не то чтобы у всех богачей был одинаковый вкус — просто этот автомобиль считался универсальным для делового стиля. Для повседневных поездок его никто не использовал. А тот, кто в нём сидел, выглядел бы как шофёр. Заднее правое окно «Майбаха» было наполовину опущено. И даже так он увидел профиль с поразительной внешностью. Длинные волнистые волосы частично закрывали лицо, но не могли скрыть ошеломляющую красоту. Изящные черты, нежный изгиб носа, глаза цвета серо-голубого стекла, губы — полные, мягкие, с естественным вишнёвым оттенком, как будто специально накрашенные, хотя помады не было. Остальная часть тела оставалась скрыта за дверью. Во всём Нью-Йорке женщин с внешностью на 9.5 и выше по 10-балльной шкале можно было пересчитать по пальцам. И эта была одной из них. Эйлин Арисон. Глядя на её профиль, Александр внезапно почувствовал прилив ностальгии — воспоминания о бесконечных годах в петле ярко вспыхнули в голове. Из всех женщин в его памяти, Эйлин оставила самый глубокий след. И не из-за красоты. Александр повидал слишком много красивых женщин. Поэтому его планка была невероятно высокой. Для него внешность — это лишь стартовая точка, но никогда не решающий фактор. Красивая оболочка — не повод задерживаться. Большинство женщин, с которыми он спал, он касался только один раз — и больше никогда. Он никогда не ложился в постель с теми, кто делал себе пластику. Вот почему в петле он спал с Жасмин сотни раз. Её характер, сила, воля — дарили ему чувство завоевания. Это был азарт, наслаждение контролем, когда даже такую женщину он мог подчинить своей воле. Но Эйлин Арисон… Её нельзя было забыть. Не только из-за внешности, но и из-за контраста между внешним образом и тем, кто она была на самом деле. Она была полной противоположностью самой себя. В глазах окружающих, как и Жасмин, Эйлин считалась успешной карьеристкой, женщиной с силой и амбициями. Единственная дочь Майкла Арисона, наследница всей империи. Может быть, в будущем — самая богатая женщина страны. Но! Если Жасмин и правда была железной леди — на 90% настоящей, то Эйлин — совсем другое дело. Среди всех красавиц, которых знал Александр, у Эйлин была самая большая разница между образом и внутренним «я». В глубине души она была… одной из самых покорных, воспитанных и мягких женщин, которых он встречал. Ласковая. Послушная. Во всех смыслах. В это время, в салоне машины, Эйлин читала медиабрифинг, когда вдруг повернула голову, будто почувствовала чей-то взгляд. Посмотрела в окно, затем — вниз. Ламборгини ведь сидит очень низко. Их взгляды встретились. Эйлин увидела молодого, хорошо одетого мужчину за рулём Ламборгини, который смотрел на неё. С виду — богатенький наследник. Но кто — она не узнала. Александр улыбнулся ей — вежливо. Эйлин ответила так же — короткой дежурной улыбкой, которая тут же исчезла. Затем, без колебаний, дотянулась и подняла стекло. Эта улыбка? Просто вежливость. Так её воспитали — отвечать на улыбки. Но она не любила, когда на неё так смотрят. Загорелся зелёный. Кортеж Арисонов поехал прямо. Александр повернул налево. Он не собирался их преследовать — это было бы слишком навязчиво. Но он почти наверняка знал, куда они направляются. Скорее всего — на пресс-конференцию или медийный брифинг. Пару дней назад в ювелирном бутике Арисонов в Нью-Йорке произошло крупное ограбление. Хотя преступников поймали в тот же день, осадок остался, и публично ситуацию ещё нужно было закрыть. Свернув, Александр достал телефон, ввёл номер и отправил сообщение. Он не собирался её преследовать. Но судьба сама подкинула шанс — и глупо было бы не поддразнить. Даже после тысяч лет… дразнить прелестную Эйлин — по-прежнему оставалось его любимым занятием.

***

В это время, в «Майбахе» посреди кортежа. Эйлин, уже поднявшая стекло, продолжала вчитываться в брифинг. На пресс-конференции будет много вопросов: о безопасности, о компенсации пострадавшим сотрудникам… Все тезисы уже были выписаны в документе. Дзынь. Телефон завибрировал. Пришло сообщение. Эйлин спокойно скользнула взглядом по экрану — и её брови слегка дрогнули. Номер был незнакомый. А текст — следующий: «Яркая Луна? Это ведь ты, да? В жизни ты ещё красивее, чем на фото в новостях…» Зрачки Эйлин резко сузились. С её происхождением, с таким воспитанием — она крайне редко проявляла хоть какие-то эмоции. Всегда сдержанная, всегда элегантная. Но сейчас — лицо резко изменилось. В её взгляде мелькнул даже признак паники. На первый взгляд, сообщение казалось безобидным. И в общем-то — так и было. Но Эйлин испугали не комплименты. А первые слова: «Яркая Луна». Это был её никнейм. Не тот, что она использовала в работе. И не на обычных сайтах. Только в одном месте — на приватном анонимном форуме. Это была тайная часть её жизни. Там она всего один раз опубликовала пост — анонимный. Излила душу. Написала то, чего никому никогда не говорила. Для неё это был интимный акт. Она не использовала своё настоящее имя. Регистрация была через одноразовую почту. Она почти ничего не писала, просто читала. Таких там были тысячи. И она была уверена, что этот секрет останется с ней навсегда. Уйдёт с ней в могилу. А теперь… Что это было?.. Эйлин уставилась на сообщение, её лицо на несколько секунд застыло. Затем она резко обернулась, глядя через заднее стекло. И поняла… Это был тот мужчина в Ламборгини. Тот, что улыбнулся ей. Она не знала, кто он такой. Не знала, как он получил её номер телефона. И самое страшное — откуда он знает, что она “Яркая Луна”? Именно это её и пугало. В сообщении было: «Увидеть тебя вживую… ты ещё красивее, чем на фото в новостях». Он явно её знал. Знал о ней. Знал её секрет. У него был её номер. Он знал больше, чем должен был знать. А она… ничего о нём. Сердце Эйлин забилось в панике. Если это когда-нибудь всплывёт — если кто-то раскопает тот пост — всё будет разрушено. Она ведь не сделала ничего плохого, всего лишь поделилась своими мыслями онлайн… но удар по репутации был бы катастрофическим. Как минимум — PR катастрофа! — Дорогая, что с тобой? Что ты там смотришь? — спросил полный, дородный мужчина, сидящий рядом. Он выглядел как смеющийся Будда, но, к счастью, машина была просторной, а Эйлин — хрупкой, так что тесноты не было. На вид ему было около пятидесяти. Он звал её «дорогая», хотя отцом ей не приходился. Он был для неё как родня. Роберт Лэнгстон — правая рука Майкла Арисона, старший вице-президент компании, глава операционного блока и четвёртый по величине акционер. Один из первых людей, кто стоял рядом с Майклом Арисоном при создании империи. Они прошли вместе огонь и воду — даже ездили зарабатывать деньги в Мьянму. Братья по жизни и смерти. Он видел, как Эйлин росла с самого рождения. Не кровный родственник — но почти как настоящий дядя. Майкл вчера улетел в столицу, так что сегодняшний пресс ивент Роберт должен был проводить вместе с Эйлин. — …Ничего, — ответила Эйлин, быстро взяв себя в руки. Она не видела Ламборгини Александра позади них. — Что бы это ни было, отложи пока. Сегодня тебе надо сиять! — сказал Роберт. — Это ограбление прогремело на всю страну. Прессы будет полно. Справишься — превратишь кризис в пиар победу. Покажи, что будущий лидер умеет действовать в шторм… — Вы правы, дядя Роберт, — кивнула Эйлин. — Я старый, твой отец ещё старше, да и здоровье моё… я могу уйти раньше него. Будущее компании — в твоих руках. Ты должна подняться. — Он говорил с усилием, тяжело дыша — вес давался ему нелегко. — Ладно вам, дядя Роберт. Может, лучше меньше переживать и больше худеть?! — мягко пошутила Эйлин, делая вид, что сосредоточена на брифинге. Но глаза её не смотрели на слова. Все мысли крутились вокруг сообщения. С рождения она несла на себе груз ожиданий. И чем выше были ожидания, тем сильнее был её страх… Спустя несколько минут… Сделав вид, что продолжает изучать документ, Эйлин тихо взяла телефон и, будто только что что-то вспомнила, набрала ответ тому неизвестному номеру: «Кто ты?!!»

***

Александр ехал домой, когда зазвонил телефон. Он взглянул на экран и улыбнулся. Он знал: если бы он проделал такое с Жасмин, не зная её близко, та точно бы не ответила. Она бы приказала своим людям пробить номер и собрать о нём всю возможную информацию. Но Эйлин Арисон ответила сразу. Потому что это были две совершенно разные женщины. Помимо одинаковой ослепительной красоты и деловой хватки, общего у них почти не было. Жасмин была женщиной, которая, если её задеть, пойдёт на всё. Угрожать ей? Даже не мечтай. А Эйлин — другая. Её ореол был слишком сильным. Александр легко представлял её панику, когда она увидела то сообщение. Неудивительно, что она ответила. Однако Александр не собирался её пугать. Он никогда не использовал силу или давление, чтобы заставить женщину сделать то, что он хочет. У него были свои границы. И именно эти границы не позволили ему сойти с ума за тысячелетия в петле. Если бы он применял силу, любая женщина доставалась бы ему без труда. Никаких последствий — всё бы обнулялось. Но какой в этом интерес? Александр за эти века убивал себя сотни раз от скуки. И больше всего он ненавидел скуку. Он любил вызов. Чем сложнее женщина, тем интереснее охота. А расследование — отличный способ убить время. Александр улыбнулся, глядя на телефон, одной рукой держал руль, другой быстро набрал сообщение, даже не глядя. Отправлено! Сообщение: «Мисс Арисон, не волнуйтесь. Я не желаю вам зла. Ваш секрет не будет раскрыт. Можете быть спокойны. Отвечать не нужно». Это сообщение было призвано успокоить Эйлин. А вот как она его воспримет — это уже её дело. Сегодня Александр не собирался продолжать переписку. Время было неподходящее. Случай — не тот. Он предполагал, что у Эйлин сегодня важные дела, и личная встреча невозможна. А просто переписка… бессмысленна. У самого Александра оставалось всего полдня. Сегодня всё равно ничего не выйдет. Так зачем тратить время? Это сообщение — лишь начало! Александр знал: Эйлин теперь будет его тщательно проверять, а потом… выйдет на него сама, чтобы договориться. Дзынь! Александру пришло ещё одно сообщение — снова от Эйлин, несмотря на его «отвечать не нужно». Он прочёл: «Кто ты вообще?!!» Он не ответил. Дзынь! Новое сообщение, опять от Эйлин: «Как ты получили мой номер? Кто тебе сказал? Что значит “Яркая Луна”?» На этот раз она не только спрашивала, но и пыталась сыграть в неведение насчёт своего никнейма. Александр снова не ответил. Четвёртое сообщение пришло почти сразу: «???» Три вопросительных знака. Он просто проигнорировал, давая ей нервничать. Эйлин наконец перестала писать. Но Александр прекрасно представлял её настроение — и то, что она сделает дальше. Он дождётся, пока она сама выйдет на контакт. И тогда начнётся настоящее шоу. Скорее всего — уже через пару дней.