Глава 15

Глава 15

Эйлин и Жасмин. Ревность. Недопонимание.

Прошло несколько часов. Александр только что вышел из душа, волосы ещё влажные. На нём были лишь свободные пижамные штаны. Он стоял у шкафа и соскабливал воск с деревянной поверхности небольшой лопаточкой. Свечи уже отгорели — он зажёг их слишком много, и половина одной растаяла, воск стекал прямо на стол. Когда он закончил с уборкой, он поднял с пола верёвку, аккуратно свернул её и убрал в нижний ящик шкафа — туда же, где лежала и плеть. Пока он был занят своими делами, позади него в кровати, укутавшись в одеяло, крепко спала Эйлин Арисон. У неё была привычка дремать после обеда — это было полезно для кожи. Но сегодня её сон был не только ради ухода за собой. Она была попросту вымотана. Спала она спокойно, даже с лёгкой, едва заметной улыбкой на губах. Дзззынь… Вдруг зазвонил телефон Александра. Он повернул голову, поднял трубку, посмотрел на экран и ответил: — Уже отследили? — Зять… э, зять, ты уже знаешь? — на линии был Данте Доран. — Мм, — только и сказал Александр, чуть в нос. После того, как они вернулись, в один из спокойных моментов, Александр спросил Эйлин, знает ли кто-то ещё о том, что она проверяла его прошлое. Эйлин уверила, что уничтожила всю информацию после того, как ознакомилась с ней. Она действовала крайне осторожно — боялась, что родители узнают, что она копала под молодого мужчину. Если бы она проверяла кого-то другого — никакой проблемы. Но дело касалось молодого парня. Поэтому она была предельно осмотрительной. Ей удалось всё провернуть так легко, только потому что Александр сам прислал ей сообщение — у неё был его номер, зарегистрированный на настоящее имя. Но у её матери этого номера не было. Конечно, теоретически, мать могла бы найти номер Александра, если бы проверила историю звонков Эйлин... но она вряд ли пошла бы с этого конца. Самое очевидное — начать с синего «Ламборгини», на котором он ездил. Просто пробить номера. Но машина не была зарегистрирована на Александра — она принадлежала Заку Митчеллу, и владение не было переоформлено. Александр просто ездил на ней. Если случалась какая-то проблема, нарушения — с этим разбирался Зак. Так что логично, что мать Эйлин сперва вышла бы на Зака Митчелла. А Зак, конечно, не стал бы просто так сливать личность Александра. Александр знал этих людей слишком хорошо — он практически мог предсказывать каждое их движение. — ...Зак позвонил мне первым. Сказал, что миссис Арисон связалась с ним и спросила, кто водит машину. Он растерялся и не стал упоминать тебя — скинул всё на меня. Потом и мне позвонила миссис Арисон, — коротко объяснил Данте. Зак и правда был сообразительным. С Александром он вёл себя уважительно, но всё же был ближе к Данте, с которым ему проще было говорить напрямую. — И что ты ей сказал? — небрежно спросил Александр, одновременно повернув голову. Он услышал движение позади — Эйлин проснулась от шума. Укутанная в одеяло, она моргала, глядя на Александра тем влюблённым взглядом… Конечно, формально они не были парой. Но в её глазах было всё: обожание, преданность, безусловная нежность. После всего, что он с ней сделал, эти чувства заполнили её полностью. Любовь особая, отличная от «обычной». Но ей было всё равно. Ей было достаточно того, что рядом с ним она чувствовала себя счастливой, защищённой и нужной. Она знала: он — её единственный. Её Хозяин. А она — его питомец. Александр протянул руку и взъерошил ей волосы. Эйлин чуть подтянулась ближе, склонила голову, прижалась щекой к его ладони, а затем нежно пососала его палец. И всё это — молча, чтобы не помешать разговору. Конечно, она знала, что Александр говорит по телефону. — …Я сказал, что ты мой зять. Что ты и моя сестра скоро поженитесь, — продолжал Данте. — Зять, а что вообще происходит? Семья Арисон уже пару дней как тебя проверяет. Разве Жасмин вчера не говорила? Когда миссис Арисон только что позвонила мне, она была чертовски злая. Я спросил, не обидел ли ты её, но она не сказала ни слова — только сказала, что хочет тебя найти… Конечно, миссис Арисон не стала бы в этом признаваться. Она не допустит, чтобы на её дочери осталась хоть какая-то «грязь». Поэтому сейчас она искала только Александра — об Эйлин ни слова. — Я даже сказал ей, мол, если что — пусть со мной поговорит. Но она отказалась. Сказала, что это не касается семьи Доран. Только её и тебя, — закончил Данте. — А потом просто повесила трубку. — Понял, — спокойно ответил Александр. — Шурин, только серьёзно — не держи всё в себе. Если что-то не так — я за тебя. Мы теперь семья, можешь не стесняться, — добавил Данте. — Пустяки. Мелочь, — с лёгкой улыбкой сказал Александр. — Думаешь, я мог бы вляпаться в настоящие неприятности? — Я знаю, что ты крут, шурин. Но в этот раз... всё как-то странно... — Ладно, не вмешивайся. Я сам всё улажу. Отбой. — Ну… хорошо. Александр завершил вызов. Всё шло именно так, как он и предвидел. Дзынь! Дзынь! Только он положил телефон, как сразу пришли два уведомления. Он поднял аппарат — это были два оповещения о пропущенных вызовах. Пока он разговаривал с Данте, кто-то пытался дозвониться, но не смог, и система прислала напоминания. Это была Жасмин! Скорее всего, Данте позвонил ей после разговора с миссис Арисон. Александр не верил, что миссис Арисон стала бы звонить Жасмин напрямую. Узнав, что мужчина, уехавший с её дочерью — парень Жасмин, она, конечно, не стала бы устраивать сцену. Наоборот — она могла начать сомневаться в собственных суждениях. Парень Жасмин… сбежал с другой? Это не тот случай, когда можно просто взять и задать прямой вопрос. Миссис Арисон боялась скандала. А главное — она слишком хорошо знала характер Жасмин. Та не стала бы терпеть глупости. Сказала бы всё в лоб, без церемоний. Миссис Арисон была влиятельной женщиной в Нью-Йорке — жена богатейшего человека города, Майкла Арисона. А ведь, когда она за него выходила, он и близко не был настолько богат. Значит, большая часть состояния была создана ими вместе. Кроме того, Майкл боготворил жену и всегда её уважал. Она была образованной женщиной и за эти годы очень помогла ему в карьере. Позвонить Данте, чтобы прояснить ситуацию — это ещё не катастрофа. Даже если между ними будет спор, позже всё можно уладить. А вот с Жасмин — другое дело. Оскорбить Жасмин — значит оскорбить и Данте. А это уже серьёзно. Дзынь… Как раз в тот момент, когда Александр дочитал сообщения, телефон зазвонил снова. Это был третий вызов от Жасмин — на этот раз соединение прошло. Александр ответил. — Только что звонил Дан, — первым делом сказал Александр. — Что, чёрт возьми, у тебя происходит? — голос Жасмин был полон непонимания. — Ты как-то связан с семьёй Арисон? Судя по его словам, ты их разозлил. Вчера они начали тайно копать под тебя, а сегодня уже звонят Данте напрямую… — Хочешь узнать? — в голосе Александра прозвучала усмешка. — Только если сам захочешь рассказать, — спокойно ответила она. Она прекрасно знала: если Александр не хочет говорить — не скажет ни слова. — Мм… секунду, — сказал он, повернулся к Эйлин и протянул ей телефон: — Давай, скажи что-нибудь. Она замерла. Он просит её… сказать что-нибудь? Хотя она слышала, как Александр отвечает на звонки, она совершенно не знала, с кем он говорил. Он не проговаривал ничего важного, а имя «Дан» ей ничего не сказало. Так что она даже не могла догадаться, кто на другом конце линии. На самом деле, она вообще не слушала, что он там говорил. Услышала что-то — и тут же забыла. Это не имело к ней отношения. Её интересовал только сегодняшний день. Замерла не только Эйлин — на другом конце провода зависла и Жасмин. Фразу «Давай, скажи что-нибудь» она расслышала отчётливо. Рядом с Александром кто-то есть?! — Всё в порядке, говори, — мягко подбодрил её Александр с лёгкой улыбкой. — А что сказать-то? — прошептала Эйлин. Жасмин это услышала. Женский голос. — Да что хочешь. Не переживай, она не знает, кто ты, — сказал Александр. Эйлин моргнула, снова посмотрела на телефон и шепнула Александру: — Милый, а кто это? Это точно можно?.. Говорила она тихо, но телефон был прямо рядом. «Милый?!» Жасмин едва не выронила трубку. Мало того, что рядом с Александром находилась другая женщина — так она ещё и называет его «милый»?! Жасмин, конечно, не знала, что за последние пару часов Эйлин называла Александра не только «милый», но и «Хозяин», и «папочка», и «сэр», и «любимый»… и вообще всячески извивалась под ним, выкрикивая эти ласки в экстазе. — Спроси сама, если интересно, — сказал Александр, всё так же улыбаясь. Наконец, Эйлин взяла телефон, откашлялась и сказала: — Алло? Голос её полностью изменился — больше не было той ленивой томности. Теперь она звучала вежливо и официально. — Кто ты? — резко спросила Жасмин. — А ты кто? — нахмурилась Эйлин, повернувшись к Александру. Александр в ответ просто подбодрил её улыбкой. — Жасмин Доран! — отрезала Жасмин. У Эйлин задрожала рука. Она едва не выронила телефон. Вскочила из-под одеяла и уставилась на Александра круглыми глазами. Одеяло соскользнуло — на ней не было ничего. Всё её тело было в засосах, синяках и следах — кое-где свежих, кое-где уже начинающих сходить. Серьёзных следов не было — Александр не сделал ей больно. Большинство отпечатков исчезли бы за день. Выше ключиц — почти ничего. Он даже пощёчину ей отвесил в какой-то момент, но и от неё следов не осталось. Наденет одежду — и никто не догадается, что с ней происходило. — Кто ты? — повторила Жасмин. Она уже представилась, но Эйлин так и не ответила, будто зависла. — Так вы, мисс Доран… — Эйлин глубоко вдохнула, быстро взяла себя в руки и более вежливо произнесла: — Мы с вами уже встречались. На одном из деловых приёмов. — А ты кто такая? — настаивала Жасмин. — Я… — Эйлин снова глубоко вдохнула. На самом деле, внутри неё царила паника. Но внешне она держалась идеально. — Я Эйлин Арисон, — сказала она наконец. Она призналась. Потому что понимала — Жасмин уже поняла, что у её парня есть другая женщина. И семья Эйлин уже ищет Александра. Стоило Жасмин начать копать — и она всё равно бы вышла на неё. Лгать было бесполезно. А отрицание только усугубило бы ситуацию. А вдруг Жасмин сорвётся и приедет сюда в бешенстве? И тогда Эйлин действительно может оказаться в опасности. Но если Жасмин знает, что она — Эйлин Арисон, она не посмеет что-то сделать. Потому что Эйлин — дочь Майкла Арисона. А в Нью-Йорке это весомо. С ней никто не хочет связываться. Что Эйлин не понимала — так это зачем Александр вообще всё это устроил? Он что, спятил? Сам дал ей трубку? Сам позволил Жасмин услышать её? Он ведь сам всё подстроил, сам подставил себя. Но вот что она знала точно: Теперь, когда Жасмин узнала, кто она, с ней самой ничего не будет. А вот Александру придётся держать ответ. Он ещё поплатится за то, что изменил Жасмин Доран! После её признания на линии повисла гробовая тишина. Жасмин была просто ошеломлена. Разумеется, Эйлин об этом не знала. — Мисс Доран? Вы на связи? — осторожно спросила она, когда ответа всё не было. — Ты… Эйлин Арисон? — наконец снова подала голос Жасмин. — Да. — Что ты делаешь с Александром? В каких вы отношениях? — Мы просто друзья. Обсуждали бизнес, — ровно произнесла Эйлин. Хотя на самом деле внутри трясло, как в лихорадке. Она даже забыла, что минуту назад назвала его «милый». Слово просто вырвалось. Она мысленно сделала вид, что этого не было. Она ещё пыталась выкрутиться. Если можно было всё объяснить — это был её шанс. — Друзья? — Да. Друзья. Мисс Доран, вы что, запрещаете своему парню общаться с женщинами? Тогда не волнуйтесь — мы больше не увидимся. — Друзья?! И при этом зовёшь его милый?! Кого ты пытаешься обмануть?! — Ах… это… — нервозность Эйлин стала уже заметной. — Возможно… вы ослышались, мисс Доран? Я не называла его так. — Не называла? Ты же только что… — Мисс Доран, вы правда считаете, что я такая женщина? Может, стоит пересмотреть своё мнение? Слова Эйлин внезапно заставили Жасмин замешкаться. Хоть на секунду. Потому что у Эйлин всегда была безупречная репутация. Все считали её элегантной, сдержанной, воспитанной. Совсем не такой, какой она казалась сейчас. Но Жасмин подумала ещё — и всё стало на свои места. Она не могла ослышаться. — Может, и правда ослышалась, — холодно сказала она, взяв себя в руки. — Простите, что помешала вашей деловой беседе, мисс Арисон. Передайте, пожалуйста, телефон обратно Александру. Эйлин с облегчением вздохнула и отдала трубку. — Поболтали? — спросил Александр, поднося телефон к уху. — Где ты сейчас? — напрямую спросила Жасмин. — В старом доме. — Не двигайся. Никуда не уходи! Бип-бип-бип… Она повесила. Александр посмотрел на экран, усмехнулся и положил телефон обратно на шкафчик. Он прекрасно понимал, почему Жасмин велела ему оставаться на месте — она собиралась примчаться и разобраться лично. Когда она приедет… будет весело. — Ты вообще не боишься, что она всё узнает?! — наконец выпалила Эйлин, глядя на него с настоящим шоком. Она совершенно не понимала, о чём он думает. С того самого момента, как он обнял её — между ними установилась тонкая, но ощутимая взаимозависимость. У каждого были козыри против другого. Так что с самого начала эта история не несла угрозы для неё самой. Эйлин также понимала: Жасмин Доран — женщина гордая, властная. Если парень её предаст, она его накажет, а потом выкинет. Холодно, без лишних сцен. И даже не станет тратить силы на «другую женщину». Потому что Жасмин — такая, какой всё должно быть по её правилам. Или ты полностью подчиняешься… или исчезаешь. Значит… что вообще задумал Александр? Он что, с ума сошёл? Эйлин уставилась на него во все глаза, явно ожидая объяснений. — На самом деле… — спокойно сказал Александр, протянул руку, ущипнул её за щёку и слегка потянул, а потом добавил: — Мы с Жасмин никогда по-настоящему не встречались. Это был секрет, между нами. Глаза Эйлин снова распахнулись. А потом, подняв палец, она понимающе кивнула: — Ааа… понятно. Так это у вас фейковые отношения! — Именно, — с улыбкой подтвердил Александр. Он не стал ничего объяснять — в этом не было нужды. Он говорил правду, и Эйлин поверила ему мгновенно, без тени сомнения или замешательства. Потому что… у Жасмин и правда были “фальшивые парни” — и не раз, а целых трижды! Во всём деловом сообществе Нью-Йорка об этом знали: Жасмин когда-то пытались принудить к браку. Она сбежала сюда, основала свою компанию и начала использовать приём с фальшивым бойфрендом, чтобы отбиваться от навязчивых ухажёров. Но её “парни” были такими фальшивыми… что это выглядело нелепо. Они таскались за ней на приёмах, как прихвостни или личные ассистенты. Жасмин даже не представляла их никому — люди считали, что это просто помощники. Смиренные, покорные, послушные. Если они так выглядели на людях — что же тогда творилось за закрытыми дверями? Наверняка боготворили её, как королеву или богиню. А это, по идее, должен был быть её парень? Жасмин никогда бы не заинтересовалась таким мужчиной. Это всё было постановкой! Поэтому, когда Эйлин впервые получила сообщение от мужчины, который представился бойфрендом Жасмин, — и сопоставила это с последними слухами в деловой среде, — она, как и все, решила, что теперь это всерьёз. Всё выглядело чертовски правдоподобно. Она и представить не могла… что всё опять оказалось фальшивкой! — Об этом знаем только я и Жасмин, — сказал Александр. — Даже её брат не в курсе. Чтобы всё выглядело правдоподобно, мы держали всё в строжайшей тайне. Ты тоже должна молчать. Поняла? С этими словами он легонько шлёпнул её по попке. Шлёп! — короткий звонкий хлопок. — Конечно, я никому не скажу. Мне что, самой себе проблемы создавать? — Эйлин пододвинулась ближе. Всё, что их связывало, упиралось в его “отношения” с Жасмин, а те, в свою очередь, были завязаны на её собственный секрет. Даже если бы у неё было в сто раз больше смелости — она бы всё равно не посмела проболтаться. Да и вообще, Эйлин не была из тех, кто разбрасывается чужими тайнами. — Оу… То есть, ты мне соврал! — внезапно сообразила она. Опустилась на колени рядом с ним и прищурилась: — Та слабость, которую ты якобы дал мне — она фальшивая! Ты вовсе не боишься Жасмин! — Ну, ты же тоже с самого начала знала, что я раскрыл твой секрет и пришёл специально, чтобы пошатнуть твою жизнь. Жалеешь теперь? — с улыбкой сказал Александр, не отрицая. Эйлин сузила глаза… и вдруг рассмеялась. Потом она повернулась боком, положила голову ему на колени и обняла за талию. Посмотрела на него снизу вверх и тихо прошептала: — Ни капельки. Нет, она ничуть не жалела! Более того, она даже чувствовала себя… счастливой! Она считала, что должна поблагодарить Александра. Он помог ей сделать первый шаг — дал смелость впервые в жизни пойти против воли матери! А те часы, что она провела с Александром сегодня… возможно, стали самыми счастливыми во всей её жизни. Этот день, пожалуй, был самым расслабленным, комфортным и искренним за её двадцать семь лет. Она была абсолютная мазохистка — и навыки Александра покорили её тело до глубины души. Всё, что он делал… оставило её в полном восторге. Честно говоря, ей уже не хотелось с ним прощаться. Ведь раньше она не видела с ним никакого будущего. Несмотря на его властные слова во время наказаний. Несмотря на то, как много раз она кричала, что принадлежит только ему. Эйлин думала: после сегодняшнего она всё отпустит. Этот день станет её самым дорогим воспоминанием. Завтра она вернётся домой, встретит бурю, примет наследие, и жизнь пойдёт своим чередом. И она больше никогда не свяжется с Александром. Хотя он соответствовал её желаниям во всём — словно был тем самым мужчиной, который предназначен, чтобы укрощать её — она не могла себе позволить это продолжать. Причин было много. Но главная — у него уже есть девушка. Эйлин не могла вмешиваться. Не могла позволить себе быть “другой женщиной”. Но теперь… оказалось, что даже это — фальшивка. И она действительно почувствовала радость. Потому что это значило, что в будущем… они всё ещё смогут тайно встречаться. И наслаждаться друг другом. — Одевайся. Жасмин скоро будет. Минут через тридцать-сорок, — сказал Александр, ущипнув её за щёку. — Она едет? — Эйлин резко села, напряглась. — Зачем? — Чтобы увидеться с тобой. Мои отношения с ней — фальшивые, но публичные. А с тобой — настоящие, но должны остаться в секрете. Она должна быть спокойна. Понимаешь? — Александр улыбнулся. — То есть… — Эйлин что-то сообразила и снова расслабилась. — Мне просто нужно вести себя нормально? — Именно, — кивнул он. — Тогда… не говори ей о моём секрете, ладно? Скажи просто, что мы встречаемся тайком, — попросила Эйлин. — Ладно, — кивнул он с той же улыбкой. — Люблю тебя, Хозяин. Чмок! — Эйлин обняла его и поцеловала, после чего начала одеваться. Хотя её роман с Александром тоже был секретом, который семья Арисон никогда бы не одобрила, Эйлин не боялась, что Жасмин узнает. Ведь когда она только что обвинила Александра во лжи, то поняла: хотя та “слабость”, которую он ей дал раньше, была фальшивой — теперь у неё появилась новая. Его фиктивные отношения с Жасмин — тайна, которую нельзя раскрыть ни при каких условиях! Так что теперь у неё и Александра снова установился паритет секретов. Более того — Жасмин теперь тоже в этом замешана. Все трое теперь стали частью тонкой игры взаимных рычагов давления. Эйлин, с её умом, уже понимала: скорее всего, она попалась в ловушку, которую Александр расставил заранее. В тёмную яму, в болото, которое всё сильнее её затягивает. И при этом… она не злилась. Наоборот — ей это даже нравилось. Александр управлял ею именно так, как ей было нужно. Он был именно тем, кого она всю жизнь хотела — настоящим Домом. И потому она с радостью и желанием подчинялась! Она всегда мечтала, что придёт сильный мужчина… и заберёт её себе. И Александр — и был этим мужчиной! Эйлин даже начала с нетерпением ждать встречи с Жасмин. Потому что теперь она чувствовала, что все трое стали негласным альянсом. У них появилось «что-то общее». Она могла быть собой. Ей больше не нужно было притворяться. Чего она не знала — так это того, что… хотя отношения между Александром и Жасмин начинались как фальшивые — теперь они двигались к чему-то реальному. Спустя больше получаса… Тук-тук-тук! Раздался стук в дверь старой квартиры Александра. Он подошёл и открыл. Конечно, это была Жасмин Доран. Как только дверь открылась, она вперила в него острый, жёсткий и даже странно напряжённый взгляд. Жасмин была на грани нервного срыва! Всю дорогу она ломала голову, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение. Но как ни крути — она не могла понять, как они оказались вместе. И ещё это «милый»… Эйлин Арисон не могла так себя вести! Она прекрасно понимала — дело не в Эйлин. Дело в Александре! Этот мужчина… он правда особенный. Будто монстр. Или бог. Или инопланетянин. Он совершенно непостижим! — Пришла. Чего смотришь так, будто у меня на лице что-то распустилось? — с улыбкой сказал Александр, впуская её в квартиру и протягивая домашние тапочки. Жасмин, держа в руках сумочку, сбросила туфли на каблуках и надела домашние тапочки, после чего вошла в квартиру, оглядываясь по сторонам. Она знала адрес старой квартиры Александра, но никогда раньше не бывала внутри. Всё было новым, незнакомым, так что она рефлекторно осматривалась внимательнее — и искала её. В квартире всё ещё чувствовались следы жизни. Александр съехал только позавчера, прихватив с собой лишь немного одежды и предметы первой необходимости. Всё остальное оставалось на месте, и никто здесь специально не убирался. В воздухе витал аромат еды. Сейчас не время для ужина, так что Жасмин не была уверена — может, запах тянулся из соседней квартиры через открытое окно? Она также слышала негромкое жужжание. Заглянув в гостиную, она сразу заметила — дверь в ванную была приоткрыта. Внутри работала стиральная машина. Она и представить не могла, с чего вдруг Александру понадобилось стирать. — Где она? — спросила Жасмин, подходя к журнальному столику и оборачиваясь к нему. Александр не ответил, лишь кивнул — в сторону кухни. И в тот же момент... — Милый, мисс Доран уже пришла? — Эйлин отступила на пару шагов назад, выглянув из кухни. Их взгляды с Жасмин встретились. — Мисс Доран, давно не виделись, — с мягкой и вежливой улыбкой поздоровалась она. — Мисс… Арисон, да… давно… — Жасмин опешила, заикаясь. Потому что Эйлин стояла с поднятыми волосами, в нарукавниках и фартуке, с половником в руке. Она выглядела как... нежная домохозяйка, готовящая ужин. Она готовила еду! Контраст был просто шокирующим! Эйлин всегда была воплощением элегантности — ослепительная наследница с огромным состоянием и идеальной красотой. Та, на кого смотрят издалека с благоговением. Коснуться — невозможно. А теперь — она готовит еду для Александра? Она вообще умеет готовить?! Да, Эйлин и правда умела готовить. Дома ей это было запрещено — руки нужно беречь. Но, учась за границей, она тайком обучалась у домработницы, что заботилась о ней. Причём, Александр не просил её готовить. Это была её инициатива. Сначала она сказала, что проголодалась. Александр предложил подождать Жасмин и поесть всем вместе. Но Эйлин ответила, что сама приготовит, что умеет, и хочет принять Жасмин, как настоящая хозяйка дома. Александр не возражал. В квартире свет и вода не были отключены, в холодильнике оставались какие-то продукты — не так много, но достаточно. Он даже спустился на рынок за свежими овощами и вернулся через пятнадцать минут. Эйлин не просто вызвалась готовить — она сама начала стирать: грязную одежду, забытые вещи, постельное бельё… Александр понимал её. Она просто хотела попробовать, как это — жить обычной жизнью. — Милый, пообщайся с ней пока. Суп почти готов, я только яйцо поджарю — и можно есть, — сказала Эйлин, снова исчезая в кухне и с энтузиазмом продолжая готовку. Жасмин всё ещё стояла ошарашенная. Медленно повернулась к Александру, словно во сне, с расширенными глазами. Потом резко дёрнула его в сторону и зашептала в панике: — Что, чёрт побери, здесь происходит?! Она начинала всерьёз сомневаться в своём рассудке. Всё это было чудовищно странно! Например, когда она говорила с Эйлин по телефону — та в конце категорически отрицала, что называла Александра «милым». Жасмин сделала вид, что поверила, но приехала, чтобы убедиться сама. А теперь... Эйлин называет его «милый» прямо при ней! Причём делает это с доброжелательной улыбкой! У неё амнезия? Расщепление личности? И она ещё яйцо жарит?! Жасмин уже не понимала — она сходит с ума, или весь остальной мир? На секунду она даже подумала: а вдруг Александр нанял актрису, которая выглядит как Эйлин? Или ту, кому сделали пластическую операцию, чтобы сыграть эту роль? На долю секунды она реально это допустила. Но тут же отбросила. Потому что внешность — можно подделать, но ауру и характер — никогда! Особенно ауру. Её годами вырабатывают. И даже сейчас, когда Эйлин стояла в стареньком фартуке и с половником в руке, она всё равно источала естественную благородную грацию. Как будто… богиня, готовящая на кухне. Чтобы удобнее было готовить, она убрала назад волнистые волосы, обнажив утончённый овал лица. Личико крошечное, кожа безупречная. Хотя ей двадцать семь, выглядела она на восемнадцать — и просто сияла молодостью. Нет, это точно не подделка. А если это и правда Эйлин… тогда всё становится ещё страшнее. — Ничего не происходит. Она — моя женщина, — с улыбкой ответил Александр. — Твоя женщина?! С чего это вдруг? Когда это произошло? — Сегодня. — Сегодня?! А до этого вы близки были? — Нет. — Не были? Ты… — Жасмин уже буквально рассыпалась. Она оттащила Александра в сторону и зашептала быстро и возбуждённо. — Милый, рис готов. Я овощи жарю — можешь крышку приоткрыть и взрыхлить его? Так вкуснее будет — мне домработница показывала, — раздался голос Эйлин с кухни. — Иду, — откликнулся Александр и жестом показал Жасмин, что отойдёт. Он зашёл на кухню. Жасмин не пошла за ним. Бросила сумочку на диван и подняла руку ко лбу. Она больна? У неё глюки? Всё это сон? — Милый, тут ужасно жарко, — снова позвала Эйлин. — Эти спортивные штаны душные, да ещё и фартук — я вспотела. Есть у тебя что-нибудь, во что можно переодеться? — Хм... В шкафу осталась чистая одежда. А ещё там есть моя старая пижама — в спальне, крайняя левая полка, снизу, сложенная, голубая. — Проверь пока кастрюлю, а я переоденусь. — Иди. Эйлин вышла из кухни. Заметив Жасмин, всё ещё стоящую у стола, она снова вежливо кивнула: — Мисс Доран, присаживайтесь. Не стойте — мы уже почти закончили, скоро подадим. С этими словами она ушла в спальню и прикрыла за собой дверь. Жасмин, не сказав ни слова, села. Она чувствовала, что ей нужно срочно прийти в себя. Спустя две минуты Эйлин вышла из спальни — уже в чуть великоватой мужской пижаме. В руках у неё был тот же фартук, который она на ходу надела и завязала сзади. Бип-бип-бип! Раздался сигнал из ванной — стиральная машина закончила отжим. Эйлин повернулась в ту сторону и пошла к двери: — Милый, стирка закончилась. Мы будем сушить на балконе? Простыня в машинку не влезет, да? Жасмин вскочила. Эйлин ещё и стирку устроила?! Стоило ей немного прийти в себя — как реальность снова ударила по голове. С ума сошли. Все. Совсем. Ей казалось, будто она наблюдает за происходящим со стороны, как зритель странного спектакля. Она видела, как Эйлин Арисон вышла из ванной с тазом в руках, где лежали свежевыстиранные и отжатые вещи и простыни. Видела, как та же Эйлин вышла на балкон и начала развешивать одежду — аккуратно, методично, откидывая голову назад, расправляя ткань. — Милый, простыня не помещается на сушилку. — Сейчас, сейчас, я принесу другую. Их голоса звучали отстранённо, как в кино. Жасмин увидела, как Александр вышел из кухни, зашёл в другую комнату и вскоре вернулся — с раскладной напольной сушилкой. Он разложил её в гостиной. Эйлин подошла с тазом, и они вдвоём натянули простыню, каждый с одной стороны, встряхнули её и аккуратно развесили. — Милый, ты кастрюлю проверил? — вдруг окликнула Эйлин и поспешила обратно на кухню. — Всё готово, я уже снял с плиты, не волнуйся, — ответил он. Вскоре они вернулись с блюдами. Ужин был готов. Но Жасмин всё ещё пребывала в прострации. Её что-то спросили, она кивнула автоматически. Шлёп. — Мисс Доран, Вам достаточно риса? — только когда Эйлин поставила перед ней миску с рисом, Жасмин наконец вышла из ступора. — А… да. Спасибо, — пробормотала она, наконец очнувшись. Оглядела их… потом всю квартиру… Окно на балкон было открыто, и одежда мягко покачивалась на ветру. Между журнальным столиком и тумбой под телевизор стояла раскрытая раскладная сушилка, на ней аккуратно развешены простыни. Комнату наполнял запах лавандового порошка. Всё было по-настоящему! Жасмин снова посмотрела на обеденный стол. Эйлин сидела с прямой, по-королевски ровной осанкой — никогда не сутулилась и не горбилась. Это была привычка, выработанная годами, а не что-то нарочитое. Фартук она уже сняла. Теперь на ней была голубая мужская пижама, волосы распущены. Лёгкая волна в волосах придавала ей чуть более зрелый вид, но выражение лица оставалось мягким, женственным, полным нежного очарования. Зрачки Жасмин резко сузились. Потому что она заметила, как из-под пижамы Эйлин проступают очертания… Соски чётко просвечивали через тонкую ткань. Было очевидно, что под пижамой на ней ничего нет! То есть, переодевшись, она просто натянула на себя Александрову пижаму — и всё?! — Милый, попробуй это. Я давно не готовила, скажи, не пересолено ли… — Эйлин подала Александру кусочек постного мяса прямо в миску. Александр попробовал и улыбнулся: — В самый раз. — Мисс Доран, и вы попробуйте, пожалуйста, — с мягкой улыбкой пригласила Эйлин. — Ох… хм… — Жасмин невнятно ответила, глубоко вдохнула и заставила себя успокоиться. Она посмотрела на блюда на столе. Четыре блюда и суп. Простая домашняя еда. Скромная, без изысков. Жасмин не раздражала простота блюд — раздражало то, кто их приготовил. Она взяла приборы и попробовала яичницу с чесночными стрелками… неожиданно оказалось, что на вкус очень даже неплохо! Не ресторанный уровень, но определённо — уровень хорошей хозяйки. — Вкусно? — с ожиданием спросила Эйлин. — Вкусно, — кивнула Жасмин, натянуто улыбнувшись. — Не пересолила? — уточнила Эйлин. — Не пересолила, всё как надо, — сказала Жасмин. — Если нравится — ешьте ещё, — искренне обрадовалась Эйлин, её лицо засияло. Она делала то, что дома ей запрещали — и делала это хорошо. Как тут не радоваться? Трое официально начали обедать. Жасмин на самом деле есть не хотелось, но она пришла сюда не есть — а разобраться, что происходит. — Мисс Арисон, давно вы с Александром вместе? — первой заговорила Жасмин, пытаясь спросить непринуждённо. — Недавно, — ответила Эйлин, взглянув на Александра полными нежности глазами. — Мы… это была любовь с первого взгляда. Любовь нелогична. С первой же секунды я поняла, что он — моя Судьба. Слова Эйлин были откровенно приторны. Жасмин не поверила ни единому слову! Она знала таких женщин. Влюбиться — нормально. Но «с первого взгляда»? Невозможно. С её опытом и окружением… Что-то здесь не так! — Вот как… — произнесла Жасмин. — Кстати, мисс Доран… э-э… он рассказал мне про вас и моего милого… — Эйлин понизила голос: — Вы же ведь не пара, да? Рука Жасмин застыла. Она резко повернула голову и пронзила Александра взглядом. Он рассказал другой женщине их секрет! Увидев реакцию Жасмин, Эйлин решила, что та волнуется только о сохранении тайны, и поспешно добавила: — Не переживайте, мисс Доран, я никому ни слова. Но и вы, пожалуйста, держите наш секрет. Наши отношения пока нельзя афишировать. Александр спокойно ел. Увидев, как Жасмин сверлит его взглядом, он улыбнулся: — Ешь. Чего так смотришь? Жасмин продолжала сверлить его глазами. — Мисс Доран, не злитесь, — Эйлин коснулась тыльной стороны её руки, — поверьте, я никому не скажу! Можете и дальше продолжать свою игру. Даже если будете проявлять нежности на людях — я не обижусь… — Вы же тоже должны понять мужа. Ваши отношения фальшивые. Он просто помогает вам. Но он же не может ради вас перестать встречаться с другими, верно? Ему надо было сказать мне, чтобы избежать недоразумений… разве не так? Логика Эйлин была прозрачна и правильна. Но Жасмин чувствовала себя ужасно неловко. Это не выглядело как хвастовство, но каждое «мой муж», каждое «милый» неприятно резало ей слух. — Всё нормально, всё хорошо, — естественно улыбнулась Жасмин Эйлин. Но стоило Эйлин повернуться к Александру, как улыбка на лице Жасмин тут же исчезла. — Милый, попробуй это… — Милый, вот это попробуй… — Мисс Доран, вы в последнее время заняты работой? — Мисс Доран, у вас такая хорошая кожа. Каким уходом пользуетесь? Эйлин держала инициативу за столом. Ей никогда раньше не позволяли так много говорить за едой, поэтому сегодня она была особенно разговорчива. Она была не наивная девочка — её речь была отточена, логика ясна. Даже Жасмин не удавалось её сбить и выудить что-то особенное. Ничего особенного не выведешь. Эйлин ела больше, чем обычно, незаметно опустошив целую тарелку, потом наложила ещё и съела. И она первой закончила есть! Воспитание не позволяло ей есть быстро, так что всё, что она делала сегодня, было откатом после многолетних запретов. Хотя сама она поела, но продолжала «кормить» Александра. — Милый, ешь ещё креветок, — сказала она, чистя их и перекладывая ему в миску снова и снова. Настолько трогательный жест, что Жасмин стало от него неловко. Вдруг Жасмин положила нож и вилку и приложила руку ко лбу. Ей захотелось сделать… что-то. Она даже не знала что. Через пару секунд она взяла ярко красную солёную креветку, быстро оторвала голову, сняла панцирь. — Милый, вот ещё, — Эйлин положила очищенную креветку в миску Александра. — На, ешь креветку, — ещё одна рука протянулась и тоже положила очищенную креветку в его миску. Это была Жасмин! Эйлин застыла, а потом резко повернула голову к Жасмин. Атмосфера за столом резко изменилась. Жасмин сразу пожалела. В тот миг, когда она положила креветку в миску Александра, она поняла — это не она. Это не в ее духе. Угодничать мужчине? Состязаться с другой женщиной? Конечно, она не боялась Эйлин Арисон. Но она также понимала, что этим может вызвать у Александра другие мысли. Потом он наверняка спросит: «Ты что, влюбилась?» или начнёт дразнить её. Жасмин никогда не станет женщиной, которая сама старается понравиться мужчине. Её лицо на секунду застыло, а потом она улыбнулась Александру и сказала: — Ешь, бери ещё. Сказав это, она взяла кусочек курицы на пару и положила его в миску Эйлин: — Мисс Арисон, и вы ешьте. Жасмин улыбнулась Эйлин, потом кивнула на блюда: — Еды много, иначе пропадёт. Вы оба ешьте, я уже сыта. Жасмин почувствовала, что допустила ошибку, и поспешила сгладить. Она превратила жест с «кормить Александра» в «кормить обоих». Напряжённая атмосфера вдруг смягчилась. Эйлин слегка удивилась, но потом, кажется, что-то поняла. — Мисс Доран, не хотите ещё? Вы уже сыты?— спросила она. — Сыта, спасибо за угощение. Вы ешьте, — Жасмин улыбнулась. — Какая уж тут роскошь, — улыбнулась Эйлин. — Изначально мой муж хотел после вашего приезда повести нас ужинать, но раз уж мы дома, я решила сама приготовить. Высшее гостеприимство — домашняя еда. Вы гостья, и мы впервые так встречаемся, так что… надеюсь, мисс Доран довольна. Слушая Эйлин, сердце Жасмин внезапно вспыхнуло злостью. Потому что ей показалось, что Эйлин её провоцирует. «Дома», «гостеприимство», «домашняя еда», «гостья»… Эйлин прямо ставила себя на место хозяйки. Она говорила естественно и быстро, но Жасмин чувствовала в этом намерение. Она знала: Эйлин наверняка поняла, что с ней что-то не так, но не выдала. Интуиция у женщин страшная, а женщины женщин чувствуют лучше всех. Сказав это, Эйлин посмотрела на Александра, потом на миску и сказала: — Милый, почему ты не ешь? Она взяла вилку и поднесла к его рту ту самую креветку, что только что положила Жасмин, — и вдруг её рука дрогнула. Шлёп. Креветка упала сначала на стол, а потом скатилась на пол. — Ой, какая же я неуклюжая. Всё, она грязная, забудь, — Эйлин мягко выругала себя, потом взяла из миски другую креветку — уже ту, что сама почистила: — Ну-ка, милый, ешь. Я тебя покормлю… Увидев, как Александр ест креветку, которую она ему дала, Эйлин сладко улыбнулась. А потом этим же взглядом посмотрела на Жасмин: — Мисс Доран, точно больше не будете? Она провоцировала. С улыбкой, без злости, она прямо перед Жасмин «помечала» свою территорию. — Я уже наелась, спасибо, — Жасмин дышала чуть чаще, но улыбнулась. Две женщины смотрели друг на друга, внезапно замолчав. Обе чувствовали напряжённую враждебность. Жасмин хоть и улыбалась, но от неё исходила такая аура, будто она в любой момент может опрокинуть стол! — Я тоже наелся, больше не могу, — внезапно произнёс Александр, встал и начал убирать со стола. Эйлин тут же поднялась и остановила его. — Милый, не убирай, я сама. Я всё вымою. Сядь с мисс Доран, не оставляй гостью одну… — сказав это, она многозначительно взглянула на Жасмин. Александр не стал спорить. Он знал, что Эйлин действительно хочет этим заняться. Он посмотрел на Жасмин и глазами дал ей знак. Жасмин резко встала и прошла к дивану. Эйлин ушла на кухню мыть посуду, и вскоре послышался звук бегущей воды. Эта миллиардерша наследница и правда мыла посуду! Александр придвинул сушилку с простынями поближе к журнальному столику, включил телевизор для фона, затем сел рядом с Жасмин. — Что, чёрт возьми, ты затеял? — Жасмин глянула на экран, стиснула зубы и прошептала. — Проиграла — значит проиграла. Зачем столько вопросов? — Александр улыбнулся, скосив на неё глаза. Голос его был тихим. С телевизором на фоне Эйлин с кухни не могла их слышать. — Ты решился пойти против семьи Арисон только ради того, чтобы выиграть спор со мной! Ты смелый, — прошептала Жасмин. В этот момент она окончательно поняла, почему семья Арисон расследует Александра — потому что он увёл Эйлин. Но всё равно она не могла понять. Даже если Александр обошёл семью Арисон, почему Эйлин так просто пошла за ним? Казалось, она не только влюбилась, но и боится, что у неё его отнимут. — Нет, нет, нет, ты ошибаешься, — возразил Александр. — Можешь у неё спросить. Впервые я связался с ней… ещё до того, как мы с тобой заключили пари. — Тогда… как ты это сделал? — Догадайся. Жасмин замолчала. Она знала — из него не вытянуть. — Ах! — Александр вдруг потянулся рукой к шее, неловко повернулся, размял плечи и пробормотал: — Так устал, весь день кувыркались, тело ломит. Потом обернулся к Жасмин и сказал: — Помни́ меня. Это не было вопросом или просьбой — это была команда! Он хотел, чтобы она сделала ему массаж. Потому что Жасмин снова проиграла спор, он имел право требовать этого. Условия были чёткими: если Жасмин выигрывает — Александр встаёт на колени и извиняется; если выигрывает Александр — Жасмин подчиняется. И не один раз, а сто раз! Пока это не на публике, Александр может просить Жасмин о массаже. Жасмин глубоко вдохнула, стиснула зубы и прошептала: — Ты правда выбираешь самые неподходящие моменты. — Не хочешь — не надо. Без давления, — Александр спокойно усмехнулся. Жасмин глянула на кухонную дверь, подумала, потом встала, расстёгивая пальто: — Ладно. Здесь или в спальне? Жасмин была готова ответить. Она знала, что Эйлин может увидеть, но не была уверена, когда та закончит с посудой. Но она не боялась, что увидят; она даже хотела, чтобы Эйлин увидела. Раньше она сдерживалась, чтобы Александр не подумал не то, но сейчас массаж — это её обязанность после проигрыша. Это не романтика. Но если Эйлин увидит, она точно всё неправильно поймёт. — В спальне, — ответил Александр, вставая. Спустя больше двадцати минут. Эйлин закончила с кухней и вышла, говоря: — Милый, вы пока поболтайте… э? Она застыла в дверях кухни, оглядывая гостиную — там никого. — Милый? — позвала она, выходя в гостиную. Все двери были открыты, кроме спальни. Оттуда доносились голоса. Нахмурившись, Эйлин подошла, открыла дверь — и застыла на пороге. В спальне… Александр лежал на животе на матрасе, только в боксерах. Жасмин была одета — она сняла пальто, убрала длинные чёрные волосы в пучок, закатала рукава. Само по себе это не было странным. Странным было другое: Жасмин сидела у него на пояснице, руками ритмично и уверенно разминала его плечи. Она делала Александру массаж. Эйлин была потрясена. Она слышала о репутации Жасмин — сильная, властная, несгибаемая. Отец Эйлин даже говорил: когда дедушка Жасмин пытался принудить её к браку, она публично его обматерила, а когда дядя ударил её — дала пощёчину в ответ. Сила Жасмин была настоящей, не напускной. Если была на свете женщина, которая никогда не станет обслуживать мужчину, то это — она. А теперь она… массирует Александра, обслуживает его так интимно. Эйлин едва верила своим глазам. Она подумала: если бы она сама вышла замуж, учитывая её репутацию, то массировать мужа — не страшно, это даже усилило бы имидж «добродетельной жены». Жена, массирующая мужа, или девушка — парня — это нормально. Но репутация Жасмин особенная. Никто не ожидал увидеть её в такой роли; все считали, что её муж будет носить её на руках как королеву. И вот… Увидев Жасмин за этим занятием, Эйлин испугалась. А потом увидела нечто ещё более шокирующее. Жасмин подняла глаза на Эйлин в дверях, холодно глянула, потом снова опустила взгляд и продолжила массаж, мягко спрашивая Александра: — Так лучше? Она даже не остановилась, когда увидела Эйлин. Она была полностью сосредоточена на своём деле — старательно, целиком погружённо разминала его плечи. Сознание Эйлин взорвалось. Имидж Жасмин рухнул в её глазах — рассыпался. Ей казалось, что она бредит. Это должно быть ненастоящее! — Милая, стирка закончилась. Ты выглядишь уставшей — отдохни, мы скоро закончим, — сказал Александр, подняв голову и улыбнувшись Эйлин. Эйлин смотрела на него пустым взглядом, а потом её осенило. Что?.. Не может быть… Вдруг в её голове родилась — крайняя, но возможная — мысль: Жасмин такая же, как она. Тоже М — покорная, жаждущая сильного мужчины. Тогда всё объясняется. Это самая безумная мысль. Но Эйлин сама пережила не меньше. Если Жасмин тоже М, то всё становится понятным. Снаружи сильная и властная, внутри — зажатая семейными ожиданиями. Втайне мечтает о покорении, о том, чтобы её сломили, чтобы отдаться сильному мужчине. Александр говорил, что они не пара, а просто притворяются. Но он не говорил, нет ли у них другого рода отношений. Если Жасмин — М, то всё ясно. (Для неё.) Жасмин видела, что Эйлин вошла, но игнорировала её, продолжая массаж — служила своему Дому, не обращая внимания, кто смотрит. Эйлин поняла. Ей показалось, что она постигла истину. Она даже посмотрела на Жасмин с теплотой. Потому что Жасмин — не соперница, а родственная душа. Эйлин ещё больше полюбила Александра. В её голове он покорил и Жасмин. Он оказался куда способнее, чем она думала, и ей хотелось, чтобы её Дом был ещё сильнее. Как М, она бы не потерпела, если бы какая-нибудь женщина просто увела у неё мужчину — она бы сразу вернула его назад. Но если эта женщина тоже М — нет конфликта. Обе покорились одному и тому же Дому. Они даже могут… Жасмин всё ещё делала массаж. Это была её контратака. И она была тайно довольна, потому что Александр не стал оправдываться при Эйлин; он полностью подыграл, делая вид, что так и должно быть. Она не представляла, о чём думает Эйлин, и насколько всё это страшная игра Александра. Эйлин стояла и смотрела долго. Жасмин гадала, сорвётся ли Эйлин с криком или выбежит. И вдруг… Эйлин двинулась. Она вошла в спальню, закрыла дверь, подошла к кровати, опустилась на колени и нежно поцеловала Александра в губы. Жасмин замерла, глаза расширились от шока. Что она делает? Потом Эйлин встала, сбросила тапочки и запрыгнула на кровать, встав на колени рядом с Александром у его бедра. Она улыбнулась Жасмин и сказала: — Старшая сестра, присоединяйся. — Слова легко слетели с её губ. В то время, когда она изучала свою М сторону, она читала, как женщины, делящие одного мужчину, называют друг друга «сестрами». Эйлин потянулась и начала массировать Александру руку. Лицо Жасмин в этот момент стало выражением чистого недоверия. Женщина, увидевшая, как другая женщина массирует её парня, не только не злится, а присоединяется — да ещё и называет её «сестрой»?! Постой… «Сестра»? Почему она её так назвала? Жасмин была так ошарашена, что даже не услышала, как та произнесла слово целиком. — Сестра, всё в порядке? — мягко улыбаясь, спросила Эйлин, увидев выражение лица Жасмин. От этой улыбки у Жасмин холодок пробежал по коже. Она смотрела на Эйлин Арисон, как на привидение, не в силах вымолвить ни слова. В глубине души в ней шевельнулся лёгкий страх, будто она оказалась в фильме ужасов, в какой-то сверхъестественной сцене. Что с этой женщиной не так?! Она ментально больна? Невозможно. Если бы у Эйлин было хоть какое-то психическое расстройство, она бы никогда не смогла стать безупречной наследницей «Arison Group». Никто с нестабильной психикой не сумел бы поддерживать столь идеальный публичный образ. Чтобы быть такой блистательной и безупречной, нужно обладать исключительным самоконтролем — только самые дисциплинированные люди способны достигать такого уровня совершенства, не оступаясь. Жасмин медленно перевела взгляд на обнажённую спину Александра. И тут её осенило. Дело было не в Эйлин. Проблема была всё равно в Александре. Хотя она не могла понять, каким способом он сумел так быстро покорить Эйлин — и как заставил её влюбиться настолько глубоко, что та не возражала против того, чтобы делить его с другой женщиной, — причина могла быть только в нём. Она просто не понимала, как он это сделал. Но это был именно он. — Старшая сестра, о чём ты думаешь? — вдруг спросила Эйлин, помахав рукой перед лицом Жасмин. Она называла её «старшей», потому что сама начала встречаться с Александром только сегодня, а Жасмин, очевидно, была с ним раньше. Жасмин пришла первой — значит, старшая. — Можешь не называть меня «сестрой»? — наконец отозвалась Жасмин, бросив на Эйлин косой взгляд. От этих двух слов у неё по спине пробежал холодок. — О, хорошо. Тогда — мисс Доран, — Эйлин тут же поправилась и снова перешла на мисс. Ей самой особо не хотелось говорить «сестра» — просто казалось, что так будет вежливо, раз Жасмин была первой. Раз Жасмин этого не хочет, значит, проще. — Эйлин, не забудь выпить таблетку после, — вдруг напомнил Александр. — Ах! Точно! Я чуть не забыла. Милый, у нас дома есть? — Нет. — Тогда я спущусь и куплю, — сказала Эйлин, поднялась и… прямо при них подняла рубашку! Глаза Жасмин снова расширились — будто она увидела призрака. Ну ладно, они обе женщины. Но Эйлин переодевается прямо при ней — её это вообще не смущает?! Жасмин смотрела, как Эйлин скидывает Александрову пижаму. Под ней ничего не было. Её большие упругие груди с милыми розовыми сосками предстали полностью — перед мужчиной и женщиной в спальне. Жасмин заметила множество следов на коже Эйлин — от её «холмов» до тонкой талии. Большинство уже побледнели — Александр умел наносить удары так, чтобы они не оставляли серьёзных следов, — но оставшиеся говорили, что… между ними было бурно. Эйлин быстро переоделась — надела свой фиолетовый спортивный комплект, козырёк и маску. — Вы тут продолжайте, я скоро вернусь, — сказала она на ходу. Она уже знала, что аптека поблизости — они проходили её, когда выходили из машины, прямо у переулка справа. Эйлин вышла из комнаты. Через мгновение хлопнула входная дверь. Жасмин, всё ещё сидевшая на спине Александра, тут же вскочила. Отошла в сторону, опустила рукава, уставившись на него. Александр сел и начал одеваться. Он прекрасно понимал — сейчас Жасмин точно не в настроении продолжать массаж. — Ты не собираешься объясниться? Александр! — Жасмин резким движением распустила волосы, скрестила руки на груди и в упор уставилась на него. — А давай так: ты даёшь мне сто миллионов — и я рассказываю правду, — сказал Александр с ухмылкой. — Ты думаешь, это смешно? — Жасмин сузила глаза. Она ни за что не дала бы ему такие деньги лишь ради удовлетворения любопытства. Это её уже не касалось. Она проиграла спор — узнать, как он это провернул, не изменит исхода. Ей до смерти хотелось понять, как Александр сумел покорить Эйлин, что между ними произошло, но она была не настолько глупа, чтобы платить за ответ. — О да, это смешно. Очень, — усмехнулся Александр. — Даже если ты мне не скажешь, я сама выясню, — холодно сказала Жасмин, давая понять, что будет расследовать. — Валяй, — Александр пожал плечами, совершенно невозмутимый. Она ничего не найдёт. Жасмин глубоко вдохнула, помолчала, потом спросила: — Ладно. Я не буду спрашивать, что у тебя с Эйлин. Но… семья Арисон же расследует тебя, верно? Это из-за твоих отношений с ней? — Я сбежал с ней, — сказал Александр, вставая. — Так какой у тебя план? Жениться? Стать зятем? — Думаешь, я тот тип, который женится на другой семье? — Тогда что? Расстанетесь? Больше никогда не увидитесь? Даже если расстанешься, семья Арисон тебя не отпустит. — Другого варианта нет? — Что ты ещё задумал? — Разобраться с семьёй Арисон, разумеется. А что ещё? — Говоришь так, будто это просто. Жасмин прижала пальцы к вискам, прошлась к окну. Она выглянула наружу, явно взволнованная — не только из-за Эйлин, но и потому, что теперь сама оказалась втянутой в этот бардак. Семья Арисон уже вышла на след Александра. А она… публично была известна как его девушка в деловых кругах Нью Йорка. С точки зрения семьи Арисон, это означало, что парень Жасмин Доран сбежал с Эйлин Арисон. Это — катастрофа! Что теперь? Разорвать отношения и заявить, что с Александром у неё всё было фальшиво? Нет. Сейчас она не могла позволить себе раскрывать карты. Она уже трижды инсценировала отношения. Четвёртый раз выглядел таким настоящим — если вдруг выяснится, что это опять спектакль, её репутация рухнет. Даже если она попытается провернуть трюк с другим мужчиной, никто больше не поверит. Но если не разрывать… Тогда она застряла между двух огней — «знаю и не знаю». По идее, она должна злиться, быть «обманутой». Но раз отношения фальшивые, как она может по-настоящему злиться на Александра? Не может. Реалистично — никак. Потому что, если бы она всерьёз рассердилась, тут бы полилась кровь. Так что теперь? Просто расстаться? Разве она женщина, которая тихо примет предательство? Если бы она была настоящей девушкой Александра, она должна была бы встать на сторону семьи Арисон и отомстить! И это не сработает. Тогда что — притвориться, что принимает его других женщин? Стоять рядом, вместе выдерживать гнев семьи Арисон? Вступить с ними в войну? С какой стати. Кем бы она тогда выглядела? Шах и мат. Как Жасмин ни крутила, выход казался только плохим. С её точки зрения, каждый возможный ход был неправильным. Александр втянул её в эту ситуацию. Но всё равно — она не могла его винить. Ни словом. Потому что знала: с самого начала он шёл за Эйлин. Она сама заключила с ним пари на это. Если он проиграет — он встанет на колени и извинится. Это фактически вынудило его выиграть. Кого ей винить? Она ходила взад и вперёд, глядя в окно, долго погружённая в свои мысли. И вдруг… Она остановилась. Глаза слегка расширились, она повернулась и уставилась на Александра. Она поняла. Что то, что до этого упускала. Этот человек, Александр… неужели он оставил бы её в положении шаха и мата? Человек, почти божественный по своей проницательности — неужели он загнал бы себя в угол? Она думала только со своей позиции, считая, что в ловушке. Но Александр? Он никогда не оставит её в качестве побочного ущерба. Никогда не втянет и не бросит её с разгребанием последствий. Должен быть выход. — Что ты на меня так смотришь? Скажи уже, — Александр улыбнулся, заметив, как она на него смотрит. — Ты… сейчас… сказал… — её взгляд дрогнул. — Ты сказал… что ты сбежал с Эйлин? — Ага, — Александр кивнул, всё ещё улыбаясь. — Значит… семья Арисон всё ещё не знает… что у тебя с ней за отношения? — глаза Жасмин расширились. — Ты умная. Наконец поняла, — оскалился Александр. Было ли это похвалой или насмешкой — непонятно. Жасмин всё поняла. Полностью. И в то же время снова по спине пробежал холодок. Вернулось чувство тревоги — потому что теперь она осознала, насколько страшен Александр! Она поняла, что только что сама стала ещё одной фигурой на его шахматной доске — и что теперь ей придётся добровольно сотрудничать. Добровольно играть свою роль. «Если бы этот человек был моим врагом — он бы раздавил меня уже десять раз», — не могла не подумать она. Дзынь дзынь дзынь… Зазвонил телефон Александра. Он подошёл, увидел незнакомый номер, но узнал его — это был номер хозяина аптеки снизу. — Алло? — ответил он. — Это я, — торопливый, приглушённый голос Эйлин. — Милый, я увидела свою семью — они нас нашли. Они у переулка, прямо возле твоей машины.