Глава 4. Эшли.

Вернувшись домой, чтобы подготовиться, я ждала наступления ночи. Стоя перед зеркалом в полный рост в своей гардеробной, я проверяла экипировку. Костюм состоял из чёрной водолазки, свободных штанов того же цвета и берцев на ногах — шнуровку я как раз туго затягивала. Выпрямившись, затянула ремень кобуры на бедре. Повернувшись к шкафу слева, открыла дверцу и достала пистолет сорок пятого калибра и три тонких, острых ножа. Убрав оружие на предназначенные для него места, принялась собирать волосы в тугой хвост. Глядя в зеркало, я встретила собственный взгляд — глаза напоминали лес в сумеречное время. «Я достану Нельсона. Он ответит на все мои вопросы…» — мысленно повторила я, закрепляя резинку. Закончив сборы, я прошла к столу в комнате и в последний раз просмотрела план дома, стараясь запомнить каждую деталь. Взглянув на окно, заметила, как алый закат на небе постепенно растворился в непроглядной темноте. Пора. *** Особняк Карло был окружён густым лесом, который совершенно не охранялся — и это стало его главной ошибкой. Ловко перемахнув через невысокий забор, я пригнулась и быстрым шагом направилась к нужному окну. План был чёткий: подняться на второй этаж, пройти по коридору и найти третью дверь слева — там то, что мне необходимо. Осмотревшись, я заметила лиану, крепко привязанную к стене дома. «Я лёгкая — она спокойно выдержит», — решила я. Осторожно поставив ногу и слегка оттолкнувшись от земли, начала карабкаться вверх. — Ц‑ц, ай! — шипы впились в кожу. «Надеюсь, не ядовитые…» Добравшись до окна, я схватилась за карниз и повисла на нём. Подтянувшись, убедилась, что в помещении никого нет, и принялась поднимать раму. Оставив щель, достаточную для пролаза, я начала пробираться внутрь. Когда ноги коснулись пола, я замерла и прислушалась. Тишина. Закрыв окно, медленно двинулась по коридору, стараясь не издавать ни звука. — Слушай, под меня кто‑то явно копает! — раздался возмущённый голос. «Погодите… Я узнаю этот голос. Это Джеймс!» Глаза округлились, а ноги сами понесли меня ближе к двери, за которой звучал его голос. — Есть у меня один вариант, кто это мог бы быть, — едва слышно произнёс он. — Мне нужна вся информация на Эшли Грегори! — почти выкрикнул мужчина. «Зачем ему всё про меня знать? Да и вообще, никто не сможет достать информацию обо мне — только легальную. А что касается моего послужного списка — такие данные, как у Нельсона, хранятся лишь на бумаге. В сейфе отца. Он позаботился о том, чтобы никто ничего про меня не знал». — Да мне плевать. Найди! — рявкнул он и направился к двери. «Чёрт, чёрт, чёрт…» — я метнулась за угол, задерживая дыхание. «Главное, чтобы он пошёл не в эту сторону». Ручка двери дёрнулась. Я притаилась, вжавшись в стену. Шаги… Он остановился, затем двинулся в мою сторону. Джеймс шёл медленно, будто знал, что я здесь. Сердце заколотилось чаще. «Я в ловушке. Если сделаю хоть шаг, он поймёт, что тут кто‑то есть». Опустив голову, я приготовилась отбиваться… И тут зазвонил его телефон. — Слушаю, — ответил он, стоя в считаных шагах от меня. — Сейчас буду. Несколько напряжённых секунд — и шаги стали удаляться. Я расслабилась лишь тогда, когда коридор погрузился в тишину. «По собственной глупости чуть не попалась… Что ж со мной…» Устремив взгляд в потолок, я перевела дух и продолжила поиски нужной комнаты. Приоткрыв дверь, заглянула внутрь — убедиться, что там пусто. Убедившись, вошла и тихо прикрыла за собой дверь. Комната оказалась маленькой, без окон. По центру стоял стол, вдоль стен — стеллажи с книгами. — Зачем кому‑то столько книг? — прошептала я. Подойдя к столу, осмотрела его. Ничего необычного. Присев, начала открывать ящики один за другим. Внутри — в основном хлам и ненужная макулатура. Но последний ящик был пуст. — Кто оставляет ящик пустым, когда остальные переполнены? — выдохнула я. Пошарив рукой по дну, я попыталась обнаружить что‑то необычное. Наконец, нажав на дно в углу, почувствовала, как оно продавилось. Поддев плашку, я вытащила её и увидела папку. — Бинго! — тихо обрадовалась я. Открыв документ, быстро пробежалась глазами по страницам. «Да, это оно…» Забирать папку было бы глупо. Сделав фотографии всех страниц, я вернула всё на место. «Пора выбираться отсюда». *** Возвращалась домой я уже за полночь, стоя в лифте, который поднимал меня к нам домой, в голове перебирала разные мысли, как получить ответы на свои вопросы. Когда лифт оповестил о том, что он поднялся на нужный мне этаж, оттолкнулась от стенки и прошла в квартиру и поняла, что папа дома. Сидит в гостиной за бумагами, за этой картиной я наблюдала на протяжении двадцати лет. В детстве он хотя-бы уделял мне время, но с возрастом, я занималась одна, отец не слишком сильно уделял мне внимания, но, несмотря на это, отношения у нас довольно тёплые, хоть мы стали слишком заняты своими делами. - Привет, пап. – Улыбнулась. - Привет. У тебя разве было задание сегодня? – осмотрел он меня с ног до головы. - Нет, это было по личному делу, - пожала плечами. Он не должен знать, что я была в особняке Карло, если он узнает, то может все очень плохо кончиться. - Вообще-то, хотела тебе кое-что показать, - начала я, беря в руки свой телефон. – Вот. Открыв фотографии досье Джеймса, я передала их папе, чтобы он на них взглянул. - Кто это? – поинтересовался он, внимательно рассматривая фотографии. - Что ты знаешь об охотнике? – спросила, садясь радом с папой на диван облокачиваясь на свои колени локтями. - Ты одна в своем роде. Не понимаю, как этот молодой человек связан с охотником. – сказал он, возвращая мне телефон и смотря на меня. Покрутив телефон в руках, задумалась как бы так рассказать все, чтобы он поверил. - Дело все в том, - выдохнула я, смотря на отца. – Этот человек работает на Карло. Однако нигде в базах он не числиться, вся информация что на него есть это данная папка в одном экземпляре, фото которой я тебя показала. Охотник Фальконе – это Джеймс Нельсон. Глаза отца округлились от услышанного, ведь я только что предоставила доказательства существования человека, про которого все думали, что он является вымыслом. Мужчина встал с дивана и прошелся из стороны в сторону. - У нас могут быть проблемы из-за него. Возможно это он убирает моих людей, - стал он рассуждать. – Фальконе, чертов мерзавец. Ты видела его? – Весьма резко спросил папа, останавливаясь и смотря на меня. - Да. – четко ответила, кивнув. - Твою мать, - выдохнул он. – Займись им. Пытай, выуди информацию, я должен знать, он за этим стоит или нет. – Приказом проговорил он. - Займусь. Узнаю все возможное, - я встала и подошла к папе, беря его за руку. – Я разберусь с ним, можешь не переживать. Но сейчас давай отдохнем. Переоденусь и вместе приготовим, что-то перекусить, хорошо? Получив его кивок, поцеловала его в щеку и отправилась наверх. *** Всю оставшуюся ночь я работала над его досье. Старалась запомнить каждую мелочь: где живёт, с кем общается, где бывал. Да, возможно, тут и половина — неправда, но что‑то всё же должно соответствовать реальности. Из всей этой информации я пыталась выцепить то, что может на него повлиять. Но, увы, данных и так было мало, а уж шантажировать его чем‑то из того, что тут написано, вряд ли получится. И тут в голове вспыхнула безумная мысль. Нельсон ведь так хотел получить данные обо мне. Я могла бы назначить ему встречу, прикинуться информатором — и тогда он сам расскажет всё, что знает о пропадающих людях. Мне нужен всего лишь честный ответ: замешан он в этом или нет? Я засомневалась в трезвости собственных рассуждений. Но что, если он не настолько самодовольный индюк, каким показался при первой встрече? Как раз когда я пришла к этому выводу, послышался звук лифта — отец ушёл на работу. Чёрт, я снова не спала всю ночь. Папа верно подметил две ночи назад, что я последнее время мало отдыхаю. Да мы, в принципе, с ним молодцы — гробим здоровье изо дня в день. Ох, чую, эта усталость ещё скажется… Решив не терять времени, я написала Джереми — рассказать, что узнала, и попросить небольшой поддержки. Я: Привет. Желание помочь не пропало? Он тут же прочитал сообщение — несмотря на раннее утро. Видимо, кому‑то тоже не спалось. Джереми: Нет, спрашиваешь ещё. Что узнала? Я: Помнишь охотника из семьи Фальконе? Джереми: Эшли, я уже говорил по этому поводу. Я: Дело в том, что он существует. И это не просто запугивания Карло. Джереми: У тебя есть доказательства? Я: Да. При личной встрече всё расскажу. Мне нужна помощь с ним. Джереми: Ох, Эшли, что ты опять задумала? Я: Мне нужна подстраховка — на случай, если что‑то пойдёт не так. Джереми: Какой план? Я: Мы должны с ним встретиться. Джереми: Ты с ума сошла? Ты понимаешь, что он может тебя убить? Ты для него помеха. Хреновый план! Ох, Джер, я сама это понимаю… Но почему‑то кажется, что план может сработать. Я: Ты будешь помогать или нет? Джереми: Ты же всё равно не угомонишься. Конечно, помогу. Но знай — я не в восторге от этого. Я: Да, я не успокоюсь. Я пойду к нему — с тобой или без тебя. Остаток дня я потратила на то, чтобы донести до Джеймса мысль о встрече. Это нужно было сделать максимально аккуратно и филигранно, чтобы он не понял, с кем на самом деле идёт на контакт. Поэтому я пустила слух: кое‑кто знает информацию обо мне. А затем начала подготовку. *** К вечеру, полностью подготовленная, я направилась к месту встречи — заброшенному заводу в паре километров от города. Когда я подъехала, меня уже ждал Джереми. — Как настрой? — спросил он. — Всё как обычно, — отрезала я, параллельно осматривая территорию. — Расскажешь поподробнее? — Зайду в здание, буду его ждать. Мы поговорим, а ты не высовывайся, пока я не дам знать. И, Джереми, что бы ни случилось, дай мне решить самой, — я строго посмотрела на него. — Ты точно в этом уверена? — в его взгляде сквозило сомнение, будто я потеряла рассудок. — Да! — чётко ответила я. — Ни при каких обстоятельствах не появляйся, пока не дам знать. Возможно, план звучал опрометчиво и необдуманно. Но я никогда прежде не проваливалась в подобных операциях — и не видела смысла сомневаться сейчас. — Ох, Эшли, ты ведь понимаешь, что мне потом отчитываться перед твоим отцом? — Джереми, отвянь. Ты меня прекрасно знаешь. Просто будь рядом и не отсвечивай. И почему он вдруг начал меня неимоверно злить? — Вас понял, мисс Грегори, — с уважением произнёс он, осознавая, что спорить бесполезно. — Пока я тебя ждал, нашёл подходящую позицию — вон там, на крыше. — Он указал на соседнее заброшенное здание. — Прекрасно. Мы обсудили ещё пару деталей и разошлись. Я осталась одна посреди заброшенного цеха, облокотившись на ржавую бочку. Не знаю, сколько простояла так, погружённая в мысли, но за спиной раздался звук подъезжающего автомобиля. Хлопнула дверь, послышались шаги. — Так и что тут у нас? Информатор — девушка? — произнёс мужчина с лёгким удивлением, приближаясь. — Мистер Нельсон, вы хотели узнать всё о Грегори? Тогда почему бы вам не услышать это от неё самой? — Я развернулась и взглянула на него. Джеймс резко остановился. Самоуверенность на мгновение слетела с его лица — он явно не ожидал увидеть меня. Это вызвало у меня мимолетную улыбку. Но, к разочарованию, он быстро вернул себе хладнокровие. — Неужто ты сама добровольно всё о себе расскажешь? — он скрестил руки на груди, глядя скептически. — Это зависит от того, что расскажешь мне ты, — произнесла я, вздёрнув подбородок. — В каком это смысле? — В таком, что мне нужна информация о том, кто и зачем устраняет моих людей, — я шагнула ближе. — С чего ты решила, что я тебе что‑то расскажу? Спрашивай об этом своих людей. Я тебе ничего не должен, — он свел брови, и я заметила, как напряглись его плечи. Значит, что‑то знает. — С того, что мне сказали: в этом замешан ты, — блефуя, произнесла я и встала напротив него на расстоянии вытянутой руки. Только сейчас я осознала разницу в росте, но маленькой рядом с ним себя не чувствовала. — Кто тебе это сказал? Имена? — грозно потребовал он, шагнув вплотную. Между нами не осталось ни дюйма пространства. — Ой, что‑то вылетело из головы, — с иронией протянула я. — Ты серьёзно думаешь, что я тебе скажу? Оказывается, ты наивнее, чем я думала. — Я хмыкнула. Я посмотрела в его тёмно‑синие глаза и медленно обошла вокруг него. — Ну же, Джеймс, скажи мне: кто в этом замешан? — проговорила я, словно змей‑искуситель. — Если ты действительно думаешь, что я тебе что‑то расскажу, то наивная здесь только ты, — ухмыльнулся он. — Хорошо. У меня есть предложение, — я снова встала напротив. — Ты серьёзно думаешь, что мне интересно твоё предложение? — возмутился он. — Ты ведь его даже не услышал, — я скептически приподняла бровь. — Я и не собираюсь слушать твои предложения. Прости, красотка, но мы по разные стороны баррикад, — он сделал шаг вперёд. — Хорошо. Тогда почему бы мне не застрелить тебя прямо сейчас? — резко вытащила пистолет из кобуры и направила ему в голову. Джеймс замер — такой поворот он явно не предвидел. — Ты не можешь на сто процентов гарантировать, что похищения прекратятся, — твёрдо произнёс он. — Ну, вот сейчас мы это и проверим, — быстрым движением сняла предохранитель, положив палец на спусковой крючок. В ответ Джеймс лишь хмыкнул, с довольной улыбкой глядя на меня. — Ты действительно думаешь, что я пришёл один? — произнёс он. Не успела я среагировать — тяжёлый удар обрушился на голову. Мир погрузился во тьму.