Глава 8. Эшли.

Как только лифт издал характерный звук, возвещая о прибытии на нужный этаж, и раскрыл двери, я чуть ли не ввалилась в квартиру. Сил не было совершенно — ни на разговоры, ни на размышления, ни даже на то, чтобы разуться. Но я твёрдо понимала: хотя бы душ принять необходимо. Поднявшись на второй этаж, машинально прошла мимо папиной спальни. Дверь была приоткрыта, и я мельком заглянула внутрь — его не было в постели. Зайдя в комнату, убедилась: отец сегодня сюда вообще не заходил. Взглянув на часы над дверью, отметила, что стрелка подбирается к двум часам ночи. По привычке потянулась к телефону, чтобы позвонить отцу, но тут же опомнилась: аппарат взорвался вместе с машиной. Чёрт. Плюнув на всё, решила отложить проблемы до утра. Завтра разберусь. Направилась прямиком в свою комнату — в душ. Тёплая вода ласкала кожу, расслабляла напряжённые мышцы, но не могла смыть изнуряющую усталость. Она будто въелась в кости, осела в мыслях, сковывала движения. Высушив волосы наскоро, натянула пижаму и вошла в спальню, попутно обмакивая пряди полотенцем. Взгляд невольно зацепился за компьютер: экран горел, на нём — мои записи о Нельсоне. Села за стол, задумалась на секунду, затем открыла почту. Набрала короткое письмо отцу: Я: Папа, со мной всё в порядке. Телефон вышел из строя, поэтому пишу с ноутбука. Не волнуйся. Нажала «Отправить», закрыла крышку ноутбука. Полотенце оставила на стуле — сил убирать его не было. Едва коснувшись головой подушки, я провалилась в сон. *** Медленно разлепила глаза, постепенно приходя в себя после глубокого сна. Потянулась, чтобы потереть веки, но тут же поморщилась — одну руку отлежала, она почти не чувствовала прикосновений. Взглянула в окно: за стеклом — непроглядная тьма. «Неужели проспала до вечера?» Поднялась, потянулась, открыла ноутбук. И оцепенела: на часах — раннее утро, но не следующего дня, а через сутки. Я проспала около двадцати шести часов подряд. Вот что значит неделями не спать ночами — тело в конце концов сдаётся и отключается до полного восстановления. Решив не зацикливаться на этом, села за стол и зашла на сайт, где заказала новый телефон и SIM‑карту. Доставка ожидалась к восьми — время ещё было. «Чем занять себя до того момента?» Ответ пришёл сразу: душ и тренировка. Приведя себя в порядок, спустилась на кухню, налила стакан воды и выпила его залпом. Затем направилась в наш домашний тренажёрный зал на первом этаже дома. В шесть утра здесь было тихо и безлюдно — вряд ли кто‑то ещё решился бы на раннюю тренировку. Зал оказался просторным и светлым, со стенами, украшенными светящимися лентами, придававшими интерьеру современный вид. Тренажёры — почти новые. Начала с разминки: ходьба, бег, потом перешла к беговой дорожке. Четыре часа спустя, насквозь промокшая от пота, с волосами, прилипшими ко лбу, поняла: пора заканчивать. Возвращаясь, заглянула в фойе — проверить, не прибыл ли заказ. — Привет, Окима. Прости за внешний вид, но не приходил ли мой заказ? — спросила я нашего консьержа. Окима — молодой парень, чуть младше меня, уроженец Японии, переехавший в Штаты ещё ребёнком. Миловидный: тёмные глаза, короткие чёрные волосы, худощавое телосложение. Всегда в белой рубашке (пару верхних пуговиц расстёгнуты) и чёрных брюках. Он частенько угощает меня домашней китайской едой, которую готовит его мама. Если бы у меня было время, мы, наверное, могли бы долго болтать, но обычно ограничиваемся парой фраз. — Решила позаниматься с самого утра? — улыбнулся он. — Типа того, — ответила я с улыбкой. — Заказ? Да, приходил, — кивнул Окима, скрываясь за стойкой. Через мгновение он вернулся с пакетом. — Вот, держи. — Спасибо большое! Хорошего тебе дня, — поблагодарила я. — И тебе, — махнул он на прощание. Положив пакет на кровать, решила сначала принять душ — одежда неприятно прилипала к телу, вызывая раздражение. После, завернувшись в полотенце, уселась на кровати по‑турецки и принялась распаковывать новый телефон и SIM‑карту. Настроив устройство и восстановив основные данные (список контактов вернулся не полностью, но ключевые номера были на месте), разослала всем короткое сообщение: «Это мой новый номер». Джереми добавила: «Нам нужно встретиться — я должна передать тебе улику». Не прошло и пары минут, как пришёл ответ: Джереми: Да, конечно. Можешь приехать в офис к твоему отцу — я тут до двенадцати. Я: Хорошо, скоро буду. «Отлично. Убью двух зайцев: поговорю с отцом и передам пулю Райсу». Надела свободную укороченную тёмную кофту и штаны цвета хаки, направилась к выходу. Но не успела переступить порог, как раздался звонок. — Как ты? — первое, что прозвучало в трубке. Дыхание сбилось — я не ожидала услышать этот голос. — Откуда у тебя мой номер? — Ты забыла, кто я? — усмехнулся Джеймс. — Не забыла. Что ты хочешь, Джеймс? — не скрывая раздражения, спросила я. — Достал досье на того парня из доков. — Я сейчас к отцу. Если хочешь поделиться информацией, можем встретиться и обсудить. — Хорошо. Как насчёт ресторана? — я почти видела его улыбку. — Очень смешно. Я скажу, где и когда, как освобожусь, — бросила я и повесила трубку, но уже с улыбкой на губах. Через четверть часа я уже шагала по коридору к кабинету отца, здороваясь с попадавшимися навстречу сотрудниками. — Здравствуй, дорогая, — встретил меня отец, поднимаясь из‑за стола. Он подошёл, поцеловал в щёку и обеспокоенно спросил: — Что с твоим старым телефоном? — Это довольно долгая история. Расскажу позже, — отмахнулась я, стараясь не смотреть ему в глаза. На диване у входной двери сидел явно недовольный Джереми. Я кивнула ему в знак приветствия. — Вчера… — начала я, запнулась, вспомнив, что пропустила целый день. — То есть в пятницу в доках нашли тело одного из людей Фальконе, — продолжила, скрещивая руки. Отец медленно опустился в кресло, постукивая пальцами по подлокотнику — привычка, выдававшая его напряжение. — Слышал. Не смог получить никаких данных по этому делу, — фыркнул он. — Но наслышан, что ты там была. Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной: — Да. Что ещё говорили? — Ничего существенного, — повёл он плечом. Джереми, до этого молчавший, вдруг подался вперёд: — Ты ведь понимаешь, что это не просто убийство. Это послание. Кому-то очень нужно было, чтобы увидели это тело. Внутри всё сжалось, но я сохранила невозмутимость: — У тебя паранойя, Джереми. — Не паранойя, а опыт, — отец снова постучал пальцами по подлокотнику. — В этом деле слишком много совпадений. Слишком много следов. — Следов? — я приподняла бровь. — Звучит так, будто ты уже провёл расследование. Он промолчал, лишь взгляд его стал ещё пристальнее. — Как ты попала на место преступления? Это не наш участок, — вновь вступил Джереми. — Ты не могла договориться с местной полицией — они бы не пустили постороннего. Значит, был информатор. Кто? — Неважно, как я это устроила, — резко оборвала я. — Важно, что скоро у меня будет заключение о его смерти. — Расскажешь, что успела увидеть? — настойчиво повторил Джереми. — Детали могут быть критически важны. — Пока рано судить. Нужно заключение, — фыркнула я, ощущая, как нарастает давление. Они оба смотрели на меня так, словно знали больше, чем говорили. — И да, Джереми, — я достала из кармана пулю и протянула её Райсу. — Мне нужно тебе кое‑что передать. — Что это? — нахмурился отец, наблюдая, как Джереми убирает улику во внутренний карман пиджака. — Улика с места преступления. Хотела проверить сама, но не успеваю. Отец резко встал, обошёл стол и остановился передо мной: — Эшли, что ты задумала? — его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась сталь. — Ты лезешь туда, куда не следует. — Выполняю свою работу, только и всего, — вздернула подбородок, глядя ему прямо в глаза. В этот момент я поняла: он что‑то скрывает. Знает больше, чем показывает. — Твоя «работа» может стоить тебе жизни, — процедил он сквозь зубы. — Или хуже — репутации семьи. — Репутация семьи? — я рассмеялась, но смех вышел резким, почти истеричным. — После всего, что мы сделали, ты говоришь о репутации? В комнате повисла тяжёлая пауза. Джереми переводил взгляд с меня на отца, явно чувствуя, что между нами происходит нечто большее, чем просто спор. — Есть вещи, о которых лучше не знать, — тихо произнёс отец, отступая назад. — Даже тебе. — Значит, ты знаешь больше, чем говоришь, — выдохнула я. Он не ответил, лишь сжал губы в тонкую линию. В этот момент зазвонил телефон — словно кто‑то услышал мои молчаливые мольбы о спасении. — Прошу прощения, у меня встреча, — я схватила трубку, даже не глядя на экран. — Джереми, позвони, как что‑то выяснишь. Не дожидаясь ответа, я вышла за дверь и направилась к лифту. — Ты не поверишь, как вовремя ты позвонил, — сказала в трубку, и нервно нажимая на кнопку вызова лифта. — У тебя проблемы? — Нет. Пока нет, но, скорее всего, будут. Так где мы можем встретиться? — Я скину адрес. Это, скажем так, мой офис — отдельно от Фальконе. — У тебя есть штаб‑квартира, и ты работаешь отдельно от Фальконе? Он в курсе? — не удержалась от колкости. — Не заставляй меня пожалеть, что пригласил. — Хорошо, хорошо. Я скоро буду. *** Приехав по назначенному адресу, я оказалась в заброшенном ангаре. Судя по масштабам и остаткам инфраструктуры, раньше он служил для самолётов или чего‑то подобного. Теперь же здесь обосновался мистер Нельсон. Пространство было заполнено машинами и мотоциклами — и, надо признать, моделями не из дешёвых. Неплохая коллекция… Интересно, есть ли у неё история или это просто любовь к роскоши? Слева виднелась лестница. Судя по всему, Джеймс находился наверху. Поднимаясь, я уловила обрывки оживлённого разговора двух мужчин. Один голос принадлежал Джеймсу, второй был мне незнаком. Суть диалога меня не интересовала — я хотела поскорее разобраться, зачем меня позвали. Когда я появилась в дверях, мужчины разом умолкли и устремили взгляды на меня. Я скрестила руки и выжидающе посмотрела на Джеймса. — Эшли Грегори — охотница, профессиональный киллер. Всегда хотел познакомиться с тобой лично, — произнёс незнакомец, привлекая моё внимание. Это был молодой человек примерно возраста Джеймса — чуть ниже, но шире в плечах. Светлые волосы, голубые глаза (намного светлее, чем у Джеймса), чётко очерченные скулы. Внешность, созданная для покорения женских сердец. Но меня она почему‑то отталкивала. — А вы?.. — спросила я. — Кевин Мэлоу, друг Джеймса и капо семьи Фальконе, — он шагнул ко мне и протянул руку. Я ответила на рукопожатие. — «Друг» — это сильно сказано, — с нажимом бросил Джеймс. Я почти услышала, как он скрипнул зубами. Перевела взгляд на него. — Ты пригласил меня, чтобы познакомить с другом, — я глянула на Мэлоу, — или чтобы обсудить дело? — закончила, шагнув к Джеймсу, стоявшему за столом. — А она хороша, — долетел до меня шёпот Кевина. Хотелось закатить глаза, но я сдержалась. Джеймс, словно почувствовав моё раздражение, заговорил: — Ты права, — нахмурился он и открыл папку. — Того парня из доков звали Питер Бойд. — Стой. Подожди минутку… Питер, Питер… Что‑то знакомое, — я подошла к столу, заглянула в папку. — Ну конечно! Он был у нас. Под руководством моего друга. Потом не выполнил заказ, потерял доверие дона — его изгнали с нашей территории. Теперь понятно, почему его лицо показалось мне знакомым. — Хм, а это уже интересно. В досье этого не указано, — Джеймс внимательно посмотрел на меня. — А ты говорил, я не буду полезной, — улыбнулась я. Его взгляд смягчился. — Всё‑таки толк от тебя есть, — хмыкнул он. С нашей первой встречи на крыше клуба прошло всего четыре дня. За это время мы виделись не так часто, но… Джеймс стал раздражать меня куда меньше. Мне даже нравилось находиться рядом с ним. Его улыбка теперь казалась милой, а колкие шуточки — почти дружескими. Возможно, я изменила мнение ещё и потому, что он спас мне жизнь в тот вечер. — Может, хватит заигрывать друг с другом и перейдём к делу? — разорвал мои мысли голос Кевина. Он приблизился к столу. Джеймс прочистил горло: — В общем, Питер, выполняя своё последнее задание, исчез. — Как нам уже известно, — перебила я. — Да. И, к нашему счастью, перед исчезновением его видели двое ребят из неблагополучного района, — он ткнул пальцем в карту. — Вот здесь. — Район Карло… Мне там никто ничего не скажет, — пожала плечами я. — Зато скажут мне, — улыбнулся Джеймс. С каких пор его улыбка стала настолько обаятельной? — Хорошо. И что ты предлагаешь? — спросил Кевин. — Мы с Эшли наведаемся к одному свидетелю, поспрашиваем его. А ты, — он указал на друга, — прикроешь меня от Фальконе. — И как долго? — Кевин нахмурился. Было видно: он не в восторге от задания, но всё же помогает Джеймсу. — Пока мы не закончим. — Ладно. Тогда удачи, — кивнул Мэлоу и вышел. — Ты же в курсе, что меня ещё могут убить? — понизив голос, сказала я Джеймсу — так, чтобы Кевин не услышал. — Я — да. А ты? — ухмыльнулся он. — Ты что‑нибудь нашла? — У меня не было времени искать, — ответила я, уверенно глядя в его тёмно‑синие глаза. В глубине души хотелось признаться, что я просто проспала сутки… Возможно, это был мой способ отгородиться от реальности. Может, мозг так защищался от опасности? Ведь с того вечера я даже себе не призналась, что кто‑то всерьёз хочет меня убить. Кто‑то заплатил за мою голову — и не отступится, пока крышка моего гроба не захлопнется. Только сейчас я осознала, насколько опасно находиться на улице. Да и вообще посещать привычные места. Нужно придумать план действий… но позже. Джеймс хмыкнул и снова уткнулся в досье Питера Бойда. Поймал меня на лжи? — К твоему, наверное, сожалению, я тоже ничего не искал. Занимался Питером, — он скрестил руки на груди. — Я тебя и не просила. Ты не должен был об этом думать, — отмахнулась я. — Но можешь считать, что на сегодня я — твой телохранитель, — шутливо сказал он и подошёл к комоду слева от меня. Выдвинув ящик, я увидела оружие: несколько пистолетов и магазины с патронами. Джеймс достал один, вставил магазин и протянул мне. — Ты ведь ничего с собой не взяла? — спросил он. Я мотнула головой и взяла пистолет. Холодная сталь в руках отрезвила. — Не привлечёт ли это внимание — кататься с оружием на бедре? — проговорила я, осматривая ствол. — Засунь за пояс, — отмахнулся он. — Уверен? — с улыбкой спросила я, поворачиваясь к нему спиной и глядя через плечо. На мне была короткая кофта. Даже если засунуть пистолет за пояс штанов, его всё равно будет видно. Джеймс закатил глаза, забрал оружие и снова повернулся ко мне. — Ты не могла надеть что‑то менее… — он окинул меня взглядом, задержавшись на открытом животе. — Открытое? — засунув пистолет за свой пояс, спросил он. — Я что, монашка? — скрестив руки, игриво поинтересовалась я. — Тем более я не рассчитывала на выезд. Приехала просто поговорить. — Ладно, забыли. Если нужно, справлюсь один, — махнул он рукой и направился к выходу. Но вдруг остановился, развернулся на пятках и подошёл к столу. — А! Кстати… Отодвинув ящик, он достал флешку. — Держи, — положив её на стол, сказал он. Я подошла и увидела точно такое же устройство, что Джеймс дал мне на приёме. Не веря глазам, взяла его в руки: — Неужели та самая? — Да, — кивнул он. — Криминалисты нашли. Между прочим, в машине её не было — обнаружили ближе к тому району, где мы стояли. *** В ворохе одежды нашла флешку и телефон. Первый атрибут отправился в карман джинсов, второй — на приборную панель. Заведя двигатель, вырулила со своего места, направилась к мужчине, который наверняка уже меня ждал. *** — О боже… Я положила её в карман с самого начала, — тихо пробормотала я, вспомнив. — Постарайся её больше не терять. Третьего шанса нам не дадут, — сказал он, направляясь к двери. — Ты знал, что Бог любит троицу? — подметила я, следуя за ним, убирая флешку в карман на бедре и застёгивая его. — Скорее тройничек. Пойдём уже, — ответил он, спускаясь по лестнице. У выхода кивнул на мой байк. — Это твой? — Да, — коротко ответила я. — Неплохой аппарат, — осмотрел он его. — Я смотрю, ты и сам увлекаешься мотоциклами, — с улыбкой сказала я. Он не ответил — только кивнул. — Не хочешь реванш? — с азартом предложила я. — Жульничать не будешь? — Обещаю, — сказала я, садясь на байк. — Ну, раз так… Он взял шлем со стола, стоявшего возле одного из байков, надел его и сел на мотоцикл. Подкатив машину к выходу, завёл мотор и, слегка газонув, бросил на меня выжидающий взгляд. Я молча надела шлем, завела свой байк и плавно выехала следом. Двигатель рыкнул, отзываясь на прикосновение к педали — знакомый, почти родной звук. Я выровняла мотоцикл, чувствуя, как под ладонями пульсирует сила машины. Джеймс уже ждал у ворот, слегка приподняв шлем, будто хотел что‑то сказать, но передумал. Он кивнул — сигнал к старту. Я ответила тем же. Моторы взревели одновременно. Мы рванули вперёд, и ангар остался позади в клубах пыли и гуле моторов. Ветер ударил в лицо, пробираясь сквозь щели шлема, а дорога раскинулась перед нами, как вызов. Я пригнулась к рулю, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь. Джеймс шёл чуть впереди, но я знала: это ненадолго. Пальцы сжались крепче — сейчас начнётся настоящая гонка.