ГЛАВА 2: Потерянные пять часов.

2026 год. Обвал       Голова трещала, будто по ней пробежался табун лошадей.       Или здание просто рухнуло под ее ногами, завалив тем самым под обломками.              Если ещё есть такие саркастичные мысли, значит, не всё так плохо. Но перед глазами всё ещё плыло, это было ясно даже в кромешной темноте. Пытаясь пошевелить каждой конечностью, проверяя, не сломано ли что, детектив пыталась дышать ровно. Всё было цело, только вот правую ногу придавило деревянной балкой, на которую упала бетонная плита. Не удавалось ей пошевелить. — Блять... — болезненный стон вырвался, когда свет фонарика упал на раненую ногу. Её сильно придавило и разодрало, а в бедро и вовсе была воткнута арматура. Кровь медленно лилась на пол, смешиваясь с водой. — Откуда вода? — в панике женщина осматривалась и вертела головой, направляя луч фонаря туда-сюда.       Прорвало трубу. Если не убрать груз с ноги, то она захлебнётся. А если убрать — истечёт кровью. Просто замечательно.       Убрав фонарик в зубы, детектив начала рыскать руками по полу в поисках хоть чего-нибудь, что можно было бы использовать как рычаг. Всё было тщетно. Ничего не было под рукой, только влажный пол с медленно поднимающейся водой. Дышать становилось тяжелее. — Прости... — тихий, едва слышимый, но уже знакомый голос доносился из-под груды обломков.       Если мужчина ещё жив, то нужно попытаться уговорить его помочь детективу. Хоть он и казался не совсем адекватным, но под бетонными завалами понадобится любая помощь.       Женщина начала светить фонариком в сторону, откуда доносился голос, но свет упирался только в серые бетонные кучи обломков. — Эй, ты там живой? Можешь выбраться? — крикнула детектив, всё ещё пытаясь разглядеть его в бетонном месиве. Сейчас им двоим нужна была помощь.       Ответа не последовало. Детектив боялась, что это были его последние слова. Продолжая звать его ещё продолжительное время, женщина поняла, что это всё впустую.       Тишина длилась ещё несколько минут. Не бросая попыток докричаться, она всё равно продолжала пытаться дозваться до него, но в ответ было лишь молчание. «Неужели я так и умру тут? В темноте, под завалами, без ответов? Я не хочу повторять её судьбу...» — детектив пыталась своими силами сдвинуть тяжёлый вес с ноги.       Но это лишь причиняло боль. Она была слишком обессилена. Удалось лишь на несколько сантиметров сдвинуть плиту, но из-за этого кровоток начал идти дальше, а кровь начала сочиться сильнее. Арматура хоть и удерживала кровотечение, но не останавливала полностью. Спустя ещё десять минут почти бесполезных стараний и криков о помощи удалось сдвинуть плиту на пару сантиметров. Окончательно выбившись из сил, она упала на пол, что уже был покрыт водой. — Что же я наделал? — теперь голос, казалось, доносился из другого места, но всё так же глухо.       Детектив вздрогнула от неожиданности. Она и не надеялась услышать его снова. На адреналине она резко поднялась, ища мужчину взглядом. Он ещё жив. Схватив фонарик, женщина начала светить в сторону, откуда доносился голос. — Эй! Помоги мне выбраться, и я помогу тебе, — пыталась звучать спокойно и убедительно, но в сердце всё равно был страх остаться тут.       Она надеялась, что ей удастся убедить этого странного мужчину помочь, но всё же, в глубине души, она понимала, что помощи не будет. — Дура... — во рту пересохло, говорить было сложнее. — Я просто перепутал и испугался... — теперь голос мужчины казался ближе к ней.       Дыхание участилось, боль в ноге охватила с новой силой. Голова кружилась, обломки бетонного здания сплетались в одну кучу или двоились, было сложно фокусировать зрение. — Всё будет хорошо, Генри. Просто помоги мне, —уже тише сказала детектив.       Фонарик в руке светил на стену, и в объективе белого круга света пробежал маленький худой силуэт. Раздались поспешные удаляющиеся шаги. — Я не хотел, чтобы с ней произошло это...Я не хотел, чтобы она умерла — плачущий тонкий голосок разрезал пространство, так громко, что эхо убегало ещё далеко по этим разрушенным коридорам. Вот оно. «Она умерла? Что произошло?»       Слишком много вопросов, но нет сил их задать. Грудь сдавливало, удар по голове оказался сильнее, чем она думала. Начинало тошнить и звенеть в ушах. — Стой... — едва ли успела она сказать вслух. Детектив отключилась и провалилась в сон. Последними звуками, что она слышала, были лязг чего-то железного рядом и убегающие шаги вдаль. ----------------------------------------- 1950 год. Лесная стоянка.       Мальчик бежал изо всех сил, стараясь не упасть и не запнуться о ветки. Он прекрасно знал, что отец не любит опозданий и не терпит их. Лес всё так же был для него чуждым, но теперь он ещё и не казался ему успокаивающим, как раньше. Теперь ему казалось, что лес хочет ему отомстить за всё, что он сделал. Даже сейчас он бежал, но чувствовал чужие взгляды — злые, враждебные. Чувствовал, как они прожигают его спину.       Наконец-то впереди показался огонь костра.       Шум и гомон толпы распугивали всех животных похлеще огня. Как бы мальчик ни ненавидел себя за это, но здесь он чувствовал себя в безопасности. Находясь с монстрами, он не боялся тьмы леса и животных, обитающих там. Но находясь здесь, он боялся другого.       Силуэты пьяных людей то и дело сновали туда-сюда, каждый занимался своим делом. — Пацан, ты принёс? — обратился один из «друзей» отца.       Без слов мальчик тут же стянул с себя рюкзак и достал коробки с патронами. — Молодец, малец, — сказал другой охотник и потрепал мальчика по взъерошенным каштановым волосам. В свете костра блеснула его клыкастая, как волчья пасть, улыбка.       Мальчик кивнул и хотел было уйти, как этот мужчина ухватил его за шкирку, не давая уйти. — Отец ждёт тебя в хижине. Помоги ему разделать тушку, — сказав это, он слегка толкнул мальчика, но тот уже летел на землю.       Запыхавшись, он прибежал к хижине. За большим столом стоял его отец, его спина была напряжена, когда он пытался разрезать сухожилия. — О, сынок, пришёл помочь? — отец казался добрым, но это не было естественно. Он играл свою роль заботливого отца, который просто обучает сына, как быть охотником. — Да, — мальчик сглотнул, ожидая поручений отца. — У меня для тебя кое-что есть, — вытерев кровавые руки о фартук, он вышел за дверь.       Мальчик смотрел на куски мяса на столе, на полу стояло ведро, куда скидывались кишки, сухожилия и прочие отходы. Но взгляд то и дело возвращался к огромному тесаку, воткнутому в доску. — Вот, принимайся за работу, — отец зашёл в хижину, держа в руках добычу за её длинные уши.       Расчистив рядом небольшой стол и предварительно поставив рядом на пол ведро, он вручил сыну большой нож.       И вот Генри стоял перед маленьким телом. Одно длинное кроличье ухо упало на лицо, закрывая правый глаз девочки. Его руки тряслись. Обернувшись, он увидел, как отец увлечённо и с долей радости разделывает тело, что когда-то было женщиной. Её глаза и уши напоминали мальчику пуму, а пушистый длинный хвост, сейчас лежавший в ведре, только подтверждал его догадки.       Повернувшись к столу, он глубоко вздохнул и, прикрыв глаза, сделал первый замах ножом. ----------------------------------------- 2014 год. Магазин «Smiley»       В одно мгновение магазин стал лабиринтом, и все люди исчезли вовсе. Женщине казалось, что она плутала по нему часами в поисках этого канцелярского отдела в поисках этого разнорабочего. Она вновь и вновь выходила к стенду с картой магазина, следовала всем поворотам, снова подходила к кассе, но там никого не было.       Все стеллажи сливались в одинаковые бесконечные проходы, от бледно-белого мигающего света болели глаза. Воздух стал спёртым и несвежим, кондиционеры будто отрубили, и стало очень душно. До этого приторно сладкий запах сменился на какой-то другой, более мерзкий. В её поле зрения попали красные капельки крови на полу. Они казались свежими, ярко-красные точки контрастировали с белой плиткой. Они уходили куда-то вглубь магазина. Следуя за ними, как опытный охотник за следами добычи, детектив оставила большую часть магазина позади.       Вдруг её слух уловил чей-то голос. Обрадовавшись, что она не одна в этом странном месте, женщина пошла на звук, оставив след кровавых капель, уходящий к морозильным камерам.       Напев мелодии звучал как детская колыбельная, отчего-то, она казалось смутно знакомой. Зайдя наконец-то за последний стеллаж, её взору предстал долговязый мужчина. Он стоял спиной и, напевая, протирал шваброй пол, оставляя за собой влажный след.       Прокашлявшись, чтобы привлечь внимание уборщика, детектив обратилась к нему: — Извините, не подскажете, где я могу найти Генри? Он разнорабочий, —спросила женщина, понимая, что скорее всего он перед ней.       Мужчина был высоким и худощавым, держался за швабру как за спасательный круг, чуть ли не обнимая её. Его растерянное лицо выдавало нервозность. — Это я, — он нервно сглотнул. — Что вы хотели?       Обрадовавшись, что больше не придётся плутать по этим бесконечным коридорам, детектив достала блокнот и приготовилась опрашивать свидетеля. Снова поправив плащ, чтобы показать полицейский значок, она начала: — Могу я узнать ваше полное имя, Генри? — Сухой отработанный тон. — Генри Стоун, — ответил мужчина, опираясь на швабру. — Давно вы здесь работаете, мистер Стоун? — детектив взглянула в глаза мужчины. — Почти всю жизнь. Сколько себя помню. Мой отец работал здесь и меня пристроил, — кажется, теперь беспокойство Генри рассеялось, и он немного расслабился. — Интересно. Где вы были в ночь с 19 на 20 октября? — спросила она, записывая что-то в блокнот. — Я работал, — спокойно ответил он.       Убрав ручку в другую руку с блокнотом, она достала фотографию пропавшего преступника и показала её Генри. — Вы видели этого человека? — женщина протянула фотографию вперёд, позволяя подробнее разглядеть человека на ней.       Мужчина протянул руку, взяв фотографию в свои руки, и разглядывал её, нахмурив брови. — Он кажется знакомым, но, честно, я его не помню, — продолжая разглядывать фотографию, разнорабочий продолжил: — Возможно, вам стоит спросить у Энди. Тогда была её смена на кассе, может, она его видела. «Так Энди была на работе? И кто же из них врёт?» — Спрошу. Вот моя визитка, если вспомните что-нибудь ещё, обязательно позвоните, — она протянула ему чёрную визитку со своим номером. — Конечно, — ответил он, держа картонную бумажку в руке со шваброй. — Больше вы ничего не хотите рассказать? — вновь интересовалась она. Генри отрицательно покачал головой.       Детектив продолжала молчать, ожидая, что мужчина скажет что-нибудь ещё. Но он лишь свободной рукой протянул фотографию обратно и спросил: — С этим парнем что-то случилось? — искренне поинтересовался он.       Помедлив с ответом, Кэтрин вглядывалась в его карие глаза, пытаясь разглядеть там что-то. В отличие от странного кассира, этот человек не казался плохим актёром, не казалось, что он вовсе играет. Сделав заметку в блокноте, она ответила, не поднимая глаз: — Он пропал. И в последний раз его видели, когда он заходил в ваш магазин, — подняла взгляд, чтобы увидеть реакцию.       Лицо Генри исказилось в одно мгновение — от искренней обеспокоенности до чистейшего страха. Он сглотнул и ухватился за швабру, ставя её перед собой как щит. «Странная реакция», — нахмурившись, подумала детектив.       От следующего вопроса её прервал шум за спиной. В морозильной камере происходило какое-то копошение. Сразу же вернулось прошлое состояние — бледный свет, духота и противный запах. Она и не заметила, что всё это пропало, как только подошла к работнику. Поняв, что отвлеклась, она повернулась обратно, но мужчины уже не было. Швабры тоже. Только ведро с водой и следы обуви на мокром полу.       Глубоко вздохнув, она решила, что пора уходить. Решив перед выходом всё же осмотреть эту злополучную морозилку, детектив отодвинула прозрачные шторы из плотного полиэтилена. Они работали как защитный барьер, защищая нормальный мир от зловония гнили и испорченного мяса. Многие морозилки и правда были сломаны, заглядывая в них, Кэтрин видела лишь испорченное мясо, все еще пахшее свежей кровь. «Надеюсь, это не Дэниэл» — прогоняя мрачные мысли она поспешила на выход.       Сегодня вечером разузнает всё об этом магазине и завтра вернётся опять. Выйдя опять в зал с торговыми рядами, она достала из глубокого кармана плаща купленную бутылку воды, открыла и сделала глоток. «Ну и отврат», — женщина скривилась, попробовав глоток воды. Вкус отдавал какой-то несвежестью и кислотой.       Закрыв бутылку, она направилась на выход. Подойдя к прозрачным дверям, обратила внимание на то, как потемнело на улице. Механические двери открылись, выпуская детектива на свежий воздух. Сделав глубокий вздох, она почувствовала облегчение от того, что покинула наконец плен этого магазина. По её лбу стекала капля пота, и тело немного потряхивало.       Выбрасывая бутылку воды в мусорку, она обратила внимание на свои наручные часы. 21:37. Она провела в этом месте пять часов? Опешив от увиденного, она потянулась за телефоном — проверить, не сбилось ли время на часах. Разблокировав его, на экране засветились цифры: 21:37.       Непроизвольно пошли мурашки. На улице уже зажглись уличные фонари, и тьма подступала. От былого спокойствия и радости, охвативших её из-за освобождения из душного магазина, не осталось и следа. Теперь её напугала резкая смена обстановки и снова полное отсутствие людей. Из темноты будто наблюдали. Сглотнув, детектив решила откинуть эти глупые мысли. Она обернулась, посмотреть обратно на дверь, и увидела лишь темноту за стеклянными дверьми и вывеску «ЗАКРЫТО». А под ней — наклейку с режимом работы: 7:00–21:00. 21:00? Дэниэл заходил сюда почти в полночь. Что за бред? Тряхнув головой, она развернулась и пошла в сторону кафе. Перейдя через дорогу, направилась к своей машине. На этот раз никаких лихачей на дороге не было. В свете жёлтых уличных фонарей она достала свой блокнот, чтобы напомнить ещё раз, что ей известно и что стоит узнать. ======================== • Старый жёлтый «Форд» S. Dakota HSF-9... • Сломанная проводка месяц назад? • Неработающие камеры. Не • работающие морозилки. • Начальник в отпуске? • ЧП у Энди 19 октября. Энди работала? =======================