Глава 16 : Гамбит Гродда

Тени в кабинете генерала Гродда были гуще и зловещее, чем в башне Лютора. Воздух был наполнен запахом влажной шерсти и дорогих сигар. Он восседал за массивным каменным столом, его маленькие, умные глаза были прищурены, когда перед ним возникла фигура в маске с лазерным прицелом на глазу. Флойд Лоутон, более известный как Дэдшот, превратился в выжженную оболочку прежнего себя, став элитным карателем на службе у Гориллы Гродда. После установления нового порядка он не нашел места в Сопротивлении и продал свой единственный талант - умение убивать без промаха - тому, кто предложил больше ресурсов для выживания - Ваше превосходительство, - голос Дэдшота был безэмоциональным, металлическим. - На проповеди в Метрополисе. Лютор. Он контактировал с одним из главарей сопротивления. С Квином. Они перешептывались, как старые приятели. Гродд медленно выпустил клуб дыма из своей сигары. - Квин... Охотник. Это интересно. Очень интересно. И ты просто наблюдал? Один выстрел - и проблема решена. Навсегда. Дэдшот не шевельнулся. - Приказ был наблюдать. Не вмешиваться. Но да. С моей позиции я мог бы положить пулю ему в глаз. И в глаз Квину. Две проблемы - одно решение. Гродд издал низкое, похожее на урчание ворчание. - Не всё так просто, наёмник. Убить Верховного Проповедника - значит навлечь на себя гнев Тёмного Отца. Лютор - его любимая игрушка. Его нужно... убрать. Но убрать грамотно. Элегантно. Он отложил сигару. - Нам нужен его серьёзный прокол. Неудача, которая покажет Дарксайду его некомпетентность. Или... - его глаза блеснули, - ...или можно убить его, обставив всё так, словно это дело рук сопротивления. Месть за все его «милости». Для этого мне нужно знать их планы. Их следующий шаг. Гродд посмотрел на Дэдшота своим тяжёлым, пронизывающим взглядом. - Ты будешь следить за Квином. Узнаешь, что он замышляет после этого милого свидания с Лютором. Где они планируют нанести удар. Когда. И мы будем там ждать. Их атака станет последним провалом Лютора. Или его могилой. Дэдшот молча кивнул. Логика была безупречной. - А слежка за самим Лютором? - уточнил он. - Его перемещения? Его личная охрана? - За ним есть кому следить, - отрезал Гродд, и в его голосе прозвучала твёрдая уверенность. - У меня есть свои люди в его ближнем кругу. Его каждый шаг известен мне. Но его планы... его тайные сделки с отбросами... это ты узнаешь через Квина. Теперь иди. Не подведи меня. Плата за провал будет... высока. Дэдшот ответил беззвучным кивком. Его задача стала ясна. Он выходил из кабинета Гориллы Гродда, на ходу поправляя свой потрёпанный наплечник. В дверях он столкнулся с Леди Шивой. Два лучших убийцы мира замерли на мгновение, обменявшись холодными взглядами, прежде чем Лоутон, хмыкнув, уступил дорогу. Шива вошла внутрь бесшумно. Она остановилась перед массивным столом, за которым возвышался Гродд, чьи глаза светились ядовитым желтым огнем. - В Готэме огромные проблемы, Гродд. Центральный концентратор уничтожен, - её голос был сухим и ровным, как удар клинка. Гродд резко обернулся, его массивные плечи напряглись, а пальцы впились в край стола, кроша дорогое дерево. - Что?! - его телепатический голос ударил Шиве в сознание подобно грому, в нём слышалось неприкрытое, дикое удивление. - Центральный узел? Это физически невозможно! Центральный концентратор был защищен слоями эфирных рун и щитами самого Апоколипса! Чтобы пробить такую защиту, нужна мощь, которой на этой планете не осталось! Кто посмел?! Он тяжело поднялся, и его массивный силуэт накрыл тенью половину кабинета. Гродд издал издевательский, клокочущий рык. - Это лишнее доказательство слабости Лютора. Каким надо быть дебилом, чтобы дать Кобблпоту хоть какую-то власть? Доверить управление ключевым сектором этому жалкому, хромому недомерку, который только и умеет, что разводить птиц и дрожать над своим статусом мэра... Лютор окружил себя посредственностями и трусами, потому что боится настоящей силы. И вот результат, его хваленая система безопасности превратилась в груду оплавленного шлака, потому что на посту стоял Пингвин. Шива не дрогнула под его тяжелым взглядом. - Сейчас все ищут Бэтмена. Его объявили единственным виновником. Но мы-то с тобой понимаем, Гродд... - она сделала паузу, глядя на отчеты о термическом повреждении Башни. - Бэтмен не смог бы сделать это в одиночку. Сталь концентратора не просто взорвана, она испарена. Для такого нужен направленный поток солнечной энергии чудовищной силы. Гродд замер, и в его глазах вспыхнул огонь тревожного осознания. - Неизвестный фактор... - прорычал он. - Мы знаем, что Зод был не единственным их расы. Это может быть криптонец. Выживший солдат Зода. Если Лютор всё это время знал о нём и скрывал от Тёмного Отца... - Значит, Лютор уже мертвец, - закончила Шива. Гродд медленно опустился в свое кресло, и его когти со скрежетом полоснули по полированному камню столешницы. Его глаза сузились, а телепатический голос стал тяжелым и вязким. - Знаешь, Шива... Даже если Бэтмен нашел способ направить ярость Криптонца на Башню - этого было бы мало. Никакая физическая сила не способна пробить эфирную защиту центрального концентратора. Она создана не из стали. Чтобы вскрыть этот контур, Бэтмену был необходим маг. Кто-то, кто знает, как разрывать руны Апоколипса. Шива задумалась - Но на мага всегда найдётся другой маг. И мы с тобой прекрасно знаем, кто отлично сможет выследить этого кролика по запаху его чар. Шива холодно усмехнулась, качнув головой. - Чародейка? Ты забываешься, Гродд. Она безумна и неуправляема. Она ни за что не согласится работать на тебя. - Этого и не требуется, - Гродд издал низкий, пугающий рокот, похожий на издевательский смех. - Ей не нужны приказы. Просто маякни ей, что идеальный порядок Дарксайда рушится из-за какого-то выскочки в Готэме. Скажи ей, что в городе появился маг, который возомнил себя хозяином эфира. Она придет за ним сама. Шива на мгновение задержала на нем взгляд, в котором читалось ледяное презрение к его методам, но затем едва заметно кивнула. - Я передам ей след. Но помни, Гродд, - когда выпускаешь на волю бурю, не удивляйся, если она снесет и твой дом тоже. Она развернулась и бесшумно вышла из кабинета, оставив за собой лишь холодный сквозняк. Гродд остался один. Он медленно повернулся к панорамному окну, за которым над Алжиром дрожало багровое небо. Его телепатический разум, обычно холодный и расчетливый, сейчас пульсировал от возбуждения. Гродд не просто хотел поймать Бэтмена, он хотел увидеть, как Лютор захлебнется в собственном бессилии. «Мечись, Лекс, - подумал Гродд, и его губы обнажили массивные клыки. - Тщетно ищи виноватых в своих стерильных отчетах. Пока ты строишь из себя цивилизованного пророка и полагаешься на железные игрушки, я вобью клин в саму основу твоего авторитета. Дарксайду понадобится новый Проповедник. Тот, чья воля не знает сомнений» Он уже видел себя на месте Лютора - не просто наместником, а единственным Верховным Проповедником, который правит железной рукой. Пришло время сместить Лекса и занять его место по правую руку от Тёмного Отца