Глава 29: Тайные агенты

Кара и Барри уже давно потеряли счёт уничтоженным объектам. Они двигались по Африке как боги возмездия, выжигая техно-церковные башни Дарксайда - уродливые шпили, которые поддерживали багровую пелену над континентом. С каждым рухнувшей башней небо африканских прерий становилось чище, возвращая людям забытый свет чистого неба. Но прямо сейчас, среди пустынных дюн, они искали напарника по заданию - Должен быть где-то здесь! - крикнул Барри, его голос едва успевал за движением. - Лекс сказал что его маячок последний раз сработал именно в этом секторе, прежде чем заглох! - Я вижу! - отозвалась Кара. Её суперзрение, подпитанное прорезало марево дрожащего воздуха, выхватив неподвижную фигуру на склоне дюны. Они замерли рядом с ним почти одновременно. Слэйд Уилсон выглядел скверно: Гродд лишил его брони, оружия и воды, бросив умирать в самом центре пекла. Уилсон лежал в пыли, его лицо превратилось в маску из запекшейся крови и песка. - О чёрт, - прошептал Барри, мгновенно оказываясь рядом с ним. Он осторожно прикоснулся к его шее, нащупывая пульс. - Он жив. Но едва. Обезвоживание, перегрев, возможно, переломы... Эй, Уилсон! Держись, старина! Слэйд с усилием поднял голову. Его единственный глаз с трудом сфокусировался на них. На его потрескавшихся губах появилась узнаваемая ухмылка, хоть и слабая. - Ну вот... карапузы... - прохрипел он, - Приехали на такси? - Мы искали тебя, идиот! - отрезала Кара, опускаясь на колени рядом с ним. Её лицо было предельно серьёзным. - Что с тобой случилось? Гродд? - Обезьяна... попрощалась со мной не очень тепло, - с трудом выговорил Слэйд, сплёвывая песок. - Бросил меня... полюбоваться на местные... достопримечательности. - Он кивком головы указал на бескрайнюю пустыню. - Очень... гостеприимное место. - Надо его в госпиталь! - сказал Барри, уже готовясь схватить Слэйда на руки. - Нет! - резко возразила Кара. Ее взгляд встретился с взглядом Барри. - Никаких госпиталей. Не здесь. Не в Африке. Это территория Гродда. Его люди могу быть в каждой больнице, от Туниса до Кейпа. Его найдут и добьют. Или того хуже - снова отвезут к Гродду. Она посмотрела на Слэйда. - Мы доставим его к Лексу. Там есть всё, чтобы поставить его на ноги. И... - она немного запнулась, - нам нужно узнать дальнейший план. Что делать дальше. Слэйд хрипло рассмеялся, закашлявшись от пыли. - План? У Лекса всегда есть план... Но учтите, Гродд уже наверняка наобезьяничал обо всём Дарксайду, настучал что Лютер предатель. Скоро с неба полетят не конфетти, а карательные легионы. Кара внезапно улыбнулась - холодно и уверенно. - А вот и нет, Слэйд. Лекс эту проблему уже решил. Связь этого примата с другим приматом с Апоколипса лежит вместе с теми башнями, что мы превратили в металлолом. Гродд теперь в полной изоляции. - Значит, пожаловаться он не успел? - Слэйд приподнял бровь. - Именно, - кивнула Кара. - Так что теперь пожаловаться на Лекса он сможет разве что в общество защиты прав животных, но боюсь, даже там его сочтут слишком диким для сочувствия. -Ладно - вздохнул Барри. - Поехали. Держись, Слэйд. Будет немного... быстро. - Только попробуй меня укачать, Аллен, - пробормотал Слэйд, теряя сознание. - Отберу... твои... кроссовки... Барри осторожно, но с невероятной скоростью, подхватил его на руки, распределив вес так, чтобы не причинить дополнительной боли. Кара кивнула. - Я прикрою тебя с воздуха. На случай, если у Гродда есть патрули. - Давай, - сказал Барри. И в следующий миг он был уже далеко, превратившись в размытую полосу света, несущуюся по пустыне. Кара взмыла в небо, ее глаза и суперслух работали на полную мощность, сканируя окрестности на любую угрозу. Глубоко под командным центром Гродда, в экранированном бункере, где стены были усилены свинцовыми плитами, царила тяжелая, влажная тишина. Гродд медленно шел по металлическому мостику, его тяжелые шаги отзывались гулким эхом. Внизу, в огромном углублении, сидела она. Дора. Она была не просто женщиной, способной расти. Она была изломанным шедевром биоинженерии. Гродд остановился у края мостика, глядя сверху вниз на её спутанные рыжие волосы. - Дора, - негромко произнес Гродд. В его голосе не было привычного рыка, лишь вкрадчивая, почти отеческая мягкость, которая была страшнее любой угрозы. Девушка вздрогнула и подняла голову. Её глаза, полные боли и застарелого страха, сфокусировались на примате. На её плечах и шее отчетливо виднелись шрамы - следы нейронных коннекторов и портов для введения сыворотки роста. - Гродд... - прошептала она. - Пожалуйста... не надо больше инъекций. Мои кости... они не выдерживают. - Сегодня не будет инъекций, дитя, - Гродд опустился на одно колено, сокращая дистанцию. - Сегодня будет справедливость. Ты ведь помнишь, кто сделал это с тобой? Кто запер тебя в той стерильной клетке одиннадцать лет назад, когда Апоколипс только пришел? Дора сжалась, её губы задрожали. - Лютер. Это был проект Лекса. - Именно. Он называл это «подготовкой к новой эре». Он резал тебя, Дора, чтобы создать оружие, которое он сможет продать Дарксайду. И теперь он строит из себя героя. Он хочет, чтобы Амазонка и люди верили, что он их спаситель. Гродд протянул лапу, едва касаясь пальцами её лица. - Скоро ты выйдешь на улицы Метрополиса. Ты начнешь крушить его здания, Дора. Разноси его склады, его лаборатории. Пусть он захлебнется в обломках своей империи. Но... - Гродд выдержал паузу, и его глаза вспыхнули телепатическим алым светом. - Когда явится Чудо-Женщина... ты не будешь драться. Дора удивленно моргнула. - Не драться? Но она убьет меня... - Нет. Она - Амазонка. В ней слишком много чести и жалости. Ты уменьшишься. Ты упадешь перед ней. Ты покажешь ей свои шрамы. Ты расскажешь ей правду о лабораториях Лекса, в которых тебя держали. Ты скажешь ей, что Лютер планирует сделать то же самое с каждой женщиной , когда избавится от Дарксайда. Гродд оскалился в жуткой улыбке. - Диана уже на взводе после Дэдшота. Она и так ждет повода, чтобы снести голову Лютеру. Ты дашь ей этот повод. Ты станешь её «сестрой», пострадавшей от рук тирана. Разрушь их союз изнутри, Дора. Заставь их повернуть мечи друг против друга. Дора долго смотрела на него. В её глазах страх медленно сменялся яростью, направленной в нужную Гродду сторону. На Лекса Лютера. - Я сделаю это, - выдохнула она. - Я заставлю их увидеть, кто он на самом деле. - Хорошая девочка, - Гродд поднялся, и его тень накрыла её целиком. - Ступай. Метрополис должен увидеть его грехи. Гродд покинул Дору и направился к другому узнику, к Вернеру Вертиго, чьё тело было буквально впаяно в систему нейронного контроля. Граф, некогда гордый монарх, теперь представлял собой жалкое зрелище: по его позвоночнику тянулся массивный имплант Апоколипса, пульсирующий ядовито-красным светом. Гродд знал, что Вертиго ненавидит его всеми фибрами своей аристократичной души, но теперь, ненависть была лишь топливом для подчинения. Примат активировал стимулятор боли, и Вернер выгнулся в кресле, сжимая зубы до хруста. - Твоё задание простое, Вернер, - прорычал Гродд, транслируя образы прямо в измученный мозг графа. - Пока Дора отвлечёт амазонку, ты ворвёшься в логово сопротивления. Нагло. Открыто. Используй свои частоты, чтобы выжечь им мозги, пока будешь забирать всё, что они накопали на Лютера. Все архивы, все записи - всё должно исчезнуть. - А Они.... не убьют меня? - прохрипел Вертиго. - Нет, ты сделаешь это от имени Лютера. Скажешь этим «героям», что Лексу надоело терпеть слежку за собой. Что он больше не намерен делить власть с кучкой партизан. А когда заберёшь данные - сожги их Сторожевую Башню дотла. Оставь их на руинах, чтобы они видели: их «союзник» пришёл забрать своё. Гродд наклонился к самому уху Вертиго, и его глаза вспыхнули алым. - Но это лишь начало. После этого ты отправишься в «ЛексКорп Тауэр». Ты проберёшься в личные покои Лютера.. Попытайся убить его, Вернер. Вертиго горько усмехнулся окровавленными губами: - Ты посылаешь меня на смерть. Его охрана... - у меня нет шансов. - Мне не нужна твоя победа, мне нужна его паранойя, - Гродд нанёс сокрушительный телепатический удар, окончательно ломая волю графа. - Если ты выживешь - хорошо. Если нет - Лекс проведёт остаток своих дней, оглядываясь на каждую тень, зная, что «свои» могут прийти за ним в любой момент. Я хочу, чтобы он заперся в своей башне и начал подозревать каждого, кто дышит рядом с ним. Иди! Имплант вспыхнул ослепительным сиянием, и Граф Вертиго, ведомый чужой волей, сорвался с места. После того как Вертиго, ведомый нейронным импульсом Гродда, покинул зал, из глубоких теней бесшумно выступила Леди Шива. Её шаги были абсолютно беззвучны, а взгляд - холодным и расчетливым, как лезвие её меча. - Опасную игру вы затеяли, Гродд, - произнесла она, остановившись в нескольких шагах от примата. - Столько фигур на доске одновременно... А куда вы отправите меня? Гродд медленно развернулся, и его массивная фигура заслонила свет багровых ламп. - Ты останешься со мной, - пророкотал он. - Вместе с Кристофером Смитом и Картером Холлом. Вы - моя личная охрана. Шива едва заметно изогнула бровь, и в этом жесте читалось неприкрытое презрение к роли телохранителя. - И мы будем просто ждать? - в её голосе зазвучал металл. - В надежде, что обезумевшая Амазонка или изломанный Граф убьют Лютера за нас? - Я бы на это не рассчитывал, - оскалился Гродд, обнажая клыки. - Лекс слишком живуч, чтобы подохнуть от рук пешек. Но своё дело они сделают. Они выжгут между ним и Сопротивлением землю. Они оставят его одного в его золотой башне. - Тогда что мы будем делать? - Шива сложила руки на груди, ожидая приказа, который оправдает её репутацию самой опасной женщины в мире. - Скоро мы тоже отправимся в Метрополис, - Мне всё ещё нужно связаться с Тёмным Отцом. Гродд подошёл к Шиве вплотную,что заставило даже её на мгновение напрячься. - Отдай приказ приготовить моё убежище в Метрополисе. Мы нанесём финальный удар, когда Лютер будет уверен, что все союзники отвернулись от него.