Глава 27 «Пробоина в щите»

Утро на корабле пахло не тревогой и не дымом от очередного боя. Оно пахло тостами, кофе и тем редким ощущением, когда можно на минуту выдохнуть и притвориться, что ты просто подросток, а не спасатель города с морфером в кармане. В общей комнате было по-домашнему шумно. Ной устроился на диване с кружкой чая и включил какое-то научное шоу — на экране серьёзный ведущий с сияющими глазами рассказывал про “коллапс звёзд” и “магнитные поля”. Ной смотрел так, будто это не развлечение, а жизненно важная инструкция. Трой, как всегда, нашёл, чем занять мышцы: отжимался прямо на ковре, ровно, размеренно, считая про себя или вслух — никто не мог понять. — …тридцать семь, — сказал он тихо, не сбившись. Эмма и Джиа сидели за столом с телефоном между ними, и их голоса то и дело вспыхивали смешком. — Смотри, — Эмма ткнула пальцем в экран. — Вот это было красиво! У неё крылья… ну, то есть, не настоящие, но… — Это же показ Victoria’s Secret, — Джиа улыбнулась, подперев щёку ладонью. — Там всегда всё… максимально. — Максимально дорого, максимально глянцево и максимально “как они вообще ходят”, — фыркнула Эмма. — Но красиво же! — Красиво, — согласилась Джиа. — И знаешь… иногда приятно смотреть на что-то, что не связано с войной, монстрами и паникой. Ной, не отрываясь от шоу, автоматически вставил: — С точки зрения биомеханики ходьба на высокой платформе повышает риск— — Ной, — Эмма повернулась к нему с видом “сейчас будет преступление”, — это не лекция. Это эстетика. — Эстетика тоже поддаётся анализу, — спокойно ответил Ной. Трой, не прекращая отжиматься: — …сорок два. Джиа прыснула со смеху. — Боже, — Эмма шепнула. — Мы реально живём как странная семья. И как будто в подтверждение этой фразы из коридора послышались ленивые шаги, а потом в дверном проёме появился Джейк. Волосы взъерошены, футболка криво, лицо сонное так, будто он только что вышел из зимней спячки. Он моргнул на свет, прищурился и, зевая, спросил: — Вы… чего так рано живёте? Эмма округлила глаза с театральным ужасом: — Ой, смотрите, принц проснулся! Трой поднял голову, всё ещё на руках: — …сорок пять. Ной даже не повернулся, только сухо сказал: — Рекорд: Джейк способен проспать конец света. — Это ложь, — буркнул Джейк. — Я просто… восстанавливаю силы. — Ты просто спишь как медведь, — улыбнулась Джиа. Джейк подошёл к столу, почесал затылок и сел рядом с ней, как будто это его место по праву. — Что обсуждаете? — спросил он, оглядывая экран. Джиа слегка приподняла бровь: — Девчачьи дела. — О, — Джейк сразу оживился и с самым серьёзным видом кивнул. — Я одобряю разговоры такого характера. Эмма расхохоталась: — Ты даже не знаешь, какого характера! — Я знаю достаточно, — Джейк ухмыльнулся и… совершенно без стыда положил голову Джие на колени, вытянулся на диване, обнял её за талию и устроился так, будто это самая естественная вещь на свете. Джиа на секунду замерла, потом автоматически погладила его по волосам. — Джейк… — Мм? — сонно отозвался он. — Ты только проснулся. — Я только успел прийти к тебе, — пробормотал Джейк, прижимаясь крепче. — Это важно. Эмма закрыла лицо ладонями: — Я сейчас расплачусь. Или закричу. Я ещё не решила. Ной наконец оторвал взгляд от экрана, посмотрел на них и выдал свой фирменный сухой комментарий: — С точки зрения распределения тепла и психологической стабильности это… эффективно. — Ной! — возмутилась Эмма. — Что? — невинно спросил он. — Я просто фиксирую факт. Трой закончил подход, поднялся, вытер лоб полотенцем и бросил коротко: — Пусть спит. Потом будет меньше ныть. — Я не ныл, — сонно возразил Джейк. — Уже ноешь, — парировал Трой. Джиа улыбнулась, продолжая гладить Джейка по волосам. И неожиданно поймала себя на мысли: ей хорошо. Спокойно. Будто корабль правда стал домом — местом, где можно просто дышать. Джейк что-то пробормотал, уже проваливаясь обратно в сон, и через минуту действительно уснул у неё на коленях. Эмма шепнула, уже мягче: — Он счастливый. У него есть ты и суперспособность “усыпать везде”. — Я тоже счастливая, — тихо призналась Джиа. — Просто… сегодня хочется быть обычной. Ной повернул экран на себя чуть громче. В шоу рассказывали про “предельные нагрузки на конструкцию”. Джиа даже усмехнулась: как будто Вселенная сама подмигивала им намёком. Днём они, как и обещали себе, были обычными. Школа, столовая, шум, разговоры — и бесконечные обсуждения того самого вчерашнего вечера на корабле, когда они играли в Монополию и Ной выиграл всех так безжалостно, что это стало мемом. — Я никогда не забуду, — говорила Эмма, размахивая вилкой, — как Ной сказал: “Я не агрессивен”, а потом построил отель на моей последней улице! — Это была оптимальная инвестиция, — спокойно ответил Ной. Трой кивнул: — И твоя ошибка. — Моя ошибка — доверять вам, — простонала Эмма. Джиа сидела рядом с Джейком, прижималась к нему плечом, и на этот раз не скрывала. Никакой “железной Джии”. Она смеялась, потому что смешно. Поднимала глаза на Джейка и ловила его улыбку — и всё. Джейк приобнял её за плечи, лениво, привычно, и сказал: — Я всё ещё считаю, что Монополия раскрыла, кто из нас настоящий злодей. Ной поднял бровь: — Если ты про меня, то уточни: я не злодей. Я стратег. — Стратег злодеев, — уточнил Джейк. Джиа уткнулась ему в плечо и хихикнула: — Признай, тебе понравилось. — Что именно? — Что я смеялась, — ответила она тихо. Джейк стал серьёзнее на секунду и поцеловал её в висок — спокойно, не показушно. — Да, — сказал он так же тихо. — Очень. Это “да” было простым, но в нём было столько нежности, что Джиа на секунду выдохнула, будто отпустила что-то тяжёлое внутри. Вечером, когда они уже были на корабле, всё изменилось одним толчком. Сначала просто дрогнул пол — будто корабль споткнулся в воздухе. Потом мигнул свет. Потом по коридорам пошёл низкий аварийный гул. Тенсоу выскочил на связь раньше, чем они успели испугаться: — ТЕНСОУ-У! АВАРИЯ! АВАРИЯ! НЕ ПАНИКУЕМ! НО ПАНИКУЕМ ЧУТЬ-ЧУТЬ! — Что случилось? — Трой уже был на ногах. Экран в командной комнате вспыхнул схемой корабля. Красная метка пульсировала на внешнем контуре. Госэй появился, и его голос был ровным, но напряжённым: — Рейнджеры. Повреждён внешний щитовой слой. Пробоина в броне возле узла распределения энергии щита и линии питания двигателей. Ной шагнул к панели, пробежался глазами по данным — и нахмурился: — Это не обычное пробитие… Тут остаточный эффект. — Верно, — подтвердил Госэй. — След разъедающего состава. Вероятно, мутировавший монстр оставил “кислотную метку” в прошлой стычке. Повреждение продолжает распространяться. Эмма побледнела: — То есть… щит может упасть? Ной быстро пересчитал: — Если не остановить, через час-полтора будет критическая просадка. А если дойдёт до линии питания двигателей… будет аварийная посадка. В худшем случае. — Угу, — Джейк сжал челюсть. — А корабль у нас… новый. Тенсоу трагично взмахнул руками: — КОРАБЛЬ НОВЫЙ! У НЕГО ЕЩЁ ДАЖЕ НЕТ… ЭМ… ДУШЕВОЙ ШТОРКИ В МОЕЙ ГОЛОВЕ! Трой отрезал: — Ной, можно изнутри? Ной покачал головой: — Нет. След снаружи. Дроны не подойдут — их разъест. Нужен ручной патч и нейтрализация состава. Пауза. — То есть выход на внешнюю обшивку. В комнате стало тише. Джейк сразу шагнул вперёд: — Я выйду. — Я тоже, — тут же сказала Джиа. Джейк повернулся к ней резко: — Джиа— Она посмотрела спокойно, но твёрдо: — Пара безопаснее. И ты сам это знаешь. Трой коротко кивнул, подтверждая решение, и распределил роли без лишних слов: — Джейк и Джиа — наружу. Ной — координация и стабилизация систем. Эмма со мной — держим корабль, связь, медпункт на готовность. Эмма нервно выдохнула, но кивнула: — Поняла. Ной уже тянулся к техпанели: — Я подготовлю магнитные ботинки, тросы, набор для патча. И… — он поднял глаза на Джейка. — Без геройства. Там не поле, там высота. Джейк ухмыльнулся, но уголки губ дрогнули: — Я понял. Джиа поймала его руку и сжала: — Мы вместе. — Всегда, — тихо ответил Джейк. Шлюзовая зона была холоднее остальных помещений — металлическая, строгая, без “домашности”. Здесь корабль снова чувствовался кораблём. На стойке лежали ремонтные комплекты: патч-пластина, нейтрализующая пена, герметик, запасной трос, маленький стабилизатор поля. Ной работал быстро и сосредоточенно: — Магнитные ботинки в режиме “внешняя поверхность”. Страховка — двойная. Он поднял взгляд. — Если связь даст сбой, ориентируетесь по маркерам на корпусе. Не импульсите рядом с кислотой — она реагирует на энергию морфера. Трой пристегнул Джейку дополнительный карабин, проверил крепление так, будто это бронежилет: — Трос не снимать ни при каких обстоятельствах. — Даже если я захочу быть красивым? — попытался пошутить Джейк. — Особенно тогда, — сухо ответил Трой. Эмма подошла к Джие и протянула ей маленькую наклейку — смешную, с улыбкой и подписью “NO PANIC”. — Это… чтобы ты помнила, что ты не обязана быть железной, — сказала Эмма тихо. Джиа улыбнулась и приклеила наклейку на внутреннюю часть перчатки: — Спасибо. Джейк посмотрел на Джию, уже в шлеме, и голос у него в связи стал чуть ниже: — Ты точно ок? Джиа честно ответила: — Мне страшно. Но я ок. Потому что ты рядом. Пауза. Потом Джейк выдохнул: — Мне тоже страшно. И в этом признании не было слабости. Только доверие. Они встали у люка. Джиа, на секунду забыв про всех, коснулась своим шлемом его шлема — тихий “лоб в лоб”, только в металлическом варианте. — Дышим, — сказала она. — Дышим, — ответил Джейк. — И чиним наш дом. Люк открылся с глухим шипением, и наружу ворвался воздух — не настоящий ветер, а поток холодного давления и шум высоты. Под ними — город. Далеко внизу, как игрушечный. Машины — точки. Дома — квадраты. И облака, которые казались настолько близкими, что их можно коснуться рукой. Магнитные ботинки “щёлкнули”, когда Джейк сделал первый шаг на корпус. — Держусь, — сказал он в связь. — Я за тобой, — ответила Джиа. Трос натянулся мягко, страховка работала. Ной говорил в ухо сухо и спокойно, как навигатор: — Двигайтесь вдоль маркировки “С-12”. Пробоина в районе узла “Щит-3”. У вас окно до следующей просадки поля — девяносто секунд после начала работ. — Девяносто секунд, — повторил Джейк. — Легкотня. — Не выпендривайся, — буркнула Эмма по связи, хотя была внутри. — Я морально поддерживаю, — быстро оправдался Джейк. Джиа услышала в его голосе напряжение, но оно было собранным. Он не играл в героя. Он был… внимательным. Они ползли по корпусу, держась за поручни. Металл был холодным. Щит вокруг корабля мерцал тонкими линиями, как трещины на стекле. И вскоре они увидели. Пробоина выглядела почти живой. Края металла пузырились, темнели, дымилось что-то едкое. По обшивке тянулась полоска разъедающего состава, словно кто-то оставил на корабле ожог. — Фу, — выдохнула Эмма в связи. — Это мерзко даже на словах. — Сканер показывает активную реакцию, — сказала Джиа, глядя на подсветку визора. — Если дать ей время, она дойдёт до линии питания. Ной подтвердил: — Да. Нейтрализуйте край, потом ставьте патч. Не наоборот. Джейк открыл комплект, вытащил распылитель пены: — Я держу пластину. Ты — нейтрализация? — Да, — Джиа уже наводила распылитель. — По моей команде. Она начала распылять пену на дымящиеся края. Состав зашипел, как масло на сковородке. Неприятный звук. Неприятно даже через шлем. — Быстрее, — сказал Ной. — Поле проседает. — Я знаю, — ровно ответила Джиа. — Почти. И тут она увидела маленькую деталь, от которой внутри похолодело: из разъедающего следа отделились крошечные капли — как живые, — и поползли по корпусу к тросу. — Джейк! — резко сказала Джиа. — К тросу! Одна капля действительно потянулась к страховке, оставляя за собой тонкий дымный след. — Чёрт, — выдохнул Джейк и мгновенно прикрыл трос рукой, сдвинул его в сторону, перехватил карабин выше. — Уходи от него! Джиа попыталась перешагнуть — и в этот момент магнитные ботинки на секунду дрогнули, будто щитовый импульс дал помеху. Её нога скользнула на пол-шага. Мир качнулся. И Джейк сработал быстрее, чем Джиа успела испугаться. Он схватил её за пояс крепко, притянул к себе и прижал к корпусу так, чтобы она снова “прилипла” ботинками. — Держу, — сказал он низко. Джиа выдохнула, сердце стучало в ушах. — Я… здесь, — прошептала она. — Я держу тебя, — повторил Джейк. — Смотри на меня. И странно — эта фраза сработала даже в шлеме, даже на высоте. Джиа поймала его взгляд через визор и почувствовала: да, она здесь. Она не падает. Она не одна. — Я ок, — сказала она, уже ровнее. — Продолжаем. — Продолжаем, — ответил Джейк. Ной сухо напомнил: — У вас сорок секунд. Трой добавил изнутри: — Не торопитесь так, чтобы ошибиться. — Спасибо, папа, — буркнул Джейк, но голос у него уже был собранный. Когда Джиа закончила нейтрализовать края, дым стал меньше. Щит вокруг корабля дрогнул ещё раз — и по корпусу прошла волна. Из облаков справа вынырнуло что-то маленькое и быстрое. Летающий паразит. Не полноценный монстр — скорее “дозорный”: острый, как стрела, с крыльями-пластинами и блестящим хвостом. Он явно пришёл не убивать, а мешать. — Есть контакт! — крикнула Эмма в связь. Трой тут же: — Я беру турели. Держитесь! Паразит стрелнул импульсом по корпусу, и магнитные ботинки снова дрогнули. Джейк и Джиа одновременно присели, цепляясь за поручни. — Он пытается сбить нам опору, — сказала Джиа. Ной быстро: — Не используйте мощные импульсы рядом с патчем! Щит нестабилен! — Тогда… точечно, — выдохнула Джиа. — Джейк, пластина! Джейк подтащил патч-пластину к пробоине, держал её обеими руками. — Давай! — крикнул он. Джиа закрепила один край, второй, третий — движения быстрые, но точные. Паразит снова ударил импульсом, но теперь Трой уже открыл огонь из внутренней турели — короткими очередями, сбивая траекторию. — Ещё чуть-чуть! — сказал Джейк, удерживая пластину как щит. Ной считал: — Пятнадцать… десять… Паразит рванул ближе — словно понял, что сейчас они закончат. Он метнул тонкий разряд прямо в крепление. Джиа успела вскинуть руку и активировать минимальный фазовый импульс — настолько маленький, что он выглядел как короткая вспышка. Разряд паразита “сбился” в воздухе, как будто наткнулся на невидимую стену. Сам паразит дёрнулся, потерял устойчивость и отлетел в сторону. — Красиво! — выдохнула Эмма. — Спасибо, — коротко сказала Джиа, не отвлекаясь. Джейк защёлкнул финальный крепёж. — Готово! — крикнул он. Ной мгновенно запустил перезагрузку щита: — Перезапуск поля. Три… два… один… Корабль дрогнул, и мерцание трещин вокруг корпуса начало исчезать. Щит выровнялся, как вода, которая успокоилась после камня. Паразит попытался снова атаковать — но турель Троя зацепила его точно. Он вспыхнул и исчез в облаке искр, не оставив следа. Тишина после этого показалась нереальной. Джиа услышала собственное дыхание. Джейк выдохнул так громко, что она даже через связь улыбнулась: — Я люблю, когда наш дом не растворяется кислотой. — Я тоже, — ответила Джиа. Ной добавил сухо: — Фазовый импульс перегрелся. На время он будет недоступен. Эмма простонала: — Ну конечно. Как всегда. — Но корабль цел, — сказал Трой. — Это главное. В шлюзе они сняли шлемы почти одновременно. И только тогда Джиа почувствовала дрожь в руках. Адреналин догнал её запоздало. Эмма сразу обняла Джию крепко: — Ты меня напугала. — Я себя тоже, — честно призналась Джиа, выдыхая ей в плечо. Трой хлопнул Джейка по плечу: — Хорошо сработал. Джейк попытался улыбнуться: — Я просто держал свою девушку. Трой, не меняя тона: — Вот именно. Ты держал. Не геройствовал. Молодец. Ной подошёл последним, уже с планшетом, и сказал фразу, которая моментально вернула всех в реальность: — Я обнаружил кое-что странное. На экране — участок корпуса, где была пробоина. Патч стоял идеально, но рядом с ним светилась тонкая сигнатура — как слабый маяк. — Это “метка”, — сказал Ной. — След не полностью исчез. Он… как будто передаёт координаты. Госэй подтвердил на экране: — Вероятно, противник использует метки для наведения или отслеживания. Они нацелились не только на вас, но и на ваш корабль. Эмма выдохнула: — То есть… наш дом теперь тоже цель. Джиа посмотрела на Джейка. Он был ещё бледнее, чем обычно после боя, но держался. — Значит, — сказал Джейк тихо, — будем защищать и дом тоже. Джиа сжала его руку: — Вместе. Джейк повернулся к ней и — прямо здесь, при всех, без лишнего — поцеловал её в лоб. Как обещание. — Вместе, — повторил он. Эмма шумно кашлянула: — Так, всё, я пошла. Мне срочно нужно сделать вид, что я не умиляюсь. Ной, не поднимая глаз от планшета: — Эмма умиляется. Фиксирую. — НОЙ! Трой просто выдохнул — но в его взгляде было облегчение: команда цела, корабль цел, а значит, можно жить дальше ещё один день. Вечером они снова собрались в общей комнате. Чай, какао, пледы. Никаких монстров. Только усталость и то самое чувство, что ты дома — даже если этот дом летает. Джиа устроилась рядом с Джейком, на этот раз он сам притянул её к себе и положил подбородок ей на макушку. — Спасибо, что остановила меня, — сказал он тихо. — Когда? — Когда я хотел выйти один, — признался Джейк. — Я бы сделал глупость. Джиа улыбнулась, не поднимая головы: — Я просто напомнила тебе, что ты не один. Джейк провёл ладонью по её руке: — Я выбираю тебя и нас. Даже когда страшно. Джиа подняла глаза: — Я знаю. Я видела. На секунду стало совсем тихо. Потом Эмма с другого конца комнаты громко объявила: — Так! Раз у нас корабль выжил, я требую реванш в Монополию. Но с одним правилом: Ной играет с завязанными глазами. Ной поднял бровь: — Это нелогично. Трой уже вставал: — Это справедливо. Джейк простонал: — О нет. Опять экономический террор. Джиа засмеялась — легко, по-настоящему — и почувствовала, как Джейк улыбается вместе с ней. За окнами корабля мерцали огни города. А где-то там, в темноте, оставалась метка — слабая, но настойчивая. Значит, враг ещё придёт. Но сегодня их дом устоял. И они — тоже.