3. Ты несносный мальчишка, Дамиан

То ли замок оказался до смешного мал, то ли Адемар не считал нужным тратить время на юного чародея, но управились они меньше чем за час. «Княжескую башню» Адемар демонстративно пропустил, обозначив лишь, что там Дамиану делать нечего и все его встречи с князем будут проходить исключительно в кабинете. — Мне кажется, ты его раздражаешь, — не скрывая насмешки, отметил Ройс. Дамиан только фыркнул, усердно пытаясь успеть за проворным стариком. — Ну ничего, Дами, тебе не привыкать. Иногда я даже допускаю, что все старики мира тебя ненавидят, вне зависимости от того, чародеи они или нет. Дамиан скрипнул зубами и быстро показал Ройсу непристойный жест. Ройс хмыкнул. Дамиан действительно поразительно часто вызывал у пожилых мужчин неприязнь. Наверное, они завидовали его внешней расслабленности и беззаботности. Пожалуй, именно эта манера держаться, которую аристократы и чародеи старой закалки нередко путали с излишней дерзостью, и стоила Дамиану скидки на обучение. Он не был ленив и тем более не был глуп — ему достаточно было быть собой. — На этом я вынужден вас покинуть, молодой человек. У вас есть пара часов до ужина… на ваши чародейские дела, — Адемар откланялся с лёгким презрением. Дамиан небрежно кивнул в ответ и лишь спустя несколько мгновений и одно многозначительное «гхм» от Ройса опомнился, чтобы крикнуть вслед удаляющемуся камергеру слова благодарности. — Возможно, ты бесишь его не только потому, что ты Дамиан, но ещё и потому, что ты чародей, — задумчиво заметил Ройс. — «Чародей, не посаженный на цепь», ты хотел сказать? — тихо уточнил Дамиан, расстёгивая тугие манжеты рубахи. — Что-то мне подсказывает, что он не в восторге от идей нового хозяина. — Да я плевать хотел, от чего он в восторге. Дамиан закатал рукава, упёр руки в бока и сосредоточенно осмотрел зал, в котором их оставил Адемар. — Так. Кажется, для всего этого урожая нам понадобится корзина, — наконец задумчиво заключил он. *** — Ты уверен, что вытянешь? — поинтересовался Ройс, пока Дамиан с гримасой отвращения снимал со стены в столовой старый кинжал с инкрустацией. — Я не знаю магии хуже той, которая убивает магию. Даже некромантия — это не так жутко. — Брось, Ройс, в некромантии вообще нет ничего жуткого, если иметь совесть и не лезть на рожон. Да и магия против магии — это не то чтобы страшно. Это просто мерзко. Если чародей был слабее меня — что вряд ли — или чарам уже много лет и они ослабли — что вполне вероятно, — то я отделаюсь лёгким испугом. Но хоть смогу дышать нормально. А то даже тебя вон наизнанку выворачивает. — У меня давно нет изнанки, Дамиан. — Не так уж давно. Всего-то лет двадцать с небольшим, — фыркнул Дамиан, отправляя кинжал в корзину, в которой ждали своей участи фарфоровая статуэтка, несколько костяных подсвечников, средних размеров пейзаж маслом, бордовое полотнище с вышитым серебристыми нитями гербом Баллатона — крепким ветвистым дубом, морская раковина и деревянный гребень. Несмотря на недвусмысленные указания Адемара, Дамиан заскочил и в «княжескую башню», чтобы изучить энергетику там. Подолгу зависал у каждой двери, но никакой магической дряни не почувствовал. Только в одних покоях чувствовалось какое-то еле уловимое алхимическое чародейство, но Дамиан так и не понял, какое именно. В любом случае опасности оно не представляло. Ройс предположил, что это может быть чьё-то лекарство. Во время работы никто Дамиана не тревожил и не отвлекал, но в одном коридоре он наткнулся на перепуганную служанку. С невозмутимым видом прошёл мимо неё, делая замысловатые пассы руками — просто ради забавы. — Когда я последний раз говорил тебе, что ты идиот? — откомментировал это Ройс. — Несколько дней назад, кажется. Прости, я не всегда слушаю твою болтовню. Ройс фыркнул и демонстративно оскорбился. Теперь, когда Дамиан собрал все опасные артефакты и подготовка к ритуалу подходила к концу, у него было особенно ворчливое и мрачное настроение. В отличие от Дамиана. Чародей легко подхватил корзину и отправился во внутренний двор, по пути внимательно осматривая коридоры. Невозмутимо прошествовал мимо конюхов и кухарки, которая передавала им таз с овощными обрезками. Выбрал неприметный уголок, уселся на землю, очертил защитный круг. — На тебя смотрят так, будто сейчас сожгут… Или сожрут, — заметил Ройс. — Пусть попробуют. Если кто-то захочет вмешаться — сделай всё возможное, чтобы этого не произошло, хорошо? — Я должен следить за твоей энергией, а не за бабами с тазиками. — Ройс, пожалуйста. Один очищающий обряд я точно переживу, а вот удар тазом по голове — не факт. — Да что твоей голове будет, — фыркнул Ройс. — Ладно, приступай. Дамиан поставил руки над корзиной, закрыл глаза и тихо забормотал. Ройс чувствовал, как мир вокруг замедляется, как воздух становится вязким, густым. На кончиках пальцев Дамиана плясали искры. Уродливые болотно-зелёные языки, похожие на щупальца, тянулись из корзины к рукам чародея. Дамиан подёргивал пальцами, когда щупальца приближались к ним слишком близко, но не убирал руки. Искры срывались с пальцев, падали в корзину, разъедали зелёную подвижную массу. Ройс периодически поглядывал на прислугу, прислуга поглядывала на Дамиана. Но в основном Ройс всё же следил за энергетическим запасом чародея. Пока что он был более чем в порядке, но Ройс знал по себе, что такой обряд может отнять куда больше сил, чем кажется на первый взгляд. Дамиан произнёс последнюю фразу заклятия, встряхнул пальцами. Искры посыпались градом. Щупальца постепенно укорачивались, пока окончательно не растаяли. — Дами, хватит, — тут же одёрнул Ройс. Дамиан снова тряхнул руками, сжал кулаки, пряча в них искры, оставшиеся на кончиках пальцев. Открыл глаза. — Ну вот, полдела сделано, — довольно улыбнулся он. — Сделана треть дела. Зато потрачена половина запаса энергии, — проворчал Ройс. — Ты же меня подстрахуешь? Я видел: ты неслабо подкрепился в том трактире. — Ты несносный мальчишка, Дамиан. — Нет, Ройс, я — придворный чародей. Дамиан легко вскочил, стёр носком разбитого сапога защитный круг, слегка задиристо взглянул на конюхов — кухарка уже испарилась — и бодро направился обратно в замок. *** Вязкая затхлая гуща стекалась со всех сторон. Налипала на сапоги, ползла вверх по стене, в которую Дамиан упирался ладонями. Торопилась на тихий напевный призыв. Спешила в ловушку. Ройс поглядывал, чтобы Дамиана никто не отвлёк: если его сейчас выдернуть из этого состояния, можно бед наворотить. Они выбрали тупиковый коридор в подвале, в который вряд ли кто-то специально — или даже случайно — забредёт. От рук Дамиана порядком искрило, и стоило только болотно-зелёным сгусткам подобраться слишком близко, как они тут же таяли от попадающих на них искр. Но чем дольше он бормотал, тем больше становилось этих сгустков, тем активнее они ползли к нему, на него. Ройс чувствовал, как перераспределяется внутри чародея энергия. Как она бежит по телу, собирается в руках, искрит на кончиках пальцев. А ещё Ройс чувствовал, что энергии этой куда меньше, чем хотелось бы. — Помогай, — пробормотал чародей, когда искорки стали меньше и тусклее. Гущи уже было не очень много, но всё ещё достаточно, чтобы навредить чародею. Ройс сосредоточился и направил свою энергию в тело Дамиана. Пальцы вновь засияли. Последние искры энергии перетекали от Ройса к Дамиану. Последние сгустки болотной жижи таяли под пальцами. Чародей медленно сполз по стене, устало закрыв глаза. Спустя несколько минут у него из-за пазухи вынырнула Хино. Внимательно осмотрела хозяина, понюхала его лицо и деловито направилась прочь из коридора. Вскоре стены гулко отразили уверенный стук каблуков. Князь склонился над чародеем, вслушиваясь в дыхание, неодобрительно цыкнул. Присел, закидывая руку Дамиана себе на плечо, обнимая его за талию. Осторожно поднялся. Дамиан приоткрыл глаза. Осознал, что происходит. Тихо выругался. — Абсолютно с вами согласен, — откомментировал это князь. Несмотря на внешнюю худобу он оказался очень крепким и выносливым. Практически без остановок поднялся на третий этаж, с ноги открыл дверь в покои Дамиана, усадил его на кровать. — Приведите себя в порядок до ужина. Взглянул исподлобья, нахмурился и вышел, хлопнув дверью. — Он меня выпрет, — застонал Дамиан, зарываясь пальцами в волосы. — Лучше бы выпорол, — слабо ответил Ройс, который тоже с трудом приходил в себя. Дамиан замечание проигнорировал. Тихо покряхтывая, стянул сапоги и вытянулся на кровати. Хино свернулась калачиком у него на груди. — Зачем ты его привела, глупая ты животинка? — почёсывая ласку, горько спросил чародей. — Она пыталась спасти своего хозяина, Дамиан, имей совесть. — Ну, могла бы привести кого-то другого… Хино приоткрыла один глаз и посмотрела на хозяина как на идиота. — Она уже общалась с князем, знает его запах — вот и пошла к нему, — всё больше раздражаясь, заметил Ройс. — Будь благодарен. А то так и валялся бы там на кирпичах. — Ну и валялся бы, — огрызнулся Дамиан. — Зато с работой. Повисло горькое молчание. Дамиан буравил потолок, Хино тревожно шевелила носиком, улавливая переживания хозяина. Ройс злился. Безалаберный глупый мальчишка, который вечно переоценивает свои силы. Стоило ли так самоуверенно бросаться выполнять этот ритуал сегодня же? Да, энергетика скверная и отравляющая, но пару дней можно было потерпеть. Так хотел впечатлить князя? Впечатлил, ничего не скажешь. — Не выгонит он тебя, — кое-как успокоившись сам, Ройс решил успокоить и Дамиана. — Он тебя до покоев дотащил на собственном горбу. Значит, не хотел, чтобы кто-то ещё видел его придворного чародея в таком состоянии. Значит, не выгонит. — Может, ему просто жалко меня стало? А сейчас вот он подумает и выгонит. — Дами, не все люди думают после того, как делают. И я полагаю, что, в отличие от тебя, князь как раз руководствуется обратным порядком. Успокойся и поспи немного. Дамиан наградил Ройса недоверчивым взглядом и молча отвернулся к стене.