6 эпизод: Ошибочное решение

      После Алисы приходит знакомая мне старушка. Она приходила сюда как минимум три раза и постоянно стремилась куда-то уйти пешком. Сегодня она собралась на кладбище, чтобы навестить могилу сестры. В «Вечный двигатель» она зашла, чтобы спросить, когда будет следующий автобус. Несчастная бабка забыла, что отсюда не ходит общественный транспорт, и я трачу полчаса на то, чтобы донести это до неё.       Я больше не нахожу покоя. Никогда прежде эти стены не ощущались так угнетающе. Работа... ни секунды не получается думать о других клиентах, о том, насколько хорошо я исполняю свои обязанности. Всё это точно очередная уловка Хозяина, чтобы я потерял голову, не справился и остался здесь навсегда.       Бумажные котята в нагрудном кармане царапают моё сердце. Между грязным миром и Алисой всегда стоял я. Я защищал её от всего, что могло ей навредить. Всю боль принимал на себя, тем самым превратив свой порок в силу, которая впервые служила чему-то светлому. Уберечь невинность её чистого разума было самым достойным порывом в моей никчёмной жизни.       Я всё ещё её муж. Я должен сделать хоть что-то. Не ради себя, на себя мне, по большому счёту, уже давно наплевать. Но Алисе здесь точно не место, и я должен её вытащить.       Отправив старушку обратно в город, я выключил свет и собрался за ней следом. Куда именно, я ещё не знал. На уме крутились слова Вейлена. Что бы он ни предложил, теперь я готов послушать внимательнее. Он точно знает больше, чем доступно мне. Главное — найти его побыстрее.       — Далеко собрался? — Хозяин окликает меня прямо у двери, как только я занёс ладонь над дверной ручкой.       — Люблю запах озона после грозы. Решил прогуляться.       — Не помню, чтобы я давал тебе разрешение.       — Что не запрещено, то дозволено, — я сжимаю пальцы в кулак. Его взгляд горит на моём виске, и я поворачиваюсь, чтобы достойно приветствовать его. У меня всегда есть пара ласковых. — Какая же ты тварь. Я знаю, это твой спектакль. Без тебя здесь ничего не происходит.       — О чём речь? — Хозяин скучающе интересуется причиной моей злости, и это злит ещё больше. Я начинаю ему проигрывать в эмоциональном поединке. Скверно.       — Об Алисе! Всего, что ты со мной сделал, всего, что я тебе дал, тебе уже мало? Ты недостаточно издевался надо мной, не так ли? Не хватает огонька! — в моём голосе звенит агрессия, которую я не могу удержать. Она рвётся с поводка, как разъярённый пёс. — Нужно было вплести сюда и её, да? Других действующих лиц не нашлось!       Хозяин принимает позу зрителя, вальяжно положив ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. Моя реакция его забавляет, и он даже не скрывает этого. Склонив голову набок, он криво ухмыляется.       — Продолжай, Феликс. Показное спокойствие оставь для гостей. Твои подлинные эмоции доставляют мне удовольствие, и я хочу их увидеть.       — Мог бы и раньше сказать, я бы закатывал тебе истерики каждую неделю! Глядишь, освободился бы раньше!       — Это вряд ли. Я лишь хочу сказать, что в твоих эмоциях сквозит твоя истинная сущность. То, что ты старательно прячешь от других... оно напоминает мне, ради чего я тебя выбрал. Поэтому Алиса. Это верный способ расшевелить тебя.       Расшевелить. Выжать все соки. Как же он напоминает мне мою чёртову мать. Та тоже всё пыталась выдавить из моей неприглядной оболочки идеального сына. Способный, но ленивый. Талантливый, но недостаточно замотивированный. Вместо похвалы и признания — только лишения и новые издевательства. Хозяин знает, чем мучить, и всё время ковыряет старые раны.       — Да что тебе, сволочь, нужно от меня? Ты уже дал мне задание! Ты знаешь, что я его выполню!       — Не сомневаюсь, что выполнишь, — Хозяин флегматично зевает. — Уже понял, кто твой последний клиент?       — Нет... — я, чувствуя, как внутренности рухнули вниз, хватаюсь за барную стойку. Мало мне было терзающих сомнений, он хочет, чтобы я сказал это вслух. Подтвердил свой страх и упал перед ним на колени. — Нет, ты этого не сделаешь...       — Почему нет? Уже сделал. Тебе остаётся только выполнить привычные обязательства, и ты свободен.       — Ты не имеешь права... Она не сделала ничего, чтобы заслужить такую участь!       — Хо-хо, ничего себе, — Хозяин удивлённо вскидывает брови. По его снисходительному взгляду я понимаю, насколько жалко это прозвучало для него. — Здесь я могу делать всё, что мне захочется. Это место и все, кто сюда попадает, принадлежат мне до тех пор, пока я не решу иначе. И меня не волнует, есть на то повод или нет.       — Тогда пошёл ты нахрен. Всемогущий Хозяин должен был предвосхитить мой отказ оставить мою жену в этой дыре.       Я резко поворачиваюсь к выходу и дёргаю ручку. Мой показной выход из закусочной заканчивается предсказуемо. Как только я выхожу из «Вечного двигателя», я тут же оказываюсь в нём снова. Хозяин медленно встаёт из-за своего стола и плывущей походкой направляется ко мне. Я пытаюсь отступить, но пространства для бегства у меня не так много.       — У тебя и правда большие проблемы с памятью. Ты забыл, что решения здесь принимаю я. И запрет насчёт личных вещей тоже вылетел из твоей лохматой головы.       Он указывает пальцем на мой нагрудный карман. Меня окатило льдом вязкое чувство отвращения. Словно прочли мой личный дневник. Вытащили из тайника самое сокровенное. Я прижимаю ладони к груди в бессмысленной попытке защитить котят и Алису.       — Нет... С ними я не расстанусь. Меня задолбали твои тупые правила.       — Я не спрашиваю, Феликс.       И я отлично знаю, что в этот раз он точно накажет меня. Но если наказание неизбежно, я хочу натворить как можно больше, чтобы было не так обидно.       — А стоило бы начать. Твой ад мог бы стать раем, и мне не пришлось бы уговаривать людей оставаться.       Хозяин вдруг начинает смеяться. Неестественно, но весело и громко. Под влиянием этой эмоции всё всколыхнулось: сам по себе заработал музыкальный автомат, закачались жалюзи. Я никогда раньше не слышал его смех. Мне становится по-настоящему страшно.       — Ты ещё не понял? — спрашивает он, отсмеявшись. — Единственное, что мне не под силу — вытащить из человека ту гниль, которая отравляет ему жизнь. Такие люди никогда не меняются, сколько ни пытайся построить для них рай. Ты отлично знаешь это по себе, Феликс. Куда бы ты ни шёл, ты всюду берёшь с собой себя. И свой хаос, — Хозяин размеренно стучит пальцем по своему виску. — Ты отлично знаешь, что здесь тебе самое место.       — Нет... — внутри завибрировало отчаяние. Я знаю, к чему всё идёт. — Заткнись... Ты просто садист, ты никому не пытался помочь по-настоящему!       — Потому что тебе не помочь. Что здесь, что во внешнем мире — ты ошибка, которой просто не повезло жить дольше, чем стоило бы. Мне не нужно создавать особенный кошмар, твой разум с этим справляется сам... Достаточно лишь отправить тебя туда. В твой зелёный ад.       Он прикасается к моей голове пальцами, и я, как всегда, не успеваю оказать сопротивление. Его касание выбивает сознание из тела, выталкивая его в вакуум. Атрибуты закусочной обращаются в серую пыль, а я... уже знаю, что увижу, когда моргну.