12 эпизод: Улица неоновых вывесок

      — Лучше, да?       Вейлен выглядит счастливым как ребёнок перед Рождеством. Несмотря на опасения, я позволил Алисе выпить этот зелёный напиток. После краткого мига замешательства Алиса снова со мной. Она сжимает мои руки и говорит спокойнее, так, что я могу понять.       — Ты исчез почти месяц назад, Феликс. Я повсюду тебя искала, но твоих друзей я тоже не нашла. Мне пришлось даже навестить твою семью, — Алиса виновато опустила глаза. — Прости, я знаю, ты их не любишь и не хочешь их знать. У меня просто не было выбора.       — Это ничего. Я боялся только одного: что с тобой что-то случится, пока меня нет рядом.       — Да ничего нового, — хмыкает Вейлен, небрежно хватая с пола разбросанные книжки. — Хозяин понял, что ты будешь послушным, только если повлиять на тебя через возлюбленную. Вот и распорядился, чтобы она сюда попала.       — О чём ты говоришь? — спрашивает у него Алиса. — Зачем ему это делать?       И правда, зачем? От меня может быть ущерба не меньше, чем от Вейлена, если всё то, что он сказал, — верно.       — Зачем ему вторая аномалия, которую нельзя контролировать?       — Склонен думать, мой милый дружок, что ты его подопытная крыска, — низко хихикает Вейлен. — Он пытается научить Пандемониум подавлять таких, как мы. Адаптировать эту систему и под тех, у кого беды с кукушкой. Вот и проверяет, где ты сломаешься. До сих пор ты держался неплохо.       — У нас у всех так или иначе есть беды с головой, — резонно замечает Алиса. — Ни одного здорового человека не знаю.       — Ты просто не с теми общалась, куколка.       — Вейлен, поменяй тон, иначе я клянусь, я тебе врежу, — хмуро говорю я вместо Алисы. — Что ты предлагаешь делать дальше? У тебя наверняка есть план какой-то.       — Я не врал тебе, когда сказал, что могу помочь тебе выбраться отсюда. Я тоже этого хочу, Феликс, я давно мечтаю о свободе. Здесь не так уж и весело, как может казаться. Иногда я просто притворяюсь, чтобы продолжать в это верить, — отвечает Вейлен, не глядя на нас с Алисой. Он увлечённо расставляет свои книги по местам. — Помнишь, я обещал тебе показать место, где Хозяин прячет все улики?       — Помню.       — Мы пойдём туда. Ты во всём убедишься сам, увидишь, что нет причин его бояться. Их система не совершенна, и мы пока ещё можем положить ей конец. Другого варианта выйти отсюда нет, Феликс.       — Разрушить систему — звучит очень радикально, — говорит Алиса, но обращается больше ко мне, чем к Вейлену. Я не спорю. Звучит правда очень опасно. — Что будет с людьми, которых здесь заперли?       — Расскажу по дороге! — весело заявляет Вейлен, подхватывает с пола своё пальто и, не продевая руки в рукава, набрасывает на плечи. — Пошли, голубки!       Я помогаю Алисе встать и встаю сам. Мы покидаем книжный магазин через запасной выход. Вейлен почти вприпрыжку идёт куда-то в глубь узких переулков. Мы с Алисой идём следом, стараясь не отставать. Алиса жмётся ко мне, словно опасаясь, что я снова исчезну. Я рад показывать ей, что я рядом.       На расчищенное место в голове снова приходят сумбурные мысли. Почему Хозяин до сих пор не нашёл их и не остановил? Чего им будет стоить эта авантюра? И какая роль во всём этом балагане отведена мне? Я озвучиваю эти вопросы, и Вейлен на них отвечает со свойственной ему небрежной лёгкостью.       — Я научился прятать одного-двух человек, так сказать, «текстурами». Моё убежище там находится. Какое-то время останемся незамеченными системой. Нам его хватит, чтобы провернуть главный фокус!       — И в чём фокус?       — Принцип работы Пандемониума я уже объяснил. Разум здесь, тело во внешнем мире. Вы должны были вспомнить хранилище, где лежали капсулы с телами! Если мы проснёмся в разных хранилищах, да ещё и по одиночке, нас очень быстро прикончат. Поэтому я собираюсь разбудить ещё пару десятков людей одновременно, вызвав сбой в работе системы.       — Ты специально не хочешь отвечать на вопрос, что будет с остальными людьми? — спрашивает Алиса. — Я задавала его тебе, не увиливай!       — Они проснутся, как только система полностью отключится снаружи. Понимаешь, куколка, снаружи её можно отключить только ручками. И пока мы здесь, мы не можем этого сделать!       — Этого не сделать в одиночку? — спрашиваю я. — Много людей необходимо?       — Чем ты слушаешь, Феликс? Как только ты откроешь глазки, тебя тут же отправят обратно. Ну или просто перекроют доступ к кислороду уже насовсем. Но несколько человек сразу им не одолеть. Только вместе мы можем что-то с этим сделать!       — Мы-то уже знаем, что делать. А остальные? Швырнёшь их как слепых котят в реальный мир, просто так, без объяснений? — Алиса с укором посмотрела на Вейлена. Я чувствую необыкновенную гордость в этот момент. Несмотря ни на что, она всегда была сильной и храброй. По-своему, но искренне.       — Это вы глупенькие слепые котята. Вы же не думаете, что я выбрал для этой миссии только вас? — Вейлен подмигивает нам обоим и ускоряется. — Скорее, я вас со всеми познакомлю!       Вскоре мы оказываемся на залитой неоновым светом улице. Обилие вывесок создаёт почти магическое призрачное свечение в воздухе. И хоть здесь нет зелёных оттенков, я начинаю чувствовать, как это пространство влияет на мой разум. Играющая повсюду весёлая музыка резонирует в моём теле. Меня не покидает чувство, что я вот-вот проснусь на самом интересном месте сюжетного сна.       Ряд неоновых вывесок уходит прямо в чёрный горизонт. Вейлен уверенно скачет по улице, насвистывая известную одному ему мелодию. Я вслушиваюсь в её мотив, он кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить название. Что-то очень похожее на «Маленькую звёздочку Твинки», но с новыми нотами.       — Феликс... — Алиса, суетливо оглядываясь по сторонам, тянет меня за рукав. — Там какой-то человек идёт за нами...       Я оборачиваюсь, не сразу, но замечаю посреди гуляющих ночных жителей Пандемониума человека, который следует за нами. Он идёт в такт нашим шагам, но держится на расстоянии.       — Вон ещё. И ещё.       — Вижу. Держись рядом, котёнок, — говорю я. Моя попытка привлечь внимание Вейлена ни к чему не приводит. Он насвистывает мелодию, и вокруг нас начинают собираться случайные прохожие. Я крепко обнимаю Алису за плечи. Не знаю, чего ещё можно ожидать от этого места, но её я точно никому не отдам.       Вейлен останавливается напротив огромной инсталляции в виде неонового колеса. Оно горит ярким синим светом, привлекая к себе взгляды. Музыка здесь стала приглушённой, как и прочие звуки оживлённого квартала.       — То, что я обещал тебе показать, Феликс! — громко объявил Вейлен, обернувшись ко мне и ко всем, кто остановился позади нас с Алисой. Я ещё раз оглянулся и убедился, что все эти люди шли за нами. — Слабое место, брешь в Пандемониуме! Никто, кроме пробуждённых, его не видит и не знает, что оно способно стирать всем нам память! Крутить по кругу один и тот же день! Считайте себя избранными, друзья, ведь вы — прозрели!       Пылкие речи Вейлена воодушевляют его союзников. Они аплодируют ему с горящими взорами. Я же продолжаю молча наблюдать. Некоторых из них я узнаю. Их я лично отправил обратно в город, кого-то дважды и трижды... И что же? Это нисколько не помешало им сохранить память. Или же все они были заражены безумием главной аномалии Пандемониума.       — Многих ты знаешь, Феликс! Система не смогла их сломить и никогда не сможет, пока жива надежда! Потому что справедливость всё ещё может оказаться сильнее бессмысленного зла, если мы объединимся против него! Объединимся и вернём себе наши жизни!       Алиса что-то встревоженно говорит мне. Я пытаюсь сосредоточиться на её словах, но они слипаются в звуковую кашу. Всё плывёт, неон режет мне глаза. Прежде чем меня охватывает паника, я понимаю, что привычно проваливаюсь куда-то.       Я моргаю. И Вейлен, толпа воодушевлённых повстанцев и Алиса мгновенно исчезают.