Глава 12. Дафна. Ужин и притаившийся дракон.

Смех слился с легкой джазовой музыкой, пока Дафна направлялась к входной двери, не сдерживая улыбку. В коридоре она заметила сложенные пергаменты с отчетами от Седрика и остановилась, осознавая, что даже не открывала их. Потом. Дафна снова продолжила путь, поправляя тесное платье. Каблуки стучали по каменному полу. Дафна не собиралась все это надевать, но Куинни была непреклонна. Женственный дресс-код был обязательным для сегодняшнего вечера. Открыв входную дверь, она удивилась незваному гостю: — О, Чарли, здравствуй. — Дафна, — он встретил ее ослепительной улыбкой, в уголках глаз собрались морщинки, подчеркивающие его загорелую кожу. — Я вчера забыл у тебя инструменты. — Точно! Я и сама забыла, они в гостиной, — сказала Дафна и пропустила его внутрь. — Ты потрясающе выглядишь. — Спасибо, — смутилась она и увела свой взгляд, не выдержав смущения. И зачем она одела такое открытое декольте? Еще вчера она заметила его долгие взгляды на себе, но старалась не думать об этом. Чарли был дружелюбным и общительным, у таких людей в порядке вещей зрительный контакт с собеседником. А сейчас при вечернем освещении его взгляд казался темным и изучающим. — У нас небольшая вечеринка. Может, останешься? — С удовольствием, — улыбнулся Чарли.

***

За окном давно стемнело, в то время как в просторной гостиной дома Грейнджер звучали неумолкающие разговоры и легкий джаз. Дафна, Куинни и еще две ее подружки, такие же активные и жизнерадостные пожилые женщины, весело хихикали и уплетали закуски, пока Чарли разливал вино по бокалам. Дафне давно не было так хорошо — уютная обстановка, душевные разговоры и немного алкоголя, который согревал изнутри. А еще она не могла оторвать взгляда от Чарли и не понимала, ее щеки заливаются румянцем от выпитого вина или от его улыбки. Он опять был в футболке, и она ничего не могла с собой поделать. Его сильные предплечья и узоры шрамов на них гипнотизировали ее и притягивали внимание. Хотелось прикоснуться и узнать, какие они на ощупь. — Чарли, как такого мужчину отпустила девушка? Такого красавца на растерзание четверым красивым женщинам, — спросила Гвен, бодрая старушка с хитрым прищуром и ярким маникюром. — У меня нет девушки, — улыбнулся ей мужчина, — мы расстались несколько месяцев назад. — Птица-гром! И как такое может быть? — Гвен показала на него и обратилась к остальным. — Молодые девки совсем ослепли! Будь я помоложе, я бы живо тебя обкатала! — она подмигнула Чарли, и все за столом сразу же засмеялись. Дафна прикрыла ладонью лицо, так смешно ей не было очень давно. Но мысли о том, чтобы «обкатать» Чарли вызвали такой румянец, что пришлось срочно пить воду. Все-таки ей всегда было не по себе от любых скабрезностей. — А что ты краснеешь, Дафна? — спросила Гвен и показала на нее пальчиком с огромным кольцом. — Хороших мужиков быстро разбирают, тебе надо быть активнее, девочка. — У нее другое воспитание, — вступилась Куинни, — ты не поймешь. — Мои родители были уверены, что наследницы чистокровных семей должны получать только традиционное английское воспитание, — пояснила Дафна. — С таким воспитанием мужья потом уходят с утра из дома с полными яйцами, — продолжала поучать Гвен, в то время как Дафна еще больше округлила глаза. — Гвенни, не смущай девочку, она и сама все поймет, — отмахнулась от подруги Куинни. — Она даже дракона под своим носом не увидит, — тихо пробубнила в ответ старушка. — Гвен, а вы на каком факультете учились? — спросил Чарли, переводя тему разговора в более спокойное русло. Женщины с радостью стали рассказывать о факультетах школы Ильверморни. Вечер продолжался дальше: легкие и веселые разговоры, вкусное вино и еда. Наконец, они с Чарли помогли всем дамам добраться по домам, и он предложил свою помощь по кухне. Дафна протирала стол и случайно пошатнулась, но сильные мужские руки помогли ей не потерять равновесие и удержали ее на месте. — Прости, — хихикнула Дафна. Она выпила всего пару бокалов, но голова была немного хмельная. — Не часто встретишь волшебника, который умеет убираться. — Когда растешь в большой семье, то появляется много навыков, — ответил Чарли, пока собирал все грязные тарелки в посудомойку. — Ты старший? — Нет, я второй ребенок. Билл — мой страшный брат. После меня родился Перси, дальше Близнецы Фред и Джордж, но Фред погиб во время войны. — Мне очень жаль, — сказала Дафна, — я тоже потеряла сестру. Не на войне, из-за болезни, — он сжал ее руку и улыбнулся с горечью. — Кстати, Перси ты наверняка знаешь по Министерству, он один из помощников Министра. Еще Рон, а сестра Джинни самая младшая, — продолжил Чарли. Они оба были не готовы обсуждать свои потери. — Я училась с Роном на одном курсе. Не могу даже представить, каково расти в такой большой семье. И как ее прокормить. — Это непросто, — ухмыльнулся Чарли. Они вышли на улицу, продолжая болтать на отвлеченные темы. Плечом к плечу они дошли до ворот и остановились. Чарли повернулся к ней и сказал: — Отличный был вечер, — он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, чего Дафна совсем не ожидала. Она думала, что они просто обнимутся и начала движение в его сторону, из-за чего его поцелуй пришелся в уголок ее рта. Низ живота захватило от волнения, а нежная кожа губ будто завибрировала от прикосновения. — Твои подружки были очень милыми, — продолжал болтать Чарли и не обращал внимания на ее удивленную реакцию. — Да, и мне понравилось, — прокашлялась Дафна, пытаясь собраться с мыслями. — Давно не было так весело. Спасибо, что остался. — Все было супер, — сказал Чарли и снова наклонился к ней. Дафна, как при замедленной съемке, наблюдала, как он приближался и наконец коснулся ее губ. Поцелуй был настолько коротким, что Дафна даже не успела отреагировать. Дыхание сперло, видимо, оно решило вернуться в Англию без нее. Чарли выпрямился и задумчиво облизал губы. — Ой, — сказал он, будто признавал свою забывчивость, что совсем не вязалось с его мальчишеской улыбкой, — Поцеловал два раза. Дафна молчала и хлопала ресницами. — Сладких снов, Дафна, — протянул он, не сводя с нее темного взгляда, и поцеловал тыльную сторону руки. — Спокойной ночи, — тихо ответила она, наблюдая, как он спокойной и немного вальяжной походкой вышел за дверь. Она чувствовала жар на щеках и во всем теле, а кончики пальцев покалывало от потрясения. Она же не должна была возбудиться из-за простого прощания? Скорее всего, она слишком пьяна, да и Чарли выпил несколько бокалов. Хотя она сомневалась, что при его комплекции, такое ничтожное количество алкоголя могут что-то сделать. Но другого объяснения она придумать не могла.