Глава 16. Дафна. Свобода от прошлого.

Гул разговоров и шум открытой кухни не смолкали в небольшом азиатском ресторанчике. Аромат специй витал вокруг, пока Дафна осматривала тарелки, которые поставили на их стол. — Салазар, и как это есть? — улыбнулась она, глядя на незнакомое блюдо. — Палочками. Я, на самом деле, сам познакомился с такой кухней только здесь. Оказывается, уличная еда очень вкусная, — ответил Чарли и демонстративно показал, как мастерски владеет палочками для еды, под смех Дафны. Они разговаривали обо всем на свете и уплетали вкусные гедза. Дафна никак не могла отделаться от мыслей о Чарли. Она провела с ним много времени здесь и сказала бы, что они даже стали друзьями. Вот только ей не особо хотелось с ним только дружить — и вчера она наконец поняла это. Хоть Чарли и изредка касался ее, когда, например, открывал перед ней двери, но больше он не целовал ее. Вчера Дафна еще пол ночи размышляла, нравится ли она ему, или это просто ее наивные надежды. И она до сих пор размышляла об этом. Чарли, как обычно, был дружелюбным, общительным и открытым, но при этом совершенно не понятно, чувствовал ли он к ней что-то. А еще рассказы о том, что его мать чуть ли не открестилась от непутевого сына из-за того, что он даже ни разу не приводил девушку домой. И это тоже казалось Дафне странным. Чарли был безумно привлекательным, высоким, умным и жизнерадостным, но при этом не желающим серьезных отношений. А может, он до сих пор любил эту противную Саманту? Эта девица вчера так ненавидяще смотрела на Дафну, что еще немного и брюнетка начала бы зеленеть от ревности. Да и сам Чарли потом был грустный, когда они делились своими историями про бывших. Может, ей найти смелость в себе и хоть раз сделать что-то самой? Пойти на первый шаг? Дафна смотрела на Чарли, пока он рассказывал какую-то историю с набитым ртом, и в груди становилось теплее лишь от одного вида. Она должна сказать ему сейчас. Дафна уже набрала воздух, чтобы задать свой вопрос, как вдруг раздался телефонный звонок. — Извини, я отвечу, — сказал Чарли, доставая мобильный из кармана. Дафна сидела рядом и отчетливо слышала женский голос в трубке. — Слушай, мне сейчас неудобно, — произнес Чарли. — Что-то случилось? Женский голос начал говорить быстрее и громче. — А ты не можешь сама позвонить в сервис? — нахмурился Чарли после паузы. — Ладно, ладно. Я помогу. Он убрал телефон в карман и посмотрел на Дафну виноватым взглядом. — Саманта позвонила, у нее сломался автомобиль. Сервис не отвечает, а там мои знакомые работают, и машину через меня оформляли. Я до них доеду, когда мы с тобой закончим с едой. — Ты иди, — через силу улыбнулась Дафна. — Я сама заплачу. Значит, у него все-таки были чувства к Саманте. — Я не хочу тебя тут бросать, — ответил Чарли, но было видно, как он занервничал от звонка. — Иди-иди, ничего страшного. — Я быстро разберусь с этим и позвоню. — Да, конечно, — Дафна собрала все силы, чтобы не показать настоящие эмоции. Как только Чарли, несколько раз извинившись, ушел, она протяжно выдохнула и спрятала лицо в ладони. Седрик тоже всегда так уходил. И она каждый раз верила в его объяснения. Видимо, невезение — ее судьба. Расплатившись в кафе, она медленно добрела до коттеджа. Даже солнечная погода не радовала. Совсем скоро ей нужно уезжать обратно в заснеженный Лондон. Она вернулась домой, и взгляд наткнулся на отчеты для Седрика. Дафна схватила стопку пергаментов и направилась на кухню. Ей лучше занять мозг работой, чем впадать в мрачные размышления о своей жизни. Не успела она прочитать и страницы, как зазвонил телефон, и она, не глядя, поднесла трубку к уху. Наверное, это Чарли предупредит ее о том, что не сможет увидеться с ней. Что ж, ей не в первой слышать такое. — Да? — ответила она с апатией. — Привет. Дыхание остановилось, когда она узнала голос Седрика. Было ощущение, что он звучал последний раз где-то в прошлой жизни. — Привет, Седрик, — выдохнула Дафна. — Сижу на работе, думаю о тебе, — сказал Седрик, его голос, как всегда, был мягким и бархатным. — Слушай, у меня совсем не было времени посмотреть отчет… — начала говорить Дафна, но ее перебил Седрик. — Да ничего страшного, я просто соскучился, — произнес он, и Дафна замерла. Ей не показалось, или, может, это слуховые галлюцинации? — Я же так и не вручил тебе подарок. — Да не стоило, ты же… — Дафну прерывает звук дверного звонка, и она встает со стула, чтобы пройти к выходу. — Сейчас, подожди минутку. Она замерла сразу же, как только открыла входную дверь. Перед ней стоял Диггори. Такой же, как и обычно, красивый Седрик Диггори. Он помахал ей сотовым телефоном в руке и ослепительно улыбался, но Дафна продолжала стоять на месте. — Я зайду? — спросил он после паузы. — Да, конечно, проходи, — Дафна впустила его в дом, словно сомнамбула. Приезд Седрика настолько выбил ее из колеи, что она даже не помнила, как провела его до кухни. — Ты хоть посмотришь на меня? — громко спросил Седрик. — Я просто не знаю, что тебе сказать, — подняла на него взгляд Дафна. — Зачем ты приехал? — Я приехал, чтобы увидеть тебя, — ответил он, будто объяснял элементарные вещи маленькой девочке. Раздражение начало зудеть под кожей и вспыхивать на кончиках пальцев. — Я три года была рядом с тобой, — взмахнула она руками. — Ты не всегда находил время даже позвонить мне! А тут приехал на другой конец света. — Я тосковал по тебе, — голос Седрика был уверенным, как обычно. — Я не хочу терять тебя. Дафна прошла в гостиную, ей срочно нужно было присесть. Она плюхнулась на диван и уткнулась лицом в ладони. И через мгновение почувствовала, как сиденье рядом с ней прогнулось под чужим весом. Присутствие Седрика полностью лишило ее любых ориентиров. Казалось, что все элементы старой жизни остались где-то далеко за тысячи километров океанских волн. Но вот он здесь. Тот мужчина, ради которого она дышала и жила все последние три года. Даже когда он выбрал не ее, она все равно оставалась другом, поддерживала его, помогала и в тайне надеялась, что он наконец заметит ее. Но сейчас она уже не видела вокруг него ореол священного света. Это был Седрик, даже немного помятый и уставший. Заметив на себе внимательный взгляд, он подсел еще ближе и положил руку чуть выше колена, аккуратно поглаживая. Но от этого прикосновения появилось желание только убежать. Горький тошнотворный привкус скопился во рту, и хотелось оказаться как можно дальше от него. Кожа натянулась, будто по ней кто-то ползает. — Подожди, — Дафна проглотила ругательства, сморщив нос, и отсела от него. — Разве ты свободен? — Я полмира пересек к тебе, — сказал Седрик, словно это объясняло все. — Когда ты запросил портключ? — Дафна, какая разница, — начал возмущаться он. — Когда? — прежде неизвестные стальные нотки прозвучали в ее обычно нежном голосе. — Час назад, — ответил Седрик. Он смотрел на девушку с удивлением, явно не понимая ее реакцию. — Я хочу спросить про… — Ты не представляешь, как я скучал, — перебил ее Седрик. — Ты свободен? — напрямую спросила Дафна, но получила только нечитаемый взгляд. — Ты расстался с Чжоу? Седрик долго молчал, сохраняя зрительный контакт, а потом выдохнул с такой усталостью и бременем, будто весь мир держался только на его плечах. Этого она точно не выдержит! Волны гневного жара поднялись из самого центра и заполнили каждую клеточку тела. Мышцы дрожали от сдерживания всей агрессии, которая скопилась в них. — Ты меня ни во что не ставил! Я была слишком влюблена, пыталась справиться с потерей сестры, — Дафна вскочила на ноги и начала размахивать руками. Челюсть болела от того, насколько сильно она сжимала желваки, ей хотелось испепелить его взглядом. — Сначала ты мне врал, что я единственная! Потом умудрился остаться невиновным и держать меня поблизости на коротком поводке, — уже почти кричала Дафна. Весь его вид вызывал такое ожесточенное негодование. Она больше не видела перед собой красивого, умного, обаятельного и замечательного мужчину. Она видела его. Просто Седрика. — А теперь, когда ты уже почти женился, ты приехал ко мне и пытаешься меня удержать? Седрик поджал губы, явно не ожидая, что она сможет такое наговорить ему. — Какой же ты мерзкий урод, — сказала она. И как только эти слова слетели с ее губ, он сразу же дотронулся до щеки и посмотрел в зеркало напротив, будто проверяя, остался ли он таким же нечеловечески привлекательным. — Я свободна, — Дафна засмеялась как сумасшедшая, запрокидывая голову наверх. Он больше не властен над ней. — Ты можешь уходить! — Дафна, ты чего? — от шока глаза Седрика так и не вернулись к своим обычным размерам, ведь Дафна не должна себя так вести — всегда такая правильная и спокойная. — Я никуда не уйду! — Нет, ты пойдешь вон из моего дома! Проваливай! — кричала она. Ее голос утратил прежний гнев, который сгорел, как спичка, и оставил пепел в виде радости от освобождения. Оковы ее привязанности окончательно разорвались. Она прошла к входной двери и с улыбкой показала на нее. — Дафна, там дождь! А у меня портключ только через два часа, — пытался убедить ее Седрик. — Проваливай, — закричала она и толкнула дверь, так что та с силой ударилась о прилегающую стену. — Что здесь происходит? — громкий голос Чарли Уизли, стоявшего на пороге, заставил всех обернуться. Он стоял под дождем и быстрым взглядом оценил обстановку. Он осмотрел Дафну с ног до головы и затем повернулся к Седрику, который явно был в замешательстве. Но Диггори взял себя в руки и сразу же улыбнулся своей фирменной улыбкой. Именно ею он всегда решал любые проблемы и вопросы. — Чарли Уизли? — протянул руку Седрик, но она так и осталась висеть в воздухе. Чарли лишь продолжал смотреть на него таким тяжелым взглядом, что Дафне стало не по себе. — Седрик Диггори. Мы встречались на Кубке Трех волшебников в Хогвартсе, ты рассказывал нам про драконов. Я тогда еще взял кубок, — добродушно усмехнулся Седрик. — Припоминаю, — ответил Чарли, не меняя злого выражения. Дафна не хотела бы быть на месте провинившихся драконов, если так он смотрит и на них. На лице Седрика промелькнула улыбка облегчения, которая тут же пропала от следующих слов: — Если я узнаю, что ты пишешь Дафне или сваливаешь ей свою же работу, я обещаю, что ты продолжишь свое существование как лукотрус. — Эм, ладно, я все понял, — быстро сказал Седрик и, пятясь и спотыкаясь, убежал за калитку. Дафна впустила Чарли в дом и в суете прошла на кухню, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, она посмотрела на сидящего на стуле Чарли, не сводящего с нее взгляда, и заметила, что он сильно промок под дождем. — Так, давай я высушу тебя, — она немного трясущейся рукой наложила на него заклинание. Такое освобождение от собственных эмоций давалось не просто. — Он не сделал тебе ничего плохого? — спросил Чарли, вглядываясь в ее лицо. — Нет, ты что. Я даже не поняла, зачем он приехал. — Он просто понял, что теряет тебя, вот и объявился сразу. — Да, наверное, — тихо сказала она, — Может, хочешь чай или… — Ты его любишь? — перебил ее Чарли, и этого вопроса она совсем не ожидала. — Нет, не люблю, — сказала Дафна, и это было самой настоящей истиной, которую она чувствовала и телом и душой. — Его приезд только доказал, насколько я заблуждалась во всем. Мне он не нужен, но я хотела спросить... — Что? — Как там Саманта? — протараторила Дафна и отвела взгляд в сторону, надеясь не выдать свое волнение. — Не знаю, я не разговаривал с ней. Я нашел своих друзей, и они уже разобрались с машиной. — О! — выдохнула она. Голубые глаза распахнулись от удивления, а сердце забилось быстрее, чем крылья колибри, когда Чарли подошел к ней и взял за руки. Она не верила в происходящее, когда он медленно заправил светлую прядь за ухо, проводя пальцами по мочке и немного задевая шею. От этой малейшей ласки проскочила искра вдоль позвоночника. Его пальцы остановились на подбородке и притянули к себе с томлением и нежностью. Поцелуй был аккуратным, прощупывающим границы, но лишь временно. Через доли мгновений движения губ стали быстрее и интенсивнее. Она прижалась к нему вплотную, и гортанный звук, вырвавшийся из мужской груди, ясно говорил о том, что он больше не мог сдерживаться. Мужские руки сминали ее талию и зарывались в волосы. Дафна окончательно перестала контролировать происходящее, лишь плавясь под его прикосновениями. Она изо всех сил цеплялась за широкие плечи, потому что ноги подкашивались и отказывались держать ее, сдаваясь под его напором. — Я… — неизвестно каким образом Дафна нашла в себе силы произнести малейший звук, но она не хотела недосказанности между ними. — Не говори, — выдохнул он. Чарли держал ее лицо в своих ладонях, нежно поглаживая щеки большими пальцами. Его грудная клетка сильно вздымалась, пока он восстанавливал дыхание. — Я понимаю, что ты не готова. — Просто мне завтра уже уезжать… — Отметим Новый год вместе? — спросил он. — Но я же буду в Лондоне. — Я приеду к тебе, — ответил Чарли и пожал плечами, будто это было самым простым решением в жизни. Он медленно поцеловал ее в кончик носа, а затем коснулся губ. Дафне казалось, что так не бывает. Лишь секунды назад они еле справлялись со страстью, а сейчас их поцелуй был полон нежности, чувственности и предвкушения. Дрожь проходила по всему телу, заставляя содрогаться от трепета. Теперь его прикосновения можно было назвать скромными и даже робкими. Низ живота вибрировал от волнения, хотелось то ли смеяться, то ли спрятать горящие от румянца щеки. Впервые за долгое время Дафна чувствовала себя самой желанной и важной на свете. Она не знала, к чему это приведет, но ей так хотелось попробовать…