Глава 2

Гермиона и Пэнси, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, вынырнули из тайного прохода. Блейз и Теодор уже поджидали их в полумраке коридора, вальяжно прислонившись к стене. — Ну что, как всё прошло? — Блейз осклабился, скрестив руки на груди. — Каково это — побыть в шкуре самых завидных холостяков Слизерина, девчонки? — В принципе, неплохо, — Гермиона стряхнула с плеча воображаемую пылинку, возвращая себе свойственную ей холодную рассудительность. — Если не считать того, что Минерва преследовала нас по всему Хогсмиду с грацией голодного нюхлера. Вся четвёрка двинулась в сторону подземелий, где вовсю шла подготовка к закрытой вечеринке. Блейз и Тео, чувствуя себя героями дня, не упускали возможности подколоть подруг. — Знаешь, Тео, — протянул Забини, бросая на Пэнси дерзкий взгляд, — мне теперь не даёт покоя мысль, что вы, дамы, буквально побывали в наших телах. Надеюсь, вы оценили масштаб… наших сокровищ? И ничего там не попортили в наших делах? Теодор хохотнул, подмигивая Грейнджер: — Да уж, Грейнджер в моих брюках — это зрелище, которое я буду хранить в памяти до конца своих дней. Как тебе ощущения от мужской свободы, Гермиона? Нигде не жмёт? Пэнси лишь презрительно фыркнула, поправляя растрепавшиеся волосы. — Твоё «сокровище», Блейз, нуждается в паре лишних дюймов роста. А что касается «дел» — не обольщайтесь. Быть вами скучно: слишком много пафоса и слишком мало извилин в голове, чтобы удерживать равновесие, когда Нотта начинает «заносить» на поворотах. — О, это была не я, — парировала Гермиона, бросив косой взгляд на Теодора. — Это был побочный эффект твоего самомнения, Тео. Оно настолько тяжелое, что перевешивает даже законы гравитации. Парни разразились вульгарным хохотом, наполняя пустые коридоры шумом. — Так, мальчики, — Гермиона решительно поправила сумку на плече, — нам с Пэнси нужно зайти к девочкам и хорошенько прихорошиться. После целого дня в ваших телах мне жизненно необходимо почувствовать себя женщиной. — Не скучайте, — промурлыкала Пэнси. Она медленно провела кончиком пальца по подбородку Теодора, заставив того на мгновение затаить дыхание. — И передай Малфою: пусть начинает действовать. Если он промедлит ещё хоть вечер, я лично оторву ему всё лишнее. Грейнджер не будет ждать вечно. Девушки вальяжно двинулись дальше по коридору, их каблуки уверенно застучали по каменным плитам. Блейз и Тео замерли, провожая их долгими взглядами. — Ставлю десять галлеонов, что Драко струсит и сегодня, — Блейз лениво усмехнулся, пихая друга локтем в бок. — Идет. Ужин они благополучно пропустили, и теперь пустые желудки громко урчали, напоминая о себе. Настроение было приподнятым, пока за очередным поворотом они не наткнулись на чёрную, как грозовая туча, фигуру декана. Северус Снейп возник перед ними так внезапно, что Тео едва не врезался в него. — Нотт! Забини! — прошипел Снейп, и его голос был полон скрытой угрозы. — Если вы сейчас же не доставите свои бренные тела в спальни, я лично прослежу, чтобы остаток года вы провели за чисткой котлов без магии. Он сделал шаг вперёд, сверля их яростным взглядом. — И не дай Мерлин, — его голос сорвался на рычание, — вы устроите сегодня хоть какое-то подобие вечеринки! Я вас всех поубиваю, прежде чем это сделает Макгонагалл. Эта женщина окончательно заразилась маразмом и пытается обвинить во всех грехах мира именно мой факультет. Она уже мерещится мне за каждой колонной! Так что ради моего спокойствия — исчезните с глаз моих! Парни послушно покивали Снейпу, делая максимально невинные лица, и дождались, пока его чёрная мантия скроется за поворотом в сторону личных покоев. Как только шаги стихли, они на цыпочках двинулись дальше, шепотом обсуждая план по нейтрализации декана на время вечеринки. — Нужно действовать как обычно, — Теодор заговорщицки поднял бровь, глядя на друга. Блейз ответил ему таким же многозначительным взглядом. Они обменялись крепким рукопожатием, подавили смешок и... вместо гостиной направились прямиком в сторону кухни. Там они встретили домовиху по имени Зизи. Парни были мастерами обольщения: пара ласковых слов, пара комплиментов её огромным глазам — и Зизи, раздухорившись, уже вовсю хлопотала над заказом. Вскоре в руках у них оказались тёплые капкейки и дымящаяся чашка горячего какао. С этим «подношением» они двинулись к кабинету своего декана. На первый стук никто не ответил. После второго за дверью послышалось глухое ворчание и шарканье. Наконец дверь приоткрылась, оставляя лишь узкую щель. Перед ними предстал Северус Снейп, которого не видел ни один студент Хогвартса: он был в своей старой, многократно стиранной пижаме в бело-фиолетовую полоску. Спальная шапочка с забавным помпоном довершала этот сюрреалистичный образ. Выглянув в щель, он уставился на учеников взглядом, способным испепелить целую стаю павлинов.  Снейп яростно распахнул дверь, едва не сбив парней с ног. — Какого Мерлина вам ещё нужно?! — прошипел он, едва не задыхаясь от негодования. — Кажется, я ясно выразился! — Да-да, профессор, мы понимаем, — Блейз примирительно поднял свободную руку, стараясь не выплеснуть какао. — Но мы просто хотели угостить вас сладостями. Понимаете, сегодня... — он замялся, лихорадочно соображая. — Сегодня день рождения! — День рождения? — Северус подозрительно прищурился, переводя взгляд с одного на другого. — И у кого же, позвольте узнать? Тео и Блейз переглянулись. После невнятного мычания они почти хором выпалили: — У Пэнси! Снейп окинул их недоверчивым взглядом. — Насколько мне известно, день рождения мисс Паркинсон приходится на совершенно другое время. — А она сказала, что сегодня! — быстро протараторил Тео, не давая профессору опомниться. Он так сильно свел брови и сузил глаза, что стал похож на свирепого китайца, пытающегося пронзить взглядом гранитную стену. — Она притащила целую гору кексов и капкейков, ну мы и решили... угостить любимого декана. На мгновение Теодору показалось, что затея провалилась с треском. В какао была подмешана поистине лошадиная доза снотворного, да и в капкейки они добавили его что б точно помогло. Но к их немому изумлению Северус вдруг резко выхватил у них поднос, не проронив ни слова благодарности. Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед их носами. За дверью послышалось мерзкое, шаркающее шуршание его комнатных тапок — Снейп явно направился прямиком к кровати, унося с собой их Троянского коня.  Следующие десять минут парни провели, разгоняя павлинов. Птицы орали на весь коридор, мешая конспирации, поэтому Блейз и Тео решительно выставили их на верхние этажи. Они надеялись, что пернатые «курицы» Люциуса забредут к самой гостиной Гриффиндора. Драко на горизонте так и не появился. Либо он уже сходил с ума от любви в гостиной, либо где-то блуждал в поисках Грейнджер (что было маловероятно, учитывая, что та была занята Пэнси). Парни кружили неподалеку от кабинета Снейпа, отпуская пошлые шуточки и сверяясь с часами: «лошадиная доза» должна была подействовать с минуты на минуту. Когда время вышло, они осторожно постучали в дверь. Тишина. Постучали громче — ни звука. Прошептав отпирающее заклинание, Тео и Блейз проскользнули внутрь. Сначала они оказались в кабинете, заставленном шкафами с ингредиентами, а затем, затаив дыхание, приоткрыли дверь в спальню. Зрелище стоило всех рисков. Северус Снейп спал прямо на диване, нелепо завалившись на подушку. На тумбочке сиротливо стояла наполовину пустая чашка какао и надкушенный капкейк. Великий и ужасный декан Слизерина громко храпел на всю комнату, смешно шевеля губами во сне, будто читал лекцию невидимым первокурсникам. Парни, едва сдерживая истерический хохот, попятились к выходу. Операция по устранению декана была проведена искусно и идеально. По пути к гостиной они встретили одинокого павлина. Птица шествовала по коридору с невероятно важным видом, виляя задом и задрав голову так высоко, что совершенно не видела ничего у себя под лапами. Тео, не удержавшись от искушения, ловко подставил ему подножку. Белоснежный символ аристократии глупо завалился прямо посреди коридора, подняв невообразимый шум. Павлин кудахтал и вопил на весь замок, словно его пытались зажарить живьём. Блейз начал отгонять птицу, размахивая руками и заливаясь хохотом, в то время как Тео бегал вокруг, едва уворачиваясь от разъярённого пернатого, которое пыталось мстительно ущипнуть парней за ноги. — Тише ты, недоросль пернатый! — сквозь смех шипел Блейз. — Весь замок перебудишь! Хихикая над злосчастной курицей-переростком, парни наконец добрались до поворота к своей гостиной. На весь коридор Слизерина был наложен мощный барьер: чары отталкивали любого незваного гостя, внушая ему ложные мысли. Стоило чужаку подойти ближе, как он тут же «вспоминал», что забыл сходить в библиотеку или не доделал эссе, и поспешно уходил прочь. Тео и Блейз о чём-то яростно спорили — кажется, о том, кто из них круче подставил подножку павлину, — но, свернув за угол, оба замерли. Прямо перед входом, в полумраке, сидела кошка. От неожиданности парни подпрыгнули и завизжали так, что позавидовала бы любая первокурсница. — Ты чего вопишь?! — рявкнул Блейз, пытаясь унять дрожь в коленях. — А ты чего вопишь?! Это же кошка Филча! — в панике прошептал Тео. — О боже, если Миссис Норрис здесь, значит, и этот грёбаный Филч где-то неподалёку ошивается! Они уже начали было медленно пятиться, делая вид, что просто гуляли мимо и им совершенно не нужно в подземелья, как вдруг Блейз присмотрелся. — Стой... Она не выглядит такой стрёмной, как кошка Филча. Та облезлая и вечно злая, а эта... глянь, как тигрёнок. Пятнистая, ухоженная. Блейз подошёл ближе. Кошка, вместо того чтобы зашипеть, миролюбиво замурлыкала и потерлась о его ногу. Парень, окончательно расслабившись, подхватил её на руки и начал чесать за ушком. — Глянь, какая красавица! Ласковая... Пойдёт с нами на вечеринку, будет нашим талисманом. И парни, гордо вышагивая, прошли сквозь барьер. Сначала музыка доносилась приглушённо, но когда двери в гостиную Слизерина распахнулись, барабанные перепонки едва не лопнули. Внутри царил абсолютный хаос: вспышки заклинаний, горы еды и танцующие студенты. Блейз и Тео довольно переглянулись — это была их стихия.