Глава 1: «Ворон ворону глаз не выклюет»

Пустой замок теперь казался вовсе безжизненным. Стремительный сентябрьский ветер задувал в открытые окна, врезаясь в каменные холодные стены. И ничего больше. Ни оживленных обсуждений студентов во время перемен, ни звука летающих мётел на заднем дворе, ни привычных пиршеств в Большом зале. От всего этого осталась лишь бесконечная тишина, режущая уши сильнее любого гула, и пустота, теперь хозяйствующая в коридорах Хогвартса. Гермиона с чемоданчиком в руках и небольшим рюкзаком на плечах даже чуть замедлила шаг, осознавая масштабы такого знакомого, и теперь такого холодного пространства. В груди что-то больно пошевелилось, настолько ощутимо, что вовсе не сентиментальная Гермиона незаметно, пока никто не видит, вытерла рукавом кофты влажный край глаза. Год в Хогвартсе впервые закончился, так и не начавшись. Грейнджер была уверена — они смогут, они пройдут через это. В конце концов, сколько всего они уже прошли: и Василиска, и Турнир, и смерть таких близких людей, как Сириус, Седрик... Дамблдор. Но нет. На этот раз им не удалось. Видимо, даже постоянным победителям нужно иногда проигрывать, чтобы... Что? На этот вопрос, как главная отличница школы, она не могла найти ответа. Поднявшись на нужный этаж, Гермиона наконец услышала слабые, приглушённые голоса и неосознанно ускорила шаг. Как только она открыла дверь в кабинет зельеварения, обсуждение тут же утихло, сменившись холодной, почти что надменной тишиной. Проблема Гермионы Грейнджер была в том, что она всегда делала всё так, как нужно не потому что хотела, а потому что это было будто заложено в ней изначально. Порой, она даже сама признавалась себе в том, что её привычка нередко доставляет ей массу проблем. Этот случай был одним из них. Пройдя по кабинету, Гермиона сняла рюкзак и положила его рядом с собой на стуле, медленно опустившись за ближайшую парту и принимая ожидающий вид. Слизеринцы же, сидевшие на противоположном ряду, уже собранные и готовые, смотрели на единственную гриффиндорку, которая пришла раньше всех из львиного факультета. Особенно заинтересованной старой курткой Гермионы была Пэнси Паркинсон, сидевшая на парте в дорогом пальто-накидке, сложив ногу на ногу и слабо постукивая по ножке каблучком кожаных сапог. Дафна и Астория Грингратсс сидели немного в стороне в одинаковых плащах, но разного фасона, и пока одна со скучающим видом изучала собственный маникюр, другая украдкой бросала осторожные взгляды на Пэнси. Блейз, как всегда, с нахальной ухмылкой крутился возле Паркинсон, явно одобряя её оценивающий взгляд, направленный на Гермиону. Он тоже был одет тепло, практично, и очень дорого, о чем кричал один только шарф на его плечах, стоивший явно чуть больше половины зарплаты любого преподавателя. Драко и Тео стояли в тени, прислонившись к холодной стене, откуда изредка показывался слабый, играющий на блеклом свету кабинета,  дым. На одной из парт были аккуратно сложены их чемоданы и сумки, которых было так много, что Гермиона была готова поклясться — если бы всё семейство Уизли задумало переехать, то у них не набралось бы даже половины из того, что лежало на парте. — Грейнджер, — наконец не сдержалась Пэнси, растягивая фамилию со сладким притворным удовольствием. Её глаза медленно, словно два бездушных сканера опустились, глядя на небольшой чемоданчик и рюкзак на стуле. — Ты едешь на два дня? Думаю, стоило бы сообщить Снейпу заранее. Блейз тут же подхватил её, громко фыркнув. — На два дня? Пэнси, маглам обычно хватает такого багажа на месяц. — Язвительно произнёс он. Астория, чувствуя напряжение, чуть выпрямилась. — Пэнси, Блейз, — сухо позвала она, как можно понятнее призывая остановиться, но на нее даже не обратили внимания. Гермиона не пошевелилась, однако костяшки её пальцев чуть побелели. — А вы? — Тихо произнесла она, рассматривая собственные руки. — Решили забрать половину состояния родителей? Умно. Учитывая их положение, вещи им всё равно не понадобятся. Из темноты в углу раздался тихий, почти что горький смешок Тео, явно признающего такое точное попадание в цель, однако ни Блейз, ни Пэнси не разделили его реакции. Уши Паркинсон покраснели, а нахальная улыбка Забини медленно сползала с лица. — Что ты сейчас сказала, грязнокровка? — Почти одними губами произнесла слизеринка, заставляя Гермиону, как ни в чем не бывало, поднять на неё глаза. — Пэнси, всё. Хватит. — Произнесла Астория, поднявшись с места, но Дафна тут же взяла сестру на запястье, призывая не мешать естественному развитию ожидаемого конфликта. В этот же момент дверь кабинета открылась и в него ввалились оставшиеся Уизли, а за ними, улыбаясь какой-то очередной шутке близнецов, зашёл Гарри. Однако его улыбка угасла в то же мгновение, когда он заметил представителей змеиного факультета и странную, неясную, давящую атмосферу, которую какое-то время пришлось выдерживать одной лишь Гермионе. В знак немой солидарности, Гарри, поздоровавшись с подругой, сел рядом, когда она убрала рюкзак, и бросил ничего не говорящий взгляд в сторону Паркинсон, сидевшей на столе. Остальные гриффиндорцы, кажется, тоже ощутили напряжение. Джинни и Рон, поставив небольшие сумки рядом с партой, сели позади Гарри и Гермионы, приняв немного растерянный вид, а близнецы тут же сменили лёгкое выражение лица на более сосредоточенное, но все ещё готовое бросить какую-нибудь насмешку. Пэнси ничего не оставалось как слишком громко, почти драматично вздохнуть и закатить глаза. Картина была абсурдной до смеха, который с трудом сдерживал Теодор, пряча ироничную улыбку за клубом дыма. Драко, стоявший рядом с ним, лишь с раздражением и почти отвращением наблюдал за всей ситуацией: дети Ордена, дети Пожирателей и одна грязнокровка. Все в замкнутом пространстве и полны готовности отправиться прямо сейчас на другую часть света, ожидают, когда же появится их учитель зельеварения - временный директор Хогвартса - двойной агент Дамблдора, чтобы обеспечить им успешную телепортацию в настолько неизвестную реальность, что это бесит намного больше, чем пугает. Спустя несколько минут напряжённого молчания, раздраженных вздохов Драко, идиотских попыток близнецов рассказать сестре шутку о Блейзе, который сидит напротив, и беззвучных усмешек Тео, которого эти шутки забавляют явно больше, чем саму Джинни, наконец, дверь открылась. Первой вошла профессор МакГонагалл, осматривая всех невероятно уставшими глазами. В руках она несла прозрачную склянку странной формы, внутри которой находилось что-то маленькое и звенящее, похожее на украшения. Следом зашёл Снейп, закрывая за собой дверь, и бросил быстрый оценивающий взгляд сначала на один ряд, затем на другой. — Надеюсь, мне не нужно благодарить вас за сегодняшнюю пунктуальность, мистер Поттер. — Бросил профессор язвительным, но тихим тоном, взглянув на Гарри. — Мы надеемся, что вы все провели последнюю неделю здесь, успешно попрощавшись со своими родственниками. — Начала Минерва, сделав вид, будто не заметила открытого упрека Снейпа в сторону её ученика и бросила быстрый, почти печальный взгляд на слизеринцев. Блейз подавил горькую усмешку. — Потому что с сегодняшнего дня, как вы помните, вам предстоит долгая и упорная учеба в другом, более... незнакомом заведении, и которая будет длиться... — Профессор едва заметно поджала губы, явно стараясь подобрать правильные слова. — Пока ещё неизвестный промежуток времени. Чтобы вам помочь, мы приготовили памятку для каждого из вас и надеемся, крайне надеемся, мистеры Уизли, что вы оставили всё ненужное дома. — Произнесла Минерва, акцентируя внимание на фамилии и перебегая своим строгим взглядом с Фреда на Джорджа. Она наконец повернулась к столу и взяла прозрачный склянку с украшениями, которую туда поставила. — А теперь, я позволю себе напомнить вам, что ваше дальнейшее обучение будет происходить в другой стране, а значит, на другом языке. К счастью, Министерство позаботилось от этом. — Слова прозвучали с явной иронией. «Наконец-то они позаботились хотя бы об этом» — кричал весь сдержанный вид профессора. — Нам предоставили специальные инструменты для понимания другого языка. Это кольца Йогофа, которыми часто пользуются во время дипломатических переговоров  между магическими странами. Каждый из вас возьмёт по одному кольцу, и как только наденет, будет понимать любой язык, и говорить так, чтобы его тоже поняли. Действуют бессрочно, главное — не потерять. — Её взгляд снова устремился на Уизли, но не с упрёком, а скорее, с предупреждением. — Надеюсь, вы все понимаете насколько будет...  печально, если кольцо будет утеряно. — Смотри, у Грингратсс, кажется, сейчас глаза лопнут. — Прошептал Джордж, наклонившись к брату и кивнув в сторону чуть шокированной Астории, когда МакГонагалл начала раздавать магические кольца. Уголок губ Фреда дёрнулся. Он закатил глаза, изображая избалованную девушку: — «А в мире разве не все говорят только на английском?» — С напущенной глупостью прошептал он в ответ, когда Джордж подавил смешок. — Я знаю французский и итальянский в совершенстве. — Тут же ровным голосом вслух произнесла Астория, смотря на Уизли с нескрываемым раздражением. — А вам, болванам, нужно просто разобраться с этой... штукой. — Учитывая базовые знания банального  этикета, разбирательства вызовут осложнения. — Поддержала сестру более холодная Дафна. — Юные мисс! — Тут же воскликнула МакГонагалл голосом, который был бы почти возмущенным, если бы не был таким уставшим. — Позвольте, профессор, я вмешаюсь. — Произнес Снейп голосом, не терпящим возражений, и медленно перевел взгляд с близнецов Уизли, на сестер Грингратсс. — По всей видимости, ни мои, ни ваши ученики пока ещё не осознали, куда именно направляются. Что-ж, я думаю, нам стоит их немного просвятить перед отъездом. — Он обвел взглядом класс, останавливаясь на каждом из присутствующих, и лишь когда Минерва поставила пустую склянку на стол, Снейп сделал медленный шаг вперёд. — Колдовстворец — это не такая школа магии, как Хогвартс. Это центр, где обучают не просто магов. Оттуда выпускаются мастера. Великие и неизвестные волшебники. Могущественные, и как следствие, опасные студенты. — Он медленно перевел колючий взгляд на близнецов. — Одно неверное слово, один неправильный взгляд, и вы не поймёте, как проснетесь не в своей кровати. Или не в своем теле. Актуальная магия там — это не палочки или зелья. Это обряды, порчи, заговоры. Вы даже не успеете осознать, кто и что навёл на вас. Так что будьте добры, — он сделал паузу, снова обводя взглядом весь класс. — Попридержите все свои распри до возвращения. И если это возможно, включите голос разума. В классе на минуту воцарилась тишина. Все понимали слова Снейпа прекрасно, потому что всё, о чем он говорил было чистейшей правдой. Там, куда они направляются, нет ни Слизерина, ни Гриффиндора, ни Ордена, ни Пожирателей, а значит не должно быть открытой, тем более, публичной вражды. Они незнакомцы, иностранцы, которые временно нашли убежище в этой русской странной школе колдовства. Показывать что-то кроме этого, было бы откровенной глупостью. Давая понять, что с напутственными речами покончено, профессор резко взмахнул палочкой, и старый замо́к двери, ведущей в другую часть кабинета, громко щёлкнул. Дверь медленно распахнулась, и не говоря ни слова, Снейп вошёл в старую маленькую лабораторию кабинета зельеварения. Профессор МакГонагалл лишь сдержанно кивнула всем и направилась следом за директором, немым жестом приглашая пойти за собой. Гермиона и Гарри, сидевшие ближе всех, первыми вошли в маленькую комнатушку с чемоданчиками в руках и рюкзаками на плечах. За ними заходили все остальные. Последней была Пэнси, держа сразу несколько сумок и неся один, явно не самый лёгкий, рюкзак из натуральной кожи. Комнатка была очень небольшой и даже тесноватой. У стены стоял огромный стеллаж от пола до потолка со всевозможным разноцветным содержимым в стеклянных флаконах. Напротив, единственным отличием от остального кабинета, был камин — достаточно большой и просторный, который использовался явно для перемещений. Профессор МакГонагалл взяла в руки небольшую чашу с порохом, пока Снейп одним движением палочки зажёг огонь в камине. На секунду комната по грузилась в тишину. — Итак, — начала Минерва. — Пора прощаться.