"Сегодня в белом танце кружимся..."

Круг Гордыни, центр Пентаграм-сити. Офис страховой компании "Нет причин для волнения." *** Алый свет адского города проникал через плотно задернутые белые занавески, освещая идеальный офис бледно-розовыми лучами. Просторное помещение, состоящее из рабочего стола, пары стульев и нескольких несгораемых шкафов с контрактами, постепенно погружалось в красноватый полумрак. За большим белым столом сидел, изящно уложив ноги в лаковых туфлях на столешницу, сам владелец офиса. Грундгезетц пристально всматривался в очередной документ, сощурив три голубых глаза, и изучал его содержимое. Как и всегда в этом убогом месте, некоторые души задерживали плату, пытались увильнуть от его закона или обойти требования, найдя лазейку; с этим требовалось разбираться быстро, но кропотливо. Привязывать души путем бизнеса стало для предпринимателя основным источником власти, хотя и не таким эффективным, как если бы он тратил это время в на кровавые бои; здесь требовалась хитрость и сноровка, иначе другие оверлорды бы быстро обогнали его. Прикрыв глаза с лёгким вздохом, Грундгезетц отложил бумаги. В голову настойчиво лезли мысли о недавнем собрании адской знати - а если конкретнее, о корпорации "Ви", которая в последнее время начала составлять нехилую конкуренцию его небольшому страховому предприятию. Эта тройка явно возомнила о себе гораздо больше, чем она являлась; особенно не нравились Грундгезетцу продолжающиеся попытки Теледемона наладить с ним контакт (очевидно, это было нацелено на то, чтобы мягко устранить их конкуренцию и сгладить углы, но Грунд воспринимал это слияние как собственную капитуляцию). Хлопнув переплётом своей книжки-лица, он хмуро откинулся на спинку кресла. Следовало обдумать ситуацию. Как раз в разгар напряжённого обдумывания дверь кабинета неожиданно распахнулась. Грундгезетц поднял голову-переплет, упираясь взглядом в дверь. Ну конечно, ей просто нужно было тревожить его посреди ночи... В тени мелькнули два алых уголька, а затем, изящно выскользнув из полумрака, вошедшая направилась к его столу. - Грунд! Чего опять куксишься, офисный ты червь? Два жёлто-красных глаза игриво щурились из-за глазниц рыбьего черепа, а костяной хвост энергично повиливал за спиной. Похоже, ученая только что пришла из лаборатории. Грундгезетц сел в кресле прямо, разминая затекшие плечи, и повернул голову-книгу к вошедшей. - И тебе добрый вечер, милая Аполло. Ты сегодня особенно энергична. Успехи с экспериментами? - У меня всегда успехи. - грешница развела руками, подходя ближе и бесцеремонно усаживаясь на стол. - А ты выглядишь неестественно подавленным для своей обычно довольной морды. Скрестив руки на груди, Грунд издал лёгкий смешок. С Аполло они познакомились незадолго после его попадания в ад; с тех пор ученая стала его незаменимой союзницей и партнёршей по работе, хотя иногда ему и хотелось полностью прекратить финансирование ее проектов. - Правда? Я не думал, что это так заметно, но как скажет моя дорогая ученая. - Заметно, и ещё как. - Фыркнула Аполло, поправляя непослушную темно-красную шевелюру. - Так что случилось? Доходы, что ли, просели? Грунд сузил неоново-голубые глаза, склоняя голову. - Вокс и его подхалимы. Честно говоря, они доставляют мне проблемы своими выходками на публике и бомбардировками моего почтового ящика бессмысленными предложениями о сотрудничестве. Мы рискуем серьезными потерями квоты доверия наших клиентов. Аполло задумчиво вильнула хвостом, алые угольки глаз недобро блеснули. - Ах, эти... Они действуют на нервы и мне. Дескать, им нужен профессиональный учёный с базовыми знаниями генетики, биохимии и медицины. Сказать по правде, я не считала их большой угрозой нашему союзу... Грунд сцепил пальцы в замок, покосившись на грешницу. - Не то чтобы я их боялся, Аполло. Проблема, скорее, в гонке популярности. Доверие адского народа - ключ к нашему успеху. А если этим невежам удастся прибрать к рукам нашу целевую... Скажем так, лучше нашему бизнесу не станет. Аполло замолчала, обдумывая сказанное. Демон законодательства тихо наблюдал за ее выражением, не встрявая. Затем грешница покачала головой, сползая со стола, и обошла кресло Грунда. Книгоголовый ощутил, как две руки обвили его шею, мягко, но неуклонно притягивая ближе. -Иногда ты такой занудный, мне даже тошно становится. - негромко проговорила девушка, укладывая подбородок на плечо грешника. В нос ей тут же ударил тягучий запах сладкой ваты; Грундгезетц имел дурную тягу ко всем сладким, даже приторным ароматам. - Перестань о них думать. Сосредоточься лучше на своих контрактах... - пробормотала ученая ему в плечо. Грунд рассеянно поправил ее вновь растрепавшиеся волосы, со вздохом откидывая голову-книгу ей на грудь. - ...Ах, милая Аполло. Хотел бы я забыть об этих паразитах... Некоторое время оба оверлорда молчали; Грунд почти позволил чужому присутствию усыпить себя, а Аполло, казалось, была погружена в свои вечные исследовательские рассчеты. Затем Грундгезетц осторожно отстранился, вставая с кресла и протягивая перламутровую когтистую ладонь напарнице. Аполло хмыкнула. - Слишком уж ты любишь танцы для офисного дохляка. Однако она тут же подошла к нему, уверенно беря за руку и кладя другую ладонь на талию мужчины. Оверлорды закружились в неспешном танце, наслаждаясь переменой деятельности. - С каждым разом ты всё лучше и лучше, дорогуша. - развеселенно проворковал Грундгезетц, послушно следуя движениям ученой. - Не зря мы практикуемся. - Ещё бы. - Хвост Аполло повиливал у нее за спиной, пока они с Книгоголовым меряли офис неспешными шагами. - Скоро нас можно будет номинировать только за парные танцы. Грундгезетц тихо усмехнулся, пока они продолжали кружиться в объятиях друг друга. Аполло всегда знала, как отвлечь его от лишних мыслей - хоть за это он мог быть ей благодарен.