Тема 11: Книжный магазин

      Эшли лежала на спине. Она тяжело дышала, смотря в потолок. Солнце едва только-только блеснуло на козырьках крыш. Но девушка уже была на пределе.       — В здоровом теле — здоровый дух, — Сан Халазар словно надзиратель стоял над её тушкой.       — Я на последнем дыхании. Мертвое тело — бесполезно.       — Ты можешь гораздо больше, чем думаешь, — продолжал он давить на неё своим авторитетом, — Я видел людей, более слабых чем ты. Я знаю на что ты способна.       Эшли простонала. Но не могла сопротивляться. Она все еще отрабатывала долг за разговор со жрецом. Кто ж знал, что две недели — это так долго.       — Ты может и не заметила, но ты стала значительно выносливее.       — Страдать — мое пожизненное состояние, — фыркнула она, делая очередной подход.       — Меня радует, что ты научилась правильно расставлять приоритеты.       — С тобой по-другому нельзя.       — Быть может, хочешь обсудить вчерашнее?       — Ты о том, что я чуть не умерла? Ну да, было бы неплохо немного пролить свет на происходящее.       — Я жив, пока жива ты, — молвил серьезно он, — Мы нуждаемся в друг друге, это очевидно. У меня нет мании убить тебя или захватить твое тело.       — Почему же вдруг? — удивленно произнесла Эшли.       — Я знаю о некоторых женских физиологических процессах. И они мне не нравятся.       — Великий полководец боится крови? — Эшли не смогла сдержать смешка, — Для захватчика мира тебя парят слишком мелкие детали.       Сан Халазар шумно и злобно выдохнул.       — Дело не только в этом. Вы эмоционально неустойчивы.       — Боюсь тебя разочаровать, но это не относится к полу, — Эшли села, сцепив руки на коленях. Запыхавшаяся и покрасневшая, она взирала снизу вверх на Сан Халазара, — Если бы ты хоть немножко пообщался с нынешней молодежью — понял, сейчас все чертовски изнеженные. К слову, ты сам — не исключение.       Сан Халазар скрипнул доспехами в знак протеста.       — Да-да, я не шучу. Ты гораздо более тонкий и ранимый, чем думаешь. То на автобусе ехать не хочешь, то школу посещать отказываешься. Типичный подростковый бунт на лицо.       — А ты стала гораздо смелее.       — Учусь у лучших.       — Так и что же… Мы сегодня опять идем в школу? — пренебрежительно бросил Сан Халазар.       — Ох, Санни, — Эшли покачала головой, — не ты один негодуешь по этому поводу. Не ты один. На сегодня со спортом покончено? Я бы хотела немножко передохнуть перед учебой.       Сан Халазар уселся обратно в кресло.       — Могу я узнать, что ты обычно делаешь, когда я сплю, купаюсь? Ем?       — Сижу здесь.       — А почему не в своем мире?       — И терпеть этого надоедливого старикана? Когда здесь есть это? — Сан Халазар погладил пушистое розовое кресло.       — Ты ведь знаешь, что твое присутствие здесь меня изматывает?       — Ты ведь ешь, спишь… Так что…       — Только ради кресла?       — Быть может мне еще вид за окном нравится, — развалившись произнес Сан Халазар.       Эшли сдержала смешок. Сейчас Сан Халазар как никогда в жизни выглядел живым. Умиротворенным. В нем не было той угрозы, о которой ей кричали все кругом. Она видела в нем… себя? Родственную душу?       — Будь у тебя выбор не вызывать меня, ты бы это сделала? — до её ушей донесся его вопрос.       Эшли промолчала. Она не стала отвечать, а просто вышла в ванную. Кажется, она и сама не знала. Было ли это ошибкой, выбором или быть может… озарением? Но с появлением Сан Халазара её жизнь стала другой. Не смотря на то, что она таяла на глазах — никогда в жизни она не чувствовала себя настолько живой.       Эшли стояла под горячими струями воды и размышляла. Действительно, а какое значение для неё имеет Сан Халазар? Тиран, захватчик, узурпатор? Сколько она не пыталась найти хоть какое-то адекватное название их взаимоотношениями — нормальными их назвать было сложно. А после… она просто рассмеялась. Она осознала, почему она вдруг начала об этом думать. Не потому что эта мысль появилась в её голове самостоятельно. Потому что Сан Халазар переживал, что она считает его ошибкой. Так… глупо, наивно. Так мнительно. Так по-человечески. И это осознание, как ни странно, делало её чуточку счастливей.       — Доброе утро, Эшли, — тепло поприветствовала бабушка, — И ты, Сан Халазар, — буркнула она низко.       — Доброе, — Эшли радостно уселась на стул, поедая взглядом вкусности от которых ломился стол.       Сан Халазар стоял в дверях. Он не собирался присоединяться к их трапезе, лишь молча взирал на происходящее.       — Он так и будет стоять в дверях?       — Раньше тебя это не смущало, — будничным тоном откликнулась Эшли, намазывая джем на хлеб.       — Так раньше я и не знала, что он там, — продолжала протестовать бабушка.       — А вот если бы сидела лицом к двери… — девушка слизала капельку джема, которая вот-вот должна была упасть, — Ладно, ладно, — сдалась она и пододвинула стул.       — Санни, садись. Это, конечно, не так удобно, как трон в моей комнате, но на некоторые время сгодится.       — Я ведь просила тебя, — простонала бабушка.       — Он Санни. И точка.       — Почему?       — Потому что страх перед именем усиливает страх перед тем, кто его носит.       — Мудрое изречение, — подал голос Сан Халазар, устроившись у стола, — Кто сказал?       Эшли и бабушка переглянулись, а после рассмеялись. Казалось, цитировать Гарри Поттера в присутствии Сан Халазара было верхом ненормальности.       Эшли вышла на крыльцо, сладко потянувшись. Свежий воздух, блеск росы в траве. Несмотря на всю ненормальность её жизни, кажется, именно сейчас она как никогда была в гармонии с собой. Её не напрягала боль в теле, которая напоминала о себе каждый шаг. Её не страшило даже то, что за ней постоянно следует огромный двухметровый призрак. Наоборот, она впервые была нужна. Бабушке, Сан Халазару. Даже… Адриану?       Перед крыльцом её дома шумно заскрипев шинами остановилась развалюха. Это был старый потрепанный пикап, за рулем которого сидел её новоиспеченный знакомый.       — Как? Откуда? Что ты здесь делаешь? — обрушилась на него вопросами Эшли.       — Решил, что тебе нужна компания, — высунулся он из окна, наблюдая за тем, как за неё следом бредет Сан Халазар, — Нормальная.       — И что же, ты решил подвести нас в школу?       — Эээ… нет, — Адриан открыл дверь перед Эшли, — Школа сегодня отменяется. Возьмем передышку.       — В смысле? — девушка не решилась сесть в пикап.       — Сан Халазар, — он обратился к призраку, — быть может ты хочешь… посмотреть телек? Поесть… эм… не знаю, как развлекаются призраки?       — Отрубают головы, — гулко прохрипел Сан Халазар наклоняясь к двери.       — Осуждаю такого рода развлечения, — тот потер свое горло, — так… в общем, у тебя сегодня выходной. Я о ней позабочусь.       Сан Халазар глянул на Эшли.       — Быть может и правда, один выходной не помешает? — пожав плечами, спросила она, — можешь пока… пообщаться с моей бабушкой?       — Менять одну женщину на другую? — с сомнением произнес Сан Халазар.       — Она тебе расскажет про покер. Или быть может вы обсудите… что-нибудь другое, — Эшли развела руками.       Сан Халазар медлил.       — Ты ему не доверяешь?       — Я никому не доверяю, — поправил её призрак.       — Это просто свидание, — вмешался в их разговор Адриан.       — Что? — вспыхнула Эшли.       — Это такой ритуал ухаживаний. Обычно все сопровождается конфетами, цветами, комплиментами, — начал пояснять парень, внимательно наблюдая за реакцией Сан Халазара, — На таких мероприятиях обычно присутствуют два человека. Третий… лишний.       — Ты хочешь… пойти на свидание? — Сан Халазар внимательно посмотрел на Эшли.       — Я никогда на них не была, — залившись краской призналась она, заправляя прядь за ухо.       Сан Халазар немного опустился, заглядывая в машину.       — Ты сказал, что свидание — где присутствуют двое. Значит ли то… что я сейчас буду на свидании с её бабушкой?       — Эээ… — Адриан в задумчивости почесал затылок, — Зависит от того, что тебе нужно.       — А если ничего?       — Санни, не слушай его, это просто будет непринужденная беседа, — Эшли попыталась сгладить острый угол, — иногда люди проводят вместе время потому что им… хорошо?       — Сомневаюсь, что твоя бабушка будет в восторге от моей компании.       — А он дело говорит, — донесся голос Адриана из машины.       — В крайнем случае вернешься к себе.       — Ты надолго? — Сан Халазар переступает с ноги на ногу.       Эшли пожала плечами. Она и сама не знала ответ на вопрос.       — Вы слишком долго прощаетесь, мне начать ревновать? — ворчит из машины Адриан.       Сан Халазар отступил. Легонько похлопал Эшли по плечу. Она удивленно оглянулась на него.       — Это так. По телеку увидел. Решил попробовать.       Эшли улыбнулась. Она не стала это комментировать, а просто села в машину. Негромко хлопнув дверью, машина двинулась прочь. Девушка все еще смотрела в зеркало заднего вида.       — Это было трогательно. Но странно. Но все равно трогательно, — отозвался Адриан, крепко сжимая руль.       — Ты, наверное, считаешь, что я должна его ненавидеть или бояться.       — Ты никому ничего не должна. Я уже привык к тому, что ты поступаешь… не так, как я ожидаю, — парень улыбнулся, мельком взглянув на Эшли.       — Что-то изменилось.       — Да, однозначно. Даже я не чувствую в нем угрозы.       — Думаешь… обманывает?       — А он бы так делать стал?       — Санни не из тех, кто будет лукавить. Я в нем уверена.       — И это после того, как он обманом связал ваши тела?       — Он не связывал наши тела, — парировала Эшли, — это даже звучит ужасно.       — Ты поняла, что я имел ввиду. Очевидно же что это был какой-то трюк. Любой в здравом уме человек не соглашался бы на подобные условия.       Эшли закусила губу. Она пыталась вспомнить их первое знакомство. Правда была в том, что Сан Халазар ей никогда не врал. Они просто говорили на разных языках. И ей стало стыдно.       — Зря я вчера в него кидала учебники…       — А еще карандашницу.       — И её тоже, — смущенно добавила Эшли.       — Ну знаешь… по-моему… ему пофиг, — будничным тоном ответил Адриан.       Эшли не стала ничего говорить. Она знала, что Сан Халазара задело вчерашнее. Но она не стала делиться своими мыслями. Быть может она просто все придумала. Быть может все выглядит не совсем так, как на самом деле. Но рушить свои какие-то воздушные замки руками Адриана ей не хотелось. Она знала, что он поймет, поддержит. Но это будет уже не то. Казалось, это утреннее откровение должно остаться с ней. Незапятнанным. В первозданном виде.       — Куда мы едем?       — Ох, я приготовил такое…. Такое… — Адриан злобно улыбался. За рулем он был словно бог. Только водил он паршиво, и машина периодически издавала душераздирающие звуки, — Я уверен, тебе это понравится.       Они остановились у книжного. Того самого, где они впервые увиделись.       — Ты хочешь… восстановить первую встречу? — Эшли скривила лицо. Ей не хотелось снова проходить через эту унизительную часть её биографии.       — Нет. То что я придумал… Как же я чертовски хорош в этом, — он продолжал хихикать, отстегивая ремень. А после вышел из машины, открыл перед ней и подал руку.       — Мы правда пойдем туда?       — Правда пойдем. Более того. Мы даже купим книги.       — Читать на… свидании? Ты правда считаешь, что это гениальная затея?       — Эшли, просто доверься мне.       Эшли закусила губу и протянула ему руку. Они пересекли дорогу и зашли в магазин. Он провел её через весь магазин к стеллажам, где они впервые встретились.       — Серьезно? — Эшли недовольно приподняла одну бровь, — ты ведь сказал…       — Я знаю, что я сказал, — тот начал загребать в руки все книги из раздела оккультной литературы. Одна, вторая, третья. Полка пустела слишком быстро.       — Ты собираешься разбираться в тонкостях происходящего? — продолжала с удивлением наблюдать Эшли за его поведением.       — Ты слишком много думаешь. И не в том направлении. Помоги мне, — он начал пихать книги в её руки.       Когда же полка оказалась абсолютно пуста они направились к кассе. Девушка стоявшая за прилавком с удивлением наблюдала, как перед ней положили целую груду книг об оккультизме. Она с сомнением оглядела Адриана. Затем Эшли. В её взгляде читалось «А, понятно». И начала пробивать чек.       — Сто два доллара.       Эшли схватила его за руку.       — Ты что, это очень много.       — Расслабься, — шепнул он ей, подмигнув. И протянул мятые купюры.       Выйдя из магазина, они дошли до машины и погрузили все в багажник.       — И что дальше? Мы едем все это читать?...       — Круче, — его лицо стало мрачным, а в глазах заплясали злые искорки, — мы едем это жечь.       — Жечь, зачем?       — Как зачем, чтобы никто другой типа маленькой Эшли, Адриана, не знаю, Саманты или Оливера не додумался сделать тоже, что и ты, — он взял её за руку, — понимаешь?       Эшли кивнула. Лицо стало красным от смущения. У Адриана были свои способы борьбы с судьбой. И они ей даже понравились.