Глава 6: Странности, учебные группы и дружба

— Привет, ребята! — веселый голос Рапунцель прервал цепочку мыслей Фроста, корпящего над книгой по Зельям. Он и Иккинг оторвались от своей домашки и увидели Пунцель, идущую к ним, а рядом шла Мерида. — Эй, давно не виделись, — улыбнулся слизеринец, радуясь любому предлогу, что мог отвлечь от Зельеварения хотя бы на несколько минут. Прошло целых два месяца после гонки на поле для квиддича, и, хотя Джек регулярно видел Рапунцель и Мериду на занятиях, они почти не виделись вне учебного времени. Кроме Иккинга, конечно, потому что он все еще помогал Рапунцель с Травологией — мальчишки так же были всё время вместе. — Надеюсь, вы не возражаете, что я присоединюсь к вам. Рапунцель сказала мне, что вы собираетесь учиться, поэтому я подумала, что это классная идея так же начать делать домашку по Чарам, — сказала Мерида, почесывая затылок. — Я совсем забыл о ней! — довольно громко воскликнул Джек, всплескивая руками и запуская их в свои каштановые волосы. Он уронил голову на стол с громким стуком, а Иккинг лишь фыркнул. — Мы не возражаем. Я буду помогать Рапунцель с Травологией, а Джеку — с его трехстраничным сочинением по Чарам, как только он закончит домашнюю работу по Зельям, — сообщил Данброх когтевранец с легкой улыбкой. — Тогда, может быть, ты не будешь против дать мне несколько советов по домашнему заданию по Астрономии, которое доктор Делберт Доплер задал на прошлой неделе? — улыбка Мериды растянулась до ушей. Иккинг закатил глаза, но кивнул, и девочки выдвинули себе стулья. Они провели добрых два часа за книжками и свитками (к большому разочарованию Джека), и им всем удалось сделать большую часть домашней работы. Наконец, закончив последний свиток по Травологии, Рапунцель со вздохом откинулась на спинку стула и вытянула руки над головой. — Я думаю, нам стоит сделать перерыв, — прокомментировала Рапунцель, и Джек с Меридой тут же бросили перья на свои бумаги и с громкими стонами рухнули на спинки своих кресел. — Мне кажется я чувствую, как мой мозг вытекает из ушей, — пожаловался Джек, безрадостно глядя на книжные полки позади себя. — Ой, да брось, — сказал Хэддок, смотря поверх своей книги. — У тебя осталась только пара вопросов по Истории Магии, на которые нужно ответить, и все готово. — Прекрасно, — проворчал Фрост, наклонив голову вперед, дабы продолжить буравить лист взглядом, снова схватив перо. Спустя пару секунд мальчишка стал что-то записывать. — Мне кажется, я ещё никогда так долго не сидела за домашней работой за все два с половиной месяца, — заявила гриффиндорка с довольным вздохом. — Наличие умного наставника действительно помогает настроится, — Рапунцель хихикнула, и Иккинг густо покраснел от комплимента. — Эй, не хвали его слишком много, — Фрост тут же положил руку на голову когтевранца, взъерошив тому волосы. — Его голова сейчас раздуется от самомнения. — Ради Тора, — пробормотал Иккинг, отталкивая руку Джека и закатывая глаза. Слизеринец хихикнул. Затем он посмотрел на Фроста. — Единственный, кому грозит участь раздутой головы, так это тебе. Джек драматично ахнул, схватившись за рубашку в районе сердца одной рукой, и приложил вторую ко лбу. — Ты ранил меня, Ик, в моё бедное ледяное израненное сердце, — он всхлипнул и упал со стула на пол библиотеки. Иккинг только рассмеялся. Рапунцель хихикнула, а Мерида фыркнула, привлекая внимание обоих мальчиков. — Вы двое такие забавные, — сказала им Корона, и Иккинг с Джеком в замешательстве переглянулись. — Без обид, но вы просто очень странная пара, — добавила Мерида, слегка пожав плечами. — Я не думаю, что кто-то мог вообще предположить, что когтевранец и слизеринец смогут стать такими хорошими друзьями, как вы. — Не понимаю. Почему так важно, что мы с Иккингом друзья? — поинтересовался Фрост. Игнорировать взгляды, которые он встречал в гостиной Слизерина, становилось все труднее. — Это не важно. То есть, важно, просто… — начала Рапунцель, пытаясь подобрать нужные слова. — Просто друзья с разных факультетов… Такие встречаются не так уж часто, особенно с такими крепкими отношениями, как у вас. Многим старшекурсникам это кажется немного странным. — Это не важно, но вы не сможете честно сказать мне, что не замечали, что ни у кого в школе нет друзей вне их факультетов, — заметила Мерида, скрестив руки. — Ну, теперь, когда ты об этом упомянула… — пробормотал Иккинг, еще раз переглядываясь с Джеком. — Подождите, — сказал Фрост, оглядываясь на Рапунцель и Мериду. — Вы двое были друзьями до того, как мы встретились с вами. И теперь мы все четверо друзья, не так ли? — Мы уже это обсуждали. Нам с Рапунцель не так странно быть друзьями, потому что мы обе принцессы. У вас же двоих почти нет ничего общего, — объяснила Мерида. — Но я думаю, что Рапунцель и я теперь часть вашей странности, так что я не позволю никому говорить о нас плохо. — Спасибо…? — тихо сказал Иккинг, изогнув одну бровь в замешательстве. — Но как бы мило это ни звучало, мы вряд ли сможем часто видеться вне занятий. По крайней мере, пока мы разбираемся с домашним заданием каждый самостоятельно. — Мы могли бы сформировать типа учебной группы на постоянной основе, — предложила Рапунцель, привлекая всеобщее внимание. — Ты все равно будешь обучать меня Травологии, Иккинг, и если Мерида и Джек захотят присоединиться к нам, мы все вместе сможем делать домашнюю работу. Мы могли бы даже сделать ее намного быстрее, если бы у нас была дополнительная помощь, вроде тебя. — Это неплохая идея, — улыбнулся Фрост. — Межфакультетская компашка… Звучит интересно. Я предлагаю попробовать, — согласилась Мерида. Все посмотрели на Иккинга, выражение лица которого было довольно равнодушным. — Почему бы и нет? Я уже помогаю Рапунцель и Джеку, так что… — он пожал плечами, но в конце на его лице скользнула легкая улыбка, от которой остальные трое широко улыбнулись. — Мы должны поговорить с библиотекарем о резервировании этого стола для нашей группы! — взволнованно взвизгнула Рапунцель. — Хорошая идея, — кивнул когтевранец, закрывая книгу. — Я сомневаюсь, что кто-то часто использует именно этот стол, но будет приятно знать, что у нас всегда есть свободный стол, когда нам он будет нужен, — он встал и начал уходить. — М? Эй, подожди нас! — крикнул ему вслед Фрост, немного спотыкаясь, спеша за Иккингом. Девушки переглянулись, пожали плечами и последовали за ними. — Куда мы идем? — с любопытством спросила Мерида, пока Иккинг вел их вниз по лестнице на первый этаж библиотеки. — Поговорить с библиотекарем, — Иккинг сказал, как будто это был разговор с давним другом-одногодкой, а не со взрослым. — Он меня знает, так что это займет всего пару минут. Кроме того, у нас перерыв, и я хотел немного размять ноги. Четверо студентов подошли к передней стойке, и Фрост позвонил в колокольчик, висевший специально ради вызова. Через мгновение появился библиотекарь, его голова высунулась из двери, ведущей в заднюю комнату, и он улыбнулся, увидев их. — Иккинг и Рапунцель, приятно вас видеть! Вы тут с друзьями, как мило. Что я могу сделать для вас, дети? — радостно поприветствовал их мужчина. Он был пожилым, с лысиной на макушке, но вокруг нее все еще были волосы. У него были большие и пушистые ресницы, обрамляющие добрые глаза, сиявшие веселым нравом; а на остром подбородке росла небольшая бородка. — Привет, Август, — Рапунцель улыбнулась, когда старик поставил стопку книг, что нес на прилавок, а затем повернулся к ним. — Мы хотели зарезервировать столик для нашей учебной группы. — О, конечно! Какой столик вам нужен? — Август ухмыльнулся, вытаскивая официально выглядящий лист бумаги с несколькими пустыми линиями и нарисованными квадратиками, а также другими надписями, которые Джек не мог прочесть в перевернутом виде. — Тот, который мы с Джеком всегда используем, — сказал Иккинг, делая движение рукой в сторону их места. — Прекрасное место, действительно, — Август кивнул, что-то записывая на бумаге. — Я предполагаю, что вы захотите, чтобы он был зарезервирован на весь день. Все равно этим столом никто не пользуется, так что это не должно быть проблемой, — Август махнул рукой, размышляя вслух, а затем набросал на бумаге еще кое-что. — Теперь мне просто нужно, чтобы члены вашей учебной группы подписались вот тут, — мужчина показал им большое место внизу листа и вручил им перо. — Вы всегда сможете приписать сюда больше людей, если захотите. Иккинг передал перо и бумагу, и все четверо подписали свои имена. Когда они закончили, Август, похоже, остался доволен бумагой и приколол ее к доске за прилавком в ряд с несколькими другими такими же бумагами. — По ученику с каждого факультета. За все годы, что я здесь работаю, должен признаться, такого я еще не видел, — сказал им Август, роясь в ящиках прилавка. — Надеюсь, у вас все будет хорошо, — он улыбнулся, протягивая им маленькую табличку на подставке, на которой жирным шрифтом было напечатано слово «Зарезервировано». — Спасибо! — улыбнулась Мерида, взяв табличку. — Крутяк, — просиял слизеринец, когда они поднялись по лестнице, чтобы вернуться к своему столу и своим вещам. — Я думаю, мы должны это отпраздновать! — Мы не будем ничего замораживать-… — начал Хэддок. — Я не собирался этого говорить! — прервал его своим нытьем Фрост. Иккинг закатил глаза. — Что он хотел заморозить? — тихо спросила Рапунцель, хихикая, пока Мерида просто пожала плечами. — Да всё, что угодно, — сухо ответил ей Иккинг, бросив такой же сухой взгляд на Джека, что выглядел сейчас идеальным воплощением невинности. — В любом случае… — Мерида привлекла их внимание. — Я согласна с Джеком, мы должны сделать что-нибудь веселое. — Кажется, у меня есть одна идейка, — глаза Рапунцель загорелись азартом, а остальные оживились от интереса.

***

Большой зал был таким же ярким и веселым, как всегда: с плавающими свечами, отбрасывающими теплый свет на весь зал, и красочными знаменами каждого факультета, висящими в воздухе над соответствующими столами. Праздник начался всего несколько минут назад, но по прошествии первых нескольких недель праздничный обед стал гораздо менее формальным, и студенты часто приходили на ужин поздно после учебы или других занятий. Однако среди всех очень разрозненных цветовых схем была одна странность. В самом конце стола, украшенного желтым и черным, между остальной частью стола и возвышением виднелась небольшая мантия синего и бронзового цвета. Сначала казалось, что весь зал остановился, чтобы поглазеть на такую странную аномалию, но потом Рапунцель и Иккинг за едой начали говорить о Травологии, что, похоже, немного успокоило некоторых. Гриффиндорцы и слизеринцы, казалось, по большей части проигнорировали это, но время от времени бросали на пару странных взгляды. Когтевранцы выглядели сбитыми с толку, некоторые даже выглядели обиженными, но Иккинга, похоже, это не особо заботило. Пуффендуйцы же просто долго смотрели на них, прежде чем, по-видимому, решили просто заниматься своими делами. В конце концов, когтевранец просто помогал Рапунцель с домашним заданием, верно? Через полчаса после того, как пара вместе села за стол Пуффендуя, Джек и Мерида ворвались в комнату, смеясь и крича. У Мериды была мантия Джека, и Данброх маячила впереди, не давая мальчишке его забрать. — Ну, отдай! — фыркнул Джек. — В чем дело, Фрост? Я думал, что твои рефлексы быстрее, — Мерида озорно ухмыльнулась, позволив наконец Джеку забрать свой плащ. — Ха-ха, очень смешно, — саркастично ответил Джек, но последовавшая за ним весёлая улыбка перечеркнула всю остроту шутки. Двое слизеринцев, Мэйвис и Уилберр, судя по тому, что им рассказал Джек, вошли в Большой зал с замешательством на лицах. Они выглядели невероятно сбитыми с толку вместе с такой же растерянной гриффиндоркой по имени Талия, стоящей рядом. — Джек! Мерида! — позвала Рапунцель, махнув им рукой. Гриффиндорка и слизеринец посмотрели на Корону и улыбнулись. Помахав своим товарищам по факультету, те подошли к Рапунцель и Иккингу. — Что вас задержало, ребята? — поинтересовался Иккинг, пока два других члена их группы начали складывать еду на свои тарелки. — Талии нужна была помощь с теми вопросами о Чарах, про которые я тебе говорила ранее, поэтому я предложила ей помочь, — Мерида пожала плечами. — Уилбер бахвалился по поводу того, как быстро он садится на свою метлу, поэтому мы устроили гонку. Мы попросили Мэвис быть судьей, — ответил Джек, вытягивая руки вверх и кладя их себе на затылок. — Я выиграл. — Да, а потом он делал то же самое, что и Уилбер — бахвалился, поэтому я украла мантию Джека, чтобы заткнуть его хоть на секунду, — самодовольно добавила Мерида, отчего улыбка Фроста испарилась. — Это совсем другое! Я не был готов и не ожидал этого, так что это не считается за проверку рефлексов, — сказал ей Джек. — Считается, — стояла на своем Данброх. — Неа! — Да! — Нет! — Да, считается! Скажи же, Иккинг? — Мерида повернулась к Иккингу и Рапунцель. Рапунцель выглядела растерянной, не зная, на чьей она стороне, но Иккинг только едко посмотрел на гриффиндорку. — Не втягивай меня в это, — невозмутимо ответил Хэддок. Джек и Рапунцель засмеялись. Пока четверо продолжали веселиться, не замечая странных взглядов, которые они получали от всех своих сокурсников, или шепотков насчет них. Даже профессора заметили обычно-странное поведение четверки, но никак на это не отреагировали. Профессор Северянин улыбнулся. Джек, Мерида, Иккинг и Рапунцель ничего из этого не заметили и просто наслаждались десертами, смеясь вместе.