Глава 15: Правда и доброта

— Я думаю, мы должны найти это существо. Оно нападает на учеников, а учителя понятия не имеют, что происходит! — насупилась Данброх, выдвинув свою точку зрения. — Но учителя безостановочно обыскивают территорию школы. Если бы эту лошадь можно было найти где-нибудь, я думаю, они бы уже ее нашли, — возразил Джек. — Ну, мы не можем просто сидеть здесь и позволять этой штуке терроризировать школу, пока до преподов, наконец, дойдет! — воскликнула Мерида. Иккинг задумчиво потер нос. — Вы оба правы, но мы делаем слишком большую ставку на связь между нападением на Мэйвис и между нападением на нас. Я согласен, что сидеть и ждать, пока не пройзойдет очередное нападение, — не выход, но я также думаю, что нам нужно немного еще немного доказательств, прежде чем мы отправимся в погоню за невероятно опасным существом. — Может, нам стоит поговорить с Мэйвис? — предложила Рапунцель, одним предложением заглушая все споры вокруг. — Я имею в виду, мы должны быть уверены, что на неё напало существо-лошадь, и если это так, то, возможно, она увидела что-то важное, что мы могли бы использовать… Возможно, Мэйвис заметила какую-то деталь, что мы можем использовать, дабы найти слабость нашей лошади? — разумно объяснила Рапунцель, неловко улыбаясь. — Рапунцель — гений; Мэйвис действительно могла увидеть что-то, что правда могло бы нам помочь, — оживился Хэддок, и Корона улыбнулась ярче. — Но при этом… Мэйвис может не захотеть говорить об этом. Она стала жертвой довольно жестокого нападения — у неё была довольно серьезная травма, и это может быть для неё… Очень деликатной темой. — Думаю, нам всем четверым бежать и задавать ей вопросы — не самая лучая идея, — задумчиво почесал затылок Фрост. — Значит, это будет кто-нибудь один. Вот ты, Джек — вы же на одном факультете, почему бы тебе не поговорить с ней? — Мерида легко ударила Джека по плечу, и он высунул ей язык. — Я бы с удовольствием, но она мой хороший друг, и мне было бы неловко приставать к ней по этому поводу… — слабо ответил Джек. — Я знаю, что это не очень хорошее оправдание, но я всё равно не очень хорош в… Серьёзных разговорах. Я бы, наверное, все испортил, сказанув что-нибудь не то. — Хорошо, а ты, Иккинг? — Мерида повернулась к другому мальчику, и Хэддок тут же напрягся. — Я пас. Та же проблема. Не умею я разбираться в человеческих чувствах, — немного покраснел Иккинг. — В любом случае, я думаю, что Рапунцель должна поговорить с ней. — Правда? — зрачки пуффендуйки слегка расширились. — Ну да. Ты самая открытая, дружелюбная и симпатичная — по крайней мере, я не встречал ни одного человека, которому бы ты не нравилась. Я думаю, Мэйвис было бы удобнее всё рассказать, будь перед ней кто-то вроде тебя, — кивнул Иккинг. — Ага! — вдруг улыбнулся Джек. — И ты милашка. Ты сможешь справиться с этим лучше, чем кто-либо из нас. Рапунцель густо покраснела от комплиментов, будучи очень польщенной. — Ну, если вы все думаете, что я должна… — она застенчиво улыбнулась. — Тогда всё решено. Рапунцель поговорит с Мэйвис и попытается выяснить, что на самом деле произошло той ночью, — кивнула и подытожила Данброх, пока Корона надеялась, что не подведет своих друзей.

***

Рапунцель нервно заерзала на стуле, неотрывно смотря на Мэйвис из-под книжки. Слизеринка смотрела на какие-то газеты на одной из полок, и Рапунцель понятия не имела что ей делать. Она должна была просто подойти и прямо спросить? Или она должна была быть скрытной и пытаться заставить Мэйвис рассказать ей все подробности, не используя прямых вопросов? — Есть причина, по которой ты все время смотришь на эту слизеринку? — Корона дернулась и покраснела, неловко поворачиваясь в сторону незнакомого голоса. Виолетта Парр, пуффендуйка, сидела рядом с Рапунцель за столом. Виолетта была застенчивой, замкнутой девочкой, предпочитала держаться особняком, вместо общения с однокурсниками, но Рапунцель часто сидела рядом с ней в классе, и они иногда переговаривались друг с другом. Когда Рапунцель вошла в библиотеку в поисках Мэйвис, она почти сразу заметила слизеринку и струсила, поэтому поспешила к Виолетте и сделала вид, что хочет позаниматься вместе с ней. — Прости, — вздохнула Пунцель. — Просто… Я хочу знать, в порядке ли она, и не знаю, как спросить, не обидев её… Виолетта с легкой улыбкой пожала плечами. — Я уже разговаривала с Мэйвис. Она довольно спокойно относится к этим вещам. Я не думаю, что есть причина для беспокойства. — Да? — с надеждой спросила Рапунцель. — Ага, — ответила Виолетта так, как будто это было очевидно. — Мне казалось, что твой слизеринский друг сказал бы тебе это: когда он не с тобой и другими твоими друзьями, он обычно болтает с Мэйвис. Хотя, думаю, такое случается нечасто… — выражение лица Пара стало задумчивым, и Рапунцель чуть улыбнулась. — Джек сказал, что она милая, но я не могла не волноваться. Я не хочу, чтобы она обиделась или что-то в этом роде, — призналась Корона. — Это понятно, — кивнула Виолетта и снова пожала плечами. — Ну, даже если она разозлится, самое худшее, что она может сделать — это отвесить тебе звонкую пощечину. Рапунцель побледнела, а её желудок подскочил к горлу, заставив рядом сидящую Парр истерически хихикать. — Я шучу! — смеющимся голосом ответила Виолетта, мягко подталкивая Рапунцель к слизеринке. — Она достаточно милая и довольно уравновешенная. С тобой все будет в порядке. — Если ты так говоришь… — пробормотала Рапунцель. Она посмотрела на Мэйвис, что перешла от книжной полки к столу в дальнем углу, и глубоко вздохнула. Когда Рапунцель выдохнула, она спокойно подошла к столу, высоко подняв подбородок, дабы чувствовать себя немного более уверенной. Но когда она подошла к столу, её уверенность значительно померкла. — А, Мэйвис? — пискнула Рапс, но затем откашлялась, дабы вернуть себе нормальный тон. Мэйвис оторвалась от книги и даже улыбнулась ей. — Привет, Рапунцель. Что-то случилось? — О, мне просто интересно, все ли у тебя в порядке. Я знаю, что многие люди, вероятно, беспокоят тебя по этому поводу, и я не хочу совать нос не в свои дела, но я хотела убедиться, что с тобой все в порядке… — безудержно бормотала Рапунцель, на что Мэйвис снова улыбнулась. — Поверь мне, все здесь вместе взятые — ничто по сравнению с моим отцом! Его чрезмерная забота!.. Знаешь, он ведь чуть не забрал меня из школы? Однако профессор Северянин еле уговорил папу оставить меня здесь, заверив, что причин волноваться больше нет. А ведь знаешь, я уже начала собирать вещи, — усмехнулась черноволосая слизеринка, вспоминая ты моменты. — Ну, понимаешь о чем я, да? — спросила она, с любопытством глядя на Рапунцель. — Понимаю что? — спросила Рапунцель, с неуверенностью перебирая пальцы. — Ну, твои родители должны быть даже более строгими, чем мой папа, ты же принцесса и все такое, — ответила Дракула, заставив Корону задуматься. — Думаю, у меня не было возможности заметить их гиперопеку. Я никогда не покидала Корону, пока не приехала сюда. Мои родители всегда были рядом, присматривая за мной, — Рапунцель пожала плечами. — Я знаю, что ты имеешь в виду. Ты сидишь дома, потому что родители тебе говорят, что ты так себя будешь чувствовать в безопасности, но на самом деле, ты чувствуешь себя… — Мэйвис замолчала, пытаясь подыскать подходящее слово. — Подавленно, — Рапунцель понимающе кивнула. — Точно, — обе девчонки захихикали, а затем Рапунцель улыбнулась. — Послушай, Мэйвис… Мне просто интересно, помнишь ли ты что-нибудь с той ночи?.. — аккуратно задала вопрос Корона, и Дракула бросила на неё растерянный взгляд. — Ну, довольно размыто, но большую часть ночи — вполне… — сказала ей Мэйвис, а затем наклонилась ближе, понизив голос, и заправив выбившуюся прядь волос за ухо. — Вы же не собираетесь творить ничего безрассудного, не так ли? Ты, Джек и другие твои друзья? — О, ну… — нервно усмехнулась Рапунцель. — Полагаю, это зависит от того, что ты мне скажешь… Мэйвис заколебалась, но через мгновение, похоже, пришла к какому-то заключению и кивнула. — Хорошо, но только постарайся не ввязываться в слишком большие неприятности. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за того, что я сказала, — беспокойно ответила слизеринка, Пунцель с энтузиазмом кивнула в ответ. Мэйвис вздохнула. — Я выходила из гостиной Слизерина, когда услышал что-то странное. Оглядевшись, я увидела, как тёмная фигура исчезла за углом. Я позвала её, но фигура не ответила, поэтому я последовала за ней. И следующее, что я помню — темнота, а ещё страх, но я даже не знаю, почему я испугалась… Затем я увидела что-то. Оно было черным и мерцающим, и оно было похоже на лошадь. У него были желтые глаза-бусинки. И ужасный крик… Эта и была та штука, что бросилась на меня… — Мэйвис слегка вздрогнула, а затем улыбнулась маленькой смелой улыбкой, стоило Рапунцель успокаивающе коснулась её плеча. — Я в порядке, — заверила её Дракула. — Я так и не смогла хорошенько разглядеть ту фигуру, за которой следила, но на твоем месте я бы не стала иметь никаких дел с этой лошадью. Пусть этим занимаются преподаватели. — Я обязательно буду иметь это в виду, — пробормотала Рапунцель, стараясь утихомирить вихрь миллиона мыслей в её голове.

***

Позже тем же днем четверка встретилась на своем обычном месте в библиотеке. Рапунцель рассказала им все, что Мэйвис рассказала ей о фигуре и призрачной лошади. — Значит, мы были правы! — взволнованно сказала Мерида, стоило пуффендуйке закончить. — Что бы это ни было, должно быть, оно прячется в подземельях, — добавил Джек. — Должно быть, поэтому учителя не могут его найти, — взгляд Иккинга загорелся. — Подземелья под школой представляют собой гигантский лабиринт. Туннели уходят на двести футов ниже уровня моря, и я слышал, что некоторые из них заполняются водой, когда приходит прилив. — Некоторые из старшекурсников пытались напугать всех нас в первые несколько недель в школе, рассказывая нам истории о привидениях о студентах, которые умерли там внизу от утопления или голода после того, как заблудились в туннелях подземелья. Они пытались убедить нас, что истории были правдой, и именно поэтому ученикам запрещено посещать нижние подземелья… — кивнул Фрост, выглядя немного более серьезным. — И что, ты испугался? — насмешливо спросила рыжая гриффиндорка. — Нет! — горячо ответил Джек, и его щеки порозовели. — Я просто говорю, что профессор Кролик так и не подтвердил, были ли эти истории реальностью или нет… — О, да ладно! Ты просто пытаешься нас напугать, Фрост! — усмехнулась Мерида. — Ты на самом деле не считаешь, что эти глупые слухи — правда… Верно я говорю? — слегка неуверенно спросила Данброх, заметив испуганные лица Рапунцель и Иккинга. — Я не знаю… Будут ли учителя запрещать ученикам ходить по нижнему подземелью, если там внизу никто не пострадал? — Рапунцель посмотрела на остальных троих, но они казались такими же неуверенными, как и она. — Ну, слухи это или нет, но нам все равно нужно выяснить, где в туннелях прячется это существо-конь. Если мы найдем его логово, то сможем рассказать об этом учителям, и пусть они разбираются с этим, — боязливо предложил Джек, дав остальным немного расслабиться. — Единственный способ что-либо выяснить — это спуститься в подземелья и найти ответы, — заявила Мерида, объявив о том, что не давало покоя всем в глубине души. На несколько мгновений повисла тишина, а потом Иккинг вздохнул. — Ладно, — кивнул когтевранец. — Сегодня вечером, во время пира, мы уйдем и вместе спустимся в подземелья. Мы можем встретиться у подножия лестницы, прямо в коридоре, откуда напали на Мэйвис. Остальные кивнули в знак согласия, однако всех четверых студентов охватило чувство нервного возбуждения. Друзья не были уверены, что найдут там внизу, и они могли только надеяться, что что бы там ни было — охотится за правдой будут они, а не правда за ними…