Акт 5. Глава 27. Шестеренки Безумия

Восточный сектор, где когда-то стояла магическая стена Часовни, теперь напоминал кладбище великанов. Огромные куски каменной кладки, скрученные балки и воронки от взрывов создавали идеальный лабиринт для тех, кто не хотел быть пойманным. Но Регис знал это. Прожекторы скользили по руинам, выхватывая из тьмы то кусок стены, то ржавую арматуру. Патрули Гвардии - по трое, в тяжелых латах, с арбалетами наперевес - прочесывали периметр каждые пять минут. Мэд и Ди были тенями в этом хаосе. Ди двигался первым. Он скользил от укрытия к укрытию, беззвучный, как дым. Его серый плащ сливался с бетоном. Он не использовал магию - любой всплеск энергии могли засечь сенсоры. Только старая добрая ловкость и знание таймингов. Мэд, несмотря на свои габариты, не отставал. Он научился двигаться тихо. "Крушитель" за спиной был надежно закреплен, а ботинки ступали мягко, перекатом, не тревожа щебень. Вдали, со стороны Южных ворот, донесся глухой взрыв. Потом еще один. Небо озарилось красноватой вспышкой. Раздались крики и вой сирен. - Гвоздь старается, - прошептал Мэд, прижимаясь спиной к бетонной плите, пока луч прожектора проползал в метре от них. - Громко. - Работает, - кивнул Ди, не отрывая взгляда от маршрута патруля. - Два звена снялись с постов и ушли на юг. У нас есть окно в три минуты. Они рванули через открытое пространство, ныряя в пролом старой канализации, который вел под фундамент Верхнего города. Здесь было сыро и темно. Звуки города остались наверху. Мэд замедлил шаг. Он видел спину брата. Прямую, напряженную, как струна. Ди работал идеально. Холодно. Четко. Как машина. Но Мэд знал его лучше, чем кто-либо. Он видел, как дрогнули уголки губ Ди, когда они проходили мимо старой афиши театра. Он чувствовал, как от брата фонит не магией, а черной, липкой тоской. - Эй, - тихо окликнул Мэд. Его голос гулко отразился от влажных стен туннеля. Ди остановился, но не обернулся. - Не время для разговоров, Мэд. Мы в зоне слышимости акустических датчиков. - Плевать на датчики, - буркнул Мэд. Он подошел ближе. - Ты как? Вопрос был простым. Грубым. Но в нем было столько беспокойства, что Ди на секунду закрыл глаза. - Паршиво, - честно ответил он. Слово сорвалось с губ тяжелым камнем. - Просто паршиво, Мэд. В голове Ди, как заезженная пластинка, крутились слова Рин. "Ты - черновик. Набросок. Оболочка." Каждый шаг отдавался этим эхом. Он чувствовал себя пустым костюмом, который идет совершать подвиг просто потому, что так написано в сценарии, а не потому, что он этого хочет. Он вспомнил её взгляд - холодный, оценивающий, скучающий. Взгляд, которым смотрят на неудачный эскиз перед тем, как скомкать его и выбросить в корзину. - Она не стоит того, чтобы ты так убивался, - сказал Мэд, положив руку ему на плечо. - Она демон, Ди. У неё нет сердца. - Я знаю, - Ди сбросил руку брата. Не грубо, но решительно. - Дело не в сердце, Мэд. Дело в том, что она права. Я... недостаточно хорош. Пока что. Он посмотрел вперед, во тьму туннеля. - Хорошо, что она не пошла с нами. Это была правда. Если бы Рин была здесь, со своими шпильками, яблоками и насмешками, Ди бы не смог сосредоточиться. Он бы искал её одобрения. Он бы пытался впечатлить её. И совершил бы ошибку. А здесь, в темноте и грязи, он был один. Ворон. Без зрителей. Без судей. Только цель и средства. - Идем, - Ди поправил перевязь с кинжалами. - У нас мало времени. Гвоздь не сможет удерживать их вечно. Мэд вздохнул, глядя в спину брату. Он хотел сказать что-то еще, что-то ободряющее, но понял, что слова сейчас лишние. Лучшая помощь, которую он мог предложить - это прикрывать спину и крушить черепа тем, кто встанет на пути. - Веди, Ворон, - кивнул он. - Я за тобой. Выбравшись из душных, пахнущих плесенью коллекторов на поверхность, Ди и Мэд оказались в другом мире. Верхний город. Здесь не было грязи. Улицы были вымощены белым камнем, который даже ночью казался светящимся. Вместо факелов и костров здесь горели мана-фонари - аккуратные столбы с кристаллами, излучающими мягкий, ровный свет. Тишина здесь была не опасной, как внизу, а стерильной. Искусственной. Они двигались по Промышленному кварталу. Это было единственное место в Верхнем городе, где позволялось шуметь и дымить, но даже здесь порядок был пугающим. Фабрики стояли ровными рядами, трубы выпускали разноцветный пар строго по расписанию. - Жуткое место, - прошептал Мэд, оглядываясь. Его огромная фигура казалась чужеродным элементом среди этой идеальной геометрии. - Слишком чисто. Словно здесь никто не живет. - Здесь живут деньги и амбиции, - тихо отозвался Ди, сверяясь с картой в памяти. - Нам туда. В тупик за очистными сооружениями. Они свернули в узкий переулок. В конце него стояло здание, которое явно выбивалось из общего стиля. Это был старый ангар, к которому хаотично пристроили башни, трубы и какие-то вращающиеся антенны. Изнутри доносилось ритмичное гудение, и сквозь закрашенные окна пробивались вспышки - то зеленые, то фиолетовые. Мэд остановился, прижавшись спиной к стене соседнего здания. Он поудобнее перехватил рукоять "Крушителя". - Ну что, босс? - спросил он, кивнув на вход. - Как заходим? Громко и с музыкой, чтобы он сразу понял, кто пришел? Или будем играть в кошки-мышки? Ди покачал головой. - Никакой музыки, Мэд. Его взгляд скользил по фасаду здания, выискивая скрытые угрозы. - Рин сказала, что этот парень - безумец. А безумцы в Верхнем городе - это не те психи, что кричат на углах в трущобах. Это гении с бюджетом, превышающим казну небольшого города. Ди проверил свои кинжалы. - У него могут быть ловушки, охранные големы, магические мины. Нужно действовать с холодной головой. Мы заходим тихо. Осмотримся. Оценим обстановку. Если повезет - поговорим, прежде чем он попытается нас распылить. - Понял, - кивнул Мэд. - Тихо так тихо. Они двинулись к массивным стальным воротам ангара. Ди шел первым, прощупывая каждый шаг. Он ожидал увидеть сложные магические замки, сканеры ауры или хотя бы банальную сигнализацию. Он поднял руку, приказывая Мэду остановиться в пяти метрах от входа. Ди прищурился, вглядываясь в щель между створками ворот. - Странно, - прошептал он. - Что там? - напрягся Мэд. - Охрана? - Нет. Ди выпрямился и сделал шаг вперед, толкнув створку кончиком пальца. Массивная дверь, весящая, наверное, тонну, плавно и бесшумно отъехала в сторону на идеально смазанных петлях. Вход был открыт. Ни замков. Ни засовов. Ни охраны. Зияющий проем вел в темноту, из которой пахло озоном, машинным маслом и... свежей кровью? - Дверь открыта, - констатировал Ди, и его голос стал еще холоднее. - Может, он забыл закрыть? - предположил Мэд, хотя сам в это не верил. - Или он ждет гостей, - Ди достал кинжалы. - Или ему настолько плевать на свою безопасность, что это само по себе является лучшей защитой. Он шагнул через порог. - Будь готов ко всему, Мэд. Кажется, мы входим в клетку к очень странному зверю. Внутри ангара царил полумрак, разбавляемый лишь хаотичным миганием индикаторов на приборах и тусклым светом мана-ламп под потолком. Тишина здесь была густой, вязкой. Она давила на уши сильнее, чем грохот битвы. Ди и Мэд двигались вперед, ступая след в след. Их глаза привыкали к сумраку, выхватывая детали интерьера. Это место напоминало свалку, которую попытались превратить в операционную. Груды металлолома, шестеренок и проводов лежали в углах, но рабочие столы были пугающе чистыми. Чертежи висели в воздухе, удерживаемые слабой левитационной магией. - Смотри под ноги, - прошептал Ди, указывая кинжалом на пол. На идеально гладком бетоне темнели пятна. Они были странными. Не лужи, а скорее брызги. Словно кто-то уронил банку с краской... или лопнул огромный кровавый шар. Пятна вели вглубь помещения, теряясь среди стоек с оборудованием. - Кровь, - констатировал Мэд, принюхиваясь. - Свежая. День, максимум два. Они прошли еще десять метров. Ди напряженно сканировал пространство. Где ловушки? Где натяжные нити? Где магические руны на полу? Ничего. Путь был открыт. Это настораживало его больше всего. Отсутствие защиты говорило либо о глупости хозяина, либо о его абсолютной уверенности в том, что никто не уйдет отсюда живым. Вдоль стен стояли они. Механические звери. Стальная гончая, замершая в прыжке. Огромный паук, сложивший лапы под себя, как трон. Птицы с бритвенно-острыми крыльями, сидящие на жердочках под потолком. Они были неподвижны. Ни звука сервоприводов, ни гула маны. Но их линзы... Ди мог поклясться, что черные стеклянные глаза провожают их. Поворачиваются на миллиметр, следуя за каждым движением вторженцев. Мэд подошел к одному из механизмов - массивному медведю, собранному из латунных пластин и поршней. Он наклонился ближе, разглядывая морду зверя. - Ди, глянь сюда, - тихо позвал он. Ди подошел. Челюсти медведя были приоткрыты в вечном оскале. Между металлическими зубами застряли кусочки ткани. А сама пасть, шея и передние лапы были покрыты бурой коркой. Это была не ржавчина. Это была засохшая кровь. Много крови. - Они не просто статуи, - прорычал Мэд, отступая на шаг и крепче сжимая меч. - Они жрали кого-то. Прямо здесь. Он обвел взглядом остальных зверей. Теперь он видел это везде. Кровь на когтях паука. Кровь на клювах птиц. Вся эта лаборатория была не мастерской. Это была арена для казни. - Мне здесь не нравится, брат, - голос Мэда стал глухим. - Здесь воняет безумием. Этот парень не просто ученый. Он живодер. Давай разнесем здесь всё к чертям и уйдем. Ди поднял руку, резко обрывая его. - Тихо! - шикнул он. Мэд замер, превратившись в статую. Ди склонил голову набок. Его слух, обостренный годами выживания в трущобах, уловил звук, который не вписывался в мертвую тишину ангара. Шаги. Легкие, быстрые, почти танцующие. И тихий, веселый свист. Кто-то насвистывал простенькую мелодию, приближаясь к ним из глубины лабиринта механизмов. - Гости... - прошептал Ди одними губами. - Приготовься. Свист приближался. Мелодия была скачущей, рваной, напоминающей детский стишок, спетый в сумасшедшем доме. Из-за высокой стойки с оборудованием вышел человек. Тамаши. Он выглядел так же, как описывала Рин: взлохмаченные волосы, безумный блеск в глазах и белый халат, который был больше похож на карту боевых действий - пятна масла, реактивов и, кажется, соуса. Он шел, уткнувшись носом в какой-то свиток с чертежами, и даже не смотрел по сторонам. - Нет, нет... угол падения слишком острый... - бормотал он, проходя мимо Ди и Мэда, словно они были частью интерьера. - Если увеличить давление, котел рванет... хотя... красивый был бы взрыв... Ди и Мэд переглянулись. Ситуация была сюрреалистичной. Они стояли посреди кровавой бойни с оружием в руках, а хозяин этого места просто прошел мимо, размышляя о котлах. Тамаши подошел к своему рабочему столу, смахнул с него гору деталей (одна из шестеренок покатилась к ногам Мэда) и расстелил чертеж. Секунду он смотрел на него, потом скривился. - Скука! - выплюнул он. - Банальщина! Он скомкал пергамент в шар и швырнул его через плечо, не глядя. Бумажный ком ударился в грудь Ди и упал на пол. Тамаши разочарованно вздохнул, почесал затылок и медленно повернулся. И тут он замер. Его взгляд уперся в двух вооруженных мужчин в плащах. Тишина длилась ровно секунду. А потом лицо Тамаши озарилось такой искренней, детской радостью, словно он увидел подарки под елкой. Его глаза - быстрые, цепкие - мгновенно просканировали их. "Крушитель" за спиной Мэда (тяжелый, нестандартный сплав). Кинжалы Ди (баланс, черная сталь). Плащи (пыль Нижнего города, следы канализации). - О! - воскликнул он, всплеснув руками. - Клиенты! Ди и Мэд непонимающе посмотрели друг на друга, а потом снова на него. - Клиенты? - переспросил Ди, не опуская кинжалов. - Ну конечно! - Тамаши шагнул к ним, совершенно игнорируя направленное на него лезвие. - Давно у меня не было интересных образцов. Обычно приходят скучные курьеры или те идиоты в костюмах. А вы... Он прищурился, глядя на шрам Мэда. - Вы выглядите как люди, которые умеют ломать вещи. И, надеюсь, чинить их. Или платить за них. Мэд нахмурился. Его напрягала эта клоунада. Запах крови бил в нос, и этот веселый паяц на фоне расчлененки выглядел жутко. - Слышь, умник, - прорычал Мэд, кивнув на бурые пятна на полу. - А что насчет крови? И мяса в зубах твоих игрушек? Это тоже были "клиенты"? Тамаши остановился. Он посмотрел на пятно под ногами, потом на Мэда. И пожал плечами, как будто речь шла о пролитом кофе. - А, это... - он пренебрежительно махнул рукой. - Нет. Это были незваные гости. Грубияны. Он скривил губы в брезгливой гримасе. - Они ворвались сюда, начали требовать, угрожать, ломать моих малышей... У них совершенно не было чувства прекрасного. Пришлось провести внеплановую утилизацию биомусора. Он замолчал, и воздух вокруг него вдруг стал тяжелым. Тамаши медленно поднял голову. В его глазах больше не было веселья. Там горела холодная, оценивающая искра. Смесь гениального интеллекта и абсолютного безумия. - Скажите мне... - его голос стал тихим, вкрадчивым. - А к какому типу относитесь вы? Он перевел взгляд на кинжалы Ди. - Вы тоже пришли ломать? Тоже будете угрожать? Или вы умеете вести себя в гостях? Это был тест. Ди понял это мгновенно. Одно неверное движение, одно слово угрозы - и они повторят судьбу тех наемников. Он медленно, демонстративно убрал кинжалы в ножны. - Мэд, убери меч, - тихо скомандовал он. - Ты уверен? — буркнул Мэд, не сводя глаз с ученого. - Делай, - отрезал Ди. Мэд нехотя разжал пальцы, позволяя руке опуститься вдоль тела. Ди сделал шаг вперед, показывая пустые ладони. - Мы не пришли ломать, Тамаши. Мы увидели кровь и решили, что здесь опасно. Это была самооборона. Он выдержал взгляд безумца. - Мы пришли поговорить. Вежливо. Тамаши изучал их еще несколько секунд. Он словно взвешивал их души на невидимых весах. А потом напряжение исчезло так же внезапно, как и появилось. Он снова расплылся в улыбке. - Поговорить! - радостно воскликнул он. - Великолепно! Я обожаю разговоры. Особенно с умными людьми, которые не размахивают железками в моем доме. Он развернулся на каблуках и жестом пригласил их следовать за собой вглубь лаборатории, где стоял круглый стол, заваленный хламом. - Чай! - объявил он. - Нам нужен чай. У меня есть отличный сорт, смесь ромашки и... кажется, машинного масла, но вкус бодрящий. - Проходите, садитесь. Все лучшие сделки заключаются за чашкой чая, верно? Ди кивнул Мэду, и они двинулись следом. - Ловушка? - одними губами спросил Мэд. - Возможно, - так же беззвучно ответил Ди. - Но мы уже внутри. Они прошли мимо огромного механического паука. Ни Ди, ни Мэд не заметили, как в глубине черных стеклянных линз паука тускло вспыхнул красный огонек. За ними, в тенях под потолком, беззвучно повернули головы механические птицы. Чай был предложен. Мышеловка захлопнулась.