Акт 8. Глава 48. Бесконечный цикл

Рин замолчала, позволяя тяжести своих слов осесть в разуме слушателей. Мэд сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Здоровяк, прошедший сотни уличных боев и выживший в мясорубке с гвардией, сейчас выглядел так, словно его ударили кувалдой под дых. - Мэд... Изначальный Мэд пришел в абсолютный ужас, - тихо произнесла ведьма, глядя на побледневшего командира Жнецов. - Он стоял посреди раскалывающегося пространства, глядя, как тьма, которую они так отчаянно хотели запереть, хлещет в их мир. Он понимал, что Ди только что собственными руками открыл дверь для их общих палачей. Она перевела взгляд на Ди. - А твой двойник... он даже не смотрел на надвигающийся Конец Времен. Изначальный Ди смотрел на Мировое Древо. На тот новый, чистый Плод вероятности. И он был в экстазе. С радостным, лихорадочным безумием он повернулся к Мэду и сказал: "У нас наконец-то появился шанс всё исправить!" Ди сглотнул, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Он живо представил себе эту сцену. Представил этот маниакальный блеск в собственных глазах. - Но Изначальный Мэд не разделил его радости, - продолжила Рин. - Глядя в лицо брата, он наконец-то понял страшную вещь. Все эти годы, пока они правили Этернумом... Ди так и остался сломленным мальчишкой. Он по-прежнему был объят безумием, ни на шаг не оправившись от потери Юки. Голос Рин зазвучал тверже, передавая интонации погибшего Жнеца. - Мэд сказал ему, что пора остановиться. Что пора отпустить Юки. Он умолял Ди вспомнить о том мире, который они построили, объединить силы, как в старые добрые времена, и попытаться остановить Бездну, вторгшуюся в их дом. Мэд на ступенях тяжело, прерывисто вздохнул, сжав кулаки. Это было именно то, что сказал бы он сам. - Но Изначальному Ди уже было плевать, - безжалостно отрезала Рин. - Ему было плевать на их империю. Плевать на людей, которых пожирала Бездна. Ведь в этом умирающем мире больше не было его младшего брата. А значит, этот мир не имел для него никакой ценности. Он холодно ответил Мэду, что собирается всё изменить. Отправиться в новую реальность и спасти Юки. С ним... или без него. В Тронном зале повисла мертвая тишина. Лишь ветер завывал в разбитых витражах. - И тогда Изначальный Мэд принял самое тяжелое решение в своей жизни, - Рин опустила глаза. - Он понял, что его брат стал угрозой для всего мироздания. И чтобы остановить безумца, он поднял против него свой меч. Ди резко вскинул голову, неверяще глядя на своего здоровяка-брата, сидящего рядом. Брат против брата. Худший кошмар трущоб стал явью в Изначальном мире. - Изначальный Ди был искренне удивлен, - тихо рассказывала ведьма. - Но предательство - как он это расценил - не поколебало его решимости ни на секунду. Мэд бросился в атаку, объятый Черным пламенем, собираясь убить того, кого любил больше жизни. Но он забыл одну простую истину. Рин посмотрела на текущего Мэда долгим, тяжелым взглядом. - Это пламя никогда не принадлежало ему по праву. Ди просто вытянул руку... и забрал Черное пламя обратно. Он вырвал из Мэда ту силу Бездны, которой когда-то поделился. В одно мгновение здоровяк лишился своей мощи, став обычным смертным перед лицом полубога. Мэд глухо застонал, закрыв лицо руками. - У него не было ни единого шанса, - прошептал Ворон, с ужасом глядя на свои ладони. - Ни единого, - подтвердила Рин. - Полностью полагаясь на Черное пламя, Мэд не развивал силу Синего, за что в итоге и поплатился. Брат убил брата. Мэд пал от руки того, кого пытался спасти от безумия. Ведьма выдержала паузу, давая им осознать весь ужас произошедшего. - Изначальный Ди стоял над бездыханным телом Мэда, пока реальность вокруг них осыпалась черным пеплом. И знаешь, что он сказал? - Рин горько усмехнулась. - Он пообещал мертвому брату, что всё исправит. Сказал, что нужно только немного подождать, и он вернет им ту жизнь, о которой они мечтали, когда были маленькими. Она сделала шаг назад, и тени Тронного зала вновь сгустились вокруг нее. - А затем Изначальный Ди вставил Ключ в ткань пространства в третий раз. Он провернул его, полностью стирая себя из разрушающегося Изначального мира, и перенес свой разум в новую реальность. В новое тело. На новую ветвь. Оставив свой родной дом и своего брата на съедение Концу Времен. - Вы думаете, что можно просто так обмануть первозданную тьму? - голос Рин стал тише, приобретая зловещие, вибрирующие нотки. - Бездне совершенно не понравился такой расклад. Изначальный Ди впустил её в свой мир, открыл дверь, но отказался возвращать одолженную силу и решил поиграть в Создателя, сбежав на другую ветвь вероятности. И Бездна сыграла с ним невероятно злую, жестокую шутку. Ди не сводил с ведьмы напряженного взгляда. Пазл в его голове начал складываться в пугающую картину. - Изначальный Ди - теперь уже Дез - не мог просто так перенестись в новый осколок реальности в своем физическом теле, - объясняла Рин. - Ему нужен был сосуд. Местный Ди. Но чтобы занять его, Дезу требовался Якорь. Для этой цели он, используя украденную силу Бездны, вырвал из пустоты Фолиант. Ту самую черную книгу, в которой Бездна тысячелетиями хранила свои наброски и запретные знания. Дез внес в Фолиант свои собственные правки и оставил на его страницах отпечаток своей Души. Мэд нахмурился, вспоминая жуткую черную книгу, из-за которой в их мире пролилось столько крови. - План был прост, - Рин криво усмехнулась. - По задумке Деза, Фолиант должен был попасть в руки местному Ди. Тот бы активировал его, их разумы бы синхронизировались, и древний, могущественный Дез без труда вытеснил бы личность молодого мальчишки, забрав его тело. Ведьма сделала короткую паузу, и в ее глазах мелькнуло мрачное удовлетворение. - Вот только этот "гений" не учел одной детали. Пространство и время для Бездны - не более чем глина. Дез не знал, как именно книга попадет в новый мир. А главное - "когда". Фолиант рухнул в новую реальность задолго до вашего рождения. Он появился там, когда местный Регис был еще совсем молод. Именно будущий Король нашел эту книгу, после чего расшифровая ее и используя сокрытые в ней знания Бездны, создал непобедимую империю и Шпиль. Дез сам, своими руками, вооружил своего злейшего врага. Ди глухо выдохнул. Регис был так силен не просто так. Он питался знаниями из Фолианта, который оставил ему Дез из будущего. Замкнутый круг безумия. - Но это была лишь половина шутки, - безжалостно продолжала Рин. - Бездна забросила его в разум местного Ди ровно в ту самую секунду, когда умер местный Юки. В тот самый миг, когда местный Ди обрел силу Алого Пламени. Ди задрожал. Воспоминания об алтаре, о мертвом Юки и о разрывающей грудь боли снова накрыли его с головой. - Дез оказался заперт. Он выступал лишь пассажиром, дремлющим в твоем теле. Высшей формой пытки для него стало то, что он мог лишь беспомощно наблюдать глазами местного Ди, как Юки умирает. Снова и снова. В каждой новой реальности, - Рин наклонила голову. - И когда местный Ди впал в ярость над телом брата... в этот раз Бездна не стала предлагать ему силу. Ей это было не нужно. Это сделал сам Дез. Ди посмотрел на свои руки. Значит, тот шепот... та тьма, что рвалась наружу... - Это был он, - прошептал Ворон. - Да, - кивнула Рин. - Дез использовал момент твоего величайшего отчаяния и слабости, чтобы на пару мгновений перехватить контроль над телом. И случился Взрыв Черного Солнца. Но так как у Деза еще не было полной власти над твоим разумом, это не было целенаправленным ударом, как в Изначальном мире. Это был просто колоссальный взрыв эмоций, срыв, покалечивший всех вокруг. Мэд тяжело сглотнул, вспоминая тот день. День, когда его младший брат превратился в пустую, безжизненную оболочку. - После этого взрыва разум Ди не выдержал. Он закрылся. Впал в состояние овоща, - хрипло произнес здоровяк. - А я... я заботился о нем. - Именно, - подтвердила Рин. - Дальше сценарий первой петли шел почти так же, как в мире, который существует сейчас. Местный Мэд прятал брата, ухаживал за ним. А потом... потом Мэд находил Рассекатель Душ. Жнец вздрогнул. - Он использовал артефакт, чтобы вернуть Ди в сознание, - Рин перевела сочувствующий взгляд на Мэда. - И это сработало. Но вместе с Ди, Рассекатель Душ пробудил и Деза. Тот всё еще не имел полного контроля, но он начал нашептывать, направлять. Вы создали банду Жнецов. Вторглись в Верхний город. Прорвались сквозь гвардию и убили Региса. Тень в Тронном зале стала гуще, обволакивая фигуру тысячелетней ведьмы. - И вот там, в разрушенной Цитадели, местный Ди нашел то, что принадлежало Регису. Черный Фолиант. Как только мальчишка коснулся его обложки, ловушка захлопнулась. Якорь сработал. И вот тогда, в первый раз... Дез полностью стер личность местного Ди, заняв его место. Ди нахмурился. Его острый ум, привыкший искать подвох в любой сделке на улицах Нижнего города, зацепился за одну несостыковку. - Подожди, - юноша поднял руку, прерывая Рин. - Если Дез подкинул Фолиант нашему Регису, чтобы создать себе Якорь, то откуда Изначальный Регис узнал про сосуд Света и Юки? В том, первом мире, Деза еще не существовало, и Фолиант никто не подкидывал. Рин одобрительно кивнула. В ее глазах промелькнуло мрачное уважение. - Верно, Ворон. Ты уловил суть. В Изначальном мире оригинальный, чистый Фолиант всегда существовал как древний артефакт. Изначальный Регис нашел его сам. А после того как Изначальные Ди и Мэд убили Короля, Ди забрал эту книгу из его сокровищницы. Она тяжело вздохнула. - Когда Дез создал новую реальность, он модифицировал этот Фолиант, успев выхватить его из Бездны, что пожирала его родной мир. И его план был гениален: как я уже говорила, он хотел забросить книгу сквозь ткань мироздания прямо в руки "самому себе" - местному молодому Ди. Задолго до того, как Юки погибнет. Дез хотел захватить твое тело и спати своего брата, уничтожив Региса до того, как тот прознает о Юки. - Но книга вновь попала к Регису... - глухо закончил Ди, чувствуя, как по спине пробежал холодок. - Потому что Бездна контролирует пространство между мирами, - жестоко отрезала Рин. - Она перехватила этот "подарок". Она не дала книге попасть к тебе. Вместо этого Бездна швырнула Фолиант на десятилетия в прошлое, прямо под ноги молодому местному Регису. Бездна специально вооружила Короля знаниями Деза, чтобы гарантировать, что он станет непобедимым, найдет Юки и убьет его. Это и была та самая злая шутка. Ди закрыл лицо руками. Осознание того, что Дез, пытаясь всё исправить, сам же вручил Регису оружие против Юки, было невыносимым. - И что было дальше? - хрипло спросил Мэд. - Вот он забрал тело моего брата. Уничтожил личность местного Ди. Что потом? - К Дезу пришло осознание, - голос Рин стал тихим и монотонным, словно она рассказывала старую, заученную наизусть сказку с плохим концом. - Он понял, что его план провалился. Он снова потерпел поражение. Мира, в котором Юки был бы жив, он так и не достиг. Но ведь у него всё еще была сила. И он решил: почему бы не попытаться снова? Ведьма прошлась по мраморной крошке. - Дез нашел местного Тамаши. С его помощью он воссоздал Ключ в этой новой реальности. Артефакт, который должен был дать ему еще один шанс. Новую попытку. Радостный, обезумевший от предвкушения Дез решил не медлить. Он вставил Ключ в пространство и повернул его. Рин остановилась и посмотрела на братьев. - И ничего не произошло. Бездна не явилась. Новая реальность не создалась. Артефакт был мертв. И тогда Дез понял главное, нерушимое правило: нельзя использовать Ключ просто так. Ему нужно колоссальное давление истончающейся реальности. Ключ сработает только тогда, когда настанет Конец Времен. - Но когда он настанет? - спросил Ди, поднимая на нее воспаленные глаза. - Дез тоже задавался этим вопросом, - кивнула Рин. - И он решил ждать. Он стал жить жизнью Ди этого мира. Вы с Мэдом снова захватили власть. Дез снова стал правителем, снова достиг абсолютного величия. И годы шли. Пока однажды небеса вновь не почернели. Бездна нашла его. Она достигла этого мира по следу своего сосуда, чтобы забрать то, что принадлежало ей по праву. Мэд стиснул зубы. Он уже знал, что услышит дальше. - Вновь наступил Конец Времен, - безжалостно подтвердила Рин. - Дез достал Ключ. И местный Мэд, видя, как мир пожирает тьма, снова попытался его остановить. И Дез снова его убил. Он провернул Ключ и создал новую ветвь, сбежав в очередную реальность. Ведьма развела руками, словно показывая бесконечность этого кошмара. - И так раз за разом. Цикл замкнулся. Дез прыгал в новый мир, но всегда появлялся слишком поздно. Фолиант всегда перехватывала Бездна и отдавала Регису. Юки умирал в каждой гребаной реальности. Отчаяние захлестывало Деза с головой, но его одержимость была сильнее. Он не оставлял попыток. Он создавал реальность за реальностью. Он начал искать способы противостоять Бездне. Сражался с ней каждый раз, когда наступал Конец Времен... проигрывал, отступал в новый мир и снова искал пути к победе. Бесконечная шахматная партия, в которой он не мог выиграть. В зале повисла тяжелая пауза. Рассказ был окончен, но оставалась одна зияющая дыра в этой истории. Ди медленно поднялся на ноги. Усталость отступила на второй план, уступив место холодной, расчетливой ярости. - Ты рассказала нам всё про Деза, про Юки, про Региса и про Бездну, - процедил Ворон, делая шаг к ведьме. - Но ты ни разу за весь этот рассказ не упомянула себя. Мэд тоже напрягся, опуская ладонь на рукоять клинка. - И правда, Рин, - рыкнул здоровяк. - Тысячи лет, сотни миров... Кто ты в этой истории? Ты и есть Бездна, которая пожирает эти миры в Конце Времен? Рин посмотрела на них. На ее идеальном, фарфоровом лице появилась горькая, бесконечно усталая улыбка. Иллюзия ее превосходства внезапно спала, оставив лишь смирение. - Я не Бездна, мальчики, - тихо ответила она. Тьма вокруг ее ног перестала клубиться, превратившись в обычные тени. - Бездна - это слепая, всепожирающая стихия. У нее нет лица. А я... я лишь Вестник. Глаза и уши Бездны. Конструкт, созданный с одной-единственной целью. Она подняла взгляд на огромное, разбитое окно Тронного зала, за которым раскинулся спасенный ими город. Город, таймер которого уже начал тикать. - Я создана, чтобы наблюдать. Наблюдать за тем, как Дез раз за разом бросает вызов неизбежному и терпит сокрушительное поражение. И я буду следовать за ним из мира в мир, ожидая того дня, когда он наконец-то сломается, сдастся и добровольно вернет свой долг Бездне. Ди молчал, переваривая услышанное. Весь его мир, вся его борьба только что оказались лишь тысячной копией одного и того же зацикленного кошмара. Но его цепкий, уличный ум отказывался мириться с одной огромной нестыковкой. - Если всё это - бесконечный цикл, - медленно, чеканя каждое слово, произнес Ворон, - если сценарий повторяется раз за разом... то почему в этот раз всё иначе? Почему я стою здесь, в своем собственном теле, а Дез бродит где-то там во плоти? Почему система дала сбой именно на нас? Рин опустила голову. Тени, всегда послушно следовавшие за каждым ее движением, замерли. Впервые на памяти братьев тысячелетняя ведьма выглядела... виноватой. - Потому что сбой... это я, - тихо ответила она. Ее голос дрогнул, лишенный привычного сарказма и превосходства. - Я нарушила главное правило. Я была создана, чтобы просто смотреть. Не вмешиваться. Но... вечность - это слишком долго, Ди. Мне стало невыносимо скучно наблюдать один и тот же предсказуемый крах. Видеть, как Дез раз за разом ломается, убивает Мэда, хоронит мир и сбегает. И я решила... немного ускорить события. Мэд нахмурился, чувствуя, как внутри закипает нехорошее предчувствие. - Что ты сделала? - Я сама пришла к тебе, здоровяк, - Рин подняла на него глаза. - Помнишь то время, когда Ди был лишь пустой оболочкой после взрыва Черного Солнца? В прошлых циклах ты скитался годами, прежде чем находил способ помочь ему. Но в этот раз... это я привела тебя в Комплекс Зеро. Это я показала тебе, где скрыт Рассекатель душ, и помогла его восстановить. Мэд потрясенно отшатнулся. Вся история создания их банды только что перевернулась с ног на голову. - Эти действия столкнули сюжет с мертвой точки, - продолжила ведьма, подходя ближе к братьям. - Я начала направлять вас. Я стала неотъемлемой частью Жнецов. Я сблизилась с вами, сражалась плечом к плечу, спала у одного костра... вместо того чтобы просто парить в тенях и ждать конца. Она остановилась в шаге от Ди. В ее изумрудных глазах плескалась боль и нечто такое, чего Ворон никогда раньше в них не видел. - И самое главное изменение в эту реальность внесла тоже я, - почти шепотом призналась Рин. - Наблюдая за тобой... за тем, как отчаянно ты борешься, как цепляешься за жизнь и за тех, кого любишь... я совершила самую непростительную ошибку для Вестника Бездны. У меня появились чувства. Ди замер, словно парализованный. - Чувства к тебе, Ди, - Рин горько усмехнулась, качая головой. - Чувства, из-за которых я просто не смогла позволить Дезу стереть тебя так же, как он стирал всех остальных в прошлых мирах. Чувства, из-за которых я пошла на абсолютно безумный, необдуманный шаг... и разорвала вашу связь. Я разделила вас, даровав Дезу его собственное, физическое тело, лишь бы сохранить твою жизнь. Она отвернулась, обхватив плечи руками, словно ей вдруг стало невыносимо холодно. - Из-за меня весь сюжет сломался. Я вырвала страницы из книги судьбы, и теперь всё пойдет по совершенно хаотичному сценарию. Я больше не Наблюдатель, Ди. Я стала Участником. Мои знания были абсолютными лишь до тех пор, пока цикл повторялся. Но этого... того, что происходит сейчас... не было никогда. Ди шагнул к ней. В его груди боролись гнев на то, что ими манипулировали, и щемящее чувство благодарности за то, что она пожертвовала всем ради него. - Рин... - хрипло начал он. - Дез здесь. Он свободен. Сколько времени у нас остается до Конца Времен? Когда Бездна придет за ним? Рин медленно повернулась к нему. На ее лице играла мрачная, обреченная улыбка - улыбка существа, которое только что шагнуло в абсолютную неизвестность вместе с теми, кого полюбило. - А вот теперь, Ворон, - тихо ответила она, - этого не знаю даже я.