Глава 12

Заброшенный старинный дом. Сразу после боя. — Так вы знаменитость, Дон Канонджи? — Спросила Риас. Дон Канонджи расправил плечи, и на его лице под маской появилась широкая, видимая даже в полумраке, улыбка. Он сделал небольшой, почти театральный поклон. — Великий Дон Канонджи, медиум нового поколения и бывший ведущий самого популярного в Японии шоу «Изгнание призраков в райские кущи», которое смотрело двадцать пять процентов телезрителей в прямом эфире — провозгласил он, и его голос, привыкший перекрикивать толпу фанатов, заполнил зал. — Да, это я! И сегодня, как видите, не просто съёмки, а настоящее изгнание в прямом эфире из первых рядов! Герой всегда появляется там, где он нужен! И после этого он встал в одну из своих фирменных поз, выставив трость и оперевшись на неё обеими руками, и задрав свой подбородок вверх. — Настолько популярно? — задала риторический вопрос себе Гремори, удивляясь масштабу популярности человека, буквально свалившегося с неба им на голову. Мысль о том, что ВСЕ эти экстравагантные телешоу с волшебниками и прочими странными людьми, на которые она никогда не обращала внимания, могут иметь под собой реальную основу, слегка нервировала. — Вы не представляете, Риас-семпай! — перебил её Иссей, набравшись смелости и делая шаг вперёд. Его глаза горели фанатичным блеском, а голос дрожал от восторга. — Дон Канонджи — это же легенда и суперзвезда! Его шоу было абсолютным хитом на протяжении многих лет, пока оно не закончилось шесть лет назад! Его знала каждая бабушка и каждый школьник и ребёнок! Иссей жестикулировал так активно, что казалось, вот-вот взлетит. Он совершенно забыл о своём страхе перед только что пережитым ужасом и близкой смерти. — А его финальный выпуск шоу, где он в одиночку «изгнал древнего демона горы Фудзи» в прямом эфире? Да это было событие десятилетия! Рейтинги побили все мыслимые рекорды! Его фанатский клуб был самым большим не политическим объединением в стране! И он… он настоящий! Стоит прямо здесь! И он только что спас нас! Риас медленно перевела взгляд с восторженного Иссея на невозмутимо позирующего Дона Канонджи, потом на Акено. Та прикрыла рот рукой, и в её глазах читалась смесь ностальгии и веселья. — Ара-ара, — тихо проговорила она. — Действительно, наш новый знакомый — настоящая суперзвезда. Я, признаться, мало смотрела телевизор в детстве, но даже я слышала об этом шоу. Может тебе стоит ознакомиться с ним поподробнее, президент? Дон Канонджи, услышав слова Иссея, рассмеялся своим фирменным, громким смехом. — Бо-ха-ха-ха! Вижу, меня помнят и любят! И это правильно! Герой жив, пока живёт в сердцах своих поклонников! — Он эффектно взмахнул плащом. — Но сегодня, юные друзья, геройство — это не развлечение, а спасённые жизни! И, кажется, наша работа здесь завершена! Он окинул взглядом частично разрушенный зал, и измотанную, но невредимую команду. Убедившись, что никто серьезно не ранен, он слегка кивнул самому себе. Риас, наконец, кивнула, принимая эту странную реальность. Поп-идол, с крайне странным выбором гардероба, оказавшийся реальным медиумом… Это была, пожалуй, одна из самых неожиданных встреч во всей её жизни. — Действительно, ваша помощь была весьма своевременной, Канонджи-сан. Примите нашу благодарность, — поблагодарила его Риас и сделала поклон, вместе с ней его повторили все члены клуба, единственным кто выделился был Хёдо, что так был погружён в свои мысли, что сделал его с заметным запозданием. Отчего выглядел весьма комично. Иссей же просто сиял, глядя на эту сцену. Его день, начавшийся с ничем не выделяющийся рутины, несмотря на его перерождение демоном, продолжавшийся боем с невидимым монстром, завершился встречей с живой легендой его детства. Какая оказалось полностью настоящей и более впечатляющей чем он думал! Да, что там говорить, мало в каких супергеройских фильмах главные герои вытворяли подобное тому, что на его глазах делал Дон Канонджи, настоящий живой человек из плоти и крови. — И с радостью приму её, друзья мои! Ведь сегодняшняя победа над этим пустым была не только моя заслуга, это была наша командная победа! Не забывайте о том вкладе, что сделали вы сегодня, — с этими словами он взял трость в свою руку и указал ей на Гремори. — Вы, прекрасная леди, послушали мой совет, доверившись незнакомцу, и мгновенно приняли решение, не поддавшись панике. Ваша решительность направила бой в нужное русло! Он плавно повернул трость, указывая на Акэно. — А вы, юная госпожа, продемонстрировали великолепную командную работу! Ваши молнии связали злого духа, не давая ему ни единого шанса вырваться. Слаженность и доверие к товарищам — вот что делает силу по-настоящему великой! Затем его трость снова двинулась и остановилась на Кибе. — Храбрый мечник! — Дон Канонджи чуть наклонил голову. — Пойти прямо на чудовище, когда даже земля дрожит под его ногами. Для этого нужно не только мастерство, но и мужество. Ты не колебался, и именно твой удар стал решающим. Гордись этим! Он перевёл взгляд с тростью на Конеко. — А ты, маленькая воительница… — голос его неожиданно стал мягче. — Ты готова была закрыть другого собой, даже понимая, что можешь погибнуть. Сила — важна, но не она делает героя героем. Герой — это тот, кто ставит жизнь других выше собственной. У тебя есть задатки настоящей героини. Береги их, даже если у тебя нет своих сил. Конеко молча смотрела на него, моргнув один раз, будто не до конца понимая услышанное. И делает отстранённо независимое лицо, будто и не слышала о своей слабости. Наконец Дон Канонджи повернулся к Иссею. — И ты, юный друг. Ты остался здесь. Ты не убежал, не бросил своих товарищей, хотя страх был очевиден. Запомни: храбрость — это не отсутствие страха. Это когда ты продолжаешь стоять рядом с друзьями, несмотря на него. И это — самое главное. Иссей вздрогнул, будто его застали врасплох, и неловко выпрямился. Дон Канонджи удовлетворённо кивнул и снова принял свою пафосную позу, опершись на трость. И заготовил уже следующую пафосную речь, но его вдруг прервала Риас. — Дон Канонджи, кто такие Пустые, о которых вы говорите? Дон Канонджи на мгновение замолчал. Его поза осталась прежней, но трость он слегка опустил, а в голосе исчезла прежняя театральная напыщенность, уступив место серьёзности. Всё же он прекрасно понимал, чего может стоить незнание, и хотел, чтобы никто не повторял его ошибки. — Пустые — это неупокоенные души. Они не смогли уйти дальше, и в их сердцах образовалась пустота, а в груди — дыра. Маска же формируется из самой души и удерживает существование самого пустого, поэтому и является их слабым местом. Видеть их и взаимодействовать с ними способны только те, кто обладает духовной силой — медиумы. Некоторые принимают их за обычных монстров, но прежде всего это души тех, кому не повезло, и за кем не пришли синигами. И хотя они утратили человечность, в первую очередь они — жертвы обстоятельств. Дон Канонджи мягко выдохнул и вновь опёрся на трость. — Поэтому вам не стоит беспокоиться о том, что вы «убили» его, — продолжил он спокойным голосом. — Существование Пустого — это не жизнь. Это вечный голод. Пустота внутри них заставляет их тянуться к душам других, пытаясь заполнить её, но она никогда не насыщается. Они продолжают страдать и причиняют страдания окружающим. Он ненадолго посмотрел туда, где исчез монстр. — Разрушив маску, мы не уничтожаем душу. Мы освобождаем его от этой муки и тех грехов, что он мог совершить. От этого объяснения группа демонов задумалась. Обрабатывая эту информацию, и если Иссей в очередной раз был с отвисшей челюстью, другие вели себя спокойно, не подавая виду, как рассказанное повлияло на них. Лишь Тодзё в это время думала совсем о другом, что её сильно задело. Конеко некоторое время молчала. Она стояла чуть в стороне от остальных, будто разговор уже её не касался, но взгляд её был направлен прямо на Дона Канонджи. Наконец она сделала шаг вперёд. — Почему вы меня отшвырнули? Иссей неловко перевёл взгляд с неё на Дона Канонджи. Акэно слегка прищурилась, внимательно наблюдая за реакцией медиума. Риас тоже ничего не сказала, позволяя разговору идти дальше, и получить объяснение уже в спокойной обстановке. Дон Канонджи посмотрел на неё сверху вниз. На этот раз он снова не стал брать вверх своему образу и был серьёзен. Он просто поставил трость перед собой. — Потому что ты собиралась принять удар вместо другого, — спокойно ответил он. — Но… — хотела она вставить своё объяснение. — Не стоит, юная леди. Хоть, как я могу видеть, ты достаточно крепкая — это не повод подставляться под удары, которые тебя явно превышают, — перебил он её, и в его голосе зазвучали отцовские, почти укоризненные нотки. Он наклонился немного, чтобы быть с ней на одном уровне, хотя из-за его роста и цилиндра это выглядело комично. — Ты же ещё ребёнок, у тебя вся жизнь впереди! Великий Дон Канонджи не может допустить, чтобы малыши геройствовали ценой своих будущих дней! Геройство должно быть мудрым! Затем его выражение внезапно сменилось. Он выпрямился, хлопнул себя по лбу ладонью в театральном жесте озарения. — Ах, да! Это напомнило мне! — воскликнул он и начал шаркать руками по многочисленным карманам своего жилета и плаща. — Куда же я её дел... Ага! Вот она! С триумфальным видом он извлёк из потайного кармана у сердца небольшую, завёрнутую в блестящую золотую фольгу конфету в форме сердечка. Он протянул её Конеко с такой торжественностью, будто вручал орден. — Для самых храбрых маленьких воительниц, которые слушаются старших и не ходят в опасные места и слушаются родителей! — провозгласил он. — Принимай! Это фирменная конфета ... э-э… “Сердце Героя”! Да-да! Конеко замерла, уставившись на золотистый сверток в его ладони. Её обычно бесстрастное лицо выразило полную и абсолютную растерянность. Она медленно перевела взгляд с конфеты на сияющее лицо Дона Канонджи, затем на остальных членов клуба. Акэно прикрыла рот рукой, но по дрожащим плечам было ясно, что она едва сдерживает смех. Киба отвёл взгляд, кашлянув в кулак. Риас приподняла бровь, а на её губах играла едва уловимая улыбка. Иссей же просто пялился, не подавая признаков интеллекта. Не зная, как ещё реагировать, Конеко медленно, почти нехотя, протянула руку и взяла конфету. Она повертела её в пальцах, разглядывая, будто это был какой-то подозрительный предмет, а не обычная сладость. — ...Спасибо, — наконец пробормотала она, сунув конфету в карман своей рваной блузки, с видом человека, совершенно не заинтересованного в том, что ему только что подарили. Дон Канонджи удовлетворённо кивнул, будто только что совершил не меньший, а то и больший подвиг, чем несколько минут до этого. — Вот и отлично! — сказал он, снова возвращаясь к своей пафосной позе. — Теперь, когда все уроки усвоены, а храбрость вознаграждена, полагаю, нам действительно пора покинуть это место! Он сделал паузу, оглядев их всех оценивающим, но тёплым взглядом. — Однако! — воскликнул он, снова оживляясь. — Сегодняшняя битва показала, что в вас, юные друзья, горит настоящее пламя защитников! — Он снова полез в один из своих бесчисленных карманов, на этот раз извлекая небольшую стопку глянцевых карточек. — Великий Дон Канонджи всегда открыт для передачи своего опыта. И я рад буду иметь таких талантливых учеников. Возможно, вы даже сравнитесь с моим учеником номер один! Он начал раздавать визитки с такой же торжественностью, как и конфету. На чёрном фоне карточек золотом были выведены его имя, стилизованный логотип, изображающий трость и крылья, и номер телефона. — Хоть это и не именные карточки моего фан-клуба, но стоит вам связаться со мной по этому номеру, так я решу эту небольшую проблему. — Он вручил визитку сияющему Иссею, который взял её обеими руками, будто священную реликвию. — Я обязательно позвоню! — выпалил он, едва поклонившись на девяносто градусов. Акэно приняла свою визитку с лёгким, почти ностальгическим смешком, повертев её в пальцах. Киба взял карточку осторожно, изучая её сдержанно-вежливым, но настороженным взглядом. Он кивнул, но ничего не сказал, убирая её во внутренний карман. Риас приняла визитку с достоинством, кратко взглянув на информацию. Её выражение было непроницаемым, и было сложно понять, о чём она думала в этот момент. Когда очередь дошла до Конеко, она просто посмотрела на протянутую карточку, затем подняла глаза на Дона Канонджи. Её лицо было абсолютно пустым. Она медленно покачала головой, один раз, и отвернулась, демонстративно засунув руки в карманы. Наступила короткая, неловкая пауза. Дон Канонджи, однако, лишь слегка приподнял бровь под маской, а затем широко улыбнулся. Он сделал вид, будто просто решил убрать последнюю визитку обратно в карман, будто этой неловкой ситуации не произошло. Именно в этот момент Риас нарушила тишину. — Дон Канонджи. Вы знаете, кто мы на самом деле? Вопрос повис в воздухе. Акэно перестала вертеть визитку. Киба замер. Иссей перестал сиять, смущённо глядя то на Риас, то на Дона. Конеко, казалось, вообще не услышала вопроса, продолжая смотреть в сторону. Дон Канонджи медленно повернул к Риас голову. Его широкая улыбка не исчезла, а лишь стала шире. — Бо-ха-ха! — рассмеялся он, но смех был чуть тише, чуть глубже. — Прекрасная леди задаёт вопрос, достойный самой сути нашей встречи! Конечно, я знаю! Он сделал паузу, скрестив руки на груди и опершись на трость. — Я пришёл, потому что почувствовал беду и то, что кому-то нужна помощь! Потому что страх и тревога кричали так громко, что герой не мог его проигнорировать! Он слегка стукнул тростью о пол, словно ставя точку. — А всё остальное… — он обвёл их взглядом, задержавшись на каждом лишь на мгновение, — вторично. Вы — те, кому сегодня была нужна помощь. Те, у кого есть будущее. А герой существует именно ради этого. Он расправил плечи, вновь принимая свой привычный, почти карикатурно-пафосный образ. — Поэтому герой и не отворачивается от проблем, а гордо идёт прямо на них, чтобы никто не увидел того, что скрывает его фигура, — продолжил он свои напутственные речи молодым демонам. Риас внимательно смотрела на него, пытаясь уловить скрытый смысл, намёк, хоть тень признания, кто они или хотя бы она такая, всё же это был её город, а то, что никто как будто не знает об этом её задевало. Но лицо Дона Канонджи оставалось непроницаемым за маской и улыбкой. Он не подтвердил её догадок — и не опроверг их. — Что ж! — хлопнул он ладонью по трости. — Раз зло изгнано, а сердца успокоены, Великий Дон Канонджи считает свою миссию выполненной! Он сделал шаг назад, затем ещё один, словно уже находясь на воображаемой сцене. — Если я вам понадоблюсь — зовите, — произнёс он, указывая тростью в их сторону. — Герой всегда приходит… и уходит тогда, когда детям снова безопасно. С этими словами он развернулся, и прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, его фигура быстро удалилась через главный вход, картинно взмахнув перед этим своим чёрным плащом с красной подбивкой. В зале повисла тишина после ухода Дона Канонджи, что казалось просто не мог быть тихим. Риас ещё несколько секунд смотрела туда, где он исчез, сжав визитку в пальцах. — “Так он понял, что мы демоны или нет?” — вопрос остался без ответа. И именно это беспокоило её сильнее всего. *** В это время Великий Медиум Нового Поколения, после того как покинул компанию школьников, оббегал старинный дом. Для того, чтобы начать искать, куда всё-таки упал сброшенный им парашют. Заметив его на дереве, он спешно начал его снимать оттуда, цепляя все ветки, и максимально быстро пытался его сложить. Всё же выпрыгивать из самолёта, не запланировав это заранее, не самое легкое с точки зрения бюрократии действо. Особенно на такой малой высоте, с которой спрыгнул он. Поэтому он надеялся как можно быстрее договориться лично, чтобы никто об этом не узнал. И молился всем богам, чтобы никто его не видел в этот момент, и то, как он в панике пытался успеть.