Часть 135

Саннидейл, 1997 - Ты чего, мужик? - Макс выглядел скорее удивлённым, чем испуганным. - Мужик? - переспросил Спайк, не менее озадаченно. - Не узнаешь меня? Это стало крайней неожиданностью. Свою внешность он всегда считал вполне узнаваемой. Да и как можно забыть собственного убийцу? Но именно это и было написано у Макса на лице. Даже говорить ничего не требовалось, но тот всё же пробормотал "нет", дёрнулся и ещё больше удивился, когда вырваться так и не смог. - Ты точно знаешь меня и мою жену, - Спайк попытался воскресить его воспоминание. - Твою жену? - в глазах Макса мелькнул огонёк понимания, но радоваться, как оказалось, было рано. - Послушай, мужик, обычно в этом случае говорят что-то типа: "Прости, я не знал, что она замужем", но я скажу тебе прямо: если твоя цыпочка решила пойти налево, тут проблема не во мне, а в ваших отношениях. Самоуверенный урод ещё вздумал шутить?! Причём такими вещами. Свободной рукой Спайк ударил его в живот. Макс охнул, рефлекторно попытался согнуться пополам, но пальцы Спайка на его шее не позволили. Страх на лице Макса казался неподдельным. Похоже, он не только не узнал Спайка, но так и не понял, что тот не человек. Пришлось уточнить этот момент максимально наглядно: вампиризовавшись. - Ещё раз посмеешь сказать про мою жену что-то подобное, и начнёшь вспоминать свою прошлую смерть как очень лёгкий и приятный способ. - Мою прошлую... что? Его голос дрожал, по виску одна за другой скользили две капельки пота. - Смерть. В две тысячи втором. Я тот, кто убил тебя, придурок. Ну же! Вспоминаешь? Макс сначала покачал головой, затем начал вдруг бормотать на латыни то ли молитву, то ли начало заклинания: - Ab insidiis diaboli, libera nos... - Заткнись! Поразительно, но он и правда заткнулся. - Спайк? - неуверенно позвал Джайлз. Тот оглянулся. Надо же он так увлёкся, что даже не заметил, когда Наблюдатель и ведьмы к ним присоединились. И Дженни, и Уиллоу вроде бы были в полном порядке. - Ты правда меня не знаешь? - всё же уточнил Спайк прямо. Макс замотал головой. - И ничего не знаешь ни про две тысячи второй год, ни про другой мир? - Нет. Сомнений в том, что он говорит правду, в принципе, не было. Макс не только выглядел искренним, все реакции его организма эту самую искренность тоже подтверждали. - И как это понимать? - Спайк снова обернулся к своим спутникам. - Это не ловушка? Не какая-то иллюзия? Может, двойник? Чёртов брат близнец? Дженни пожала плечами. Похоже, она не знала, как это проверить. А вот Уиллоу решила просто последовать примеру Спайка: - Ты Макс Брайтон? Сын Леони Брайтон? - поинтересовалась она бойко. - Да. И это снова прозвучало как правда. - Чёрт знает что, - пробормотал Спайк, отступил на шаг и потянулся за телефоном. Макс тут же опасливо завертел головой по сторонам. - Вали отсюда! - разрешил ему Спайк. - Только не слишком далеко. *** Леони повезло: Спайк позвонил сам, и Баффи не могла не ответить. Возможно, у них там были неприятности и им требовалась немедленная помощь. Или же Спайк и его команда раздобыли какую-то важную информацию. Убедиться, что с её мужем и друзьями всё в порядке, было важнее, чем любые попытки додавить Леони. В трубке Баффи сначала услышала какой-то шум - музыку? - и только потом раздался голос Спайка: - Нашли её? - начал он вместо приветствия. Хороший знак. Если Спайк предпочёл для начала поинтересоваться успехами Баффи, значит, у них обошлось без катастроф. Баффи позволила себе облегчённо выдохнуть. Где-то вдали раздались визги. Но, кажется, не испуганные, а восторженные. Да что там у них происходило?! Выяснить это можно было и после. Сначала следовало успокоить Спайка. Ему тоже наверняка хотелось узнать, что и у них катастрофы не случилось. Про бомбу сообщать она, правда, не спешила. - Нашли. И она как раз собирается рассказать нам всё, что знает. Баффи строго посмотрела на Леони. Та, однако, уже немного взяла себя в руки и спросила требовательно: - Что с моим сыном? - А вы нашли Макса? - Баффи переформулировала её вопрос. - Нашли, - отозвался Спайк с какой-то невесёлой усмешкой в голосе. - Он веселился в закрытом клубе и совершенно нас не ждал, потому что вообще нас не знает. - Вообще не знает? - повторила она растерянно. - Он ничего не знает! - активно закивала головой Леони. Вот теперь до Баффи наконец дошло то, о чём его мать твердила последние пять минут. - Вы уверены? Не мог ли Макс им это внушить? Вот только зачем? - Вроде бы. Но мы планируем проследить за ним. На всякий случай. Хороший план. - Да, проследи за ним пока... - Оставьте его в покое! - снова выкрикнула Леони. - Он же вам сказал! Я же вам сказала! Он тут не при чём! Похоже, пришло время вернуться к прошлому плану, показавшему себя весьма успешным. - Проследи за ним, - повторила Баффи твёрдо. - Если вдруг я не перезвоню через полчаса и не буду отвечать на твои звонки... убей его. - Нет! - воскликнула Леони. Ксандер раскрыл рот от изумления, и даже Эйби взглянула на Баффи удивлённо. - Понял, - ответил Спайк после секундной заминки. Она надеялась, что он правда её понял, что он уже знал её слишком хорошо. Баффи повесила трубку. - За что? - Леони уставилась на неё с ненавистью. - Зачем? Мой сын ни в чём не виноват! - У вас есть полчаса, чтобы меня в этом убедить. Если он не при чём и ничего не знает, откуда знаете вы? - Судя по её ауре, она из вашего мира, - сообщила Эйби. Вот это поворот. - Вы? - переспросила Баффи, выпав на миг из образа жестокой стервы. Этого она почему-то совсем не ждала. - Я, - Леони смотрела на неё с холодной ненавистью. - Я просто хотела начать жизнь с начала в этом чудесном мире, где мой сын жив, счастлив и эта чёртова Барб ещё не запудрила ему мозги своими сумасшедшими идеями. - Так вот зачем ты уничтожила статуэтку, - Эйби понимающе кивнула. - Да, теперь эта тварь никогда не доберётся ни до той бедной девочки, ни до моего сына. Что ж, за это Баффи, наверное, и правда могла бы сказать ей спасибо. - Это был такой чудесный мир, - продолжала Леони грустно. - Мир, в котором ты ещё даже не знакома с твоим вампиром, а на случай знакомства существовал кодекс, который этот хлыщ Уиндем-Прайс не успел здесь переписать. - Но если вам так нравится этот мир и вы хотели обезопасить своего сына, то зачем переместили сюда этих Баффи и Спайка? - Корделия задала очень своевременный вопрос. Действительно, зачем? - Месть? - предположил Ксандер. Месть - конечно, веский повод, но план тогда получался совсем бредовым. Леони безумно хотела защитить сына, но ради мести подвергала его ещё большей опасности. Что-то тут не вязалось. - Это не я, - замотала она головой. - Не я. Я хотела оставить этот мир себе, я предлагала, просила, умоляла... Я даже пыталась им помешать. - Кому - им? - напряглась Баффи. - Майклу и... кому-то ещё? Леони кивнула, поджала губы и снова кивнула. - Я расскажу... Я всё расскажу. Только поклянись, что вы не тронете моего сына, не будете его преследовать, что вы навсегда оставите его в покое. Это Баффи сделать могла. - Если он правда не при чём, конечно, оставим. С какой стати нам его преследовать? - Ни с какой? - переспросила Леони, вглядываясь в её лицо. - Правда ни с какой? - Если он действительно ничего не знает, ни в чём не замешан и не представляет угрозы для мира и людей, - уточнила Баффи на всякий случай. - Это хорошо. Очень хорошо. Спасибо. Леони сделала шаг назад. В глазах её вновь загорелся нездоровый сумасшедший огонь. - Вы обещали всё нам рассказать, - напомнила ей Баффи. - Ты только что сказала, что в любом случае не тронешь Макса, раз уж он тут не при чём. Точно, сказала. Как глупо она просчиталась! Забирать свои слова назад, однако, было поздно. - Я могу говорить только за себя, - Баффи всё же попыталась как-то исправить ситуацию. - Если со мной и моими друзьями здесь что-то случится, я не знаю, как поведёт себя мой муж. Взорвёте нас, и я не гарантирую вам безопасность Макса. - Хитрая девочка, - похвалила Леони, отступив ещё на шаг к самому окну. - Но я хитрее. Раздался звон стекла, и Леони, широко раскинув руки, полетела спиной вниз. Баффи кинулась было вперёд, но вовремя сообразила, что именно сейчас произойдёт и приказала друзьям: - Ложись! Баффи и сама рухнула на пол, больно ударившись ногой и животом. Снаружи раздался взрыв. Здание содрогнулось, пол качнулся как при землетрясении. На улице заверещали сигнализациями автомобили. Баффи вскочила на ноги, подбежала к разбитому окну. Внизу полыхала машина, на крышу которого, видимо, и рухнула Леони. - Повезло, что мы оставили ДеСото с другой стороны здания, да? - нервно усмехнулся Ксандер у неё за спиной. На улице стали появляться первые очевидцы. - Уходим, - распорядилась Баффи. *** То, что при падении разбился телефон, она обнаружила только в машине. Номера Спайка и Джайлза наизусть она не помнила, Эйби, увы, тоже. Всё что Баффи могла сделать: попросить Ксандера гнать, что есть сил, чтобы успеть добраться до Аламедо-стрит до истечения тридцати минут, которые сама себе отмерила. Нет, за жизнь Макса она не переживала, ну, почти, хотя Корделия и Ксандер попытались упрекнуть её в недальновидности. Баффи больше беспокоило то, сколько всяких мерзких и ужасающих сценариев начнут придумывать себе Спайк и их друзья, когда услышат в трубке "Абонент недоступен". Естественно, в полчаса они не уложились, но Баффи всё равно подгоняла Ксандера, потому что догадывалась, что каждая минута ожидания, каждый сорвавшийся вызов сейчас всё сильнее разжигает воображение её мужа и прибавляет её Наблюдателю седых волос. Они мчались так быстро и отчаянно, что, резко войдя в поворот, едва не столкнулись лоб в лоб с машиной Джайлза. Тормоза завизжали, ДеСото вильнул, и всех хорошенько тряхнуло. Корделия вскрикнула. Эйби охнула. Баффи вылетела на улицу, едва их автомобиль остановился. Спайк и Джайлз сделали то же самое: кинулись ей навстречу. Баффи пригляделась: в той машине больше никого не было. - Где Уиллоу и мисс Календер? - Остались следить за Максом, - сообщил Джайлз. Значит, тот всё ещё жив. Надо же, она всё же чуть беспокоилась. Самую малость. - Почему не отвечаешь? - Спайк смотрел на неё сердито. Баффи молча протянула ему разбитый мобильный телефон, и Спайк мгновенно сменил гнев на милость. - Ничего, купим новый, - успокоил он с мягкой улыбкой. В этой его улыбке так хотелось раствориться. И забыться. - Леони вам что-то рассказала? - Джайлз поспешил перейти к делу, стараясь скрыть за напускной суровостью, как сильно переживал. - Немного, - обтекаемо ответила вышедшая из машины Эйби. Ксандер и Корделия тоже не задержались внутри. - Ничего особо полезного она не успела сказать. - Не успела до чего? - проницательно уточнил Спайк. - До того, как покончить с собой, - прямо сообщила Корделия. Спайк тут же перевёл взгляд на Баффи и произнёс убеждённо, а главное, убедительно: - Ты ни в чём не виновата. Она улыбнулась горько. - Ты ещё не знаешь, что именно случилось. - И, тем не менее, я уверен, что ты не виновата. То же самое, слово в слово, он повторил и после того, как выслушал их печальный рассказ. Кто бы сомневался! - Ты не виновата, голубка. - Я согласен со Спайком, - закивал Джайлз. Да и остальные её не осуждали. И сама она, в общем-то, готова была согласиться и не винить себя за смерть Леони. Та сама приняла такое решение: странное, сумасшедшее и бессмысленное. Однако несколько неприятно было осознавать, что опять на какой-то миг упущенную возможность выяснить правду о том, кто, как и зачем отправил их со Спайком в другой мир, стало жаль сильнее, чем человеческую жизнь. Леони, конечно, не Майкл, и такой острой неприязни в Баффи не вызывала, даже после возникновения подозрений о её причастности к гибели мужа и его любовницы, и даже после её сегодняшних угроз взорвать их всех. Всё же Баффи не могла перестать думать о матери Макса, как о бедной отчаявшейся женщине, которая, похоже, слишком сильно любила своего сына. - Поехали домой, - предложил Спайк, шагнувший к Баффи и ласково обнявший её за плечи. - А Макс? - нахмурился Ксандер. - Я вернусь в клуб, - вызвался Джайлз. - Подождите тут, я пришлю к вам Уиллоу. Пусть тоже возвращается в Саннидейл, а мы с Дже... хм... с мисс Календер останемся и будем за ним наблюдать. - Просто скажи, что хочешь остаться с ней наедине и устроить свидание под самую крутую музыку на свете, - ухмыльнулся Спайк. - Насколько я помню, - Наблюдатель всерьёз оскорбился, - тебе самому музыка очень даже нравилась. Так что шутки тут неуместны. - Про музыку я и не шучу. Это же Dead Kennedys! Название показалось Баффи знакомым. - Одна из твоих любимых групп? Спайк опустил взгляд, искренне смутившись. Она обожала это его выражение лица, он сразу начинал казаться таким трогательным. - Да. - Тогда давай тоже останемся. Спайк тут же радостно вскинул голову, но через мгновение уже качнул ею с сожалением: - Сомневаюсь, что шумная панк-рок-вечеринка - это то, что тебе сейчас нужно. - Может быть, и нужно, - возразила она. - Раствориться в музыке и не думать ни о чём. Тем более, ты же хочешь вернуться на концерт. - Хочу, - Спайк не стал врать. - Тогда мы идём, - решила она и продолжила, обернувшись к друзьям: - А все, кто хочет ехать домой... - Естественно, все мы хотим поехать домой вместо того, чтобы пробраться на вечеринку в закрытый клуб, о котором ходят легенды, - съязвила Корделия. *** Возможно, ей и правда было это нужно. Баффи танцевала так вдохновенно и почти что отчаянно под «Holiday in Cambodia», будто вокруг не было никого и ничего, кроме этой музыки. За десять месяцев их бурного романа Спайку так и не удалось привить ей любовь к панк-року. Парочка отдельных любимых песен у Баффи, конечно же, появилось, но это были избранные композиции, которые цепляли её скорее текстом, чем мелодией. В общем, можно сказать, что она привыкла к музыкальному вкусу Спайка - как и он к её - принимала его любовь к этому жанру, но не разделяла. Сейчас же она двигалась так, словно была истинной, причём самой ярой фанаткой Dead Kennedys, заряжая своей энергетикой всех вокруг в радиусе пары десятков футов. Да, ей правда было это нужно. Отключить голову, расслабиться и забыться, просто танцевать, выплёскивая в этом танце все негативные эмоции, отдаваясь ему полностью. Она позволила себе не волноваться о Максе, который не спешил покидать вечеринку. Спайк и Джайлз полагали, что причина проста: никто не уйдёт с концерта такой группы без очень веской причины. Ведьмы более прагматично считали: Макс верил, что в толпе он в большей безопасности, чем один на улице. Друзья Баффи не так уж хорошо умели прятаться, поэтому слежку он наверняка заметил. В те первые полчаса после того, как Спайк его отпустил, Макс то и дело нервно оглядывался, хоть и пытался сделать вид, что всё в порядке, и без искренней включённости флиртовал с какой-то девицей. Сейчас же Спайку тоже стало абсолютно плевать на Макса. Он не сомневался, что друзья непременно найдут их с Баффи и позовут, если произойдёт что-то подозрительное. Шесть человек уж как-то могли присмотреть за одним магом и без них. Правда? Спайк же предпочитал смотреть исключительно на Баффи. Композиция сменилась на «To drunk to fuck» - песню, которая обычно заставляла её морщить свой хорошенький носик, но не сегодня. Сегодня она вообще не думала о тексте, как и не думала о том, что истребительские силы всё ещё не восстановились до конца. Она просто продолжала танцевать, видимо, собираясь дотанцевать себя до изнеможения. Неприятное воспоминание о прошлогоднем сумасшедшем мюзикле проникло на миг в сознание Спайка, но он сумел отогнать его от себя. Плохое, неподходящее сравнение. Ни о чём таком думать ему не хотелось, и впускать в сознание мысли о том, что сегодня он мог навсегда потерять её, если бы чёртова старуха всё же взорвала свою бомбу в номере отеля, - тоже. Спайку хотелось одновременно продолжать любоваться Баффи и присоединиться к ней, и может, всё же схватить её за руку и утащить с танцпола куда-нибудь... в туалет или в ту самую нишу. Но с этим можно было ещё подождать. Можно было насладиться. О, он хотел насладиться и под "Kill the Poor", и под "Bleed for Me", и под какую-то незнакомую песню, которая, видимо, существовала только в этом измерении. Спайк тоже хотел забыть обо всём на свете, кроме Баффи, конечно. И когда он отключил голову, отключил остальные мысли и оказался с Баффи на одной волне, то почувствовал, что она тоже не забывает о нём. Баффи улыбалась ему и только ему, время от времени касаясь рукой, и не только рукой. Баффи то обнимала его за шею, то прижималась всем телом, то отстранялась, принимаясь прыгать и кружиться, но то и дело ловила его взгляд. И Спайку - а, может, и им обоим - хотелось, чтобы это длилось вечно. Вот только какой-то неизвестно откуда взявшийся мужик вдруг схватил его жену за руку, воскликнув возмущённо: - Баффи?! - Отпусти её! - Спайк с почти что животным рыком подался вперёд, не сразу сообразив, что видел это лицо прежде на фото. Баффи тоже понадобилась секунда, чтобы осознать происходящее. - Папа? - пробормотала она растерянно.