Часть 145

Саннидейл, 1997 - Нельзя, - продолжил старший Спайк. - Но она прощает их раз за разом. Прощает ту боль, которую они ей причинили, и продолжает общаться с ними, будто ничего не произошло, заботиться о них, любить. И эта её способность прощать и любить не перестаёт меня удивлять. Вот только с каждым разочарованием между ней и миром будто растёт стена. Она всё так же сильно любит мир, но всё меньше чувствует себя его частью. Поэтому время от времени ей нужна встряска, время от времени кто-то должен пробивать в этой стене брешь, давать ей надежду на то, что миру можно доверять, людям можно доверять, на них можно полагаться, путь и не во всём, но хотя бы в чём-то. Для этого её друзья ей нужны. Они дают ей связь с миром, дают принятие… принятие и нормальность, от которой мы с тобой порой слишком далеки. Так что будь начеку, не позволяй её друзьям плохо с ней обращаться, но и не гони их ни от неё, ни от себя. - Понял, - кивнул двойник. Вся его спесь куда-то бесследно исчезла. Уже какое-то время он слушал спокойно и внимательно. Оставалось надеяться, что при этом он ещё и слышит. - Ещё один важный момент, который одновременно вытекает из того, что я только что тебе рассказывал, и парадоксальным образом противоречит ему. У Баффи определённо есть проблемы с доверием. Тебе сейчас, наверное, кажется, что доверие - это какие-то глупости. Младший Спайк не стал ни спорить, ни соглашаться, лишь неоднозначно пожал плечами. - Мне точно совсем недавно казалось. Я думал, что доверие сильно переоценено, потому что сам я давно разучился доверять. Да и кому нам с тобой было доверять? Друзилле? Тупым миньонам? Ангелусу? Мог ли ты быть уверен, что тебя не бросят одного раненным на поле боя? Что тебя покормят, если ты будешь не в состоянии сам пойти на охоту? Или что, вернувшись домой одним не таким уж прекрасным утром, ты не обнаружишь в своей постели какого-то незнакомца? Или, наоборот, знакомца. Двойник опустил взгляд, произнёс зло: - Не мог. - Но хотел. - Хотел, - согласился младший Спайк. - Так вот, приятель, поверь мне. Баффи - та самая. Та, кому можно доверять. Та, кому хочется доверять. А ещё та, кто хочет доверять. Очень хочет, но боится. Поэтому постарайся дать ей повод тебе доверять. Двойник сначала кивнул, а потом уточнил с печальной улыбкой: - Ты хотел сказать: не давать ей повода мне не доверять? Пришло время старшего Спайка пожимать плечами. - Может быть, хотя на самом деле этих поводов у неё и так полно, начиная с того, что ты вампир, и заканчивая тем, что ты мужчина. И от тех, и от других она уже натерпелась достаточно. Хотя у тебя по сравнению со мной есть преимущество в пять лет, а у неё на пять лет меньше страданий, предательств и разочарований. - Да уж, я везунчик! - закивал двойник. - Только если судить по твоим словам, Баффи состоит из одних недостатков. А я всё равно вижу одни достоинства. - Потому что ты влюблён. Мы влюблены. В лучшую женщину на свете. Одну и ту же, но, к счастью, разных. Даже для самого старшего Спайка это прозвучало невероятно забавно, и оба они рассмеялись. - Что там следующее в твоём списке? - поторопил двойник. Спайк задумался. Что ещё важного он упустил? - Может быть, ты и сам что-то заметил? - Может быть, - согласился младший Спайк. - Эта её скромность? Стеснительность? Умиление на его лице, однако, твердило о том, что на самом деле никаким недостатком он это не считает. - Это бывает мило. - Всё ещё бывает? - поинтересовался двойник с надеждой. Ну да, недостаток! Как же! Впрочем, такой же, как практически все те, что до этого перечислил Спайк. - Только помни мой совет: не перегибай палку! Действуй не спеша, осторожно. - То есть, футболку "Я с ней сплю" лучше пока не надевать? - пошутил двойник. - Точно не стоит. Подожди хотя бы полгода. Они снова рассмеялись. Оба, одновременно и одинаково. Спайк неожиданно осознал, что общаться с младшей версией себя на удивление легко. - Мне хочется дать тебе ещё один совет, который, как может показаться, противоречит всему тому, что я говорил тебе до этого, про то, что не надо давить, надо быть осторожнее и так далее. Важно остаться собой, не скрывать свои чувства, не прятаться ни от неё, ни от себя. И это не только её сделает счастливее, но и тебя самого... Уильям. Двойник странно дёрнулся. Может, хотел возмутиться такому обращению, может, просто хотел спросить, с чего вдруг старший Спайк решился назвать его Уильямом. Он не сделал ни того, ни другого. Кивнул. Вздохнул. - Спасибо... Уильям. В его тоне не было и намёка на насмешку. Затем он вдруг вздрогнул, принялся оглядываться. - Ты слышал? Старший Спайк замотал головой. - Баффи, - пояснил младший, мгновенно вскочил на ноги. - Зовёт меня. Или тебя? - Ничего не слышу. - Нужно найти её. Их? Спайк не собирался с ним спорить. Интуиция это или просто элемент кошмара - лучше не рисковать? Они оба вылетели в коридор, в этот раз двойник сам ухватил старшего Спайка за предплечье. - Она что-то говорит... Что-то про другую Баффи. Не могу разобрать. Он застыл, нахмурился. Старший Спайк тоже замер, затаил дыхание. - Пропала, - объявил вдруг двойник. Они уставились друг на друга, понимая, что обоих гложет сейчас одно и то же нехорошее предчувствие. С Баффи что-то случилось. С "другой Баффи". И каждый из них одновременно надеялся, что эта самая "другая Баффи" - не его Баффи. - Спайк?! - прозвучал справа взволнованный голос. Голос не Баффи, ни одной из них. - Дон? - удивились оба Спайка одновременно и обернулись синхронно. Младший из них сразу же облегчённо выдохнул, потому что одна из Баффи тоже была здесь. Его Баффи, юная. Одному богу - или дьяволу - известно, как они поняли это за долю секунды. Дело было даже не в логике - точно не в ней - хотя потом старший Спайк и сообразил запоздало, что привести с собой сестру могла только другая Баффи. Дон сделала один нерешительный шаг, перевела взгляд с одного вампира на другого, а затем, вычислив своего зятя по каким-то ей одной ведомым признакам, бросилась ему на шею. Спайк крепко прижал её к себе, но спросил строго: - Что ты тут делаешь? - Я выпила зелье вместе с Баффи, потому что... - её голос перекрыл на миг странный звон. - ... проснуться. - Что? - переспросил Спайк, пытаясь сосредоточиться. - Тебе нужно проснуться, - пояснила юная Баффи, подходя ближе. Непонятный звон снова ударил по ушам. - ... в опасности, - ему удалось услышать слова Дон. Посыл был ясен. Ему нужно проснуться. Потому что Баффи в опасности. Или он сам? Или они оба? Вот только как проснуться? Звон не умолкал. Дон прижималась к нему крепко и, кажется, плакала. Её лицо плыло перед глазами. Звон нарастал. Не звон. Рингтон телефона. Кто-то звонил им с Баффи в реальности. Спайк сосредоточился на звонке. И открыл глаза. И сел на постели. Один. Баффи рядом с ним не было. И поблизости не было, он её не чувствовал. Спайк схватил телефон. - Да?! - рявкнул сердито. Или испуганно? - Хорошо, что мне удалось тебя разбудить, - раздался взволнованный голос Эйби. - Ты уже знаешь, что случилось? Ни черта он не знал! *** Не нужно быть гением, чтобы понять, что именно с ней случилось, и почему зеркала то появляются, то исчезают. Похоже, Баффи балансировала на грани сознания: когда оно отключалось, она попадала в этот коридор. Куда более важный вопрос: что происходит с телом в то время, когда зеркала снова исчезают. Есть ли смысл продолжать идти? Есть ли у неё шанс выбраться? Передвигает ли Баффи на самом деле ноги или давно уже лежит без чувств на полу? Существовала, конечно, вероятность, что и зеркальный коридор был ненастоящим, и обеспокоенный двойник ей просто примерещился. Баффи, однако, не желала в это верить. Своей юной копии она сообщила всё, что могла, хоть и не всё, что хотела, но та исчезла, и Баффи осталась наедине с Уистлером, глядящим на неё свысока. Болтать с ним ей совершенно не хотелось, поэтому она попыталась обогнуть Уистлера, однако каждый раз, как Баффи проваливалась в реальный мир и снова возвращалась сюда, он возникал прямо перед ней. То ли телепортировался, то ли пятился назад - наверняка со стороны это выглядело смешно. - Хочешь попросить меня о помощи? - поинтересовался он высокомерно то ли на шестой, то ли на седьмой раз. Четыре секунды, чтобы придумать ответ. А это даже удобно! - Нет, не хочу, - отрезала Баффи холодно и повернулась к нему спиной. Стоило ли удивляться, тому, что через несколько секунд она вновь едва в него не врезалась? - Думаешь, я не знаю... - непредвиденная им пауза. - ...знаю, что вы с мужем замышляете? Баффи вновь сменила направление движения. - Он хочет найти способ блокировать наше... - четыре секунды тишины. - ...наше вмешательство в вашу жизнь. И для... Для, чёрт возьми, как же неудо... Неудобно. Она и не сомневалась, но упрощать ему задачу не собиралась, продолжая блуждать вокруг него, не глядя на него. И слушать. Делая вид, что её абсолютно не волнуют его слова. Баффи не сомневалась: так у неё больше шансов вытащить из него нечто полезное. Нечто, что в конечном итоге можно будет использовать против него же. - Твой муж просто эгоист... И снова перерыв на четыре секунды. А может, уже и больше? Нет, кажется, увеличивалось только время пребывания в мире снов, куда она проваливалась постепенно, позволяя репликам Уистлера стать длиннее. Плохая тенденция. Или и это ей тоже казалось? Четыре секунды. Как вдох и выдох. - Наше на него влияние... то есть наша с ним связь... минимальна, понимаешь?.. Он не думает о том, чего... чего лишишься ты... Готова потерять истреби... Истребительскую интуицию, Баффи? Стена под пальцами. Реальная стена. Не зеркало в мире снов. Она нащупала стену в музее. Точно. Шершавую. Такую долгожданную. Играть дальше в занимательную игру "увернись от Уистлера" больше нельзя. Нужно двигаться вперёд, медленно без спешки. Делать шаг в реальности, замирать в зеркальном коридоре. - ...Это мы посылаем тебе импульсы... Это мы посылаем тебе вещие... Вещие сны, чёрт возьми! ... Отказаться от нашей помощи... значит, поставить под угро... твою миссию, Баффи! ... Всё равно, что доброволь... отказаться от зрения... или слуха или отрезать... собственную руку или... Думаешь, она всё ещё... эффективна как Истребительница?! Уистлер указал на одно из зеркал, но Баффи сдержала любопытство, не стала поворачивать голову. Она смотрела прямо перед собой, поверх его плеча и мысленно считала шаги. - Может, скажешь что-нибудь? Угол. Она дошла до угла. И нужно было повернуть. - Не нужно строить из себя... ещё большую дурочку, чем ты на самом деле… Выступ на стене. Дверь? Нет, кажется, просто картинна рама. - Значит, тебе совсем нечего сказать? Уистлер осмелел настолько, что очутился буквально в паре дюймов от Баффи, отчего-то уверенный, что она продолжит его игнорировать. Баффи пихнула его в грудь, не то чтобы очень сильно, но Уистлер попятился назад, взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. - Есть, - возразила она. - Сегодня кое-кто уже... - пауза, шаг - Пытался напомнить мне... - ещё пауза и ещё шаг. - О долге и миссии... - следующий шаг. - А я напомнила ему... - пауза. - Что истребительницы нужны... - и следующий. - Совету куда больше... - и ещё один. - Чем Совет им. Дверной косяк! На этот раз не было никаких сомнений. У Баффи появился шанс попасть в другое помещение, не настолько задымлённое. - Высшие Силы - не ваш Совет! - возмутился Уистлер. - Для нас ты не только... не единственная героиня... не только не единственная истребительни... Но как видишь, и не един... Не единственная из Баффи. Удивительно, что он так и не научился просчитывать промежуток между её появлениями, часть его фраз обрывалась на полуслове, и это отчего-то казалось Баффи смешным, потому что как будто подтверждала его бессилие. - И тем не менее... ты почему-то возишься именно... со мной. Не так ли? - Ты очень высокого мне... Под руку то и дело попадались посторонние предметы - какие-то экспонаты? Баффи начинало казаться, что сквозь дым она видим свет. Впереди мелькали цвета, нечто яркое. - Я не желаю быть... объектом чьих-то игр... и манипуляций, ясно? - она смело взглянула Уистлеру в лицо. - Если будешь готов поговорить... прямо и честно... я тебя выслушаю. - Не ставь мне ультима... Девчонка! А если ты так хоче... избавиться от нашего участи... в твоей драгоценной судьбе... Просто выполни условие... ...ложенное Майклом! И всё! Баффи не успела спросить, что это за условие, предложенное Майклом, не успела даже решить, стоит ли спрашивать, потому что их так не вовремя - или всё же вовремя? - прервали. *** Получив тревожное сообщение от двойника из параллельного мира, Эйби сразу же начала действовать, за что Спайк был безмерно ей благодарен, точнее, будет, когда сам сумеет думать о чём-то, кроме Баффи. В спешке натягивая джинсы и ботинки, он слушал её короткий доклад - другим словом эту речь не назовёшь - о том, что она успела сделать, пока Спайк спал. Прямо сейчас Эйби вместе с Джайлзом мчались по трассе в сторону Саннидейла, оставив Дженни дежурить возле отеля Макса. Понимая, что быстро из Лос-Анджелеса им в любом случае не добраться, Наблюдатель связался с Уиллоу, Ксандером и Корделией, отправив их к музею и рассудив, что они смогут хотя бы разведать обстановку, если будут не в силах помочь. Спайк подозревал, что друзья Баффи вообще-то могут угодить в неприятности, например, попасть в заложники или стать жертвами какого-нибудь заклинания, и добавить ему и Эйби работы, но озвучивать свои мысли не стал. Ему тоже хотелось верить в лучшее. Он прыгнул в машину, хоть и не был уверен, что бегом не выйдет быстрее. Силы ему, однако, могли ещё понадобиться, экономить их было разумнее. Впрочем, разумным бы Спайк себя сейчас точно не назвал. Имя Майкла звучало в ушах набатом. И плевать ему было на то, что это другой Майкл. Если душонка этого парня оказалась червивой в том мире, то и его двойник наверняка не лучше. Думать о том, что этот мерзкий ублюдок мог сделать с его женой, было жутко. И не магия пугала Спайка в этот момент, хотя и она тоже. Прямо сейчас он был уверен, что никто и ничто его уже не сумеет остановить. И к чёрту все те громкие, правильные слова, которые Спайк говорил сегодня своему двойнику, к чёрту данное Баффи обещание! Если он столкнётся сегодня с Майклом лицом к лицу, мелкий слизняк не переживёт эту встречу. А с последствиями Спайк разберётся потом. ДеСото влетел прямо на газон и едва не врезался в стену, заставив стоящих у неё Ксандера и Ангела спешно отскочить в сторону. - Что он здесь делает?! - рявкнул Спайк, вылетев из машины. - Меня позвали, - ГрандСир указал на Харриса. - Мы не были уверены, что Эйби или Корделия сумеют тебя разбудить, - пояснил тот. - Кстати, где она? Вы разминулись? Она же пошла на фабрику. Ксандер явно волновался за свою подружку, но Спайку некогда было выяснять сейчас, что там с ней случилось и почему они не встретились. Он направился к Уиллоу, сидящий на траве с ноутбуком на коленях. К счастью, ту не нужно было ни о чём спрашивать, она сама принялась тараторить. - Я смогла отключить сигнализацию, но там внутри всё в дыму. И это... это не пожар, гарью не пахнет. Эйби говорит, что дым может быть опасен, его не следует вдыхать. Вот мы и подумали, что ты... или... Ангел... Или вы вместе с Ангелом... Спайк бросил быстрый взгляд на своего ГрандСира. Отказываться от помощи было бы глупо. - Я - налево, ты - направо, - решил он. - И не дыши. Слышал? Ангел кивнул и жестом предложил Спайку идти вперёд. Тот на всякий случай набрал побольше воздуха в грудь, распахнул дверь и шагнул в облако то ли дыма, то ли плотного тумана. Такого же, как во сне, с неуместной усмешкой подумав: возможно, тот всё это время был вовсе не элементом кошмара, а пророчеством, предостережением. В последний момент Спайк, однако, сделал шаг назад, едва не врезавшись в намеревавшегося пойти следом Ангела, выглянул на улицу и распорядился: - А вы подавайте каждые пару минут какой-нибудь сигнал, чтобы мы знали, где выход. - Какой сигнал? - растерялся Ксандер. - Любой. Кукарекайте, мяукайте, лайте. Прежде чем Харрис успел завалить его уточняющими вопросами, Спайк снова нырнул а туман, перед этим глубоко вдохнув и закрыв глаза. От зрения сейчас не было никакого толка. Полагаться сейчас можно было только на слух и на ощущения стены под пальцами правой руки. Он быстро и смело двинулся вперёд. Споткнулся обо что-то, едва сдержал рвущееся ругательство, врезался во что-то снова, всё-таки сбавил темп. Как бы ему ни хотелось поскорее найти Баффи, мчать вперёд, не разбирая дороги, было глупо. Снаружи прозвучало робкое "кукареку". Похоже, эти придурки всерьёз восприняли его шуточное предложение подражать животным. Что ж, пускай. Может, это хоть немного разрядит обстановку. Спустя ещё шесть "кукареку" три "мяу" и одно "игого" - друзья Баффи решили добавить разнообразия - он различил какой-то шорох поблизости. Что-то кралось ему навстречу. Что-то, у чего не было сердцебиения. Ни Баффи и, увы, даже не Майкл. Воображение рисовало занятные картины оживлённых магией экспонатов, окружающих Спайка со всех сторон: рыцарей, индейцев, античных статуй и агрессивно настроенных игрушечных солдатиков. Спайк замер, подождал немного, а затем выкинул руку вперёд, удачно ухватив кого-то вполне мягкого и человекоподобного за шею. Этот кто-то врезал ему кулаком под рёбра. От следующего удара Спайк увернулся, свободной рукой, попытавшись ощупать лицо противника. Похоже, интуиция его не подвела. Самый очевидный вариант оказался самым верным. Спайк отпихнул противника от себя, но тот снова бросился в атаку. - Это я, идиот! Ты же должен был пойти налево! - Я услышал тут что-то... - вяло попытался оправдаться Ангел. - А ещё нам не следовало дышать. - Возможно, для вампиров дым безвреден. - Возможно, - передразнил Спайк. - Вали уже налево. Судя по тому, что нос и горло начало щипать, оптимизм его ГрандСира казался неубедительным. Через полдюжины шагов Спайк снова услышал шорох поблизости. - Тебе что, компас подарить? - огрызнулся он. Ангел не ответил, но Спайк отчётливо почувствовал, что тот сердито дышит ему в затылок. Развернулся, взмахнул рукой. Никого. - Кукареку! - прокричал Ксандер буквально в паре футов от него. Спайк что, сделал круг и вернулся к двери? Получается, компас нужен ему самому? - Харрис, ты... - начал он и осёкся. Сердцебиения он по-прежнему не слышал. Где-то справа послышался стон, затем смех, вскрик. Вот только справа под его пальцами всё ещё была стена. - Ага, как же! - пробормотал он. - Абсолютно безвреден для вампиров, чёрт возьми! Он заставил себя продолжить путь, не доверять больше собственному слуху, не обращая внимания на скрипы, шорохи, возгласы и шёпот, в котором нельзя было разобрать слов. Кто-то взвизгнул, кто-то выдохнул его имя, кто-то уронил что-то тяжёлое и оно загремело по полу. Подсознание кричало, что в помещении множество страшных монстров, они окружают его и вот-вот нападут. Спайк раз за разом мысленно повторял себе, что это он здесь самый страшный монстр и усиленно игнорировал все звуки, кроме одного. Приближающийся стук сердца он проигнорировать не мог. Рядом был человек. Наконец-то. Возможно. Или галлюцинации поняли, чем лучше его напугать. На то, что приближающийся человек тоже нереален, указывал тот факт, что Спайк слышал его то спереди, то сзади, то слева, то вновь справа на месте глухой стены. Несколько раз он будто бы оказывался совсем близко, и Спайк пытался его схватить. Естественно, безрезультатно. Он совсем не ожидал, что то ли с пятой, то ли с шестой попытки действительно кого-то поймает.